不知等了多久,外面才終於響起動靜,沈妙言站在屋簷下,踮腳去看,侍衛們撐著傘,護送君天瀾和夜凜往這邊走。
君天瀾身後,夜凜懷中抱著個昏迷不醒的小姑娘,正是謝陶。
她渾身都濕透了,唇色蒼白,看起來十分可憐。
沈妙言讓人將她放到自己的床榻上,素問抱著藥箱進來,仔細檢查了一番,才道是感染了風寒,正在發高燒。
拂衣等人連忙為她準備熱水沐浴,小廚房裡的丫鬟也忙著煎藥,整座衡蕪院在雨幕裡燈火通明。
沈妙言走出東隔間,君天瀾正站在屋簷下,不知在看什麼。
她走到他身邊,「四哥?」
君天瀾低頭看了她一眼,眼中的神情,讓沈妙言清晰地意識到,謝陶的遭遇,正如她所猜測的那般。
她出乎君天瀾意料地沒有對顧欽原喊打喊殺,反而只是平靜地盯著漆黑的雨幕,「我早就知道,他們不合適。顧欽原那樣的男人,不是阿陶能夠駕馭的。」
「那欽原適合怎樣的女人?」君天瀾笑問。
「心機深沉如他,手段狠辣如他……殘酷絕情,如他。」沈妙言抬起頭與君天瀾對視,笑靨如花。
兩人之間再無對話,只是沉默地注視著茫茫雨幕。
謝陶大病初癒之後,重又恢復了不說話的性子。
她呆呆坐在床榻上,腦海中總是反覆迴旋著顧欽原的聲音:
——咱們的婚約不作數,你若是聽得懂,就點點頭!我不想聽見你說話的聲音!
——我不想聽見你說話的聲音!
她低下頭,雙手緊緊抓著被縟,她就那麼叫他厭煩嗎?
若是厭惡,當初又為何要從大火中救下她?為何要在十里長街上,替她擋那一刀?
她想來想去,還是覺得顧欽原是個好人。
他畢竟救過她的命。
若沈妙言知道她這樣天真的想法,定會被氣死,然而遠赴草原在即,她忙著收拾她自己和謝陶的行李,倒也沒時間關注她對顧欽原的想法。
這次北上草原之行,朝中不少官員隨行,儀仗隊伍很是隆重盛大,從皇宮門口出發,傘蓋亭亭,浩浩蕩蕩地往北城門而去。
沈妙言和謝陶坐在黑金馬車內,兩人好奇地捲起窗簾向外張望,年輕的世家公子們身著騎馬裝,瀟灑地騎在駿馬上,你追我趕,朝氣蓬勃。
其中,猶以騎在一匹高大棗紅馬上的公子最是顯眼,他面容俊朗陽光,斗篷在風中翻捲,嫻熟的騎馬技術,引得不少世家小姐悄悄從車窗觀看。
而沈妙言認識那個人。
沈澤。
庶叔的次子,慧姨娘的兒子。
她正觀望間,沈澤似是無意回頭,與她的視線在空中觸碰了下,便又收回,含笑往前疾馳。
沈妙言放下車簾,掌心不知何時沁出了細汗。
謝陶趴在另一個車窗邊,探出半個腦袋,目光始終追隨著前方的顧欽原。
儘管他未曾回頭看她一眼。
顧欽原繫著厚實的斗篷,面容冷峻地跟在楚雲間乘坐的明黃色軟轎後。
原本管家說他身子虛弱,長途跋涉辛勞,該坐車,但他卻選擇了騎馬。可是感受著身著那道異常灼熱的目光,他有點懊悔沒聽管家的。
即便不用回頭,他也知道是那塊牛皮糖在看他。
他很厭煩,於是刻意放緩了速度,黑金馬車同他錯身而過,謝陶回過頭,眼睜睜望著他與自己漸行漸遠,大眼睛裡不禁瀰漫出水汽,又委屈又辛酸。
車隊經過了數十座城池,一個月的星夜兼程後,終於抵達了草原邊緣。
此時已是日暮,侍從們紮了營帳,眾人都下車,或散步或歇息,三三兩兩的,每人臉上都是即將抵達目的地的興奮之情。
篝火升了起來,沈妙言望了眼圍坐在篝火旁聊天的小姐們,低頭跟著君天瀾進了楚雲間的營帳。
營帳裡,楚雲間和顧欽原都在,跪坐在火爐旁的蒲團上,似乎正在商議什麼事。
君天瀾在他們對面跪坐下來,沈妙言坐在他身後,悄眼看去,火爐上架著個銅鍋,從裡面傳出燉肉和胡蘿蔔的香味兒來,和著濃濃的醬香,叫她有些饞。
可這三人明顯不是來吃燉肉的,君天瀾剛坐下,顧欽原就開口道:「陛下向草原可汗提出締結盟約,拓跋可汗答應得太過爽快。下官以為,其中或有貓膩。為保陛下安全,可令青州郡守帶人馬埋伏於拉緹帕斯外圍,國師大人以為如何?」
君天瀾似笑非笑:「此次行程既由都御史操辦,這種事,自然由都御史決定。」
楚雲間的目光只落在沈妙言臉上,見她雙眼直勾勾盯著銅鍋裡的燉肉,便笑道:「國師大人既無二議,那便由顧卿做主。」
說著,親手拿起白瓷小碗,盛了碗燉肉,又舀了勺醬湯,遞給沈妙言。
沈妙言沒接。
楚雲間並不覺得難堪,自個兒享用起來:「草原上的羊肉,到底比京城的鮮美些。」
話音落地,就聽到帳篷裡響起一陣咕嘟聲。
三人望向沈妙言,她嚥了口口水,摸了摸肚子,小小聲:「我吃了好多天的乾糧,今兒中午實在是無法下嚥了,就沒有吃,現在實在是餓得很……有什麼好奇怪的!」
君天瀾給她盛了一碗肉,又命帳中侍立的宮女去端些米飯過來。
沈妙言小口小口吃著肉,悄悄抬頭看去,這三個男人正在飲酒,談論的事情,是她從未聽過的朝政大事。
暖黃的燈光下,這三人皆都風姿卓絕,乃是世人難得一見的風雲人物。
這樣平和的小聚,大約日後,絕無可能再有第二次了吧?
她捧著小碗,琥珀色瞳眸中滿是恍惚。
翌日,車隊啟程,一路往拉緹帕斯而去。
從這裡到目的地不過半日時間,一些小姐便舍了馬車,換了英姿颯爽的騎馬服,改乘駿馬,熱熱鬧鬧地同男子們一道朝前而去。
午時,儀仗隊伍到達了拉緹帕斯。
沈妙言呆呆望著一望無垠的草原,她以為拉緹帕斯是草原上的城池,該有護城河、城牆和鱗次櫛比的樓房,可是地平線上,只聳立著數百個潔白的帳篷,遠處是成群的綿羊和牧馬,身著異域服裝的人頭頂木盆來來往往,處處透著一種祥和的熱鬧。