回到明末当信王 第四十二章萌芽初试

第四十二章萌芽初试(第1/2页)

正月初五，破五。

按民间习俗，这一日要“送穷”、“迎财”，但紫禁城中依旧笼罩在压抑的氛围里。乾清宫那边，皇帝的病情时好时坏，太医院每日进出的御医面色凝重。司礼监的值房灯火常明，魏进忠的身影频繁出现在各宫之间，手中总拿着些文书——没人敢问那是什么。

端本宫的日子表面平静。朱由检每日读书、习字、翻阅钱龙锡送来的各种典籍，偶尔在后园察看那片试验田。积雪已化了大半，露出底下微微发绿的麦苗——陈元璞送来的冬麦种子，居然真的在寒冬中发芽了。

“殿下，这麦苗长得真好。”王承恩蹲在田埂边，小心地拨开残雪，“比宫外庄子上那些还要壮实些。”

朱由检也蹲下身仔细察看。麦苗确实长势不错，叶片肥厚，颜色深绿。这说明他按照陈元璞指点改良的土壤——掺入细沙、草木灰和腐熟的粪肥——起了作用。

“开春后要勤浇水，但不能涝。”他站起身，拍了拍手上的土，“你记着，每隔三日浇一次，每次要浇透。等苗长到一尺高时，再追一次肥。”

“奴才记下了。”

两人正说着，贵宝匆匆跑来，手里拿着一封信：“殿下，陈先生托人捎来的。”

朱由检接过信，回到书房才拆开。这次陈元璞没有送算题，而是详细汇报了他按朱由检要求所做的几件事：

第一，他已通过旧日同窗，找到两位曾在永定河工上做过书吏的老者，正在记录他们的口述经验。“二老皆言，潘公在时，堤防巡检最严。每月必亲临河岸，遇有隐患，立命修补。自潘公去后，河工款项多有克扣，巡检亦流于形式。”

第二，他正在整理北方各地应对春旱的方法。“北直隶今岁雪少，开春恐有旱情。除传统凿井、挖塘外，臣闻山西有‘旱地保墒’之法：于秋后深耕，春季耙平，可保地中水分。已遣人前往学习。”

第三，也是最重要的：胡铁手按照朱由检之前送去的图纸，试制出了三种改良农具——轻便犁、耙耢一体器、还有一架简易的汲水车。“胡师傅言，汲水车尚需改进，但轻便犁与耙耢器已可试用。臣已命人在自家田庄试之，若合用，今春可推广。”

信末，陈元璞写道：“殿下所嘱‘收集泰西水利之法’，臣已托友人于南京书肆寻访。然此类书籍稀少，价格昂贵，恐需时日。”

朱由检放下信，心中既有欣慰也有沉重。欣慰的是陈元璞办事得力，正在一步步落实他的想法；沉重的是，所有这些事都需要钱——聘请老者要钱，派人去山西要钱，试制农具要钱，购买书籍更要钱。

而端本宫现在最缺的，就是钱。

他之前攒下的那点银子，这半年多来已用去大半：打点李典簿要钱，赏赐宫人要钱，资助陈元璞的试验也要钱。虽然张皇后偶尔会有赏赐，但那些多是实物，难以变现。

必须想办法开源。

他走到书案前，摊开一张纸，开始盘算端本宫现有的资源。作为亲王，他有岁禄——但那是户部拨发，层层克扣后到手已不多，且由宫中统一管理，他无法直接支配。他有一些赏赐的器物——玉器、瓷器、书画，但这些是御赐之物，不能变卖。

还有什么？他忽然想起，明朝亲王就藩前，通常会有一些“庄田”作为收益来源。虽然他只是信王，还未就藩，但按制也应该有一些“王庄”。

“王承恩。”他唤道。

“奴才在。”

“本王的庄田，现在何处？由谁打理？”

王承恩愣了一下，显然没想到他会问这个：“回殿下，按制，亲王在京畿确有庄田。但殿下年幼未就藩，庄田事务一直由内官监代管，收益……收益也是纳入宫中用度。”

果然。朱由检心中暗叹。名义上是他的庄田，实际上他连见都没见过，更别说收益了。

“有多少亩？在何处？”

“这个……奴才不清楚。”王承恩有些为难，“殿下若想知道，奴才可以去内官监打听。只是……”

“只是什么？”

“只是如今内官监是魏公公的人把持，去打听这些，恐会引起注意。”

朱由检沉默了。王承恩说得对，现在去打听庄田的事，确实敏感。魏进忠本就对他有所忌惮，若发现他开始关注自己的产业，只会更加警觉。

“那就算了。”他摆摆手，“此事不急。”

但心里，他已把这件事记下。庄田——这是他理论上可以支配的产业，将来若有机会，一定要收回来自己管理。不仅能解决资金问题，还能作为试验田，推广农业技术。

正想着，门外传来通报声：坤宁宫又来人了。

这次来的不是苏月，而是一个面生的小太监，手里捧着一个锦盒。

“奴才奉皇后娘娘之命，给信王殿下送节礼。”小太监跪下行礼，“娘娘说了，正月里各宫走动少，让殿下好生读书，不必去请安了。”

朱由检让王承恩接过锦盒。打开一看，里面不是寻常的珠宝玉器，而是几本书：一套《农政全书》的手抄本——显然是新抄的，墨迹犹香；一本《九章算术注》；还有一册没有题名的簿子。

他先拿起那本无名簿子翻开。里面记录的，竟然是宫中历年用度的数据：各宫月例、年节赏赐、修缮费用……一笔笔，清晰详细。簿子最后几页，还列出了几个京中皇庄的产出与上缴数目。

朱由检心中一震。张皇后送这些，绝不是无意之举。她在教他——教他看账，教他理政，教他了解这个帝国的实际运作。

“替我谢过皇嫂。”他对小太监道，“就说，由检定当仔细研读，不负皇嫂厚望。”

小太监退下后，朱由检立即开始翻阅那本用度簿子。越看越心惊：光是乾清宫一宫，每月的用度就高达三千两；而像端本宫这样的亲王府，每月只有二百两。各宫差距之大，令人咋舌。

更触目惊心的是皇庄的数据。京郊几个皇庄，田亩数万，但每年上缴宫中的粮食和银两，却少得可怜。簿子上有一行小字批注：“管事中饱私囊，十不存一。”

十不存一！朱由检深吸一口气。难怪宫中用度紧张，难怪户部总说没钱——钱都被这些蛀虫贪墨了。

他合上簿子，陷入沉思。张皇后给他看这些，是想让他明白问题的严重性，还是希望他将来能做些什么？

或许两者都有。

接下来的几天，朱由检除了日常读书，又多了一项功课：研究那本用度簿子。他让王承恩找来算盘，自己一笔笔核算，试图找出其中的规律和问题。

钱龙锡来进讲时，发现他在看这些东西，先是一愣，随即露出欣慰之色。

“殿下在看宫中用度？”

“是。”朱由检道，“皇嫂送来的，说是让我‘了解实务’。”

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钱龙锡点点头：“娘娘用心良苦。殿下可知，治国之道，首在理财？财用不足，则百事俱废；财用有方，则万事可兴。”

“先生可否教我？”

这一日的讲学，钱龙锡没有讲经史，而是讲起了《大学》中的一句话：“生财有大道：生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”

他解释道：“‘生之者众’，就是要让从事生产的人多；‘食之者寡’，就是吃闲饭的人少；‘为之者疾’，就是生产要高效；‘用之者舒’，就是用度要节约。能做到这四点，财富就永远充足。”

道理很简单，但做起来难。朱由检想起用度簿子上的数据：宫中太监宫女上万，都是“食之者”；而皇庄产出有限，“生之者”不足。再加上层层贪墨，“为之者”不疾，“用之者”不舒——财用怎么可能充足？

“先生，若想改变这种局面，该从何处着手？”

钱龙锡沉默片刻，缓缓道：“殿下现在问这个问题，为时过早。但若将来有机会……老臣以为，当从‘核实’二字做起。”

“核实？”

“对。核实田亩，核实人口，核实产出，核实用度。”钱龙锡道，“不核实，就不知道真实情况；不知道真实情况，任何改革都是空谈。但核实二字，说来容易做来难。触动的利益太多，阻力太大。”

朱由检明白了。张皇后给他看用度簿子，钱龙锡给他讲“核实”，都是在为他铺垫——让他了解问题所在，思考解决方法，等将来有机会时，才能有的放矢。

“由检记住了。”

正月十五，元宵节。

往岁这时，宫中会张灯结彩，举行灯会。但今年皇上病重，一切从简。各宫只是挂了几个素色灯笼，连焰火都免了。

傍晚时分，朱由检正在书房核算一笔账目——他试图根据用度簿子的数据，推算宫中一年的总开支。算到一半，王承恩匆匆进来，脸色不太对。

“殿下，李典簿递来消息，说……说针工局那边出事了。”

“什么事？”

“针工局掌司太监张彝宪，昨日被下了诏狱。”王承恩低声道，“罪名是‘贪墨宫帛、以次充好’。但李典簿说，真正的原因是……张彝宪曾是王安公公的人。”

王安。朱由检记得这个名字，司礼监前任掌印太监，在魏进忠崛起前病故——现在想来，那场病恐怕也不简单。

“谁接任掌司？”

“是魏公公的一个干儿子，姓刘，原在御马监当差。”

又一个位置被魏进忠的人占了。朱由检心中冷笑。魏进忠正在清洗宫中各个要害部门，安插亲信。针工局管着宫中衣物制作，油水不小，他自然不会放过。

“福顺和喜来呢？”他想起端本宫那两个在针工局帮忙的小火者。

“他们没事，还是每日去当差。”王承恩道，“但李典簿让传话，说让殿下最近小心些——针工局换人后，对各宫用度卡得很紧。端本宫这个月的衣料，可能要被克扣。”

克扣就克扣吧。朱由检摆摆手：“告诉他们，该领的还是要领，能领多少是多少。若实在被刁难，不必争执，回来禀报就是。”

“是。”

王承恩退下后，朱由检走到窗边。天色已暗，各宫的灯笼次第亮起，在夜色中像一只只孤独的眼睛。

他忽然想起，今天是元宵节，民间该是热闹的时候。猜灯谜，吃元宵，夫妻团圆，父子相聚。而他，困在这深宫之中，算计着每一分用度，提防着每一次暗算。

这种日子，还要过多久？

他摇摇头，甩开这些无用的感慨。路是自己选的，既然选择了这条路，就要走下去。

回到书案前，他继续核算。数字在他笔下流淌：乾清宫月用三千两，坤宁宫一千五百两，各妃嫔宫殿从五百到一千不等，亲王王府二百两……加起来，光后宫每月开支就超过两万两。一年就是二十多万两。

而这还不包括各处皇庄的维护费用、太监宫女的俸禄、年节赏赐、祭祀典礼……

难怪大明财政捉襟见肘。

核算完，他在纸上写下四个字：节流开源。

节流，就是减少不必要的开支。但这件事牵涉太广，他现在做不了。

开源，就是增加收入。除了整顿皇庄、打击贪墨，还有什么办法？

他想起之前那个模糊的想法：海外贸易。郑芝龙现在应该还在闯荡，但用不了几年，就会成为东南海上的霸主。如果能提前与他建立联系……

但这个想法太遥远了。他现在连宫门都难出，怎么联系海商？

一步一步来吧。他告诉自己。先从小事做起。

他铺开一张新纸，开始写一份计划书。不是宏大的改革方案，而是一些具体的、他现在或许能做的事：

第一，继续与陈元璞合作，在京郊试验改良农具和种植技术。若效果好，将来可在自己的庄田推广。

第二，通过李典簿等渠道，收集更多宫外信息——物价、民情、商机。

第三，学习财务知识，不仅看宫中用度，也要了解朝廷财政、税收制度。

第四，继续与钱龙锡保持良好关系，通过他接触更多有识之士。

第五……

写到第五点时，他停住了笔。第五，他需要一支属于自己的力量——不是朝臣，不是太监，而是完全忠诚于他、能为他办事的人。

王承恩算一个，但还不够。陈元璞算半个，但他毕竟是外人。还需要更多人。

从哪里找？怎么找？

他想起用度簿子上记录的，宫中每年都有因年老、疾病被放出宫的太监宫女。这些人对宫中熟悉，出宫后往往生活困顿。如果能收拢一些，加以培养，或许能成为他的眼线和助手。

当然，这需要钱，需要安置的地方，更需要隐秘的渠道。

又是一个需要从长计议的事。

朱由检放下笔，揉了揉发酸的眼睛。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。

路漫漫其修远兮。

但至少，他已经迈出了第一步——他开始思考，开始计划，开始为将来做准备。

窗外传来隐约的钟声，是宫门落锁的时辰了。

他吹熄蜡烛，在黑暗中坐了一会儿。然后站起身，走向寝殿。

明天，又是新的一天。而他要做的，就是继续学习，继续积累，继续在这深宫之中，一点点积蓄力量。

春天就要来了。那些深埋地下的种子，终将破土而出。

而他，也会等到属于自己的时机。