琥珀之劍 第1244章

第一紀元376年，在劍之年的末尾，萬物枯萎，嚴冬來臨之際，當許多時光過去之後，我們會記得這一個月當中所發生的事情。奧普索姆長青走廊北側，梅茲東部的一小鎮，沿著這座小鎮附近染霜的山道上，垂頭喪氣的人們正在撤退，幾支長長的隊伍在初冬的山林中蜿蜒盤繞，人們踩著淺淺一層積雪與咯吱作響的斷枝，沉默不語，一排排騎士走了過去，鮮明的盔甲上染滿了血，長矛上佈滿了缺口，旗幟耷拉著，上面滿是大大小小的孔洞。

奧德維格公爵滿面塵灰，手像是雞爪一樣佝僂著，不住地顫抖，裸露在外的手指上佈滿了青紅凍瘡，只能下意識地抓住馬韁，他有些呆滯地看著這一幕，彷彿還未能從那場噩夢之中清醒過來。當然他或許更寧願不要清醒過來，好叫他永遠沉緬於那場迷夢之中，讓時間定格在克魯茲人的騎士們衝鋒的那一刻，永遠，永遠也不要醒來才好。

幾頭巨龍倉皇地飛向南方，它們掠過丘陵時帶起一陣冰風，吹得松林嘩嘩作響，如同行尸走肉一般的人們擡起頭來，用木然的目光看著這一幕，卻沒有一個人發出怨言。克魯茲人的皇長子坐立在自己的鞍座上，一動不動，就好像一具木偶一般，灰暗的眸子裡不住地變幻著色彩，彷彿還在重現那一日所見的恐怖光景。

那橫跨天穹的身影，正緩緩墜下。巨龍們的英雄，這一代的龍王俄溫洛絲失去了生息的屍體，重重地墜落在大地之上。巨龍哀嚎著、尖叫著，殘缺不全的屍首像是雨點一般落下，天空正中央懸浮著一個巨大的黑洞。那黑洞背後所湧現出的，恐怖而猙獰的生物，是闊別了這個世界無數久遠時光的它過往的主人們，那是巨人之神米洛斯，龍神巴哈姆特，它回來了，回來親手毀滅自己的子民。

大地之上，完整的陣線在一點點後退並徹底崩潰，很多人都絕望地跪倒在地上，痛哭流涕，祈禱著，懇求著，希望瑪莎能夠拯救他們，但他們沒有得到回應，有的只是無盡的黑暗與痛苦。還有殺戮，黃昏的意志掃過整個戰場，冷漠地注視著這一切，然後它默默地收回了目光。

千百個世界毀滅了，但那在它眼中，不過只是一瞬。

帝國完了——

這個創立了超過一千五百年，擁有光輝的過去與悠久的歷史，在富麗堂皇的宮闕之上刻滿了關於過去的輝煌的文字、壁畫與雕刻的凡人的王國。在連接而至的沉重打擊下，彷彿是一位高傲的騎士——他身負重傷。盔裂劍折，血染疆場，卻高昂著頭，用堅定的目光緊緊注視自己的敵人，在泰米爾詩人用他們那富有情感的慷慨悲歌之中，嚥下了最後一口氣。

他的倒下，注定將徹底改寫整個大陸的歷史進程，但這一年困足於嚴冬與泥潭之中的人們，卻無法將這個消息在第一時間傳遞出去，四境之野與安澤魯塔因為黑月墜亡的災難而阻隔的鄉野，大片大片的無人區。精靈們在邊境上傾盡全力挽救災難帶來的損失，他們並未清楚時間在一分一秒的緘默之中流逝，到第一個使者衣衫襤褸地穿過長青走廊裂口附近新生出的黑森林來到赤之軍團的副軍團長因傑斯‧塔安‧希爾倫德面前時，關鍵性的兩個月已經遺失了，等到人類與精靈們重新建立起信任的時候，他們尚不明白自己失去了怎樣重要的東西。

時間。

改變一切的時間。

一個月後，一封來自於斗篷海灣的信被輾轉送抵黑劍要塞，信上只有簡短的一小行文字：

『求救，無論是誰，無論你們在那裡，幫幫我們，我們完了，艦隊……我們無法抵擋它們……』

信上的署名簡潔而有力：克里斯‧金盾——金盾伯爵。這位斗篷海灣一脈貴族的驕傲、白銀女王的姑父、瓦莉公主的丈夫、意氣風發、名聲顯赫難以用筆墨來形容的帝國海軍上將，在這封信的字裡行間透露出的卻是一種灰白枯槁的絕望，彷彿行將就木之人的絕筆之言，他在信的最後用自己的印戳打上了徽記，像是沾著血，紅彤彤的印記彷彿預示著一個不祥的血色未來。

……

芙蕾雅騎著馬站在威諾瑪爾附近丘陵的山坡上，注視著下方湖岸地區正在後撤的亡靈的軍隊，埃魯因的第一場雪尚未降下，山野之間仍舊是秋暮的蕭瑟，光禿禿的樹椏張牙舞爪地叢生著，地面上鋪滿了厚厚一層落葉，那匹高大的灰色卡拉蘇馬就站在一片石南叢中，背馱著它的主人，不住地甩著尾巴，驅趕著蟲豸。

在戰馬背後，士兵們仰慕地看著他們的指揮官閣下，有些年輕的騎士眼中甚至有愛慕之色——就在兩個月之前，借助女妖之王亞爾薇特的反戈一擊，埃魯因人從左右兩翼同時對雷帝歐斯發起進攻，因而贏得了第二次黑玫瑰戰爭以來的首次大勝。

在那場戰鬥中，芙蕾雅率領女武神們果斷地切入亡靈的兩個軍團之間的結合部，她在戰鬥之中身先士卒，在戰場之上高喊埃魯因之名，像是一面旗幟般引著所有人前進，並帶著士氣高漲的白獅衛隊重騎士從正面一舉擊潰瑪達拉的黑騎士團，從而徹底奠定勝局。

此役，雷帝歐斯的兩位副手皆歿於陣中，它本人也身受重傷，女妖之王亞爾薇特背叛，另一位指揮官骨骸領主羅夫曼也身故於女武神之手，經此一役，亡靈在威諾瑪爾方面一分為二的大軍無力再戰，幾乎被讓德內爾與蘭托尼蘭的聯軍封堵在湖岸地區，再無力威脅讓德內爾與蘭托尼蘭。

戰場上的女武神之名不脛而走，自此一役之後，白獅衛隊的近衛騎士們幾乎是自發性地在自己的盾上繪上了三對光翼的徽記，彷彿以此來紀念那一日他們在戰場上所看到的閃耀的旗幟——

熠熠生輝的光之羽翼，永遠在所有人的正前方，永不停息。

丘陵之下，亡靈們正浩浩蕩蕩匯向南方布拉格斯方向，猶如一片黑沉沉的海洋，各色旗號參雜其中，並沒有什麼秩序，顯得有些雜亂無章。

但芙蕾雅臉上卻沒有多少喜意。

她目光有些沉沉的。

半個月來，自從收到布蘭多的那封信箋之後，她就知道第二次黑玫瑰戰爭已經告一段落，這對埃魯因來說未嘗不是一件好消息，雖然她們在威諾瑪爾的這場戰爭中取得了決定性的勝利，但在布拉格斯方面、在卡拉蘇與維埃羅，高地騎士卻在節節敗退。

與很多人的盲目樂觀不同，在這短短的一年之間，尤其是在格里菲因公主身邊擔任近衛騎士的經歷讓芙蕾雅迅速蛻變著，從那個來自於布契鄉下有些天真的小姑娘，蛻變成為了一位合格的指揮官。

雖然距離政客的一步或許還有些遠，但至少也足以讓她看到一些比常人所見更深遠的東西，那些決定埃魯因未來的因素。

她默默地佇立於丘陵之上，感受著自己的成長，那種感覺彷彿終於可以感受到布蘭多的目光，他曾經所看到的一切，與他一起共同呼吸未來的命運。

但過去簡單分明的一切，如今卻也變得複雜撲朔起來。

埃魯因是一個小小的王國，它卻有一個強大的敵人，它需要的不是一場微不足道的勝利或者是復仇，它需要的是時間與改變，和平對於這個國度來說實在太過珍貴。

珍貴得近乎無法承受。

但這位女武神心中真正擔心的是布蘭多，那封信上提及瑪達拉的皇帝陛下與埃魯因達成協議的原因——瑪達拉入侵埃魯因是源於雙方長久以來的誤會與相互的不信任，仇恨矇蔽了生靈與亡者雙方的眼睛，在一部分心懷不軌的北方領主的鼓動下，才釀成了這樣的慘劇。

而今瑪達拉的皇帝陛下已經下定決心要平定這些北方的不軌之徒，因此需要抽調回軍隊鎮壓國內，而布羅曼陀的黑玫瑰這個龐然大物與埃魯因這個偏居一隅的小小的王國之間理應當放下爭執，大國與小國之間從沒有天然的矛盾。

瑪達拉還有許多敵人，但從不包括埃魯因，非但如此，作為北方領主們的世仇與天然的對手，埃魯因還應當支持那位瑪達拉的皇帝陛下，並與之達成同盟。

這是對於格里菲因公主，以及自己的學生，未來埃魯因的國王陛下，哈魯澤的建議——

就是這樣一封信。

消彌了籠罩在這個古老王國頭頂之上的戰爭陰雲。

但芙蕾雅心中清楚，它很快會在王國另一個「戰場」上掀起軒然大波，從維埃羅到蘭托尼蘭，從西爾曼到讓德內爾，王黨已經行動了起來。

不止是貴族們，事實上這些日子以來，她已經聽到了不少怨言，騎士們抱怨他們的領主大人剝奪了他們的榮耀，他們本應當一鼓作氣，徹底消滅瑪諾威爾的亡靈大軍。