不知怎地,一直期盼她的冰哥哥能做出堅定回答的第五凌若,卻從這句話中聽出了猶豫。
她都聽得出,曹韋陀又怎麽聽不出?
“一千吊!”
一句話,擲地有聲,因為那是一擲千金。
一千吊,就是一千兩,非常恐怖、非常驚人的一筆巨款。
這回,沉默的時間很短,短暫的停頓之後,李魚的聲音緩緩回答:“一言既出?”
“一言既出?”
第五凌若眼前一黑,刹那之間,心口說不出的悸痛。
“一千吊!一千吊錢,可憐自己還想著哪怕他不來,也要為他全節而死。其實,他還真不如不來。”
痛澈心扉,第五凌若淚如雨下。
模模糊糊的,她聽見曹韋陀的大笑:“哈哈哈,識時務者為俊傑。我現在真有些欣賞你了。不過,這句話,你得當著凌若姑娘的面說才成。”
“當著我的面說?我不需要,我再也……不想見到他了。”
第五凌若緊緊咬著下唇,咬出了鮮血,眼前一陣漆黑,軟倒在了七夫人的懷裡。
前邊,康二班主還在按著“台詞”繼續說著,有些低聲下氣的感覺:“求你,不要讓我……當她面說了吧。你給我錢,我這就走。”
……
儀門甬道內,李魚血尚未流盡,力卻已將竭,他胡亂地揮舞著手中的火釺子,實則速度、力道、準頭,都已無法產生威懾力。
一個打手從後邊走過來,刀垂著,眼見他氣力乏盡,甚至連舉刀戒備都懶得做了。
他狠狠地一腳踹出去,李魚此時氣喘如牛,耳鼓嗡嗡,根本不曾注意到身後有人走來,被一腳踹中,滾地葫蘆一般滾出去,在牆根的雨水溝前停住。
一隻腳踩在了他的臉上,還獰笑著輾了輾:“打啊,你怎麽不打了,你害死我們那麽多兄弟,你居然害死我們那麽多兄弟。”
李魚的臉都被踩得變了形,呼呼地喘著粗氣,說不出話來。
“喂,喬四兒,別弄死了他。”
一個打手頭目懶洋洋地走過來,從懷中掏出一個瓷瓶兒,丟在李魚身邊:“傷的重不重啊?不管了,一半內服,一半外敷,趕緊用上,可不能叫他死了。只可惜了這孫神醫親手配的槍棒傷藥。”..
“喲,龔大哥,這怎麽……還要給他治傷?”
“因為,他不能這麽死。”
龔大哥怨毒地冷笑:“我親兄弟,我就這麽一個親兄弟啊,被他一釺子穿進眼珠子,從後腦杓兒冒了出去。就叫他這麽死?太便宜了他!我要養著他,我要每天割他半斤肉,燉著吃!吃他三年!”
被踩在地上的李魚,對二人的話全未注意,此時,他的精神都已經快崩潰了。
他倒在地上,翻滾向雨水溝邊的時候,他就已經把一隻手探進了懷裡,懷裡縫了一個牛皮口袋,防的就是稍一受傷,那宙輪就沾染了鮮血,莫名其妙地啟動倒檔。
而此刻,他血淋淋的手已經探進了懷裡,探進了那個牛皮口袋,摸到了宙輪。
他完全確信,血一定已經沾染了宙輪,
可是,為什麽沒有動靜?
宙輪,竟已失去了它應有的功能?
……
中庭,曹韋陀站在昏厥的第五凌若面前,獰笑。
“毛都沒長齊的小丫頭片子,
跟我鬥!老夫隻略施小計,就叫你被我賣了,還得歡天喜地幫我數銀子,哈哈哈……”
“阿郎!阿郎!大事不好!”
一個家仆上氣不接下氣地跑來:“錢大柱和吳大柱,打……打起來了,都掀桌子了。”
曹韋陀一怔,怒道:“他們來喝我的喜酒而已,打個甚麽?”
家仆道:“錢……大柱發……發牢騷,說現在是王……王小二過年,一年……不如一年,手下人都……苦哈哈的,他聽抱怨……都聽出繭子。吳大柱罵他得了便宜……賣乖,說自己的地盤……都……”
“好啦!不要說了!這些狗.娘養的!”
曹韋陀憤憤地一揮手,道:“老七,你跟老九把她帶回去!”
說完,曹韋陀就氣呼呼地向前走去。
七夫人和九夫人連忙把凌若架起來,凌若年方十五,剛剛九十斤的身子,被二人架著倒也不顯沉,就被二人拖進了後院兒。
“怎麽會……不管用?”
李魚快瘋了,如果他壓根兒就沒有什麽宙輪,此時也就坦然受死了,絕對不會如此慌張,死前還要遭人恥笑。
可他還有籌碼,還有翻本的機會,又豈會甘心一敗塗地?
情急之下,李魚顧不得再加掩飾,直接將那宙輪從懷裡掏了出來。剛剛他還在想,莫不是遭了小偷,被人掉包了?此時那宙輪就在手上,又豈能看錯?那就是宙輪,沾了血的宙輪。
“耶?寶珠?”
“看樣子挺值錢。”
“這小子瘋了吧,這時拿出寶珠,就想買回自己的性命?他落到咱們手裡,這寶珠本來也不會再屬於他!”
“拿來給我瞧……”
這個人還沒說完,就看見李魚狠狠一拳,搗向了自己的鼻子。
“嘩!”
鼻血長流,眼睛一酸,眼淚也溜下來了。
此舉,可把眾打手看呆了:“這貨別是魔怔了?他幹嘛呢?”
他們大眼瞪小眼,眼看著李魚鼻子流血,眼睛流淚,然後……他就把那顆珠子湊到了眼皮子底下,眼淚吧嗒吧嗒地落在那顆珠子上,衝開了血跡,夜晚的燈光下,那藍幽幽的光更明顯了。
可是……那光只在珠子上閃爍,依舊沒有啟動的跡象。
李魚托著珠子的手止不住地顫抖起來。
那打手頭目眼中露出了貪婪的光,彎腰去拿他手中的珠子,口中掩飾地說道:“什麽鬼東西,我瞧瞧!”
李魚一把攥緊了宙輪,滿心都是驚恐與絕望:“怎麽會不起作用?這鬼東西難道是用電的,沒電了?”
刹那之間,自穿越以來的一切,歷歷在目,仿佛臨終之間一生的回閃。
貞觀六年天牢中的那輪月亮,
利州竹林那個哭泣的姑娘,
鏡水湖泊旁千葉胸上跳躍的魚兒,
龍家寨作作姑娘凌厲的鞭腿,
鐵僚纏足、大雪隆冬赤腳而立的鐵無環,
深深、靜靜助他殺死饒耿後的得意俏笑,
陳飛揚、狗頭兒、劉老大、康班主……
那一切依稀就在昨天,卻已荏苒十年,
我不甘心!
好不甘心!
鐵無環,正在替我去死,
老娘正在三裡溪等我歸去,
賊老天,你到底要怎樣坑我?
“啊!”
最後一聲,李魚憤怒地吼了出來。
那打手頭目被嚇了一跳,霍地跳開兩步,拔刀指向李魚。
“嗡~~~”
幽藍的光,從李魚的手中,透過掌背、透過手指,毫無遮攔地蕩漾開來。
四周持刀的殺手都驚呆了,駭然看著那幽藍的光一圈圈地蕩漾開去,在李魚的身周形成氣泡似的一層光環。
然後,他們就看到那光環之內,顯得形象有些朦朧的李魚做了一件很奇怪的事。
他一下子坐了起來,臉上露出驚喜的笑容。
然後,他就看著地上那個藥瓶兒,把它揣進了懷裡。
緊接著,他似乎歪著頭想了想,又從雨水溝邊,扳起一塊寬寬的磚,扯開因戰鬥本就松散了的胸襟,把它也揣了進去,還拍了拍胸口。
眾人目瞪口呆:“見鬼了!他……在乾嗎?”
李魚抬起頭,臉上露出一絲很古怪的笑容,仿佛有點忐忑,仿佛有點緊張,就像一個小孩子做了什麽事,但是看到家長驚訝的表情,一時之間也不知道自己做的是對是錯,才出現的惶然。
接著,藍色漣渏猛地收攏,藍色光團攸然消失,那個家夥,眾目睽睽之下,詭異地消失了。
所有的打手都驚站在原地,許久許久,才有人顫聲叫道:“他……他是鬼?”
直到此時,眾人才忽然驚覺,夜,已經來臨……
……
“什麽鬼?簡直是……胡說八道!”
曹韋陀剛處理完兩個大柱因口角而大打出手的事情,其結果反而令他更加懊惱。
原因不僅僅是因為這兩個人打架,並且揭開了他的瘡疤,把他眼下最忌諱被人談論的窘境說破,更重要的是,他本以為只要他一到場,事情就能了結,兩個人就得馬上住手,噤若寒蟬。
結果卻是兩人打得興起,而他出面喝止時,那四梁及其他幾柱說的話也是含沙射影,充滿了抱怨和牢騷,但是偏偏表面上你挑不出什麽問題,又無法據此發難,曹韋陀自然大光其火,而這火又發不出來,只能憋在心裡。
好不容易調停已畢,迫著雙方握手言和,眾人坐下來吃酒,氣氛已經變得很是叫人牙疼,這時他的鐵衛頭目龔老大臉色蒼白,跟見了鬼似的衝進來,對他沒頭沒腦地一番耳語。
曹韋陀根本聽不明白他在說什麽,隻好告個便,讓四大梁主持宴會,叫兄弟們一醉方休,他則在眾人冷清、尷尬的“老大迫不及待啊,這就要回去陪伴美嬌娘”的寥寥幾聲調侃和眾多審視、漠然的目光中回到中庭。
這時他才聽龔老大又說了一遍,不敢置信地看著龔老大。
龔老大連聲道:“是真的,老大,我沒騙你。不信你問他們,我們全都看見了。”
旁邊幾個心腹連連點頭,七嘴八舌一番證實。
曹韋陀狐疑地道:“鬼?怎麽可能,他明明大白天的就出現過,難不成……是妖?”
龔老大慌了:“老大,如果是人,咱不怕他。如果是妖,這等來去無蹤的妖物,怎麽辦?咱們已經折了好多兄弟。”
曹韋陀陰沉著臉色來回踱步,龔老大心慌慌,他又何嘗不害怕。
沉吟半晌,曹韋陀才道:“他此時受傷走了,當不會再來。明兒一早,去為我尋一位有道行的道長來,為我做一場法事,留一件可以護身的法器。”
龔老大連聲應聲。
曹韋陀這廂剛把這事兒解決了,正想再回前廳轉一圈兒,大帳房匆匆跑來,苦笑著告訴他,他剛走,眾人就不歡而散了。
曹韋陀呆了片刻,心情愈發亂糟糟的不可收拾。
他強作鎮定,默默地回了後宅,妻妾們都知道他今晚新了一房小妾,知趣地不來打擾,花廳中很是清靜。曹韋陀獨自靜坐了小半個時辰,平靜了心情,振作了情緒,這才趕往為第五凌若安排的閨房。
那妖物只是成了人形,本領有限,這從幾次交手,從對方常常受傷需人救助就可以看得出來,所以把它當成有點本事的遊俠就行了,也不必誠惶誠恐,草木皆兵。
至於手下人心之離散,今日來看,確比他想像的還要嚴重,可偏偏這事兒,不是他想改變就能改變的。現在僅有的賺錢之道,幾乎都被他壟斷了,看來得分潤一些出去才行,至少四梁八柱這一級別的人,得讓他們有點兒甜頭,否則,自己這位子恐怕要坐不穩了。
煩心事一堆,又沒有一個能馬上解決的,曹韋陀跨進第五凌若房門的時候,臉色仍舊陰鬱的可怕。
第五凌若已經醒了,卻像丟了魂兒似的,呆呆地躺在榻上,目光癡癡地望著帳頂。七夫人和九夫人正在一旁溫言相勸,雖然其中有幾分真意難以琢磨,卻在說著勸她回心轉意的話。
“阿郎來了。”
七夫人和九夫人有些詫異他回來的如此之早,但見他臉色難看,卻不敢問。
曹韋陀連話都懶得講了,只是沉著臉擺了擺手,七夫人和九夫人連忙識趣地出去,掩了房門,走到院中,七夫人才悻悻地道:“幹嘛給我們使臉子看,惹他不痛快的又不是我們。”
九夫人酸溜溜地道:“發生了這麽多事,他還是記掛著那小妖精,這麽快就跑回來陪她,魂不守舍的。她有哪兒好?”
七夫人看了她一眼,欲言又止。本來想出言點撥的,但那是以前,要拉她作為奧援,在曹韋陀面前爭寵。可現在不行了,就從方才聽說的前廳發生的事來看,曹老大這地位恐怕將難持久。
而地位一失,同時失去的就將是他的性命。
得為自己考慮了,先把細軟轉移出去,尋摸下家才成。
曹家,恐怕很快就要樹倒猢猻散了,這時也不必要和九夫人維系這種關系。
曹韋陀看了一眼,桌上放著合巹酒和幾樣小菜,床上合衣躺著第五凌若,燈光之下,佳肴與美人,皆是秀色可餐。
他走到桌前,抓過酒壺,也不斟杯,直接對著壺嘴兒咕咚咕咚一通暢飲,一壺酒喝個乾淨,空腹中一團火熱,胸中那口悶氣這才舒緩了一些。
榻上,第五凌若依舊靜靜地躺在那兒,她沒有被捆束著,卻也沒有什麽掙扎。有了生活追求的方向,才有掙扎前去的動力,她已失去了未來,也沒有了方向,此時就如行屍走肉,反抗了又能如何呢?
瞧她那副樣子,滿腹鬱悶的曹韋陀氣就不打一處來,冷笑道:“還在等你的情郎來?男兒在世,皆有所求。情情愛愛,就像這酒,只是調劑,有則有矣,沒有,又有什麽?生死,打不垮你的冰哥哥,可是功名利祿,富貴榮華呢?”
曹韋陀搖搖晃晃地走到榻邊,看著燈下那姣美的容顏,可人的身段兒,抱著今朝有酒今朝醉的心態,伸出手去,扯她腰間裙帶。纖腰不堪一握,裙帶系了個合歡結兒,仿佛就把整個腹部都佔住了,小小的人兒,小小的身子,實是堪憐。
“剛剛七夫人勸我說,你很寵我呢,今兒操辦這場面,為了一個妾,已是難得,而且目下又是極其拮據的時候,前邊酒席宴上,你的部下牢騷滿腹,大打出手。我沒猜錯的話,你快自身難保了吧?”
第五凌若的聲音有些空洞,那是因為缺少感情而致。
聲音依舊稚嫩、清脆,但是卻多了幾分冷冽。
曹韋陀怔了一怔,有些惱怒地看著她:“瘦死的駱駝比馬大,小丫頭,老子要整治你,依舊易如反掌。”
第五凌若依舊呆望著帳頂,冷冽地道:“女人,再如何美麗的女人,於你而言,其實也無甚特別。你不缺女人,但你……顯然缺少一個高明的帳房,能幫你錢生錢的高手帳房。”
曹韋陀失笑道:“那又如何,難不成,你要做我的賢內助?”
第五凌若的目光緩緩轉動,定在曹韋陀的身上:“我做你的妾,但你別碰我。你的難關,我幫你!”
曹韋陀驚訝地看了她一眼,忽然捧腹大笑:“哈哈哈哈,今兒晚上,哈……我這糟心事兒是一……一樁接著一樁。你這小妮子,終於給我找了點笑話來。哈哈哈,你幫我,你拿什麽幫我?我把你捧成長安第一名妓,靠你的纏頭之資幫我過難關嗎?哈哈哈,真是笑死我了。”
曹韋陀大笑,笑得眼淚都流了出來。
第五凌若依舊很淡定:“賺錢的方法很多,人棄我取,人取我與是一個極好的手段。眼下,皇帝剛剛回京,西市裡還有許多要出兌出售的店鋪,你庫房裡攢的那些錢,也不過就是坐吃山空,為什麽不拿來兌下那些店鋪。
最慢,三兩個月,人心就能重新穩定下來,朝廷也不會坐視天下第一大市如此蕭條,那時候,你投在這些店鋪上的錢,至少可以翻上一倍。三個月,翻一倍,不比你守財奴似的放在庫房裡好?”
曹韋陀呆呆地看著她,一時說不出話來。
“同樣的道理,城中有許多民宅也被一些驚弓之鳥的人在變賣之中,此時已非最好的收購時機,但可以確定的是,用不了多久,還要大漲。皇朝甫立,就算沒有這一跌,也一定會持續上漲,幹嘛不趁機買下來?
尤其是,地段!必須是地段!最好地段的地,務必買下來。如果有朝一日你倒了,甚至靠著它,就能東山再起!”
“聽七夫人那意思,你是得罪了權臣了?天下熙熙,皆為利來。得罪了人,就沒辦法修複關系了?就算真的沒辦法修複,難道就沒有辦法再去接交另一個權貴,來為你遮風蔽雨?這些事,蠢人跑上十趟,送上千金之禮,未必打動人家。高高在上的廟堂諸公,所求所需,豈是你我凡人以為重要的?只要能投其所好,何不可克?”
聽著第五凌若的侃侃而談,曹韋陀終於忍不住了:“你說的似乎很有道理。可你似乎忘了,要做這些事,依舊還是需要錢的,眼下就需要。我是還有錢,但那是以備不時之需的,豈能全都投出去。三個月,等到三個月後,我的人恐怕要造我的反了。至於你說的結交權貴,越是大人物,越非短時間可以攻克的,而我得罪的人,不是比他更大的權貴,於我毫無幫助。 ”
“要讓你手下嗷嗷待哺的人耐心等你三個月,甚至等你一年,其實並不難。隻消一個小小的法子,就辦得到,只是你想不到。要找到一個可以有助於你的大權貴,其實也不難,攻克?為什麽要攻克?你想錯了辦法。”
曹韋陀急進一步,道:“那我應該怎麽做?”
第五凌若目視著他,一言不發。
許久許久,曹韋陀恍然,又退了一步:“好!我答應你,只要你真能幫我。”
第五凌若緩緩坐了起來,如一朵冰雪中冷冽的蓮花:“那麽,請你出去。我想休息了。”
曹韋陀倒也光棍,轉身就走,他走到門口,握住障子門的把手,忽然又回頭,皮笑肉不笑地道:“我現在,倒真有些欽佩你了。你的情郎那般對不住你,你居然還費盡心思為他守節。”
第五凌若的眸中沒有一絲情感,冷冷地道:“你錯了!我只是,特別惡心你們男人,見了就想吐,又怎能讓男人近我的身?”
……
十年後,
金光門內,
殺手刀光霍霍,李魚跟一條小白魚兒似的,在兩片刀網下閃來閃去,輾轉騰挪,驚險萬分。
“什麽人,竟敢行凶?”
隨著一聲嬌叱,第五凌若急急下了步輦,這一刻,她已完全忘記了李魚還不確定與她的情郎有什麽關系。但就是眼看著一個與他一模一樣的人,在刀網下掙扎,她心中一急,就全然不顧了。
一輛大車馳來,
一張大網拋下,
眼看著,就做了一對同命鴛鴦……