有錢能使鬼推磨,墨白焰自然搞得到合法的過所。一行人一路西行,毫無阻攔。
在楊千葉一行人西行大半個月後,李魚這邊也終於依依不舍地告別了第五凌若和西市諸友,啟程前往西域了。
孩子出生快一個月了,已經都長開了,白白嫩嫩的那叫一個可愛。尤其五個孩子一起鬧騰起來,這個哭那個喊的,聽在潘娘子心中,簡直是仙樂一般,聽得心花怒放。
如今驟然分開,心疼得潘娘子直掉眼淚。楊思齊和李魚再三勸她,半年之後,第五凌若也會前往隴西與他們團聚,還是百般地不舍。
李魚這趟往西域而行,隨員並不多。
除了家中幾個女子和他還在吃奶的長子,以及車夫仆從,就只有楊思齊、包繼業、陳飛揚、狗頭兒還有鐵無環五人。就這陣容,相當於開局只有五個農民,要發展他的基縣霸業,路漫漫其修遠兮啊!
朝廷撥了包括鐵無環在內八名侍衛護送他上任,但另外七人至少目前尚不是可以托付之人。
一路行來,李魚也默默觀察過他們,能被派來隨其長駐隴西的,當然是在軍伍中不大受長官待見的。不過千萬不要認為,不受上司待見的,就一定是有一身真本領,卻因為性情耿直,所以遭到排擠。
哪有那麽多的懷才不遇,這幾個人毫無疑問,就是兵痞一個。偷奸耍滑就有份,吃苦耐勞則不成,幸好有鐵無環這個凶神鎮著,要不然這一路他們還指不定整出什麽么蛾子來。
李魚也沒指望像小說裡說的那樣,如何的推心置腹,最終感化,將幾人個個變成心腹股肱之家臣,別的不好,還可以調教,心地不好,施以恩惠也未必就能感化他們,李魚也沒心思把他們培養成心腹。
這一行人四十多人,八輛大車,一路直奔隴右,沿途倒也太平。
李魚臨行之前,可是專門去拜訪了褚龍驤。
褚龍驤在西域經營那麽多年,袍澤、部將眾多,如今他又貴為京畿重地的禁軍將領,可以說是高升了,那些舊關系就更加的瓷實。李魚找他弄了堆條.子,全是向沿途守將們請求關照的。
所以這一路行來,李魚逍遙自在,太太平平。
這一日入了關口,抵達雙龍鎮。那關上守將才帶著一隊士兵,在李魚道謝之後撥馬回營。
李魚是去和龍老爺子匯合。
說起來,他也真有點愧對這老丈人。
原來說好了請人家來長安享福,人家來考察了一次,也同意了,結果在長安和藍田等地又是買房又是置產的一通折騰,這邊都處理好了龍家寨的交接事務,打算歡歡喜喜投奔女婿了,他卻來了這麽一出。
不過,計劃沒有變化快。會有今天這麽一出,李魚也非事先能預料到的。
當然,李魚是絕對不敢對老娘和作作說出自己本來有機會被封為郡公,官居一方太守或都督,結果為了一個女人,才隻得了一個男爵,而且發配到這麽偏遠的地方的。
真要說出來,他一雙耳朵得被老娘擰掉。
待見了龍傲天龍老爺子,倒是讓李魚心中一寬,因為,龍老爺子很開心。
老爺子一輩子在隴右打拚,搬去長安是沒辦法,他就一個女兒,女兒嫁去長安了,他留在隴右,還有什麽奔頭?打拚都不知道是為了什麽。但真到了關中,對一個一輩子生活在隴右的人來說,各種的不習慣。
如今女兒女婿居然搬來隴右了,而且岷州距馬邑州其實也不遠,龍老爺子樂得合不攏嘴,早早就把一切收拾停當,而且除了原來願意跟他離開的人,又多了幾戶願意跟他一起去基縣創業的人家。
這幾戶都是在龍家寨混得不是那麽如意,但是因為種種原因,一些階層已經固化下來,沒了他們上升空間的人家。想著自家姑爺是基縣的爵爺,那裡機會更多,所以才毅然決定跟他離開的。
兩下裡這一匯合,就有了三百多號人了,在隴西地區,這樣一支隊伍,也相當於一個中型商隊的規模了,加上龍老爺子收拾的家當,和隨行人家的家屬和家當,足足四十多輛大車。
這樣大規模的隊伍,車輛又多,而且其中有許多婦孺,明顯戰鬥力不強,很容易吃下,登時引起了馬匪們的注意。
不只大型的馬匪團夥盯上了這支隊伍,就是一些只有十幾人、幾十人的小股馬匪隊伍,也盯上了他們。
幾十人的馬匪隊伍當然吃不下這麽龐大的一支隊伍,但是他們也沒指望能全部吃下,只要叨上一口狠的,咬上一口肉就走,也夠他們快活逍遙一陣子了。
至於十幾人一支的馬匪隊伍,則開始四下串連,希圖與他人聯手,做了這一票,吞下這隻肥羊。
而對此,初來乍到的李魚並不知曉。
因為他半途轉道,來了馬邑州,再由此穿山前往岷州,沿途也不好再找軍隊護衛了。因為朝廷派駐隴右的兵馬,主要是按內外兩條區域線部署,這裡已經是屬於區域線內的各個行政區。
地方府軍歸屬地方行政官員領導,與朝廷派駐西域的軍隊不屬於一個系統,與褚龍驤也沒有什麽交集。
一群群大大小小的馬匪,就像草原上的鬣狗群,悄悄地躡著李魚一行人的足跡,穿過戈壁、走過草原,窺伺著機會。
他們都隱隱感覺得到彼此的存在,但是勢弱的一方也不想放棄這個機會,你吃肉,我喝湯總可以吧?
但是,漸漸的,開始進入易於下手的區域了,當一些小股的馬匪躍躍欲試,摩拳擦掌準備下手的時候,卻發現那些大股的馬匪沒了蹤跡。
鬣狗們的嗅覺都很靈敏,能夠以微小的勢力,活躍在隴右獵食的,更是格外的機警,察覺到不對勁兒,他們就開始主動四下打探。
小股馬匪和大一點的馬匪隊伍多少是會有些聯系的,因為有時候他們之間也有合作,而大一點的馬匪隊伍和大型的馬匪隊伍也有各種各樣的聯系,所以這些警覺性極高的鬣狗群很快就打聽到了真實的情況。
然後,他們也偃旗息鼓,徹底消失了。
之前,有官兵護送的時候,也不乏馬匪隊伍想來試試是否有機可乘,可自從離開馬邑州,準備穿山進入崛州,反而一路太平。
車隊就要進山了,已經可以看見山間河谷蜿蜒曲折,一眼望去盡是連綿青山,只是遠看青色濃鬱,近看的話,其實草木有些稀疏。這裡的水土終究不及中原肥沃。
正是四月天氣,山間許多野花盛開,天空晴朗,白雲似乎伸手可及,叫人一見,心也透亮了許多。
“我還以為,隴右就是一片不法之地,到處混亂不堪呢。”
陳飛揚笑呵呵地揚起帶了遮陽帽的頭,挪動了一下因為騎馬而有些發麻的腿,道:“原來諸州之間尚還太平,這就放心了。”
鐵無環冷冷地四下掃了一眼,道:“諸州之間,只有在城池中時,算得上太平。外面,並不安寧。”
狗頭兒道:“不會吧,咱們這一路行來,可是什麽事兒都沒有。”
鐵無環道:“所以才要格外地小心。”
他忽然舉起了手,高聲喝道:“原地歇息!”
此時車隊尚未進入谷口,他的聲音一出,帶著回蕩之聲遠遠傳了出去,整支車隊原地停了下來。
那些坐在車上的孩子一見車隊停下,馬上歡呼一聲,從馬上蹦下來,便往那條玉帶似的溪流處跑。
李魚正在車中逗孩子,聽到鐵無環的呼喝聲,就把兒子交給吉祥看著,彎腰走出了車子。
鐵無環策馬到了近前,抱拳道:“阿郎,已經到了你說的雞冠山了。”
李魚看了眼遠處那連綿起伏,仿佛雞冠的山脈,又看看已經過午的天氣,點頭道:“好!我們就在這裡歇息。車馬都卸了,讓牲畜也歇歇腳力。就地扎營,大家也松松筋骨。”
整個隊伍馬上忙碌了起來,幸虧現在其中佔主流的是龍老爺子帶來的龍家寨人馬,常常跑商隊的,經驗豐富。馬上紛紛卸車,馬兒拉去飲水喂料,車子環繞地面形成車牆壁障,以防萬一有馬匪衝陣。
一些半大小子早就脫得精光,跳進小溪裡撲騰起來,婦人們則準備原地埋灶造反。潘娘子在楊思齊陪同下下了車,捶著腰杆兒道:“哎喲,這基縣還真是遠,還得多久才能到啊?”
楊思齊事先看過了地圖的,笑眯眯地道:“等咱們穿過了這條山脈,就進了岷州境界了。”
“好!好!”中國人的土地情節那是說不出的濃厚,雖說這兒實在太過偏遠,可是……兒子可是基縣開國男爵啊,那是自己家的封地!隴右不比中原富饒,還有動蕩,所以朝廷核定了一個稅賦額度,基縣每年的產出,按核定上繳朝廷之外,全都是他們李家的。
只要把基縣經營好了,種地、畜牧、經商,讓那兒肥得流油,咱們就發達了,哈哈哈哈……,一想到這兒,已然以地主婆自居的潘娘子就心花怒放,李家孩子多,這都六個了,當長輩的,不趕緊置業置產不行啊,可累也累得開心。
潘娘子眉開眼笑的,正要跟楊思齊去看看大孫子,突然一陣蒼涼的號角聲響起。
“嗚~~~”
“嗚~~~”
“嗚~~~”
號角聲從三個方向響起,正笑逐顏開的整支隊伍頓時出現騷動,每個人臉上都現出不安與驚疑。
旋即,低沉的殷雷一般的戰鼓聲也響了起來,龍老爺子和鐵無環等經驗豐富的已經厲聲喊叫起來,河裡的小孩子光著屁股拚命往回跑,還沒完全圈攏形成車牆的車子,被人急急扭轉拖動著,爭取盡快成陣。
鼓聲越來越響,越來越急,隨著鼓聲,從谷口的左右兩邊和他們車隊行來的後方,一時間塵土飛揚,急驟的馬蹄聲響起,塵土滾滾中,無數人馬的身影若隱若現,一時間殺氣盈野。
為什麽那些大大小小的“鬣狗群”都消失了?
因為, 馬匪食物鏈最頂端的凶獸盯上了這塊肥肉,哪還有他們的份兒。尤其是這個人,向來吃獨食,他們想跟著吃點湯水,弄不好連自己都要賠進去,自然避之吉。
三面遇敵,是不是只有逃進谷中一途?
而此時,谷中卻已出現一面大旗,旗上一個狼頭,無比猙獰。
狼頭布滿了整個旗面,狼口中一個鬥大的“字”字!
龍家寨的人立即一聲驚呼,面如土色。
這是隴西三大寇之一的羅克敵!
完了,這下完了!
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