倪匡短篇 第45章

海邊陡然熱鬧了起來，所有的人，尤其是小孩子，一面奔向海邊，一面大聲叫嚷：「看紅毛國大船！紅毛國有大船來了！」

也有不少女孩子在向海邊奔，可是十之**，走不出多遠，就叫父母兄姐嫂子阿嬸，拖了回去，有的挨了打，多數是挨罵：「紅毛船也看得的？船上全是紅眉毛綠眼睛的紅毛人，叫他們那種綠眼睛看一眼，死了也不能再投胎！有的是妖法！」

女孩子撅著嘴，老大不願意地被拉了回去，回到自己的屋子中，狠狠地設想「紅眉毛綠眼睛」的人，是什麼樣子，來自何方，紅毛國的船看來好大，漂洋過海，紅毛人也有他們的家？

自然，也有不少女孩子，能奔到海邊，不消說，那全是野女孩，長大了鐵定會變壞女人，上不得烈女傳，入不得家祠堂──雖然那幾個野女孩嬉嬉哈哈，看來遠比別的女孩快樂。

海邊上幾塊平整的大石，早已被一些年輕力壯的小伙子所佔據。大石上也不是沒有空隙，還可以站下幾個人。女人都知道站在大石上，可以看得更清楚，看得更遠，但沒有什麼人再向石上攀去。

在石上的小伙子，高聲嚷叫著，呼喚著自己心上人的名字，於是一個接一個，紅著臉，又羞澀又興奮的少女，就在強壯的胳膊用力一拉之下，上了大石，有的兩個人站得很近，肆無忌憚，有的隔得很遠，低頭撫弄著衣角，視線絕不投向遠處海面上出現的巨大船隻，而是在自己情郎的身上盤旋。

遠處，可以看到紅毛國的大船了！

異樣的大，異樣的高，異樣的帆，異樣的快；聚集在海邊的人，有不少是一輩子在船上討生活的，可是也沒有見過那麼異樣的船。

船來自紅毛國，大家都知道，早幾個月，官府就有告示，說紅毛國會有船來，官府准許百姓和紅毛人做生意。可是，沒有人知道紅毛國在什麼地方。對所有人來說，紅毛國，是不可測的異域，是他們生命歷程中從來也未曾有過的陌生。

船在漸漸接近，順風順水，巨大的、形狀怪異的帆吃飽了風，依稀恍惚，船艙兩旁全是人，相隔遙遠，當然看不清那些人是不是長著一身紅毛。

喝道聲從人叢的身後傳來，衙役拿著水火棍，把人群趕得像鴨群一樣散開，好讓官轎經過，好神氣的轎子，八個轎伕抬著，轎桿上下不急不緩地晃悠，猜想起來，坐在轎中，一定很舒服。

散開了的人叢又迅速合攏，官轎抬到海邊一處平坦的灘地上停下，轎簾半掀，可以看到轎中坐著一個官，官的樣子是不是神氣，看不真切，但任何人，在幾十個刀出鞘，弓上弦的士兵圍繞下，在幾十個衙役的吆喝聲中，不神氣也變得有威風了。

巨船的船首，濺起雪白的浪花，突然之間，船上傳來了一聲號令，巨大的鐵錨拋下，奇形的帆落下，大船停在離岸不遠處。從大船身上，變把戲一樣，許多艘小船放下，許多人，沿著船身的繩索，向下缒來。有心的算一下，每艘小船八個人，足有超過一百艘小船，千槳齊發，一起向岸划，看來極其壯觀。

轎中的官跨出轎，神態惶急，揮著手：「不准上岸！人太多，不准上岸！」

最先一艘小艇已然上了灘，身形高大的軍官和通譯上了岸，所有的圍觀者都屏住了氣息，人人心中都在發顫：真是一身紅毛！天下真有紅毛妖人，眉毛紅的，眼睛綠的！真有這樣的人！

少女的手心捏著汗，又想看又不敢看，少女身邊的小伙子勇敢地挺著胸，心中也不免發毛，嘀咕著怎麼有這樣長相的人。

官還在叫：「人太多了，不能上岸！」

通譯和紅毛軍官嘰咕著，其他的小船倒也聽話，上了灘，沒有人跨出小船一步。通譯來到官員面前，神態恭謹：「兩國既然通商，理應准許上岸！」

官員指著密密麻麻的小艇：「那麼多人，得佔多少地方，不准！」

紅毛軍官大聲講了幾句，官員翻著眼，通譯躬身：「請大人賜一氈之地！」

官員悶哼：「什麼意思？」

通譯低著頭：「三張氈鋪開來，有多大，就多大，氈鋪之地，請大人賜給，決不出氈半步！」

官員伸手捋鬚，功架十足地點了點頭。紅毛軍官振臂一呼，兩個紅毛國兵抬了一張氈上岸，扯開來，一半一半地扯開，每扯一次，大了一倍，開始只能容八個人站，扯一下，可容十六個人，再扯，三十二個，海邊迅速被氈鋪滿，官員士兵和衙役開始後退，人人張口結舌，上國官民，心中儘管不是味道，可是說不出「不算」來！

紅毛國的氈愈鋪愈大，始終只是一氈之地，一直展到了村子口，別說千餘人在上可以馳馬追逐，連築城建屋，都綽綽有餘了。

一氈之地：紅毛國的氈！