大家歡喜地伸手進大鍋,撚起一些雪花鹽品嘗,頓時兩眼放光,一人忍不住說道:“少主,好鹹,沒有怪味,比以往吃過的所有鹽都好,咱們發財了。”
“哈哈哈。”眾人興奮地笑起來。
“就就到發財,一群財迷。”
秦懷道笑罵道,趕緊做了個噤聲的動作,看看洞室外面沒人,壓低聲音叮囑道:“記住,這門手藝就你們幾個掌握,不得外出,更不能讓外面人知道,大家輪流加工,一定要記住一點,木炭做三鍋就必須換掉,確保乾淨。”
“放心吧少主,這可是咱們府上發財的營生。”
“沒錯,誰敢泄密就是與兄弟們為敵,必殺之。”
蘇定方也抱拳,鄭重說道:“定方必定看好機密,絕不負少主所托。”
“好好乾,這兒產出的鹽我會拿出一成利潤平分給大家,但誰要是泄密,府上規矩你們應該明白。”秦懷道警告道。
“喏!”眾人抱拳,鄭重應諾。
“乾活吧,定方,過來一下。”
秦懷道相信大家的忠誠,示意蘇定方來到洞口,看看沒人過來,壓低聲音說道:“定方,等第一批鹽煉製好,我會返回長安,這兒一切交給你出來,有什麽不懂的這段時間隨時問我,另外,除了剛才說的利潤分紅,我會每月再給你一百貫銀子作為酬勞,你意下如何?”
“無需單獨再給,分紅就不少,能跟著少主做事,定方已經心滿意足。”
“無規矩不成方圓。”
秦懷道打斷道,看看身後洞室內正在忙碌的眾人,繼續說道:“大家出力一樣,分紅必須公平,但你還兼著管理這兒的一切事物,不能不給,你也需要銀子養家湖口,這個鹽礦最多半年就能開采完,半年後返回長安,另有安排。”
“謝少主,保證完成任務。”蘇定方不傻,明白鹽礦是一次考驗,通過了就是心腹,正式進入核心圈,沒通過就什麽都沒了。
十天后。
采礦工在高額賞銀刺激下,沒日沒夜乾活,秦懷道收獲近六千斤雪花鹽,但來了一百輛大車,裝不滿,秦懷道打算再等十來天,湊夠一萬再發車,一名外出偵查的隊員急匆匆過來,身上有血。
“出什麽事了?”秦懷道沉聲問道。
“少主,南面發現三十來名形跡可疑之人,有刀,有弓箭,像是來打探,兄弟們上去盤問遭到攻擊,砍了他們幾人,其他人逃走了。”
秦懷道沉吟道:“敢持有刀箭,還能在你們手上逃走,說明他們熟悉叢林,只有三種人,一種是獵戶,獵戶不可能攻擊,還有一種是官兵……”
“少主,他們沒穿官服、戰甲,行為不像官兵。”報信之人打斷道。
“那就只剩最後一種,土匪,看來這兒的消息泄露,有人動了歪心思。”秦懷道冷笑一聲,看向蘇定方。
“請少主吩咐。”蘇定方抱拳道。
“你帶一隊人走一趟利州,路上小心點,如果我沒猜錯,沿途恐怕已經被土匪盯上,騎我的白蹄烏去,速度快,遇到阻攔不用客氣,斬殺就是,告訴留在利州的運輸隊,讓他們連夜趕車過來,擺出一副拉貨的架勢,讓土匪以為我們準備撤,逼他們動手,我倒要看看誰這麽不開眼。”秦懷道冷聲叮囑道。
“遵令,要不要通知利州官兵協助?”蘇定方提議道。
“不用,
一般土匪而已。”秦懷道擺擺手,身邊有五十名護莊隊,個個以一當十,一百運輸隊也是禁軍出身,沙場經驗豐富,單兵戰鬥力不俗,運用得當,一兩千土匪不在話下。 附近或許有土匪,但不可能規模超過一兩千,否則早被朝廷盯上。
蘇定方也想到這點,匆匆去了。
消息被壓住,采礦工人並不知情,繼續開采。
黃昏時分。
蘇定方帶著運輸隊匆匆而來,秦懷道已經爬上大坑,看著順利過來的車隊有些驚訝,難道自己猜錯了?
“少主。”蘇定方上前行禮道:“來去都很順利,不曾遇到任何阻攔,也不見形跡可疑之人跟蹤。”
“情報不可能錯,說說你的看法。”秦懷道沉聲問道。
“會不會是他們沒準備好,或者事先不知道我們身份,所以上來查看,見識到我們手段,或者現在知道了我們身上,不敢再下手了?”
秦懷道蹙眉思索,覺得蘇定方分析不無道理,但又有些不放心,靈機一動,說道:“不管土匪想怎樣,試試就知道,車上裝滿雜物,遮蓋起來,偽裝成鹽拉回利州,咱們來個引蛇出洞。”
“明白。”蘇定方會意地笑了。
“一百人散出去四周警戒,擺出一副提防人偷窺的架勢,讓土匪以為我們真準備裝鹽離開,也避免被土匪看到真相,暴露計劃,從大坑下面抽調一百人上來裝車做偽裝。”
“遵令。”蘇定方匆匆去安全。
一聲令下,一百車夫抽出刀,散開四周警戒,擺出一副如臨大敵架勢。
一百采礦工爬上來,將砍伐樹木時剩余的樹皮,樹枝等雜物丟進大車,再用油布遮蓋,看上去鼓鼓的。
做好這一切後,采礦工返回大坑,車隊緩緩離開。
秦懷道沒有動,帶著一隊人守護腳手架位置,這是唯一的通道,萬一土匪不上當反殺過來,會很麻煩。
……
蘇定方騎著馬走在運輸隊前面,警惕地打量四周,故意走的很快,一副擔心被劫持表情,趕車的人也故意擺出一副緊張表情,兵器放在趁手位置,土匪而已,烏合之眾,禁軍出身的眾人什麽陣勢沒見過?毫不在意。
走出山谷,來到官道上。
“加快速度。”蘇定方故意大喊道。
“喏!”眾人配合一聲。
車隊加速往前趕路,一副擔心、害怕樣子。
沒多久,前方山坡忽然衝出一隊人,一個個凶神惡煞,嗷嗷怪叫著,像山林裡鑽出來的一群覓食的鬣狗。
看到這一幕蘇定方反而笑了,迷惑成功,真要是不上當,改去攻擊大坑,事情就棘手了,舉起右手喝道:“停止前進,準備戰鬥!”
眾人早有心理準備,紛紛勒馬停下,拿起兵器迅速跳下馬車,找地方藏好,觀察四周是否藏著弓箭手,豐富的戰鬥經驗這一刻表現的淋漓盡致。
蘇定方立馬停下,試探道:“來者何人?”
一名壯漢上前,肩膀上抗住一把開山斧,甕聲喝道:“此路是我開,要想過此路, 留下買路財,兄弟們要求不多,人滾蛋,車留下,否則一個不留。”
“有話好商量,你們是哪個山頭的好漢?”蘇定方繼續試探道。
“少給老子咧咧,你們不過是一群拉貨的車夫,犯不著替你們東家賣命,不想死的馬上滾蛋。”壯漢不耐煩地說道。
蘇定方見被當成普通拉貨的車夫了,不由暗喜,敵人越大意,越輕敵,自己這邊勝算越大,也懶得再廢話,馬槊一挺,一股凜冽殺意爆發。
“喲呵,還是個有脾氣的,老子喜歡。”壯漢譏笑道。
壯漢旁邊一尖嘴猴腮男子提醒道:“別廢話,速戰速決。”
“兄弟們,發財了,殺啊!”壯漢會意地大吼道。
“殺!”
土匪大吼著,一擁而上,毫無隊形可言。
“烏合之眾。”蘇定方不屑地冷哼一聲,粗略掃了一眼,足有三百人,如果自己這邊真是普通拉貨的車夫,別說三百土匪,就算是一百土匪也會被嚇死,心中一動,喝道:“一隊跟我衝殺,二隊散開,環形包圍,自由射擊。”
人多三倍又何如?不過是群土雞瓦狗。
一隊聽到命令迅速衝上來,迅速結成三角攻擊陣形,二隊則散開四周,環形包圍,紛紛拉弓,令行禁止,行動如風。
土匪看到這一幕頓時大驚,這哪兒是車夫,明明是訓練有素的百戰精銳,頓時膽氣一泄,有些慌了。
“殺——”蘇定方可不會慣著土匪,怒吼一聲衝上去。