一支海船緩緩而來,劈波斬浪,船帆鼓蕩。
一艘樓船上,秦懷道佇立在了望台,看著平靜,祥和的海島滿是感慨,此次倭國一戰可謂凶險無比,要不是炸藥包和土雷,僅憑連弩恐怕回不來,好在拿到書信,繳獲豐盛,果真是撐死膽大的。
“阿叔,總算到了。”羅英過來,並肩而立。
“傳令下去,尋個深水區靠岸,將糧食,財物全部搬下來。”
“全部搬下,不回去?”羅英驚訝地問道。
“照做吧。”秦懷道沉聲說道。
羅英知道秦懷道說一不二的性格,答應一聲,匆匆去傳令,大家不明所以,但不敢忤逆,紛紛駕船尋了個深水區靠岸,搬運物資。
一個時辰後,戰利品全部搬運到村子,東西太多,都累得不起,燒火吃飯後各自休息,秦懷道卻將尉遲寶林和羅英叫到一間茅草房,開門見山道:“寶林,我希望你留下,佔據這座島嶼,不知你意下如何?”
“留下倒也無妨,你的意思是?”尉遲寶林有些驚訝。
秦懷道看向門外,陽光灑落進來,伴隨著一陣海風,沁人心脾,遠處是藍天白雲,茫茫海浪,看不到盡頭,秦懷道歎息一聲,說道:“趙郡李氏倒行逆施,當誅,但其恐已知我等出海,必會擔心拿到證據,提前做安排。”
“你的意思是,趙郡李氏會反?”尉遲寶林臉色大變。
羅英卻搖頭說道:“未必敢反,但肯定不會坐以待斃,說不定已經安排妥當,就等阿叔回去,必有一場爭鬥,而聖上偏袒李氏,接下來會如何誰也說不準,佔據海島也算是退路,要不我留下吧?”
尉遲寶林不傻,只是不往壞處想,聽完羅英的話還是不信,提醒道:“秦兄弟,別忘了我爹掌管禁軍北衙司,程伯伯掌管禁軍南衙司,大軍在握,深得聖上信任,只要證據一道,就算聖上偏袒,也不得不顧忌一些吧?”
羅英卻不屑地冷笑一聲,見秦懷道沉默不語,忍不住提醒道:“別忘了我大伯,必要時,忠誠算個屁。”
“你大伯?”尉遲寶林一怔,旋即想到戰神羅通,戰功赫赫,被收入義子,羅英的父親更是為救李二戰死,最後落了個家道中落,羅通更是被禁足在家,至今不準出府,受盡不公,頓時心中一涼。
“你要想回去,那就羅英留下。”秦懷道說道。
平澹的語氣,卻讓尉遲寶林感受到一些疏離,還有失望,這種感覺很不好,趕緊解釋道:“秦兄弟,非我不願,只是好奇,承蒙兄弟信任,還是我留下吧,不過,留下後做些什麽?”
秦懷道看向尉遲寶林,臉色鄭重說道:“以聖上的手段和能力,既然選擇趙郡李氏,必會未雨綢繆,架空幾位國公,說不定已經收回軍權,接下來會發生什麽誰也不知道,你在外,也算給家族多一份希望。”
“懂了,多謝秦兄弟提醒。”尉遲寶林一點就透,如果回去,真要是出事,家族會被一網打盡,自己在外面反而能讓李二心生顧慮。
舊朝過去不過十幾年,什麽事沒發生過?
秦懷道拍拍尉遲寶林肩膀,補充道:“讓你留下,並不是說不準回去,同樣可以靠岸去海州,可以造鹽主持商隊,只是別去長安,行蹤不要暴露。”
“明白了,那我盡量呆在島上。”尉遲寶林點頭,目光凝重。
“島上可以圍海造鹽,
定期運回海州交給商隊,還可以種植糧食自給自足,海船和鐵甲船都留下,隊伍也留下,你留下有一件重要的事,那就是尋機偷襲倭國,劫掠糧食和銀子,不斷削弱倭國實力,等時機成熟再滅其國,倭國絕不能存在,誰也不能阻止。”秦懷道說道後面一股殺意爆發。 尉遲寶林一聽還可以搶倭國,頓時眼睛一亮,來了精神,想了想,問道:“我方兵力不足,那救回來的一千三百余人,你看……”
“全部留下,願意當兵的當兵,不願意的搞後勤,種植等等,人口不夠還可以去搶倭國的,抓來做奴隸便是,還可以回唐國招募,怎麽做你看著辦,這個據點必須保住,並盡快壯大,以備萬一。”秦懷道鄭重叮囑道。
門外樹影婆娑,沙沙作響,隱隱有海鳥聲,像是在召喚,秦懷道不由得想到家人,歸心似箭,但清楚不能急,補充道:“我留三天,這三天讓戰士們協助大量製造火藥,三天后我帶護莊隊離開。”
三天能做不少,夠用一段時間,就是沒了陶罐,得上岸采購一番,好在銀子不缺,尉遲寶林想了想,點頭讚同。
秦懷道便繼續說道:“這一趟將士們辛苦了,每人發兩百兩作為獎勵,戰死的另外發兩百兩撫恤,重傷的一百五十兩,輕傷的一百兩,皮肉傷五十兩,過些日子你想辦法送到他們家人手中,如果無家人,則均發給其他戰士,大家並肩作戰過,也算家人。”
尉遲寶林鄭重點頭,撫恤關乎軍心士氣,大意不得。
又交代一番,三人散去,各自休息。
中午時分,賞銀和撫恤分發下去,戰士們歡聲雷動,雖然從軍是為了報仇,但誰會嫌棄銀子?
午飯後,一聲令下,大軍奔赴火山口采集硫磺,伐木燒製木炭。
三天后。
秦懷道帶著護莊隊和羅英搭乘海船離開,尉遲寶林不放心,帶隊護送,順便上岸收集硝石、陶罐和生活物資。
然而,等成功登陸海州,來到山谷基地時,被眼前一幕震住,旋即臉色鐵青,拳頭捏的咯咯作響,連呼吸都急促起來。
只見偌大的山谷已經變成廢墟,房屋被燒光,不少倒塌,地上隨處可見屍體,屍體已經發臭,還有飛蠅亂舞,幾條狼狗正在啃食屍體,看到有人過來不甘離開,露出療養嗚嗚嘶吼,像是在示威。
曾經充滿生機的山谷,這一步宛如煉獄。
發生什麽事了?
所有人腦海中閃過一個念頭,旋即紛紛看向秦懷道,眼睛赤紅。
“一定是趙郡李氏乾的,王八蛋,畜生,我要殺光他們。”羅英氣的大吼,衝上去,瘋一般尋找,試圖找到活口。
尉遲寶林也衝上去,狀若瘋魔,很快發現幾具熟悉的面孔,穿著熟悉的服飾,氣的渾身發抖,吼道:“是護衛隊,王八蛋,李氏,老子與你誓不兩立!”
“快,看看還有沒有活口。”秦懷道一邊下令,一邊衝上去, 來到尉遲寶林身邊,看了眼地上屍體,再看看四周,怒火在心口翻湧,恨欲狂。
“是不是李氏乾的?”尉遲寶林瞪著秦懷道問道,嗔目欲裂,指著地上屍體:“這是馬叔,跟隨我父親征戰多年,兩次替我父親擋箭,而今卻死在這兒,遭野狗啃食,連個收屍的都沒有,此仇不共戴天。”
“我會查清楚,相信我。”秦懷道鄭重說道。
“堂堂堂——”
“海盜來了,殺光他們。”
忽然,一陣急促的鑼聲,伴隨著叫喊聲傳來。
緊接著無數人衝過來,揮舞著各式兵器,看裝束像府兵。
秦懷道童孔猛地一縮,盯著衝過來的府兵,這個時候忽然出現,還將自己視為海盜,事出反常,心中怒火翻湧,喝道:“所有人向我靠攏,列陣!”
大批府兵衝上來,氣勢洶洶,眼神凶狠,更看到殺父仇人一般,秦懷道見情況不對勁,決定先表明身份再說,當即喝道:“站住,本官當朝護國公!”
“殺了這些該死的海盜。”
府兵中一名戰將高聲喝道,手持長槍,氣勢不凡。
尉遲寶林正在憤怒中,哪裡管那麽多,拔出戰刀就衝上去,秦懷道估摸著誤會了,再次高聲喝道:“都別動,護國公在此!”
那名戰將卻高聲喝道:“兄弟們,他們是海盜,不是什麽護國公,別被他們蒙騙,殺一人賞銀一貫,殺呀!”
“殺——”
府兵齊聲怒吼,蜂擁而來。