兩人愣神的間隙,又一聲鞭笞傳了出來。
陸挽瀾頓時變了臉色,轉身對何希賢厲聲道:
“何大人,順天府的人,不會是在給我家兄長動刑吧!”
“這……”
很顯然,聽到牢裡的動靜,何希賢也是嚇得不輕,“下官可萬萬不敢!”
他怎麽都沒想到,在這順天府的監牢,竟然會有人越過了自己,私自對犯人嚴刑拷問!
這還了得?
他臉上神情震怒,腳步越發急切,拎著繡有飛禽的官袍一角,在衙役和獄卒的帶領下,一路往關押死囚犯的監牢最深處匆匆趕去。
陸挽瀾一言不發,緊隨其後。
身後的小喜和遲錚,亦護在她左右。
潮濕陰暗的環境裡,渾濁的空氣混合著一種難以形容的衝鼻惡臭,瞬間撲面而來,讓她不由得拿起帕子塞住口鼻。
緊接著便是牢中犯人的呼喊,闖入耳中。
“大人!放我出去啊!”
“我是冤枉的!大人救我啊!”
“何大人!別讓我去死牢!我什麽都招,我願意招供!你千萬別讓我去死牢啊!大人!!”
陸挽瀾跟著那矮胖身影,轉了個拐角。
只見長廊兩頭燃著火把,一個個蓬頭垢面、渾身汙臭的囚犯,將一雙雙手臂從木柵欄後伸出來,朝何希賢叫哭喊哀求著。
“誰說要把他們關死牢?”
“回大人,這,這神機營總兵連夜向聖上請旨,今早您人還在朝堂,他便派了人過來,一直在裡就頭等著審陸家兄弟……”
牢頭臉色慌張,
擦了擦額頭冷汗:“說、說軍營裡的人,手上的功夫更厲害,不怕他們不招。”
“什麽?”何希賢驚得兩撇胡須猛然一抖,“他們什麽時候來的!怎麽沒人通知本官!”
“這……”牢頭賊眉鼠眼地掃視一圈,旁邊無人低聲一語,“上頭有令,秘密執行,小的還沒來得及告訴大人。”
“你……”何希賢氣結,微顫的兩腮顯露出一絲凝重,並沒有責怪這個牢頭隨意放人進來。
畢竟,李傲棠的案子本就是多方會審,大理寺的人手持文書便可隨意進出順天府,那神機營更是端著聖旨而來,別說是牢頭,就是自己也不敢攔著?
想不到聖上今日表面沒說什麽,背地裡竟早就安排好了一切。難怪那姚松鳴只是把人押了進來,連個屁都沒放就走了。
趕情是已經知道自己人在裡頭。
聽著死牢裡的大動乾戈,何希賢抬起頭,看著面前被封得嚴嚴實實的黑色鐵門,忽然能夠理解這些犯人,為什麽會害怕被送進這裡。
這陸家的三個兄弟,恐怕是凶多吉少了。
“怎麽了何大人!”
陸挽瀾見他二人,停在死牢的鐵門前竊竊私語,踟躕不前。而這門後頭的鞭笞聲此起彼伏,她聽著裡頭的人,連似乎連呼喊都已沒了力氣,再想到幾位哥哥養尊處優慣了,哪裡受過這種酷刑,整顆心頓時揪在了一起:
“還不快把牢門打開!”
“王妃息怒,下官這就開門。”何希賢對陸挽瀾報以歉疚的微笑。
轉身對這牢頭使了個眼色:“快打開!打開!”
牢頭手上顫顫巍巍,拎著一串鑰匙正要上前,卻發現根本沒有鎖鏈:“大、大人,他們在裡面把門反鎖了!”
“什麽?!”何希賢氣得登時來了脾氣,“反了他們了!把順天府當什麽了!給我砸開!”
幾名獄卒一聽老大發話,便相互抱著膀子開撞,幾個來回後這門卻是紋絲未動!
陸挽瀾早已沒了耐心,隻大喝一聲:“都讓開!”
見她一副母夜叉的凶相,眾人一臉的疑惑。
她要幹嘛?
姑娘家家的,能有什麽辦法?
卻只見這文弱的姑娘,朝自己身邊的女護衛歪了歪頭說道:
“遲錚!上!”
領了自家姑娘命令,一直默默無言的遲錚,緩緩退後兩步,緊接著雙腿猛然發力,加速跑了數步凌空飛身,一腳便踹在了鐵門中心。
“哐啷”一聲,濃煙密布,土渣飛濺。
那鐵門登時被踢得凹成了口大黑鍋,旁邊的磚牆“嘩啦”一下倒了半片。
打在犯人身上的鞭笞聲,猛然停住。
“哈哈哈,我跟你說,魏~魏參將,那極樂神殿的妞是真不、不錯……”
門裡的歡聲笑語戛然而止,二哥陸雲帆回頭見到身後的景象,剛喝進嘴裡的酒一個不小心便噴了出來。
門外的眾人,見到此情此景,眼中更是透露著不可思議!
只見一個犯人被倒掛在牆上,兩名神機營的士兵光著膀子,手中正握著軟鞭定定地看著陸挽瀾,旋即臉上通紅喊了一聲:
“怎麽有姑娘進來了!沒臉見人了!”
接著,便慌忙跑開,去尋自己的衣裳。
而陸家三個兄弟,正與另一名看起來派頭不小的神機營將領,圍坐在一張八仙桌上。
幾人推杯換盞的手還僵在半空,已經醉得滿面潮紅。
再看這殘羹冷飯的架勢,應該是喝了有一陣子了。
陸挽瀾見幾個哥哥已喝得東倒西歪,震驚得不知該說什麽,連忙招呼小喜安置他們躺下。
卻見那桌上的神機營將領,盯著面前的姑娘好半天,才“咕咚”一聲咽下喉中酒漿站起身來。
他似乎頗為尷尬地,對身旁的順天府尹施了一禮:“哎呀,何大人!好久不見啊!”
“魏琪?魏參將?”何希賢八字眉忽地抖了抖,上前還禮。
他眨了眨兩隻綠豆小眼,滿臉不解,抬手指著三個陸家兄弟和那個囚犯:“你們、你們這是??”
“哦~哈哈哈。”魏琪整了整儀容,露出一個朗月般的笑,“末將奉嶽珂、嶽總兵之命,前來助何大人查案。”
“嶽總兵?助我查案?”何希賢有點懵。
“何大人放心,末將只是奉命到順天府,看管城南命案的嫌犯。”魏琪說著,又瞥了一眼牆上的囚犯,“不過,若是不隨便找幾個人做做樣子,上頭也不好交差,給大人添麻煩了。”
何希賢瞬間明白過來,原來聖上這是怕自己辦事不利,再重蹈大理寺少卿的覆轍,特地派了人來保護陸家兄弟啊!
“哎呀~哪裡哪裡!”他眯著眼睛,賠笑說道,“上頭也是煞費苦心,下官懂得~”
魏琪抱拳回禮:“那事不宜遲,末將留幾人在這看守,咱們去找仵作重新驗屍吧。”
“甚好甚好……”何希賢看了眼陸挽瀾,見她一直沒空搭理自己,便派人跟在其左右侍奉,自己剛要揚手做請,卻忽然變了臉色。
思來想去,還是開了口:
“嘶……魏參將,你們神機營,可有仵作啊?”