九月十二日这天,火烧店内驻扎的官军终于吃完了最后一粒米。
但人是铁饭是钢,一顿不吃饿得慌啊!
万般无奈之下,众人遂决定宰杀骡马以充饥,毕竟如此下去,不被贼兵杀死,也会饿死,留着这些骡马也是资敌,还不如让自己先吃上几顿饱饭。
虽然,这些骡马与战马都是最为重要的军资,但此刻也别无他法,他们仅有五千余众,又如何突得出数万贼寇的包围,也就是过一天算一天吧。
如此又勉强制成了几日下来,可到了十七日的时候,不只是骡马已全部被吃完,就连防守必须的火药、铅子、弓箭都用完了。
一阵阵绝望的气息,笼罩着整个火烧店内外!
不得已之下,官军只得开始宰杀战马来食用,但战马不只是数量不多,拢共也吃不得几日,而且,如此行事,也无疑是自掘坟墓。
一旦战马被他们宰杀殆尽,那时就算想要突围,怕是也没有机会,毕竟,仅靠步卒无论如何都不能从流贼马队铁蹄之下逃脱掉。
此刻,傅宗龙也晓得,已经是到了不得不突围的关键时候。
这倒并不是他改变了初衷,变得贪生怕死,而是他不想使麾下这五千多人马,就这样束手待毙,与其白白被流贼俘虏,反倒是不如拼死一战,或可领着大家奔去项城。
果然在二更天时,他就召集各位将官来到身前,部署突围事宜。
他们最初被困在火烧店的官军,大约是六、七千人左右的样子,然再除却近期死伤的以外,大约还有五千多人马。
只不过,这五千多人马却已几乎全部是步卒,不管是战马还是骡马,都已被他们吃得精光,其实那些战马就算没吃,也都没了奔跑的力气,完全无法骑行。
经过一番紧张的准备,被困在火烧店内的官军,终于在三更天,分三路杀出!
傅宗龙本人领标营精锐居中,他们冲出后,便遇到流贼挖掘的两道壕沟,第一道壕沟只有少数贼兵驻守,冲的时候,官军虽也死伤一些人,但却不算难冲。
但到了第二道壕沟,贼兵便多了起来,他们猛力截杀,官军在饥疲交困之下,明显不是对手,终于在这里溃散起来。
他们一部分当场就放弃了抵抗,跪下向流贼乞降,而另外的人马,不是被斩杀当场,就是四散溃逃而去。
战场上到处都是贼寇呼喊之声:「活捉傅宗龙!不杀陕西兵,只捉傅宗龙!」
傅宗龙所率领的两千人人马,都是他的标营精锐,平日吃得也多,此刻仍是颇为能战。
且标营各将也都是他一手提拔起来的亲信,对他也很是忠心,此刻大家随着他一起逃命,且战且走,但人马也是越战越少。
在为数不多的家丁和亲兵们保护下,三边总督傅宗龙不断躲开追赶的和拦截的流寇,只拣那既没有人声,也没有人影,更没有火光的地方逃跑。
天色将明的时候,距离火烧店也是渐渐远了,不止是杀声渐渐听不到,就连那一片火光,也逐渐淡出了人们的视野。
傅宗龙此时也已是饥疲不堪,毕竟靠两条腿逃跑,那可不是一般的累,更何况还是在担惊受怕之下的夺路狂奔。
他们在旷野中,简单歇息了一阵,就只是喝一点冰凉的溪水,也不敢再多行耽搁,便拖着疲惫的身躯继续向北逃去。
果然,没过多久,便听到身后有一阵阵马蹄踏地声音传来,显然流贼追兵又赶上来了,亲兵们护着傅宗龙一头就钻进了旁边的林中,左右搀扶着他,继续往项城方向逃去。
中午时候,傅宗龙等一行人马,也终于逃到了距离项城还有八里的地方,虽然这大半夜才跑了十里多路程,但他们也都
是心慰不已,再行八里路就安全了。
这一夜,他们七扭八歪,跌跌撞撞的在小路和林中穿行,根本就不敢走大路坦途,现在项城在望,大家似乎也都忘却了饥饿与疲惫,似乎突然之间又来了些许力气。
一路逃跑至今,三边总督傅宗龙的身边也只剩下不足二百人,他遥遥望着北面项城城楼的影子,虽看得不是十分真切,但他在心中确信,那一定就是项城的城门楼子。
望着北面的城楼影子,大家心中再一次燃起生的希望,但是这剩下的八里路程,到底能不能最后走完呢?
所有人的心里,对此都没有底!
傅宗龙虽也是一样疲困得要死,且对于能否平安逃到项城亦是感到十分担忧,但就好比必死之人,看到生的希望那样,此刻他与众人一般,任何事都无法阻止他逃去项城。
但经过这大半夜的奔逃,众人都已是又饥又渴,他们寻到一条小河,便坐在旁边歇息,喝些水好恢复一点体力。
忽然,身后的大路方向上,隐隐又传来了一阵阵喊杀之声,傅宗龙感到自己这一身老骨头都要散开了。
作为总督的他,每每出门不是花花的八抬大轿,便是高头大马,又何曾似今夜这般只凭两条腿,没命狂奔。
如今,虽逃命机会就在眼前,但他却也实在走不动了,只听对大家说道:「尔等都各自逃生去吧,不要管我啦!就让我这一把老骨头,为陛下捐躯吧。」
他忠实的仆人卢三一把将傅宗龙搀住,对他说道:「老爷,您万不能死在这里,这里距项城也没剩几里路程,卢三就是背,也要把老爷背到项城,等咱到项城也就有救啦!」
傅宗龙也不是真心不想再逃,但他身体饥疲交加,已再无半分气力,又如何逃得掉,所以才在此大放厥词,以博得一个身后美名罢了。
现在,他见卢三如此说话,周围的亲兵家仆也都在苦劝,便也不再坚持一定要留下来。
卢三见傅宗龙的脸色有所缓和,忙急奔上前一把搀住他,后边也有家仆推着,傅宗龙踉踉跄跄地就往前奔走而去。
身后的喊杀声越发近了,似乎就在这片林子后面,又似乎相隔很远的样子,但不论追来的流贼现在何处,众人都是再也不敢停歇半步。
即使距离项城只剩八里多的路程,然他们却依然不敢走大路,生怕流贼马队会在前面截击,只闷头往林子和山岭里钻去。
可能是越近项城,逃生的希望越大,傅宗龙身边的人也越来越少,似乎他们也预感到跟着这位傅总督在一起,风险还是极高的,便都纷纷四散逃开。
现在,傅宗龙的身边只剩下卢三等几个家仆和不到十名亲兵,而他的鞋子本来就在逃跑中丢掉了一只,现在竟然连另一只也在树林中跑丢啦!
他一辈子养尊处优,何曾有过不穿鞋子走路的光景?
傅宗龙的两只脚都磨出了血,他疼痛难忍,走起路也更加的艰难,幸好家仆卢三及时发现这一情况。
虽然他自己也饿得没有多少力气,早已心慌腿软,浑身冒汗,但仍是将傅宗龙背在了自己的背上,另外两个家仆则在后面,用双手轻轻托着傅宗龙的身体,以减轻卢三的负担。
正在众人困苦之际,忽然前边不远处现出一队人马,卢三不由大惊失色,然此刻再想退回到刚才的树林中,也已不及。
众人无法也只得迎上前去,距离越近,方才看清他们身上的衣甲似乎是朝廷的官军,且他们的号衣上更隐约可见一个「贺」字,大旗上也有一个大大的「贺」字。
「贺镇!老爷,咱们有救了,是贺镇的兵马!」
傅宗龙身后的家仆眼见,第一个欢呼着叫出了声来。
这时,三边总督傅宗龙也已看清,对面驰来的骑兵马队衣甲上,果然有一个「贺」字,再一细看旗号,还真就是总兵贺人龙的人马无错。
他顿时觉得惶惑,宛如在梦中一般,虽是内心一阵狂喜,但却也怕这又是自己的梦境,不由脱口说道:「我这不是在做梦吧……」
「不是在做梦,老爷,不是做梦,真是贺帅来救咱们啦!」
家仆卢三也已看清情况,兴奋得大叫了起来,他们这一行十数人个个兴奋不已,纷纷为自己的获救而感到喜悦万分。
但傅宗龙毕竟是皇上委派的总督,就算能力稍差些,但也绝不是个废物,他兴奋之余不由疑窦丛生:这贺人龙的人马,怎么好巧不巧的就在此地迎接自己呢?
他更是在心中想到:卢三不是回报,贺人龙现驻在沈丘,项城又怎会突然出现贺镇兵马?
虽然在心中有着种种疑惑,但傅宗龙在不能判断真伪之时,还是选择了相信贺人龙突然转性要回援火烧店,而这正是他派出的前哨兵马。
但在心中,他仍旧存着戒备,未能完全信任,还是疑虑重重的不能真正放心。
就在此时,一名小校策骑迎了上来,他驰到傅宗龙的跟前,插手行礼,大声禀报道:「我们是贺帅麾下人马,特奉命在此迎候总督大人!」
傅宗龙不及细思其他,直接就问道:「贺人龙,他现在何处?」
那小校策在马上回道:「我家大帅与李帅领大军,正在从沈丘赶来。因探知督臣昨夜从火烧店突围而出,这才派我等五百骑兵先来寻找督臣。」
他说毕便与几个骑兵跳下马来,走上前就要将傅宗龙扶上战马,而傅宗龙此刻心中尚在疑虑之际,是万万不肯上马的。
就在他迟疑之时,背后追兵也似乎更近了些,呼喊之声已隐约可闻:「快,快追……不可逃了傅宗龙……杀官军……定要活捉傅宗龙!」
那小校似乎也听到了流贼的呼喊,他面色隐现急切之情,不由分说就强行扶起傅宗龙上了战马,一面扶,还一面说道:「督臣快些上马,流贼就在左近,万不可再行耽误,以免被流贼围住,要突出去可就难了!」
卢三这时也在一旁劝着:「老爷,事不宜迟,不要耽误呀!」
这时,又一个满脸络腮胡子的裨将策骑迎来,他对傅宗龙拱手说道:「督臣,我家贺帅很快就会赶至项城,还请速往项城安歇,不可在此地耽搁!」
他说完就向刚才那小校喝令道:「你带二百人断后,待我等护卫督臣过了河,便即撤去桥板,断不可让一个流贼过河追来!」
「是。」
直到此时,傅宗龙方才敢相信,这一股前来迎接他的人马,确是贺镇的官军。
因为,他听着这些人说话的口音,与贺人龙的家乡延安府的口音十分相似,而且看他们一直催促自己往项城,也不像是有何阴谋诡计的样子。
自打从火烧店突围时起,便一直悬着的心,也在此刻安定了下来,在众骑兵的簇拥护卫下直往项城的南门方向奔去。
然在距项城南关还有约三里路时,傅宗龙却又看出了一些端倪,使他不由再一次对这支贺镇骑兵,产生了一丝怀疑。
虽然他升任陕西总督也才几个月,但自打率部出潼关以来,贺人龙与李国奇两人营中各将也大多识得,许多人更是还说过些话语。
可怎地这番派来迎接他的贺镇人马中,确没有一个熟悉的面孔呢?
按理来讲,贺人龙与李国奇营中,都有好些偏将、裨将,无论怎么说,他都不该派一个未曾与自己打过照面的陌生将领,前来迎接?
傅宗龙虽在心中暗自猜疑,但面上却是不露声色,只是悄悄回
头寻找卢三,却见卢三也正在对他不停使眼色。
这一瞬间,他忽然就完全明白了。
原来不止是自己对这一股人马起疑,卢三前些日还去了沈丘,现在连他都给自己使眼色,那一切自然是不问自明。
但傅宗龙仍在疑惑,这一股人马若是官军,为何要冒充贺镇兵马?
其若不是官军,可他们又是真真切切地护着自己往项城奔去,却又为何?
当下,他便出言向前来迎接他的那员将领问道:「你到底是谁?为何本督此前从未在贺镇营中见过。」
那将领闻言拱手回道:「请督臣不必多疑,贺帅帐下武将众多,我只是一个小校,督臣未曾见过,也属正常。现在无须多问,且先随我逃命,待进了项城,一见贺帅,自然明了。」
傅宗龙闻言,疑心更盛,不由怒目而视,喝问道:「你究竟是谁?挟持本督去项城,到底是何用意!」
那将领忽然放缓了马速,露出一嘴黄牙,道:「实话告你,我就是闯王手下的大将刘体纯。」
刘体纯说完,马鞭一扬,指着刚才那位满脸络腮胡子的贼将,对傅宗龙说道:「那边是闯王手下大将佟守山。」
傅宗龙虽早在心中疑惑,但得他亲口证实,也是一惊,但立刻威严喝道:「既是贼寇,何不杀我?」
「哈哈哈……」
刘体纯却大笑道:「闯王有令,只要须你叫开项城南门,便即饶你这一条狗命。」
傅宗龙瞬间明白,贼寇暂时不杀他,是想让他去当「叫门总督」!
他也不再言语,却在心中暗暗盘算,到了项城南关时,又该如何应付。
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