赤城参将署后堂偏厅内,张诚听罢刁大成所述的口外走私生意受阻之事后,眉间皱成了一个“川”字,怒声问道:“你可知张家口堡城中牵头促成此事的是那几个人?”
刁大成坐在下首椅子上,他刚才的话说得有一点多,先喝了两杯茶水,才回道:“张家口那边的奸商们个个都富得流油,却又低调得很,全是背地里玩阴招损招的主。
据咱在那边的酒楼和赌坊、勾栏院传来消息说,最近范永斗、王登库、靳良玉这几个好似挺活跃的,与平常不太一样。”
刁大成说完似乎还不太自信,他又扭头看向雕窗边暗影里的苏易阳,轻声对张诚说道:“大帅,苏头在张家口步下好些暗桩,消息当更为确切些。”
他似乎很怕苏易阳听到,说完就立刻收回了目光,自顾自的又喝起茶水来,很像是做了错事怕被家长发现的孩童一般。
张诚看着刁大成的样子,差一点就笑出了声,他昨夜没少喝酒,口中也是干渴,便端起茶杯优闲的喝起茶来。
苏易阳听着这边没了说话的声音,知道该是自己出场的时候到了,只见他不知如何迈步竟一闪身就进了窗边的暗影里。
张诚端着茶杯问道:“你见不得光吗?”
苏易阳移步来到张诚身侧,脸上挤出一丝难得的笑意,看上去似笑非笑,尴尬至极,他站定后抱拳施礼,用略有些阴阳怪气的声音说道:“卑职喜欢呆在影子里。”
他话才出口,旁边坐在椅中的刁大成竟打了个激灵,浑身一颤,茶水从杯中溅出洒在了他的身上都浑然未觉,只是双手颤抖着端起茶杯送到嘴边。
张诚将一切看在眼中,却不点破,他对刁大成吩咐道:“刁大成,你先回去歇息吧,张家口那边的事暂时不要理他就是啦。”
刁大成如释重负一般,“嘭”的一声放下茶杯,站起身给张诚行了一个叩头礼,便急急退了出去。
…………
苏易阳见刁大成退出了偏厅,就在厅门关闭的那一刻,他扑身拜倒在地上叩头道:“暗堂主事苏易阳拜见大帅,愿大帅洪福齐天,功盖万世!”
张诚身体后仰靠在太师椅的椅背上,右手悠闲的轻敲着扶手,翘起了久违的二郎腿,对苏易阳说道:“本帅才半年多没见,你咋就变得如此恭维?”
苏易阳脸上的笑意顷刻间消失不见,表情严肃的跪在地上抱拳回道:“天地可鉴,卑职是真情实心愿大帅洪福齐天,大帅也必定会功盖万世。”
张诚见他说得动了真情,便也不再继续逗弄他,说道:“行啦。起来吧。坐下说话。”
苏易阳依言起身,却不去椅子上就座,而是向前走了两步来到张诚身侧站定,道:“大帅跟前,卑职不敢坐。”
张诚知他一向如此,也不强求,却开口问他道:“给本帅先说说,张家口那边是怎么一回事。”
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苏易阳站着回道:“卑职在张家口利用威逼、利诱等手段,虽也埋下些暗桩,但那几大行商的府里都是用久的老人,很难安插新人进去。
而且他们这些人铺子里管事的也都是身边近人,或是些追随日久的老人,卑职安排进去的都是小伙计,只是在台面上跑腿打杂,台面下的事都还接触不到。”
他双手规规矩矩的垂在两侧,低垂着头看向自己的脚尖前面一尺远处,继续说道:“卑职只能通过一些蛛丝马迹,通过细致的分析得出些许结论,再设法加以印证,以求找到其中的规律……”
原来,范永斗他们这些行商做的都是帮蒙古人和建奴走私的生意,虽然各家都有自己的背景,但其走私的核心却也不敢被外人窥见。
因此他们用人的核心都是自己家族中人,次一些也要从本村,或是周边各村中的孩童里选来童工,在台面上的店铺里干上几年,直到他们认为确实可以信任了,才有机会接触到隐秘的走私生意。
即便如此,新入圈的人也只是在外围帮忙,还是进不了核心层,甚至连一些柜头都当不上,只是做一些护送的事,除了卖力气,可以多拿些工钱,其实跟条狗也没什么区别,其他的压根就甭想。
但再团结的集体,只要是有人聚集的地方就注定会有摩擦,一旦有了摩擦就会产生矛盾,如同裂了缝隙的鸡蛋那样,只要投入足够的利益,再加上一些操作总会找到突破口。
苏易阳先是在几家行商那里安插了一些学徒,又通过手段收买了几个老伙计充为暗桩,同时他还使刁大成每次都多运些货物,再设法请托租赁那几家行商的货场。
如此一来,就人为的创造了与那几家行商手下各掌柜的接触机会,慢慢的双方就熟络起来,虽不得探知他们走私的内幕。
但苏易阳不愧天生是做暗探的材料,他仅凭几家行商各处货场的储量和空置情况,再结合路程一计算,便已能大致推测出他们暗行走私的日期。
这一次,他更是凭着能收集到的各家行商采买日常主副食数量,再结合他们互相拜访,一起吃饭的顺序和时间长短,就已猜测到出来挑大梁阻拦北路商队的必定是范永斗、王宝库这两人。
而适才刁大成所说的靳良玉,其实不过是替他们二人跑跑腿而已,其在这件事上并没有起到主要的作用。
苏易阳还通过盯梢的笨法子,大致摸排出他们各家行商与张家口及周边各堡城、关隘守将的关系,更是通过他们的货物往来,大致推出其与山西当地坐商的关系。
据苏易阳观察,如今镇城里半数的武将与官吏都和这些走私行商有勾连,甚至已经被这几家行商收买、控制。
张诚面上神色没有一丝变化,平静的听着苏易阳讲述这一切,似乎在听别人的故事,与己无关。
只听苏易阳最后说道:“……卑职在张家口还发现了这个。”
他说完就探手入怀,取出一个绒布包轻轻递到张诚面前,口中说道:“张家口出现了北路的假军票。”
“果然来了!”