水秀在江湖上已算是高手之列,能被他說武功極高的,可見暗中來的這幫人,絕非等閑之輩。真是一波未平,一波又起!周衛極蹙眉,問道,“具體是幾人,你們何時交過手?”
水秀慚愧回稟道,“小人見過一個,如花見過一個,並未交手,這二人輕功極好,被現後馬上遁走。小人現家中的地窖和……夫人東裡間浴室下的暗室,都被人進入過。蘇夫子也提起,他那院被人反動過,這些人應是在查什麽線索。小人無能,只知道這些。”
周衛極目光暗沉,“此事暫且壓下,先解決了山賊再說。你回去歇息,順便告知其他人一聲。”
待水秀走後,周衛極把程自牧拎到屋中,拔開他嘴上的破布條,扔在地上。因是被周衛極按到的第一人,程自牧的模樣,比油二還要慘上幾分,不止掉了門牙歪了鼻子,抬頭還碰在石頭上,鼓起三個青紫的大包,整張臉若開了染坊,五顏六色,若畫了臉譜的醜角。比起還能吼幾句話唬人得油二,程自牧便遜色了很多,此時他整個人已失了主心骨,目光散亂遊疑,開口便是求饒,“周大人,你此次若放了我,我保證不再進北溝村,不,我馬上離開黃縣,走得遠遠地,如何?”
周衛極冷冷地看著他,“這句話,你幾月前說,周某興許還考慮一二,如今,晚了!”
程自牧驚恐地瞪大雙眼,掙扎著翻身跪在地上,“你不能殺我,我是宇兒的親生父親,你若殺了我,他會恨你一輩子的!”
周衛極冷笑出聲。
程自牧習慣性咬牙,因少了四顆門牙,疼得他的哎呦出聲,“……父子連心,宇兒還小,現在不明白,但是他長了定會恨你們的。周大人看在宇兒的面子上,饒過我這一次,如何?”
周衛極既沒有高高在上、終得上風的傲慢和諷刺,也無一絲猶豫,劍眉龍睛,依舊是冰冷一片。程自牧素質周衛極難對付,沒想到真的對上時,是這樣的讓他毛骨悚然,“周大人,不光宇兒,還有……喚兒,對,喚兒,你的夫人也十分喜歡喚兒,你總不能讓這兩個孩子自此沒了父親吧……”
周衛極厭倦了他的醜態,開口問道,“你是如何與這幫山匪勾結上的,平日如何跟他們聯絡,他們在城中,都有哪些暗樁,一一講來。”
程自牧眼睛一轉,看到了活下去的希望,“我知道,我知道他們在淄縣的所有暗樁,黃縣內也有一處,不知如此,黑頭山上所有下山的暗道,我也知道。程某願戴罪立功,親自帶官兵上山,前去圍剿山匪。”
“將你知道的,全講出來!”周衛極冷聲喝道,“若是敢有半句隱瞞,或與余下山匪所言不同之處,罪加一等!”
程自牧不敢隱瞞,一一講了清楚。周衛極越聽,越覺得不對勁,程自牧對黑頭山的情況,了解的太過清楚!以防程自牧話中有詐,周衛極又挑了幾處他講的細節追問,前言後語並無破綻,可見他並非在撒謊。
周衛極又拿破布把程自牧的嘴堵住,拎了油二和山賊中的兩個小頭目進來,審問了一遍,最後問油二道,“黑山頭上的四當家狐狸,是何人?”
油二冷哼一聲,轉頭不語。周衛極轉頭看著旁邊的兩個小頭目,這兩人沒有油二的硬氣,周衛極一個眼刀子甩過來,兩人便成了軟腳蝦,“班頭詳查,四當家不在山寨常住,也甚少出現在兄弟們面前,每次出現,都是帶著面具的,咱們兄弟幾個,真不知道四當家長得什麽模樣啊。”
雖然周衛極已不做班頭,但是在這幫人心裡他還是那個黑臉鐵手班頭,是絕對不可以招惹的。
周衛極冷笑一聲,將兩人拎了出去。走到油二跟前,油二不服不忿地抬頭瞪著周衛極,左右是個死,他油二決不能墜了黑山頭的名聲!
“四當家狐狸,就是程自牧吧。”周衛極忽然出聲道。
油二不由得一愣,身體微微後挫,馬上搖頭,“不是!”
看他這樣子,周衛極還有什麽不明白的,心中的幾個謎團,豁然開朗。難怪程自牧能在淄縣和黃縣橫行霸道,原來他暗地裡的勾當都是讓山匪做的。而黑山頭的山匪利用程家鋪子的眼線,可以及時知道衙門和廂軍的動靜,要避開圍剿,易如反掌!
程自牧,他就是想留他一命,也難了!
周衛極回道座位上,閉目思考著圍攻黑山頭的計策和各種可能出現的突情況,一一做好應對之策。
高峰來之時,周衛極已是胸有成竹。高峰見到二哥,欣喜異常地跑過來連聲問著軍中之事,“二哥,你終於回來了,戰王和軍師可還好,那幫老哥們兒,都還在吧?”
周衛極微笑,“戰王和軍師安好,李大哥、無鋒、鸞鵷等還在,並無太大傷亡。”
高峰露出真心的笑容,“這就好,這就好。二哥,邊關大捷,你這回來就不走了吧,班頭還是你來做吧, 小弟我實在是做不來好,已經被劉大人當面罵了三次了。”
高峰的功夫還可以,但卻了些謀略,做事不夠審慎,做捕快綽綽有余,當班頭,便有些勉強。以前跟著周衛極時,讓他做什麽便做什麽,也不用多費腦子,高峰當得痛快,現在很多事得他自己考量,便覺得難了。
周衛極安慰他道,“別急,慢慢來,顧好大事,小事出點差漏無妨。走吧,咱們把院中這些人都帶去衙門關進大牢,我去見一見劉大人和趙大哥,商量黑山頭剿匪之事。”
雷晉早已吩咐了趙裡正,今日不可讓一人出村,山中放哨的山匪也全被他捉住,山寨那邊得不到油二等人送回的消息,以為這幫家夥得了手,在黃縣內找了地方快活,也未多想。
入夜之後,剛剛點起燈火。周衛極、雷晉、高峰和趙彬分別各帶著人從幾條秘路悄無聲息地上山,暗道也派了人在出口把手。黑山頭寨縱有上百山賊,也不過是一個時辰的功夫,便被周衛極等人殺的殺,拿的拿,處理了乾淨。
待眾人押著山匪得勝歸來時,等他們的確是一個意外,程自牧,越獄跑了。