寒窗苦读多年，扶摇直上九万里 第241章：巡查矿场

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他说着，径直朝矿洞方向走去。

赵三脸色微变，却不敢阻拦，只能快步跟上：“大人，矿洞里面黑，小心脚下。”

陈冬生脚步未停，目光扫过沿途的转运区。

只见几名矿工背着沉甸甸的矿石，弯腰弓背，赤着脚踩在泥泞的石板路上，脸上蒙着厚厚的灰尘。

身上的麻衣破烂不堪，多处露出青紫的伤痕，被旁边手持皮鞭的打手呵斥着，稍有迟缓，皮鞭便狠狠抽在身上。

他记得看了个剧，铁齿铜牙纪晓岚里的，就有采石场服苦役的片段，当时看的他心里那叫一个纠结。

而这里的矿场，远比采石场片段更加残酷。

“大人，您看，这就是咱们矿场的主采洞，里面开采的铁矿，都是上好的精铁，每天都按时转运到军驿，绝不敢耽误军需供应。”

赵三一边快步跟着，一边故作镇定地介绍着，眼神却时不时瞟向周围的打手，暗中使了个眼色，示意他们看好矿工，不许乱说话。

陈冬生目光落在主采洞洞口，只见洞口狭窄昏暗，里面隐隐传来矿工的凿岩声和咳嗽声。

他弯腰走进矿洞，赵三连忙递上一盏松脂火把，陪笑道：“大人，矿洞里面光线暗，全靠这个照明，您慢走，脚下有碎石，小心滑倒。”

陈冬生接过火把，洞内崎岖，岩壁上密密麻麻的凿痕。

几名矿工正蜷缩在岩壁旁，用铁锥吃力地凿着矿石，麻木的动作，一遍又一遍地重复着动作。

“停下手里的活，见过陈大人。”赵三厉声呵斥道，与方才对陈冬生的谄媚判若两人。

矿工们停下手中的活，哆哆嗦嗦，低着头，不敢抬头，显然是平日里打骂怕了。

陈冬生摆了摆手，“不必多礼，继续干活吧。”

“赵矿主，这主采洞就这十几名矿工？”

赵三陪笑道：“回大人，这主采洞是分班劳作，这会儿就这十几人，其他矿工要么在其他矿洞，要么在洞外休息，但您放心，绝不会耽误军需开采。”

“既然是巡查，自然要逐个矿洞都看看，不能遗漏一处，去那边看看，顺便瞧瞧休息的矿工，也好问问他们，劳作条件是否艰苦，有没有什么难处。”

赵三脸色又是一变。

他原本想把陈冬生引去帐房，避开矿工聚集的地方，可没想到陈冬生却非要逐个查看。

他到底有什么目的？

陈冬生是宁远兵备道佥事，手握监察之权，若是公然拒绝，只会引起他的怀疑，反而得不偿失。

赵三只能强装镇定，陪笑道：“大人说得是，理应逐个查看，小的这就带大人去，只是其他矿洞比主采洞更窄，大人可要多加小心。”

“无妨。”

陈冬生率先朝着转运支洞走去，陈大柱、陈三水、陈知勉和陈麻子紧随其后。

他们四人都认识陈二栓，借着巡视的由头，就是为了暗中辨认矿工，寻找陈二栓。

陈冬生借着巡视的由头，把西坡矿的每一个矿洞都看了个遍。

主采洞、转运支洞、通风洞、工具与火药储备洞，甚至连废弃的矿洞，他都以‘查看洞壁是否有坍塌隐患’‘是否有矿徒藏匿’为由，仔细查看了一遍。

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每到一处，他都让矿工停下手中的活，让陈大柱几人也趁机辨认。

“大人，您看，这是咱们的工具储备洞，里面存放着采矿用的铁锥，镐头，还有供边军铸甲造铳用的火药，都是专人看管，登记在册。”

赵三全程紧紧跟在陈冬生身后，生怕出现纰漏。

“军需物资，重中之重，务必看管妥当，每日清点，若是出现私藏，挪用，丢失的情况，本官定斩不饶。”

“小的明白，小的每日都会清点，不敢有丝毫疏忽。”

巡视了半天，没有找到陈二栓踪迹。

陈冬生停下脚步，转过身，目光落在赵三身上，“赵矿主，本官巡查了一圈，发现矿场的开采秩序还算规范，但矿工的数量，似乎比本官预想的要少一些，你方才说，矿工是分班劳作，还有一部分在休息。”

赵三连忙点头：“是的是的。”

“既然如此，那就劳烦赵矿主，把矿场所有的矿工都召集起来，本官要亲自查验。”

“大人，可是有哪里不妥？”

“赵矿主不用紧张，本官想是看看矿工的数量是否与账目相符；二来，本官也想亲自慰问一下矿工们，他们也是大宁的子民。”

“大人体恤，小的这就去唤人。”

说完，赵三转身，吩咐道：“快，把所有矿工都召集到矿场空地上。”

那亲信打手连忙躬身点头，快步离去。

“大人，下官已经让人去召集矿工了，很快就能到齐，您先稍等片刻，要不，咱们去旁边的棚子下歇歇脚？”

“不必了，就在这里等。”

不多时，矿工们就被陆续召集到了矿场的空地上，密密麻麻地站了一片。

大约有两百多人，他们都穿着破烂的麻衣，赤着脚，脸上蒙着厚厚的灰尘。

神色麻木，身上都带着伤痕。

赵三陪笑道：“大人，您看，矿场所有的矿工都在这里了，一共两百三十四人。”

陈冬生点了点头，目光扫过眼前的矿工，语气平淡：“都抬起头来，本官今日前来，不是为了为难你们，只是想问问你们，在矿场劳作，有没有被克扣粮饷，劳作条件是否艰苦，有没有什么难处，若是有，尽管开口，本官为你们做主。”

他们早已麻木，对这话没有任何反应。

赵三见状，连忙厉声呵斥道：“都愣着干什么，陈大人问你们话，你们倒是回答啊，大人仁慈，为你们做主，你们若是有难处，尽管说。”

矿工们低着头，依旧没有人敢开口。

矿场的空地上，一片死寂。

陈冬生早就料到会是这样的结果，对着陈大柱几人摆了摆手：“你们几个，上前查验吧，仔细核对矿工数量，顺便问问他们的情况，务必仔细，不要遗漏任何一个人。”

“是。”陈大柱等人躬身应道，快步上前，分成四路，逐一查看。