1848大清烧炭工 第249章：湖湘时局

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左宗棠只说用不了几天就能收到太平军攻占岳州的好消息，没提常德。

彭刚敏锐地捕捉到其中的关键信息：“左先生的意思是，岳州打得下，常德未必能打得下？”

左宗棠三步并两步走到湖南分省舆图前，指着分省舆图上的岳州府、常德府两地详细地介绍说道：“岳州府仅有两营绿营，分别为湖广水陆提督的岳州营、洞庭协水师营，两营经制兵兵额不过八百余人。

刨除空额，实际上岳州的绿营兵仅有五百余人，如果赛尚阿和骆秉章有从岳州调兵充实长沙城城防，岳州的守军只会更少。

莫要说以翼殿一殿之力攻取岳州，北殿派出一两个常备团都能拿下岳州。”

左宗棠常年研究军事地理学，门生遍湖湘，湖湘地区的清军部署他早已了熟于心。

根据左宗棠介绍的岳州清军的情况，北殿确实只需派出一两个团便可拿下岳州。

“常德呢？”彭刚追问常德的情况。

辅、翼二殿的进展，关乎北殿下一步的部署。

彭刚对这两殿友军的进展关注程度甚至要高于围攻长沙城的东、西二殿。

杨秀清、林凤祥、李开芳等人已经围攻了长沙十几天。

冯云山的南殿算日子，现在胡以晃带领的先头部队应该也已经抵达长沙城下。

太平军主力部队围攻长沙十几天，仍旧没有传来积极的消息。

说明杨秀清等人攻打长沙城并不顺利，有重蹈桂林覆辙的隐忧。

如若长沙不克，全军，包括北殿的后勤压力将陡增。

辅、翼二殿的进展和表现说是关乎整个天国存亡都不为过。

但愿韦昌辉和石达开不会让自己失望。

“不是左某看轻辅殿，相较岳州而言，常德没那么容易打。

常德乃湘西北的陆防中枢，扼川黔之咽喉，镇苗疆之门户，负有弹压土司、防堵黔滇苗变之责。

此外常德也是鱼米之乡，产粮重地，岁输漕粮十万石。

康熙年间平西王吴三桂便是从湘西入境湖南，湘西素来是清廷在湖南的重点布防地区，湖南绿营，大多驻防于湘西地区。

湘西地瘠民贫，湘西本地的物产养不活那么多绿营兵，多赖常德协济。

故而常德府有湖广水陆提督中前左右四营陆营，一营洞庭协水营驻守，且这些营都是七百人的大营，本府绿营兵少说也有两三千，当地的团练常年到湘西协剿土司，亦更为剽悍。”

左宗棠的手指从岳州府向西，滑向常德府，略一停顿，继续说道。

“这是左某在白水洞的时候所了解到的常德的情况，辅殿能不能拿下常德，一看辅殿自身的实力，二则是要看骆秉章和鲍起豹抽调了多少常德的营勇充实长沙的防务。”

“即使未下常德，能下岳州，也能解燃眉之急。”听完左宗棠的详细介绍，彭刚心里已经有了底。

“殿下此番北上，可是要攻打尽全力攻打长沙？”左宗棠转过身，看向彭刚问道。

罗大纲已提前护送童子营、女营、翁叟营出发前往长沙。

永、郴两地的清军已经被打退，彭刚带领殿后的部队启程前往长沙也就是这一两天的事情。

左宗棠想知道彭刚对长沙的态度。

说句实在话，彭刚不是很想打长沙，而是更想直接越过长沙打武昌。

同样是省垣，位于九省通衢十字路口的武昌不仅防御空虚，比长沙更容易打，也比长沙更为富庶。

无论从军事层面还是经济层面考量，打武昌的性价比都要比打长沙高得多。

至于从政治层面考量，杨秀清此番打长沙打出的旗号是为西王萧朝贵复仇，攻打长沙的政治理由要比攻打武昌更为充足一些。

这些天通过和左宗棠、郭崑焘的交谈中得知。

长沙府的士绅阶层和主流民意无论是对“长毛”还是“短毛”，都很不友好。

长沙士绅对清廷的忠诚，长沙百姓对左军的误解，不是在短时间内能够消融的。

当然，具体打不打长沙，还要看杨秀清在长沙攻城战中的表现。

如果杨秀清有拿下长沙的迹象，彭刚的北殿不介意助杨秀清一臂之力，拿下长沙。

“以先生对我军和长沙清军的了解，先生以为我军能否拿下长沙城？”彭刚没有直接回答左宗棠的问题，反问道。

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左宗棠纠结凝思良久，苦涩一笑，回答说道：“如果是在两三个月前，倒有几分希望能强攻血战拿下长沙。

长沙的守御力量本就不弱，不然当初西王也不致命丧妙高峰上。

现在赛尚阿又引北方精锐进驻长沙，长沙兵多粮足，长沙百姓又对太平军成见敌意很深，长沙当地的大士绅贺瑗、欧阳兆熊、黄冕、孙观臣等人又鼎力支持骆秉章。

地利、民心、钱粮、军力，骆秉章和赛尚阿都不缺。要打下长沙城唯有一途，那便是长期围困长沙，耗尽长沙城内的粮草。

然而长期围困变数太大，以我之短击敌所长，和清军拼消耗，无疑自寻死路。”

左宗棠是长沙府人，湖南乃左宗棠桑梓地。

就个人情感而言，左宗棠当然希望彭刚能够拿下长沙，继而以湖南为基业之地。

可个人情感和客观现实往往存在冲突。

权衡再三，左宗棠还是保持理智，给出了一个客观的答复。

“先生收拾行装，随我北上吧。”彭刚赞许地点点头，左宗棠能割舍下桑梓之情，给出理智客观的建议，难能可贵。

“无论是取长沙为霸业之基，还是入洞庭海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，总要先北上，亲眼看看长沙城的情况再做决定。”

让左宗棠回内宅收拾行囊，彭刚喊来彭毅，打算当面问问彭毅北殿的后勤状况。

彭毅正是长身体的年纪，去年彭毅的个头还没到彭刚的下巴，现在彭毅的头顶已经能够到彭刚的鼻梁了。

就连气质方面，彭毅整个人也变得沉稳了许多。

再也不是当初那个无助爱哭鼻子的半大少年了。

“个头长高了不少，这袍子也有些短了。管理圣库忙归忙，莫要委屈了自个儿，寻匹好布，做几身得体的衣裳。”

彭刚比划了一番彭毅的个头，拉着彭毅一起坐下。

比之他殿国宗，北殿的国宗在衡州府的风评是最好的。

不仅仅是因为北殿的国宗少，只有三人。

关键还是北殿的国宗不扰民，不耽于享乐。

彭刚和彭毅、彭敏虽然是兄弟姐妹的关系。

实际上自1848年以来，彭刚担任的角色更像是父亲，而非兄长。

彭勇由于相处的时间很短，其为人秉性彭刚不十分了解。

彭毅和彭敏两人与彭刚长期相处，他们二人的心性彭刚还是了解的。

受彭刚的管束熏陶，他们两人心思都较为单纯，对物质方面的享受暂时还没有太大的追求。

“阿敏和二嫂、三娘给我做过长袍子，我嫌长袍子碍事，没有穿。”彭毅落座后开口说道。

“穿惯了短衣短褂，长袍子穿在身上反而不自在，不方便，袖子和下摆短些挺好，正合适。”

彭刚点点头，问道：“圣库那边可还缺人手？要是缺的话，再去三期学员那边挑聪明伶俐，品行端正的学员给你当帮手。”

“刚来零陵那会儿圣库没有接收过如此之多的钱粮，有些手忙脚乱，现在已经习惯了。”彭毅一脸轻松地说道。

“目下圣库只出不进，用不了太多人手，更何况现在还有税警营能搭把手。”

彭刚问及圣库的情况：“阿毅，我们圣库的存粮，能支撑多少天？目下圣库之中，又有多少银钱？”

“存粮还够咱们北殿的十五万多张的嘴吃上三十三天，我们北殿的粮食配额要比其他殿高，遇到紧要关头，让老弱营伍省些口粮，供给常备部队，撑个四五十来天还是不成问题的。”彭毅如数家珍般地说道。

“银钱方面，把铜钱折银算的话，目下圣库内有两百三十九万两银钱，此外还有四万三千五百两黄金。”

彭刚心里有了数：“这些钱粮是咱们的立业之基，不容有失，务必要看紧了，缺人手尽管告诉我。”

“此番我们在衡阳得了很多书，尤其是那位王佺、王先生的藏书，以及从衡阳常家抄没得来的书，怕是要用四艘大船才能装得下。”彭毅突然想起一件事，说道。

“书虽然轻，不过战地方，怕水，三哥能否批四艘船况好的大船用于装书？”

“王先生和原来常家的那些藏书多古籍孤本，需多加小心，用好船装。”彭刚点点头说道，“从我的船队里调五艘船况好的漕船用于装载书籍。”