後來千里才知道,她在幻影空間遇到的是空中浮蝣,素有「朝生暮死」之名,一天之內就完成孵化、成長、交配、產卵、死亡的過程。它們生命短暫而脆弱,受到濁氣侵蝕時,一般會在三分鐘內死亡。但是有一種情況不同,那就是還處在孵化期的浮蝣有很大幾率在濁氣中孕育而出,一旦成功存活下來,它們將直接進化為濁化二代,完全適應濁化世界。
千里遇到的浮蝣群,已經足足傳承了10萬代,可以稱得上是世界上濁化等級最高的生物,已經進化成為濁氣精怪,只要濁氣不滅,生命便永存。萬幸的是,它們本身沒有攻擊力,也不像一般濁化生物那樣狂躁,反而擁有某種特殊智慧,可以反射別人的記憶,構建超強幻境。
若非濁氣濃烈,人類甚至可以通過這種幻境,淬煉心性和意志。
查爾背著千里跳出浮蝣區,繼續搜尋潛伏者的蹤跡。本來耽誤了這麼長的時間,千里已經不報希望,卻不想那人竟然就在通往上層永恆之門的路上,看樣子似乎出了意外,整個人跪倒在崖壁邊。
千里兩人立刻趕上去,在距離對方三十米左右的地方停下來,因為他們看到三隻巨大的蠍子正在朝那名潛伏者靠近,潛伏者很可能在之前就受到了蠍子的攻擊,現在連移動一下都非常困難。
「查爾,把那個人帶過來,小心點。」千里小聲叮囑。
查爾點點頭,將千里放下,一個閃身就出現潛伏者身邊,在蠍子向他發動攻擊前跳出了戰圈。
回到千里身邊,將潛伏者往地下一扔,又要去背千里。
千里道:「你背著我,還能多帶一個人嗎?」
查爾很認真地思考著。
那名潛伏者還在地上掙扎,似乎想站起來。他一個手刀將他擊暈,然後對千里威武道:「沒問題。」
千里笑了笑,重新爬上查爾的背上。事實上她一直帶著趨濁飛板,但不到萬不得已,她都不會使用,因為太扎眼了。見過「卡門」的人,一眼就能認出來。
查爾將千里背穩,然後夾起暈倒的潛伏者,飛快朝營地奔去……
另一邊,在千里和查爾離開營地後,烏賊等人四下戒備時,發現了第三名潛伏者。
他們立刻追擊,第三名潛伏者選擇了和第二名潛伏者一樣的路線,跑進了洞窟迷宮。
幾人商量片刻,最終決定由赤鳩、原野、諾亞、烏賊四人進入,其餘人守在出口。
連橫一直與眾人保持聯絡,半個小時之後,赤鳩傳來訊息,說他們殺掉了一名潛伏者,但就在這時,意外突生,他們遭遇了蝙蝠群,蝙蝠的聲波極其可怕,特別是在洞窟這樣相對封閉的空間,攻擊力倍增。
連橫幾人立刻衝進去接應,在半途就遇到了朝出口奔逃的諾亞等人。
赤鳩斷後,洶湧的火焰暫時阻擋了蝙蝠群的進攻,但是可怕的聲波可以直接損傷異能者的異能中樞。若不能速戰速決,就必須趕緊逃離。
「烏賊怎麼了?」水鏡見到被諾亞背在背上烏賊,急問。
「探路時不小心被蝙蝠群圍擊。」諾亞一邊跑一邊沉聲回答。
水鏡等人心頭一驚,又聽諾亞接著說:「原野也受傷了,這座洞窟迷宮比我們想像中更危險。」
原野面色沉沉,只是沖眾人點點頭。
幾人衝出洞窟,赤鳩反應迅速,轉身面對洞口,用火焰築起一道障礙牆。
原野連淨化藥水都沒喝就開始動用異能,企圖用土石將洞口堵住。其餘人在他們身邊護衛。
不過他們的動作始終快不過蝙蝠,大批蝙蝠衝出火牆,兇猛地朝眾人攻去。
所有人的防護罩都在聲波中晃動,最先破碎的是連橫的防護罩,作為輔助人才,他的攻擊力和防禦力都是最低的,而在他身後就是原野。
原野已經受了傷,再被圍擊,他很快就會步入烏賊的後塵,陷入半昏迷狀態,而另一邊的水鏡等人根本來不及救援。
正在這時,一直被當作小孩照顧的左冕衝上前,舉起標槍擋在連橫和原野身前,代替他們成為了蝙蝠的圍擊目標。瞬間,他的身影就被蝙蝠群淹沒。
「左翼!」水鏡大驚,舉起雙手,發動水浪朝他撲去,沖走了半數蝙蝠。
接著,令人吃驚的一幕發生了,左冕沒有動用任何異能,只是徒手將蝙蝠一隻隻從身上扒下來,或捏死或用標槍釘死。他似乎完全不在乎被蝙蝠吸食血液,也不懼怕被濁氣侵蝕。身上血跡斑斑,濃烈的血腥味引得周圍的蝙蝠全部向他衝來。
左冕一聲不吭,繼續與蝙蝠肉搏。他的悍勇為其他人爭取了寶貴的時間,原野終於成功將洞口封住。剩下的,就是清理衝出洞外的這數百隻蝙蝠。
數十分鐘後,戰鬥停止。諾亞等人只是受了點輕傷,而原野喝下淨化藥水後也得到恢復,真正令人擔憂的是被濁氣侵蝕的烏賊和渾身血痕的左冕。
這名看起來毫不起眼的少年,在剛才的戰鬥中表現得神勇無比,但奇怪的是,他為什麼不使用異能?
水鏡上前幫他處理傷口,順便問出了這個問題。
左冕靜坐在地上,沉默不語。
「難道你……其實並沒有異能?」水鏡探試著問。
左冕遲疑了一下,點點頭。他的異能除了免疫濁氣,在戰鬥中毫無用處。
得到肯定的答案,眾人都驚住了。他們開始還以為他和零一樣,只是隱藏了異能波動,誰知他竟然真的只是普通人?難怪一路上,他所表現出來的身體素質都不像一名異能者。
有好幾人還暗暗猜測這個孩子恐怕根本沒有參加過任何實戰,零將他帶進濁化之地的舉動,實在是有欠考量。
忽然,水鏡低呼一聲。左冕裸露的上身,滿是縱橫交錯的傷痕,深淺不一,猙獰恐怖。
一個少年身上會有這麼多傷口?在濁化區域,幾道傷口就會加快濁氣的侵蝕,異能者身手敏捷,一般不會肉搏,受重傷的概率很低,一旦受了重傷,迎接他們的就只有兩條路——被濁化和死。
而左冕身上的這些傷,足以讓他被濁化幾十次。
眾人都被他身上的傷口所震撼,這樣一個少年,究竟經歷過什麼?
原本左冕加入時,他們看在零的面子上,並無多言,只當這是一個想出來歷練的孩子。但如今看到這些傷痕,才終於有了不同的想法。
毫無異能,卻能免疫濁氣。完全靠身體與濁化生物戰鬥,這是什麼樣的存在?
零身邊的人,果然都不同尋常。
「不好,烏賊的情況不妙。」諾亞急呼。
其餘人立刻圍過去,看烏賊身上黑氣籠罩,即使喝下了淨化藥水,也絲毫沒有褪去的跡象。
「怎麼回事?」赤鳩皺眉道,「濁氣的侵蝕速度為什麼這麼快?」
諾亞思忖了一下,猛地抬頭,說道:「我明白了,那群蝙蝠肯定是濁化二代或三代。」
眾人恍然,隨後面色凝重。
赤鳩轉頭對連橫道:「趕緊將零叫回來,她有辦法救烏賊。」
連橫會意,剛準備發送訊息,就聽到耳邊傳來熟悉的聲音:「不用了,我已經回來了。」
千里從查爾背上下來,快步走到烏賊身邊,從腰間抽出1號氣機針,準確地扎入烏賊的能量中樞,瞬間凝滯了他身上的異能和濁氣。
原野驚異道:「這是什麼?」
在場眾人,只有原野沒有見識過千里的氣機針。
千里沒有回答,只是說道:「烏賊暫時只能昏睡,大家輪流照顧他。」
眾人點頭。
千里又道:「騎士抓到了一名潛伏者,等他醒來就可以盤問了。不過速度要快,他中了蠍毒,恐怕活不過三小時。」
愚者眾人對這些潛伏者滿心憤怒,他們的死活自然不會有人在意。
千里走到左冕身邊,問道:「還好嗎?」
左冕點頭,笑道:「沒事,比起以前,這些小傷不算什麼。」
其餘人聽得無語,這還叫小傷?要是他們中任何一個人受了這麼多傷,早就被濁化了。異能者身上有基礎異能防護,就算蝙蝠近身,也不會立刻透體,至少還有一兩秒的反應時間,除非攻擊速度太快,直接擊破防護。
諾亞將剛才遇到的情況敘述了一遍,最後問道:「你們沒遇上什麼意外吧?」
查爾靠坐在千里身邊,滿臉愉悅。
千里沉默了一會,說了句道:「沒什麼。」
諾亞幾人奇怪地看了看兩人臉色,沒再繼續追問。
這時,那名潛伏者醒來,見到周圍的愚者成員,面色微變,再加上劇毒侵蝕,知道死期將近。
赤鳩踢了他一腳,冷聲問道:「說吧,是誰派你們來的?目的是什麼?」
潛伏者咬了咬牙,沒有說話。
諾亞道:「你若據實交代,我們就給你一個痛快。」
潛伏者冷笑一聲,緩緩閉上眼睛。
千里疾聲道:「小心,他要自爆了。」
眾人臉色一變,紛紛向外奔逃。原野抄起左冕,諾亞夾起原野,分不同方向逃竄。
剛跑出數十米,就聽到身後轟隆一聲巨響,山石崩塌,地面震動,漫天塵土飛揚,夜晚的寂靜被徹底打破了。
這名潛伏者的能量等級不低,自爆所產生的威力令人驚駭。眾人遭到巨大的氣流衝擊,水鏡和連橫同時被擊出山崖,向深淵墜落。
眾人大駭。
還來不及反應,就見千里毫不猶豫地跟著跳了下去,查爾也緊隨其後。
「零,騎士!」
諾亞等人衝到崖邊,呆呆地望著有如無底黑洞的萬丈深淵,久久無言……