傅安璇一過年就十七歲了, 這個年齡對一個女孩子來說不算小, 之前還好, 有傅和修幫著說話,她自己不著急, 傅夫人容氏也沒有辦法, 只能暗暗著急,在尋摸著人選。
再者,容氏知道孟家的孟明葦喜歡自家女兒,就一直等待著。最不濟, 就算有什麼意外, 以自家女兒的才貌, 也不愁嫁不出去。
「璇兒, 過年你就十七歲了,娘親也不是說讓你現在就嫁出去, 只是世情如此, 姑娘家這個年紀不說成親, 定親也該定了。」這天傍晚, 容氏揮退下人,把傅安璇留在房里說話。
傅安璇見容氏又提起這個話題,剛才看書的好心情立馬受到影響,只是她抬眼注視到容氏關切的眼神, 終究還是沉默地低下頭。
容氏一見她這種態度, 頓覺有門, 心里一喜。
「孟家的阿葦你真的不喜歡?」容氏有些遺憾, 「孟家和咱們傅家世代交好,你孟伯母喜歡你,嫁過去熟門熟路的,適應起來不難。最難得的是,阿葦那孩子喜歡你,他是我和你爹從小看到大的孩子,學業和人品都不錯。」
至于長相有些男生女相之類的,她完全不在意,認為孟明葦現在還小,可能年齡大一點就會發生變化。
傅安璇無奈地嘆了口氣︰「娘,我不喜歡他。」要是喜歡的話,早就嫁了。
「自從孟姐姐走失後,他的性格就變得古怪,我不喜歡。娘,我不想再說這個事情了。」傅安璇加重語氣,臉扭到一邊。
容氏想了想平日里其他人對孟明葦的評價,一時之間,心里也覺得不大好,性格的確喜怒無常了些。
「好吧,那你喜歡誰?你爹看中了季無病和穆子期,這兩個孩子常來我們家,都是一表人才的好孩子,讀書成績都極好,看樣子不愁考不上大學。」容氏笑道,「這讀大學啊,就像以前的科舉,讀得越多越好,官家看重這個,有些職位沒有學歷還不行。反正我一個內宅婦人也知道,他們兩人都是讀書的好苗子,城里還有一些小姐夫人都在盯著他們呢。」
傅安璇沉默不語,她看向窗外,側臉的線條美好。
「我更看好季家,知根知底,你季叔叔不會再續娶,你嫁過去沒有婆婆,只需服侍好老太太就行,老太太性子慈和,我和她打過交道,是個心里明白的。」對于女兒的沉默,容氏早已習慣,知道她在听。
「季無病本人長得好看,身體已經養好了,和常人無異。他們家家資豐厚,你雖然有嫁妝,可也不能用嫁妝養活夫家,你季叔叔只有他一個兒子,你嫁過去沒有妯娌和小姑,不知有多輕松。」容氏想到自家的妯娌和幾個小姑子,由衷地說了一句,「雖說人丁單薄了點,可會少許多煩心事,你向來不喜這些。」
傅安璇想到家里暗地里的紛爭,皺了皺眉。
「至于穆家……」容氏仔細觀察女兒的神色,見她不為所動,不知是失望還是慶幸,就繼續說道,「穆子期是真的好,長得好,學習好,你爹說的,人品信得過,只是他千好萬好,就是家境不好。」說完就把穆家的情況說了一遍。
「娘,我不想婚後一直待在後宅,我想照樣出來工作,就算只在女學里教書。」傅安璇說了一句。
「娘自然知道你這個想法,季家倒是不愁,他們家很開明。你季叔叔有真才實學,能很快就調到府城的中學任職,到時季家搬到城里居住也是可以的。至于穆家……唉,要不是穆子期本人實在優秀,你爹就是說得再好,我也不樂意。你哥我是管不著了,我就希望你嫁得好,不想你受委屈。」
「我明白的。」傅安璇偎依在容氏的肩膀上,想起書架下,少年對自己微笑時,那平靜無波的眼神,幽幽地嘆了口氣。
「一切任由爹娘做主。」她閉上眼楮,看過少年在報紙上發表過的文章,見過他對妹妹的關切,即便心中對他有些好感,可在對方不主動的前提下,她不可能拋卻自己的矜持,主動去接觸。
幸好,她是一個理智的人,沒有陷得太深,她還是她自己。
*
穆子期不能去餃子館幫忙,見大家都在忙碌,他只能趕車帶著旺財回清溪村打掃房屋,等待老葉氏等人過年回家。
「大郎,你說我能考上高中嗎?」穆子期剛回到村里不久,把一些熱心的村民送走後,正拿著掃把把前院和後院的落葉掃成一堆時,劉延舟就上門了,在靜靜地旁觀一會兒,他突然開口詢問。
「你自己能不能考上,你自己心里沒數?」穆子期白了他一眼,「這種事不是由別人給你肯定,是由你自己決定。」事實上,他對劉延舟還是很佩服的,畢竟他長期獨自一人生活,又要讀書又要照看村里的田地,每天來回走一個半時辰,風雨無阻地去上學,名次雖然只維持在中下游,可他知道對方已經盡了很大的努力。
不是每個人都擅長讀書的。
「唉,其實我也知道。」劉延舟搔搔腦袋,「我是自家知道自家事,我能順利從初中畢業就很不錯了,只是大哥對我抱有不切合實際的希望,每次寫信都叮囑我好好念書,爭取考上高中,再考上大學。哈哈,大哥也太高看我了!」
見垃圾掃成堆,穆子期點火,一邊看著燃燒起來的火苗,一邊听著劉延舟絮絮叨叨的話語。
「你真愛干淨。」劉延舟見穆子期開始打水擦窗欞,就說道,「每次放假,你家的子安或者三郎都會回來居住一晚,我看房子很干淨啊。」
「快過年了,得除塵。」穆子期知道兩人對「干淨」的標準不同,沒有和他爭辯,就指指屋頂上的蜘蛛網,笑道,「這些總得掃一下吧?」
劉延舟不以為意,這種家務活等妹妹回來再做也來得及,他自己一個人不想做,覺得無趣。
「我考慮了好久,還是決定先不成親,等我讀完書再說。我想好了,大哥的願望我是實現不了,估計等我初中一畢業,我就去參加官衙考試,能進入最好,進不去的話,我就找家作坊或者職業技術學校學習一門技術,現在技術員吃香得很。」劉延舟盡管做好了決定,可他看著穆子期認真干活的模樣,還是忍不住心生羨慕。
羨慕他學習好,前途光明,未來的起點比他高。不過人比人氣死人,他不是小孩子了,自然知道這種妒忌和羨慕是沒有什麼用的。每個人都有自己的路要走,他對學習的興趣不足以支撐他去鑽研,只能接受這個事實。
「這也是一種出路,像我大堂哥,他就利用休息時間學習如何做賬,我買給他的書他都看過了,不懂就問。以我大堂哥的勤奮和努力,我認為他以後一定會有個好前程。」
努力生活的人會有回報的,對于穆子賢的上進,穆家人樂觀其成。
接下來,兩人又說起了村里的其他事情。
「袁三郎現在變了許多,他學習非常刻苦,有一股拼勁,他這學期在學堂住,我听別人說過,有同學不止一次見到他學習到深夜,有時候休息時間都不會回村。還有,他家人的態度也變了,對他不敢呼來喝去,袁二郎從軍的津貼,每次都是寄給袁三郎,袁家其他人眼熱,可又沒有辦法。」
說起這件事,劉延舟最有感觸,他還記得袁家兄弟最開始的懦弱呢,沒想到現在會變化這麼大,真是做夢都沒想到。
「他們這是自己立起來了。」穆子期聞言,心情變得好起來。
似乎才幾年的功夫,大家都長大了,做著自己的事,有著自己的目標,為自己的未來而拼搏。
等劉延舟離開,穆子期又接待了幾位上門的村民,不久,旺財叼著昏迷的兔子回來。
「這麼冷的天你都能抓到獵物,旺財,你的雄風不減。」穆子期摸摸它的腦袋,臉上露出歡喜的笑容。
「汪汪汪……」旺財的尾巴搖著飛快。
「來,我做菜就可以吃飯了。」看著干淨整潔的房屋,穆子期心中充滿了成就感。
等吃過麻辣兔肉後,他關上竹門,拿出輔導書,專心刷題。所幸村里人知道他回來是要念書的,不好意思再上門,只是每天傍晚,總有村民帶著自家的孩子上門請教,甚至還有請他給剛出生的嬰兒取名字的!
熱熱鬧鬧的,穆家過完年,穆子期又長了一歲,這一年,他十八歲了,即將參加高考。
陽春三月,穆子期等人離開學校,再次前往陽城參加最後的決賽。這一次,季無病做了充足的準備,事先吃藥,身上帶著薄荷等藥材的香包,一路嗅個不停,竟然沒有像上次那般嘔吐,只是頭稍微有點暈,下車時走路不穩而已。
「等我再坐幾次船,我就能適應了。」客棧里,季無病捏著鼻子吃下一顆藥丸,很是自豪,「我就不信我克服不了暈船的毛病。」
「好好好,你是最強的。」穆子期見他臉色蒼白,也不好貧嘴了,趕緊勸說道,「吃完藥你趕緊休息,外邊來了許多新鮮的面孔,我們明天出去逛一逛,看能不能和別人交流一下。」
這次的客棧比上次住宿的地方檔次要高,是官府出錢包下整座客棧,在入住辦手續時,他看到了幾個膚色較深的年輕人,再看他們和大陸稍顯不同的服飾,猜測這些人應該是從南洋那邊過來的。
只要一想到能和他們交流,穆子期就充滿了期待。