九月初十, 剛過了重陽節,穆子期就打算啟程去陽城,于是穆家一下子忙碌起來。
「奶奶, 我又不是第一次離家去上學, 不用給我拿這麼多行李。」見老葉氏和穆圓圓給他整理的行李越來越多, 穆子期哭笑不得,連忙制止。
「陽城和府城不同,明州府只有一天的路程, 咱們這里到陽城要兩天時間,買不到船票還得再長一點。你以後難得回家一趟,當然什麼都要準備好。」老葉氏不同意。
「老太太說得對, 這天快變涼了, 再有一個月就要換季,家里的棉被是讓人新彈的,厚實又暖和, 這個總要帶去吧?」過來幫忙的瑞珠插嘴道, 她想了想, 又對老葉氏說道,「老太太,咱們忘記一件事了,哎呀, 大郎長那麼大, 竟然忘記給他找個書童。就算不是書童, 也能當個跑腿。」
陳香兩年多未歸, 前段時間听說要打仗,瑞珠一直在家提心吊膽,吃不香睡不飽,眉宇中總流露出幾分憂慮,所幸有兒子在身邊,加上穆子期取得高考狀元,她跟著連軸轉,這段時間又慢慢恢復過來。
「我見季少爺和嚴少爺這次都準備帶隨從去讀書,說起碼能來回幫忙跑腿,或者洗衣磨墨。」瑞珠又說道。
老葉氏一听,看著眼前的木箱子,恍然大悟,點頭道︰「我真的忘記了。」之前家里一直不怎麼寬裕,她總想著把錢攢起來做其他事,加上現在的下人沒有賣身契,只是雇佣關系,要的月錢高,她覺得不放心,也沒有必要,就一直忘記了。
再者,家里的孩子在大孫子的帶領下,自己的事自己做,很少要人幫忙,獨立得很,更是沒想過要添加人手,總覺得不可靠。
旁邊挑選醬菜的穆子期一听,笑了︰「奶奶,瑞珠,如今世道好,日子好過,咱們大夏的百姓極少有賣兒賣女的事情發生,養不活的話還可以送去福利院,讓朝廷幫養。那些主動去別人家做僕人的,相當于幫工,價格自然會高,人品沒有保障。如今家里能用得起下人,不是家中有錢就是建國前遺下來的。」
老葉氏想到陳香和瑞珠,很是贊同。
「我不需要什麼人伺候,都這麼多年過來了,我能自己照顧自己,至于跑腿之類的,如今的驛站多方便,把東西從陽城寄回這里,也用不了幾天。」穆子期的確覺得一個人生活也不錯,他又不是沒手沒腳。
「等奶奶年紀再大一點,咱們再買,那種才真正有賣身契,是從其他國家帶來的,被人調教過,如今不少人家就買這種。」本國百姓的人身安全受到保護,許多暴發戶這才轉移目標,弄來其它奴隸。
穆子期知道應該是南洋那一帶的人,搶地盤搶輸了,才被人賣到這邊,就好像大唐朝代的昆侖奴,中產之家以有昆侖奴為榮,認為這是自家日子過得好的標志。
大夏沒有全部佔據整個南洋,只佔領了部分島嶼,那邊經營這麼多年,偶爾還是會和周邊地區有摩擦的,奴隸就此而來。
下人的話題總算止住,因為家里有客人來了。
「听說大郎要去讀大學,我們家沒有什麼拿得出手的,之前大郎在村里住,我家小子沒少上門找他補習功課,別的拿不出來,這麼一壇子腌鴨蛋還是可以的,一定要收下。」來人是清溪村的張嬸,她家腌制的咸鴨蛋味道最好。
「這是我腌制的蒜頭,酸甜酸甜的,開胃下飯,大郎喜歡吃這個。」這是馮家。
「前段時間我家的豬大了,趁著農忙價格好就宰殺,只賣了半邊,剩下的半邊我用來做臘肉,大郎不想做飯不要緊,讓他交給食堂的師傅幫忙蒸一蒸就行。」這是黃家大娘,黃叔一直幫自家看管田地,交情最好。
接下來還有許家等其他人家,基本上都是婦孺上門,不是送菜就是送肉或雞蛋,一時之間,整個穆家熱鬧非凡。
到底是別人的一番心意,鄉里鄉親的,老葉氏和穆子期不好推辭,只能厚顏收下了。
見穆家收下,村民們就更高興,沒有之前的拘謹。
「老太太,你這是要享福嘍,有大郎讀書這麼好的孫子,不光讀書不花錢,還掙回這麼多。你去外面听听,哪個人說到大郎不豎起大拇指?」黃大娘拍著大腿,爽朗地笑道,「還有三郎他們,我听說他們同樣讀書很好,等他們一畢業,你以後的福氣就更大了。」
「還在讀書呢,前程未定,以後還得再看。」老葉氏被說得高興不已,她覺得別人說得都對,只嘴上還得謙虛謙虛。
「你們一家都是讀書種子,像別人說的,就是那種書香門第,大郎爺爺是舉人,爹是秀才,骨子里就是讀書人,難怪能考個第一。」張嬸又夸道,「我家的皮猴子,以後能有大郎和三郎一個手指頭好,我就心滿意足了。」
「可不許這麼說,阿寶那孩子乖巧懂事,讀書刻苦,我听大郎說過了,阿寶的基礎扎實,成績穩定,只要在接下來的兩年時間里繼續努力,考上高中的幾率很大。」
「大郎真的那麼說?哎呀,我家阿寶別的不說,懂事是肯定的。你們不知道,他回來後還幫我干活……」
穆子期兄弟打過招呼後,見都是女人,就上樓避著,結果樓下的聲音太大,他們還是听到了。
「大哥,上個月我記得她們在酒席上說的話和現在差不多,結果現在又開始了。」穆子清跟在穆子期身後念叨,「奶奶她們老是相互吹捧,有時候連個花樣都不換,哈哈,听她們說話太好玩了。」
「覺得好玩你繼續听。」穆子期眉毛都不動一下,把全部心思放在自己的行李上,他的行李太多了,要把其中一些用不著的拿出來。
「圓圓,你以後記得跟奶奶說,不用再給我縫制外衫了,外面的成衣有各種號碼,便宜又方便。奶奶年紀大了,你事情也多,不用幫我們兄弟幾個縫制。」穆子期看到自己的三套秋季新衣服,有些心疼。
「大哥,我說了不算,你得親自跟奶奶說。」穆圓圓坐著桌前算賬,聞言就抬起頭,笑道,「最近奶奶只用看賬,她覺得空閑時間多,不讓她做,她覺得無聊。」
今年十四歲的她明眸皓齒,身段苗條,像一朵含苞欲放的花兒,氣質文靜,坐著盤帳的時候顯得格外專注。
知道穆子期要離家,穆圓圓就請三天假回來,先斬後奏,讓人無可奈何。虧她還知道跟著熟悉的商隊一起走,要不然肯定挨罵。
穆子期不在府城讀書後,幸好縣里還有其他的姑娘去府城讀女學,有伴在一起,家里才放心。
近兩年,女孩入學的人數又增加了。等明年穆子清考上高中,穆圓圓的問題更不用擔心。
「好吧,我再跟奶奶說一次。大不了我以後的內衣都請奶奶幫忙。」穆子期只能這麼說。
之後,穆子期準備離家的事傳出去後,家里陸陸續續來人。以前有人出遠門參加科舉或辦事,去得久的話,親戚朋友總會送上一點心意,這次也不例外。
連在落鳳縣的穆家人也郵寄了三兩銀子過來,讓穆子期很是感慨。
忙忙碌碌中,他的行李終于定下來了,就一個大的木箱和一個背簍。結果臨到分別時,做足心理準備的老葉氏等人還是眼淚直流。
「去到那里安頓下來,一定要給家里寫信。」老葉氏拉著穆子期的手不放,抹著眼淚道,「功課繁忙的話,就不用惦記家里,不用想著回來,家里有我在,會好好的。」
「我會的,奶奶,等我去到那里,我就打听假期的情況,說不定以後每個月都能回來一次呢。」穆子期心里不是滋味,幸好這里離陽城不算遠,要不然老葉氏豈不是哭得更厲害?
他本來想帶老葉氏去一趟陽城游玩,可最近家里店鋪的生意非常好,加上剛開學肯定很忙碌,要適應環境,就暫且按捺下來,準備等明年再說。
好不容易告別完,穆子期三人神情懨懨地躺在馬車里。
至于張銘,他已經提前兩天走了,沒有和他們在一起。他們四個人選的專業都不同,穆子期是管理學,這個專業出來的大多數都是直接進入衙門。
季無病是算學專業,這是他的最愛。
嚴日初以後想進入稅務系統,就選了稅務專業。而張銘想當老師,選了教育專業。
當然,如果進入學校後覺得不合適,還可以再改。
「我爹本來要送我去學校,結果你們兩個都不用大人送,他就說自己也不送了。」嚴日初委屈極了,「我想家了,說不定以後我們要兩三個月才能回一次呢。」
穆子期一听,有些後悔沒有提前打听大學的消息。主要是他身邊很少有讀過大學的人,他以為和前世的大學差不多,可現在連個休息表都不懂,只隱約听說兩個月才能放假一次。
「不說這些了,你們听說了沒有?孟明葦沒有去讀夏國大學,他讀隔壁的軍校去了。」季無病扔出一個炸-彈,神情復雜,「我听說他母親哭得厲害,可孟明葦就是不改主意,你說他是不是受到我和傅姑娘的影響?」
「軍校,我佩服他,真是一條漢子,我以後再也不說他是娘娘腔了。」嚴日初低迷的精神一下子振作起來。
按理說,像他們這種考上頂尖大學的人是很少去讀軍校的,讀軍校意味著以後可能會上戰場搏命,有生命危險,就算升職快,也不如做官或做研究安全平穩。
隔壁軍校的生源主要來源于軍隊,年齡大小不一,重武輕文。
穆子期對嚴日初的話點頭表示贊同,成績出來後,他曾經試探性地跟老葉氏提起軍校的事,結果很明顯,老葉氏直接不同意,哭給他看,只能不了了之。