飯吃到中間, 老葉氏就按耐不住了, 連忙詢問︰「你在信上說和人家唐昕一起回家,她呢?」
穆子期吞下口中的飯菜, 不明所以︰「當然是回她自己家了,對了, 我有沒有說過她家就在咱們商鋪附近?」
「你說過了。」穆子清答道, 「當初我們還說有緣呢。」
「你送她回去?」老葉氏篤定地問道。
穆子期點點頭,嘴角微翹。
老葉氏見狀,那一絲不愉徹底消失得干干淨淨,看來自家大孫子真的很喜歡那個叫唐昕的姑娘。
「明天我去請人看個好日子,趁著你們都在家, 把親事給定下來。」她的神情和緩,微笑說道。
穆子期自然沒有意見, 這次回來也是為了定親的事, 要不然可請不了這麼多的假期。
這事暫且按下,等慢悠悠地把自己在相省的事說清楚, 穆子期的晚飯也吃完了, 他摸摸肚子, 笑道︰「真好吃, 好久沒吃過這麼好吃的東西了。」尤其是這頓飯還是弟弟妹妹給他做的。
在他們家,可沒有男人不下廚的說話。
「好吃就多吃點, 大哥, 還要嗎?」穆圓圓看著飯桌上吃得七七八八的飯菜, 眼楮彎了彎, 「家里還有雞蛋和臘肉呢,臘肉是瑞珠上個月送過來的。」
穆子期搖搖頭︰「今晚吃得夠多了,差點就吃撐了。對了,近期瑞珠有沒有和陳香聯系?」
「有的。」穆子清應了一聲,望向老葉氏。他明年七月份就要高考了,平時天天在學校,家里的事情很少過問,只隱約听過這麼一句,具體情況並不了解。
「陳香寫過兩封信回來,說自己成為軍官了,叫什麼連長,我也不知官有多大,但好歹不是大頭兵,總算是熬出頭了。」老葉氏一直笑眯眯地看著他們,此時就答道,「陳香還托人給瑞珠帶回一些東西,這不,半年前她就把欠咱們的錢給還了。」
「還了?那她還有得用嗎?」穆子期想到瑞珠獨自帶著一個孩子生活,就很是關切,畢竟這是一百兩銀子。
老葉氏點點頭︰「我說不急著還,她偏要還,看樣子是有的,起色也好很多。」
「我看瑞珠暗地里偷偷哭過,那天晚上她在家里住了一晚,我看到了。唉,就算陳香熬出頭了,可幾年不能見面,家里都是靠她一個撐著,這並不容易。」穆圓圓突然插嘴道。
「圓圓,這是不是你不想和軍官成親的原因?」穆子清問她。
穆子期疑惑地看了看穆子清和穆圓圓,有些不解︰「什麼軍官?什麼成親?」
「大哥,自從圓圓在女學當老師後,就不斷有人向咱家提親,其他就不說了,可有一戶人家的家境很好,那名提親的男子就是一名軍官,年紀比咱們圓圓大哥五六歲,去年他回家探親幾天,正好見過圓圓。」一直安靜坐著的穆子安見有自己的用武之地了,連忙接過話茬,仔細解釋,「指不定人家是對圓圓一見鐘情,不過看樣子,圓圓似乎並不喜歡,沒有答應。」
軍官?是陸軍還是海軍?穆子期瞥了一眼穆圓圓,見她的頭微微低垂,手里無聊地絞著一方手帕,似乎並不想反駁。
見狀,他沒有再問,如果穆圓圓不喜歡未來的丈夫是軍官,那他何必再問?
「不喜歡就不喜歡,找個喜歡的,最好是門當戶對的,這比什麼都重要。」穆子期看著她笑道。
穆圓圓抬起頭來,听到這話有些驚訝︰「大哥,為何要是門當戶對?不能就找個我細化的嗎?」
「難不成你想嫁個窮小子?咱們家不指望你嫁到那些豪門大族去,可也不能太差,起碼不能用你的嫁妝去養家。」穆子期承認自己在古代生活了二十年,思想已經變得封建,覺得婚姻最好是門當戶對,三觀差不多,這樣...才最大可能找到合適的良緣。
最明顯的例子是他和唐昕,兩人的家庭條件都差不多,各有優劣勢。要不然他不會放任自己對她產生好感。事實上,這一路走來,不是沒有家世更好的人向他打探,只是他考慮到萬一娶個大家閨秀回來,他和對方說不到一塊去怎麼辦?總不能以後都說些家事吧?
還有,他家里有奶奶和弟弟妹妹,家境一般,總要小心媳婦和家人的相處,萬一不和諧,那他豈不是被兩面夾攻,腹背受敵?
好吧,也許是他想得太多了。
「你該不會是看了那些情情愛愛的話本,憧憬窮小子和大家女子的感情吧?」穆子期突然想起什麼,臉色有些難看起來。
「大哥!」穆圓圓嘟起嘴巴,嬌聲道,「我的神智還清醒呢,怎麼會有那種想法?我又不傻,分得清現實和話本。」
「那就好。」穆子期故意拍拍自己的胸膛,大松一口氣的樣子,「算了,反正你才十六歲,不用急。」
听到這話,老葉氏就有些不高興了︰「十六歲不小了,就你寵著她,在以前,我們可是十歲出頭就要找婆家了,也就是陛下他老人家任由你們胡鬧,個個說要等到二十歲才成親。我打听過了,人家鄉下的孩子就不是這樣,剛滿十六歲就出嫁,要不是官府有規定成親的年齡,指不定會早。」
「咱們現在已經不想住在鄉下了。」穆子期呵呵一笑,「咱們家的孩子都讀書,遲點是正常的,大家都這樣。」
老葉氏這才不說話。
「反正我就想找個和大哥一樣的人。」穆圓圓的眼楮幾乎在發亮,她看著穆子期,「其他人我可不喜歡。」她才不想出嫁那麼早呢。
「就是,找個圓圓喜歡的人成親,可不能隨便。」作為穆圓圓的親哥哥,穆子清第一個跳出來贊成。
「隨你們吧,等到十八、九歲你們就知道急了。」老葉氏嘆了口氣,心里倒是暗暗琢磨該去哪里尋摸合適的人選,又想到如今穆子期的前途大好,等一等的話,是不是人選更合適?
穆子清等人不覺得有什麼,這個時候的他們,總有著天不怕地不怕的勇氣。
「奶奶,不是說新房裝修好了,那你們怎麼還沒搬進去?」穆子期見穆圓圓不想提起成親的事,就善解人意地轉移話題。
「我們都想等你回來,還有,郝村長的媳婦又懷孕了,林大爺和林大娘要留下來照顧她,今年沒時間帶小回來讀書,我們一看,就繼續住下來了。」穆子清解釋。
穆子期恍然,轉向老葉氏︰「奶奶,那家里還有錢用嗎?」新房的宅基地面積佔地一畝,加上建房的錢,他怎麼算都覺得家里的經濟狀況應該很窘迫了吧?
「有,你不用擔心。」老葉氏站起來準備收拾碗筷,「家里的錢都夠用,圓圓,你把賬本拿給你大哥看一看,免得他不放心。」
穆圓圓應了一聲,朝穆子清看了一眼,見他和穆子安搶著收拾碗筷,這才回房拿出賬本。
穆子期把凳子拉近燭光,慢慢地翻閱起來。他看賬本的速度不滿,沒過多久,他就對家里的財務情況有了足夠的了解。
買宅基地花了四百八十兩,之後建房竟然只用了一百三十多兩,這讓他有點好奇。
「在府城建房這麼便宜?我記得當初在平安縣,咱們單是建房就花了九十五兩。」
「這次是和季家一起建,兩家一起買材料,加上季家有關系,這些轉頭啊水泥什麼的,都比其他人便宜。」老葉氏想到以後能和季家做鄰居,心里很是愉快。
原來如此!穆子期理解了。再看到每月餃子館和商鋪的租金加起來至少有十六兩,家里人生活節儉,去年年底出去擺攤賣餃子還賺了一筆,穆圓圓每月又有二兩多銀子的收入……這樣一來,錢還是能存起來...的,加上瑞珠還回來的一百兩銀子,難怪自家有錢蓋房子。
當然,現在家里快沒錢了,好在除了欠錢莊的一百五十兩外,房子的事差不多弄好,賬面上還有五十多兩,足夠他們生活了,以後每個月還有收入。
「裝修只裝了門窗,那些家具什麼的暫時沒打算買,就想著等過段時間再買。」老葉氏沉吟了一會兒,「你住在左廂房,那里有三間大屋,我得先和親家商量過,看唐家那邊是不是陪嫁家具。」這時家境寬裕一點的人家,在嫁女兒時,一般會陪嫁家具。
一說到這里,她再次意識到唐家的人丁單薄,幸好唐昕大哥娶親了,有個大嫂幫忙操持,要不然還得到處請人。
「嗯,這些事可以商量著來辦。」穆子期微微頷首,反正他又不靠妻子的嫁妝過日子,對她的嫁妝沒有期待,畢竟唐家兄妹倆從小在福利院長大,估計掙錢都是這兩年的事。
老葉氏欲言又止,想了想,還是沒有問出口。
今晚吃得有點飽,穆子期看完賬本,不想再坐著,就笑道︰「我去庭院轉一轉。」
「在屋里轉悠就行了,外面冷。」老葉氏知道他的習慣,連忙阻止。
穆子期看著腳下正在燃燒的木炭,想了想,就應了。
于是,一家人說說笑笑間,當看到穆圓圓在打哈欠,老葉氏就把他們趕去睡覺了。
穆子期也回到自己的房間,發現老葉氏跟在身後進屋。
「奶奶,是不是還有什麼事沒說?」穆子期問她,很是奇怪。剛才大家在堂屋里說了這麼久,似乎把該說的都說了。
「當然有,大郎,你是不是忘了聘禮的事?」老葉氏把燭台移了移,見燭光下,自家大孫子瞪大眼楮,就不贊同地搖搖頭,「人家姑娘要和你定親了,你就沒想過聘禮的事?還是任由我來決定?」
穆子期拍拍腦袋,恍然大悟︰「奶奶,你不提醒,我真的忘記了!」
他挽著老葉氏的手臂,輕輕地搖了搖,把聲音放低,「奶奶,幸虧咱們家還有你在,人家說家有一老如有一寶,有你在,咱們什麼事都省了。」
「你啊你,不過也是,你一直在讀書,對這些習俗不了解是正常的,有我在呢,不怕。」老葉氏一下子笑起來,她就喜歡孩子們依賴和親近自己的樣子。
「家里這段時間缺錢,我就想著,是不是把商鋪抵押,從錢莊借一筆錢來辦喜事?」老葉氏早就考慮過這個問題。不管如何,大孫子這麼喜歡唐昕,她這個做奶奶的,就要給人做臉,聘禮不一定要超過別人,但一定不能失禮。
「先不用,我再想想辦法。」穆子期皺眉,家里本來就欠有一筆錢了,這次再借錢,那以後不也是要還?他可不想因為自己的親事而讓家里再負債。
沒想到娶媳婦也不是一件容易的事!穆子期原本以為找媳婦已經夠難了,沒想到後面的程序還在等著自己呢。
這一點,在之後的日子里,他深有體會。
納采、問名、納吉、納征、告期、親迎,告期和親迎暫且不說,那是快要成親的事,但前面的四個步驟就很繁瑣了,所幸一切事情有老葉氏總攬,加上季奶奶的熱情幫忙,他們家去年剛和傅家走過程序,已經算是熟悉了,所以穆子期只要按照步驟一步步來行。
至于聘禮,和老葉氏商量後,他們決定把位于相省的那間商鋪添加進去,這間鋪子當初買的時候才花一百一十兩,但穆子期覺得這個絕對有升值空間,因為據他所知,前不久那間商鋪就升到一百五十兩。
那些零零碎碎的聘禮暫且不說,老葉氏竟然還把她從老家帶來的一只玉鐲子添進禮單,知道的時候,穆子期真的很驚訝。
「奶奶,這個不好吧?這個鐲子你戴了那麼久。」穆子期拒絕。這只玉鐲子跟了老葉...氏那麼久,從老家逃到這里,一直想賣都沒賣,現在冷不丁要弄成聘禮,他有些不忍心。
「沒事,你是家里的長孫,唐昕是你媳婦,值得這麼做。」老葉氏的態度不容拒絕,「我說給就給。」
穆子期無奈︰「奶奶,那要不要跟三郎他們說一聲?」他記得八年前剛來到廣南省時,這只鐲子價值四十兩,這幾年經濟逐漸繁榮,人們對玉石又開始追求起來,如此一來,鐲子的價值也增加。
說實在的,這只玉鐲子就算達到一百兩也不算太名貴,可意義不同,這可是老葉氏戴了幾十年的老物件,是當初他爺爺給老葉氏買的,有著特殊的含義。
「說不說都一樣,這個鐲子是我的,我想給誰就給誰。」老葉氏話雖如此,最後還是說道,「說是要說一聲的,你放心,三郎他們都很乖巧,不會有什麼意見。」
「娶妻不易,我之後還得繼續努力才行,總得給三郎他們掙夠聘禮和嫁妝。」穆子期感嘆。
「什麼時候都是養兒子花錢。」老葉氏隨口說了一句,又繼續核對禮單。
對于穆圓圓將來的嫁妝,她是不怎麼擔心的。主要是到時她可以把男方送來的聘禮全部送回去,自己再根據實際情況添加一二。
穆子期見老葉氏低著頭認真盤算的樣子,心里暖洋洋的。作為被偏愛的人,他心里是受用的。咳咳,就是心情可不能讓弟弟妹妹知道。
而在籌辦聘禮的過程中,其實他還有另一筆收入,這可解了他的燃眉之急,不用老葉氏去錢莊借錢。
在十二月三日,他抽空去了一趟書坊,看過協議後,很順利地把自己的名字簽好。這是一份再版的協議,因為他之前寫的輔導書還一直在賣,大約是效果不錯,銷量頗好,算得上是細水長流。
這次書坊就打算四本書各自再出版一千本,加起來就有七十六兩,和以前一樣,書坊幫他交稅,所以足額到手。
除此之外,他還把自己從初中寫到現在的那本推理偵探話本賣出去,對于這本書的質量,他還是有些信心的,只是擔心不合讀者的口味。書坊那邊也有這樣的顧慮,所以出的價錢並不多,千字八十文,預計首批印刷一千本。
這不是買斷價格,因為穆子期還和他們簽訂一個協議,當再版的時候,會有一成的版稅,到時再看印刷數量,如果賣得好,後面還有一筆收入。
對于這筆收入,他是不怎麼指望的,畢竟這方面內容的話本不流行,讀者可能並不喜歡看。他這篇話本的篇幅只有二十萬字,到手才十六兩而已。
「還不如繼續寫原先那種話本呢。」摸摸腰間的荷包,穆子期暗自嘀咕,他記得自己的第一本艷情話本就是千字八十文,等他寫第二本時,價格已經升到千字一百五十文,如果他現在再寫的話……
算了,不想了,穆子期搖搖頭,第一時間把這個念頭打消掉,他寫艷情話本要偷偷摸摸,絕對不能讓人知道。推理話本不同,可以大大方方地跟書坊見面,頂多要求他們不要把自己的真實信息透露而已,這並不丟人。
中途這九十多兩,加上他帶回來的三十兩,家里一下子多出上百兩銀子,總算讓親事順順利利地走出來。
不管怎麼說,價值高達兩百六十六兩的聘禮已經是他們穆家能拿出的最大誠意,比上不足比下有余,在同等的家境中屬于上等,所以唐家大嫂花玉容沒有不滿。
「昕兒,穆家就這樣,我看這聘禮已經是他們竭盡所能置辦出來的,你覺得如何?」花玉容拉著唐昕的手問道。
她娘家是經商的,家資頗豐,畢竟娘家要靠唐家幫忙,她當初的嫁妝也多,按理說她不會覺得這兩百多兩銀子有多少,可想到這里面有一間鋪子,再想到穆家的情況,這筆聘禮的誠意就很足了。
這說明穆家...很看重這門親事。
再說了,她更看重穆子期未來的前程,還听說他弟弟讀書也不錯……負擔沒有想象中的大,人口也算簡單。
「我沒意見。」唐昕羞紅了臉,此時是過完年的時候,還有幾天他們就要出發趕回相省,到今天為止,他們總算是正式定下親事,以後能以「未婚夫妻」自居。
「那就好,那就好,其實錢多錢少不重要,重要的是穆家大郎對你的心意,他人品才華樣樣不差,家里雖然有祖母和弟弟妹妹,可弟弟妹妹不是親的,以後成親了總會分家出去,這樣的話,家里就剩下一位老人。」花玉容給她仔細分析。
唐暉出海去了,她自己帶著幾個僕人不敢在家住,之前一直住在娘家,直到唐昕這次回來,她才搬回府城幫忙操持婚事。二十幾天的朝夕相處,讓她對丈夫這位親妹妹的性格有了進一步的了解,兩人相處融洽,感情也越來越好。
「這位穆老太太性格和善,為人明理,看起來並不難相處。」花玉容回想這段時間的接觸,兩家通過媒人來商量事情時,發現對方不難說話,兩家都是有商有量的,這才在這麼短的時間內把親事定下來。
有些人家不好說話的話,在定親時就會冒出很多問題,說不定最後連婚事都告吹。
「我明白的。」唐昕通過穆子期了解過穆家的事,知道未來和自己相處最長時間、最值得注意的就是這位穆家老太太了。