對于老葉氏的告誡, 穆子期自然是連連點頭答應。
等上馬車時, 他看著老葉氏的笑臉, 一時之間, 心情愉悅得很。這是他第一次和家人分開時,老葉氏沒有多少傷感。不得不說,其中唐昕的功勞佔據一部分。
「听無病說夏國大學研究所在研究更方便、更快的出行工具,以後咱們就不用坐馬車了。」盡管路比較平坦,可速度和起前世的鐵路真的不能比, 穆子期對此很是期待。
「比自行車更好?」唐昕最關注的還是醫學方面的資料, 對其他事情沒多大了解,聞言就有些驚奇, 「我就希望以後回家能快一些。」
「會有這麼一天的。」穆子期點點頭, 瞪了一眼縮在對面的嚴日初,深覺得這真是一個不友好的電燈泡。
嚴日初正拿著穆圓圓送給他的香囊傻笑著呢,對穆子期的嫌棄毫不在意。
幾天後,他們順利回到相省。到府城分別時,穆子期很是不舍,忍不住說道︰「昕兒, 你好好吃飯睡覺,我到了休沐日會來看你的。」
「知道了。」唐昕心里也很不舍, 她看著穆子期在自己房內轉來轉去, 幫忙把行李擺好, 心里生起一股甜意。
往常只听說女人們忙于家務, 誰听過男人自告奮勇來幫忙的?這麼一想, 對當初自己能當機立斷去告白更是覺得正確。
這次出行,他們帶的東西不多,家里的大件都放在家里,唐昕帶得最多的是衣服首飾之類的。
他把首飾盒小心放好,打開一看,里面珠光寶氣,金啊銀啊都有,最多的是珍珠類的簪子,听唐昕說這些都是唐暉帶回來的,還送了一些珍珠給老葉氏和穆圓圓打造首飾,她們都很喜歡。
果然,大多數女人都抵抗不住這些首飾的魅力,他知道自己今後該送什麼禮物了。看到首飾,再想到唐昕的嫁妝,穆子期就不得感慨,自己娶了媳婦後,是不是脫貧致富奔小康了?
唐昕的嫁妝折成銀子,大約有兩千兩,其中大部分都是不動產,包括他之前送出去的聘禮,也就是他們現在站的地方——位于嵇城的商鋪,除了這間商鋪外,唐家還陪嫁了明州府的一座兩進宅院。這次他們來相省,那座出租的宅院就讓老葉氏幫忙管著,偶爾去看一看就行,反正有中介的人幫忙出租,不用費勁。
此外,唐昕還在海外擁有一百畝的田地,和唐暉的莊園挨在一塊兒。事實上,這塊地就是唐暉打仗所得的獎勵,雖說距離遠了點,每年的收入收得不及時,可到底是屬于她的私產,可以自由買賣。
「那里的土地肥沃,當地都是種植水稻,專供國內。」當時的唐昕如是說,「我們不用多費心,那里一大片土地都屬于軍官,商人們精明得很,就統一租下來,再找人幫忙耕種,約定所得的利潤按比例來分成,他們還能借著軍中的勢力,其他人不敢欺負。」
所以再加上唐昕其他零碎的陪嫁,總價值就達到兩千兩左右。想到妻子每年的收入差不多能有兩百五十兩,穆子期就覺得自己抱上了一只粗大腿。
這算不算是吃軟飯啊?偶爾他會閃過這一絲念頭。
離開嵇城,穆子期和嚴日初回到平福縣,在這里吃了頓遲來的午飯,趁著天色還早,太陽尚未下山,他就在縣城拜訪了關系親近的人,比如李愛民、劉江和安景然等,送出禮物的同時,又回收了不少賀禮,最後返回梅山鎮時,牛車都差不多能裝滿一半的空間。
再一次回到梅山鎮,看著干淨整潔的街道,熟悉的風景,穆子期心里不是不高興的,要知道他可是在這座小鎮投入了不少心血。鎮上的居民見到他,也紛紛打招呼。
「鎮長回來了!」
「鎮長,您什麼時候回來了?累不累啊?」
「恭喜您成親,祝您百年好合,早生...貴子。」
還有人笑道,「鎮長成親了就是不一樣,看起來比以前胖了。」
……
對于鎮上居民的好意,穆子期滿面笑容地回應。至于那個說自己胖的?他臉上的笑容還未放下,心卻咯 一下,不自覺地摸了下腰,然後很沮喪地發現,自己的衣服的確緊了一點。
想到自己成親後,室外的運動量明顯減少,他有些汗顏,暗自決定今後一定要恢復先前的運動量,畢竟他的飯局比較多,可不想這麼早就變成油膩的中年人。
于是,接下來的時間里,穆子期除了時常和唐昕聯系外,他抓緊時間運動,對于工作上也毫不放松,還因為請了一個月的假,積累下來的公務讓他更是忙碌。
因為快到中考的日子,鄭歡要去參加考試,穆子期想到他一直以來的兢兢業業,就大手一揮,把一部分上課的任務接手過來,空閑時間的重點就放在王琮身上。
好不容易讓學生們考完期末考試,等放了假,穆子期就開始等待穆子安和王琮的成績。
八月初,好消息傳來,穆子安和鄭歡順利考上師範學院,兩人竟然成為同學。還有王琮,他跳級參加四年級的結業考試,提前一年小學畢業,而且成績優秀,在縣內排名第一,被平福縣中學免費錄取。
帶人去王家恭賀他們時,穆子期看到他們一家興奮的模樣,心中很是感慨。
這一幕是多麼地熟悉啊!每年都在不少地方發生,處于中心的人或喜不自禁或老淚縱橫,圍觀的人心生羨慕……就像他,曾經也是其中一員。
可以預見的是,這一幕將會不斷地發生,畢竟這片土地上的人們對教育那麼看重。
「鎮長,這就是教化人心啊。」身邊的江副鎮長激動地說道。
穆子期點點頭,笑道︰「咱們梅山鎮開了個好頭,孩子們打下了良好的基礎,今後可以按照計劃繼續抓緊他們的功課,爭取保住咱們的好成績。」要知道經過這麼多次考試,他們鎮小學的平均成績均排在前列,不是第一就是第二,和縣小學不相上下。
站在另一邊的岳副鎮長鄭重點頭,他的臉上也露出興奮之色,畢竟他是分管教育的,學生成績出彩,有他的一份功勞,此刻他就笑道︰「我會的,等開學,我會做好家訪工作。」
經過多年的實踐了解,穆子期他們發現,時不時去學生家里家訪,這是一個加強溝通、能有效提高學生成績的好方法,唯一的不足是因為老師缺少,需要耗費很大的精力。
他們略略說了幾句,見對面的王家人和圍觀的回過神來,就停止說話。
鎮衙一行人被迎進王家,穆子期左右看了下擺設,發現王家的日子和剛開始是完全不一樣了,房屋有四間,其中三間是紅磚黛瓦,另一間大概是廚房,除了地基是紅磚的,牆壁都是黃泥磚,不過頂上蓋的是瓦片。後院養有兩頭豬和一群雞。
王琮的父親搓著手,見穆子期站在院子里看,就解釋道︰「這房子是最近剛蓋起來的,先前總覺得貴,如今磚頭的價錢下降,想來想去,干脆就把舊房子推倒重建。」
之前的王家在脫離窩棚後,見王琮的學習成績好,有望在學業上取得好的結果,為了存錢讀書,就只是蓋了三間茅草屋。結果幾年過去了,他們家這才發現,讀書成績好的話,官府有補貼,根本就沒花多少錢。
「家里去年養魚,又種了蓮藕和蓮子,賣完就有錢。」王父憨厚一笑,穆子期時常下鄉,來過他們家不少次,所以他從一開始的吞吞吐吐到現在口齒流利,並不害怕,就繼續說道,「家里三年前種下的青梅樹,我看明年就能結果了,到時又是一筆銀錢。」
他笑得開懷,「家里的娃子讀書不要錢,不蓋房怎麼行?」
眾人听了,忍不住也跟著笑起來。
...
「鎮長。」王琮的臉蛋興奮得發紅,他走到穆子期他們面前,一一行禮,又仰起小臉問道,「您說我是去縣里還是去市里讀書?」
穆子期摸摸他的腦袋,一轉眼,當初九歲看起來矮墩墩的小家伙就變成了十三歲的少年,身體抽長,眼楮黑亮,面容沉靜,氣質和一般的小孩不同,變化極大。
「如果你想的話,那就去市里。嵇城的教育條件更好,去那里說不定能遇到幾個和你一樣勤奮、成績差不多的同學,那樣更有挑戰性。」十三歲上初中,算是正常年齡,不怕被同窗欺負。
當然,他們這一屆不同,年齡相差大是正常的,不過有老師看著,王琮又不是那種性格懦弱之人,不怕被人欺負。再者,整個嵇城都是重建的,梅山鎮開辦學校比一些地方遲一年。八月份,整個嵇城才有初中的學生。
「那鎮長,你當初為什麼要去縣里讀啊?」王琮又問道。他和穆子期的關系很好,兩人閑聊時就知道穆子期的一些私事,所以很容易就發問。
「我和你的情況不同,具體情況具體分析,不能一概而論。」穆子期笑道,內心卻不後悔,因為他在縣里的中學結交了季無病和嚴日初,這是值得一生結交的摯友,何其有幸!
王家的情況不同,王琮父母健在,身體康健,勤勞能干,不用他發愁家里的生活。
「那我知道該如何選擇了。」王琮若有所思。
「嗯,好好讀書。」穆子期拍拍他的肩膀。
*
從王家回來後,穆子期繼續忙于公務。與此同時,王琮的事在整個梅山鎮平靜的湖面上泛起了一陣陣波瀾,大家紛紛議論,重點在于王琮的好成績,還有縣衙和鎮衙獎勵的銀兩……特別是後者,更讓人心生羨慕。
梅山鎮的教育工作抓得好,大部分家庭都有小孩進學堂讀書,如此一來,家長們對學習成績就很是關心。最主要的是,不知是誰傳出去的消息,穆子期的生平被鎮民所知。
于是,成功的例子擺在那里。在鎮民的眼中,穆子期如今所取得的成就算是不錯了,一路讀書不花錢,竟然還能給家里人掙錢。同是流民出身,這才幾年?一躍就成為大夏朝的官員,盡管只是個鎮長,可手底下還管著幾千號人呢,而且看起來前程是光明的。
見狀,穆子期對于大家私底下的議論視若無睹,當做沒听到,他的注意力很快就放在其他事情上。
這段時間正是青梅成熟的季節,鎮衙的一部分人手都在跟蹤這件事情。有幾個村民的青梅樹管理得好,當初他們還特意到福省那邊購買樹苗,經過三年的精心打理,今年有部分果樹開始掛果了。
今年和往年不同,今年他們鎮的咸梅干準備賣給自動上門收購的陶靳,對方這次是真的下定決心從府衙辭職了,準備從商,這是他一直感興趣的事情。
「為了讓我爹娘同意,我可是費了不少口舌,連茶水都喝了兩缸。」陶靳一臉的不堪回首,轉而又得意地揚眉,「幸好我兒子爭氣,他聰明機靈,我父親從他身上看到了將來念大學的希望,打算重點培養他,要不然我還不那麼容易脫身。」他就是不喜歡官場上的束縛。
穆子期失笑,不過他能理解陶父,畢竟在世人眼中,就算在府衙做一名吏員,那也是官面上的人,覺得有很大的權力。商人就算如今的地位提高,皇帝本人就是大商人出身,仍然會覺得可惜。
「起碼你爹沒打你。」他安慰道。
「誰說沒打?」陶靳搖搖折扇,很不服氣,「第一次提的時候他簡直是不敢置信,隨手就抓起雞毛禪子要打我。我本來想跑的,轉頭一看,我爹那麼胖,我怕他摔倒,這才乖乖站在原地不動。」
他伸出手掌比劃了個數字,「結果我在床上足足躺了兩天。」
穆子期...斜睨著他,不相信︰「我不信,就一個雞毛禪子怎麼可能受傷那麼重?」
陶靳理直氣壯地回答︰「他不小心打在我的臉上,留下兩道紅痕,我可不敢帶著這樣的傷口去上值。」萬一被別人說家里的葡萄架倒了,那多沒面子?
穆子期恍然大悟。說來奇怪,在高中時,他和陶靳的關系只是一般,要不是陶靳比其他同學八面玲瓏,長袖善舞,和大多數的同學都保持著良好的關系,他們的關系可能會更陌生一些。
他對陶靳最深的印象,一是對方總是跟在崔世松和孟明葦身邊,二是當初他和季無病帶著家人到明州府看球賽時,對方讓人送過來的那幾杯果汁和一些吃的小零食。這給他留下了深刻的印象,覺得對方很會做人。
沒想到等他們畢業,再聯系上時,關系卻慢慢地變好,這次他成親,陶靳同樣幫了不少忙,他們家采買的東西大都是在陶家的商鋪買的,價格有折扣,省了一筆錢。
這次陶靳來梅山鎮投資開青梅加工作坊,他是歡迎的。當然,在他的勸說,對方最終在平福縣郊外安家落戶,因為自從去年其他兄弟鎮的官員來這里參觀過,又有縣衙牽頭,其他鄉鎮也陸陸續續有人種植青梅樹,所以把作坊放在縣里是比較合適的。
兩人一邊說著話,一邊到青梅山去查看采摘情況。至于價格問題,當然不是穆子期和陶靳決定,自然有手底下的人去商談,到時他們看過,如果同意就行了。
「你們這里的青梅果大核小,吃起來肉厚質脆,我看用來釀青梅酒很不錯,我打算今年釀造一批。」陶靳從樹上摘下一枚色澤翠綠的青梅果,咬了一口後就笑道。
穆子期見他酸得眉頭都皺了,嘴里還說著這樣的話,很是佩服︰「那是當然,從去年開始,我就專門請了人來培訓,從種植、嫁接、養護、噴藥施肥、除草除蟲和采摘,都是經過精心管理,要不然今年的青梅果能長得那麼好嗎?」
陶靳點點頭︰「這一看就知道是下了功夫,不是野生長出來的,我覺得比福省一些地方的青梅果差不了多少。」按理說福省那邊才是種植青梅果的大戶,好是好,可他在那邊沒有人脈啊,所以只能跑來這邊了。
穆子期听到這樣的話,自然高興。雖說這間作坊他沒有投資,可在老家芙蓉鎮那邊,陶靳新開的荔枝加工作坊他是有份的,投了一部分錢進去。當然,他用的是奶奶的名字。
不是自己的妻子和孩子,沒有在自己管轄的範圍下經商,穆子期覺得在合理的規則下掙錢是可行的。人生活在世上,衣食住行樣樣需要錢財,只要不觸犯法律,用其他方式來增加手段是正常的事。
和他同樣作為的人不少。
即使鎮長只是一個小小的低級官員,可耳濡目染之下,穆子期覺得自己學到了許多。在這種環境里,他必須得保持本心,不要超出紅線,做出不可挽回的事。畢竟,夏國都察院的名聲還是很響亮的。