古代養家日常 第34章

「什麼？鎮上的學堂建好了？」村民們愕然。

「我許久不上集市，我怎麼知道？」有人搖頭，「不過我們修路的時候，鎮上的那些人去修學堂，估摸著時間也差不多了。」

「建好就建好吧，可惜這束也太貴了，這可是五百文錢啊！」更多的人搖頭。

「從六歲到十五歲都能上小學，我們清溪村符合年齡的娃兒有十五個。」郝村長似乎沒有听到底下村民的竊竊私語，自顧自地說道，「鄉親們，這讀書可是好事啊，五百文錢看起來多，可書本不用你買，人家學堂里免費下發，中午還有一頓免費的午飯，也是不用錢的，這樣一算，你們平日里最多是出點紙張和筆墨費，怎麼看都是劃算的。可家里的娃兒萬一能把書讀出來，那可是有大出息，以後你們也能跟著享福。」

難為一向沉默寡言的郝村長這次說了這麼多話，看得出他很重視教育問題。

穆子期一听，暗自算了下，發現真有這樣的政策，這五百文錢真的不算貴，比大金國的私塾便宜多了。

「村長，五百文可以買到八石大米，這可是近千斤米吶。」有一位臉上長得瘤子的村民抽著旱煙，叫嚷道，「讀不讀書還不是一樣，不當吃不當喝，現在又不能考秀才，不能免稅。」大夏的一石米是一百二十斤，這位村民算得也不錯。

「愚蠢！」郝村長正說到興頭上就被人潑冷水，臉頓時一沉，「讀書的好處大伙兒都知道，偏你愛唱反調。不說別的，單看這次修路，你們在太陽底下累死累活，咱們子期拿著筆在屋內記賬，可他的工錢頂得上一個壯勞力！要不是他年紀小，工錢指不定還能更高。」

穆子期听到這里不由得一囧，這是拿他舉例子麼？

「那是穆大郎，人家長輩是讀書人出身，我家的兔崽子先前從來沒有念過書，家里往上數八輩都沒出過一個讀書人，你讓他冷不丁去上學，家里的活不用干了？想累死一家老小啊？」那長瘤子的村民見郝村長嚴肅的模樣，心里一怯，卻還是堅持著勉強把話說完，只是在郝村長的注視下，聲音變得越來越小。

穆子期注意到旁邊圍觀的人群中，那個和他一般大的小少年听到他爹這話後，眼中期盼的光芒似乎已經熄滅了，眼瞼低垂，沒有再看向這邊。

不過像長瘤子村民的這種思想在清溪村畢竟是少數，在服徭役的這一個多月里，穆子期活生生地證明了知識的重要性。不說別的，每天自家男人都是灰頭土臉地回家，穆家大郎則趕著牛車進村，整個人都是干干淨淨的，看起來就是和村里的人不一樣。

他和村長一樣，都是讀書人，難怪村長對他另眼相看呢。

圍觀的人群中，有婆子在暗暗嘀咕︰「听說穆大郎幫人寫信，說是不收錢，可咱們哪能干出那種佔人便宜的事，幾把青菜兩個雞蛋是有的，所以說呀……別看人家穆家老的老，小的小，可人家就是能撐起一個家。」

說完她還看了一眼不遠處村長家的庭院，只見老葉氏正在那里和村長的丈母娘談話，兩人不知說到什麼，臉上還露出笑容。

「讀！我讓我家娃兒去讀，砸鍋賣鐵也要讀，村長，你剛才說小學畢業要多少年來著？」黃叔想到自家的兒子，再看看旁邊的穆子期，下定決心。

「小學四年，初中三年，高中兩年，至于大學，這個就暫且不說，以後想知道的自然會知道。」郝村長不覺得村里的人有誰能考上，就算是讓他覺得聰明的穆子期，他認為最多能上高中，畢竟天底下聰明的人太多了。

「村長，女娃也可以讀書嗎？」穆子期見其他人還在議論，就上前一步，低聲問道。

郝村長詫異地看了他一眼，搖頭答道︰「咱們鎮上不能，現在連男娃都不能保證入學，更別提女娃了，不過我看邸報，據說在陽城，女學已經有了，陛下正在做試點，看女學是不是能派上用場。」

穆子期一听就沉默下來，其實他能理解穿越者皇帝的考慮，在廣大農村，如果連男娃都不送入學校的話，那女娃就更不可能了。關鍵是，女孩讀書出來能不能找到工作？社會輿論如何？認不認可？如果只是辦變相的新娘學校，女孩一畢業就嫁人，那國家花費那麼大的財力物力人力去辦女學豈不是一種浪費？

他該慶幸大夏的這三位掌權者並不激進，也沒有在民間宣傳什麼自由民主平等之類的，而是按照這個社會發展的規律，慢慢地去一步步改變。

散會後，能讀書一事在整個清溪村里可謂是一石激起千層浪，不少村民家里開始琢磨著到底讀不讀的問題，還有幾戶孩子多的人家為了誰去讀書的事差點打起來，讓趕到現場的郝村長好一頓批評。

在穆家，穆子期和老陳氏商量過後，最終決定讓他們兄弟倆一起入學。

「咱們家現在有三兩多的銀子，夠一整年的學費了，至于平日里的花費，等賣了黃豆應該也有一些收入。」老葉氏一錘定音，看向穆圓圓道，「最多咱們以後省吃儉用，再怎麼也不會比逃荒那會差。」

更何況她還有一只玉鐲子沒賣呢，前不久她到縣里的當鋪瞧過，起碼可以當得四十兩銀子，听那掌櫃的說，如果是成色更好一點，上百兩都有可能，可惜她這只的成色只能值那麼多。

穆子期聞言，暗暗松了口氣，他摸摸穆子清的腦袋，笑道︰「那我們兩個一定會好好讀書，不讓奶奶失望。」挺好的，最壞的打算沒有出現，他並不想剝奪穆子清上進和受教育的權利。

穆子清重重點頭，脆聲道︰「大哥，我會好好讀書的，讀到初中，出來後考上鎮衙門，這樣就算吃公糧了。」

眾人一听，忍不住一笑。

「只是農活……」穆子期頗為郁悶地拍拍手，「只能請短工了，幸好這三年不收稅。」

「不怕，讀書最要緊。」老葉氏笑道，她對穆子期很有信心，自打那次跌下假山腦袋受傷後，大孫子變得比以前懂事不少，讓她每每想起，內心深處都極為高興。

「現在天色不早了，不能去割黃豆，干脆就去拔花生吧。」穆子期見說定了讀書的事，想到還在收獲期的黃豆和花生，再也坐不住了，連忙提議道。

至于黃豆，听村長說一般是早上有露水的時候去采摘最為合適，那時的豆莢不容易爆開。

大家一听，也想起今天早上是準備去干活的，沒想到被耽擱了那麼久，太陽升得老高了，幸好還未到中午。

老葉氏照樣不用下地，留在家里洗洗涮涮。穆子期三兄妹去自家的荔枝地，陳香和瑞珠到隔壁的一畝地去挖花生，兩人還一邊干活一邊說笑。

一起吃住這麼久，兩人在私底下可不會拘泥。再說了，在大夏這個地方，只要不逾越，對于未婚夫妻的見面，大家還是比較寬容的。

旱地里的花生並不容易拔，穆子清雙手使盡全力，結果花生是扯出來了，可看得出來，還有一部分埋在地里。

「沒事，慢慢來，再怎麼都會有花生落在地里，等拔過一次，我再把地翻一遍，那時花生就能全部露出來。」穆子期安慰他，自己也開始使勁。

他該慶幸地里的野草他們經常來除，腳下的土地還算松軟，要不然用手肯定拔不了，而用鋤頭的話又很容易傷到花生，造成不必要的損失。

穆子期一邊機械地干著活，一邊思考什麼時候去縣里。現在距離開學還有半個多月，他還有時間幫家里收完黃豆和花生，只是曬干後的黃豆和花生運到哪里賣？這是一個值得思考的問題。

鎮上有家做豆腐的，不知道他們那里需不需要買黃豆？還有，听說縣里有家榨油作坊，縣里這幾年的政策是鼓勵村民種植花生和黃豆，就是為了榨油。只是村民們大都是逃荒過來的，他們餓怕了，分到的地基本上全部都種上水稻。

現在水稻的價格那麼低，村民今年不用交稅，收獲的糧食可能差不多夠吃，可想賣出去就難了，最重要的是，瓊州的水稻一年三熟，還有夷州那邊的甘蔗和大米也是很有名，在大夏這個小底盤，種水稻很難掙到錢。

穆子期一邊思考著，一邊賣力干活，不到半個時辰，他就已經汗流浹背。

「三郎，圓圓，你們累的話先喝口水休息一會，不用著急。」等穆子期回過神來，轉頭一看，發現兩個小家伙手里戴著手套，干得很賣力。

一個在拔花生，另一個把花生上的泥土抖落，再小心放進畚箕里，兩人還不時嘀嘀咕咕地說著什麼，小臉被曬得紅彤彤的。

「讓你們戴草帽你們偏偏嫌熱，小心曬傷。」穆子期抱怨一句，「還有圓圓，女娃兒還是白白嫩嫩的好看，不能因為年紀小就不注意。」

「大哥，我待會就戴，這里有荔枝樹遮著。」穆子清趕緊回答，跑去拿起草帽給穆圓圓戴上，小臉上滿是笑容，「大哥，你說如果我讀書很厲害，是頭名的話，學堂是不是真的獎勵我一兩銀子啊？」

「難不成你們剛才在說獎學金的事？」穆子期一怔，忍不住笑道，「不用想那麼遠，鎮上的小學和咱們以前讀的私塾不同，這里不一定學《三字經》、《千字文》，你不一定有很大優勢。」

關于學校的獎學金，村長今天早上也說了。說實在的，穆子期覺得如果小學的內容難不倒他的話，這獎勵簡直就是他的囊中之物啊。

每次考試都會進行排名，第一名獎勵一兩銀子，第二、第三名是五百文錢，第四名到第十名是兩百文。這樣一算的話，只要考到前十名，還是能把一部分學費掙回來的。

「哦，原來是這樣。」穆子清一听，頗為失望，隨即又振奮精神，「不管怎麼說，大哥，我一定會好好讀書的。」

穆子期點點頭，忍不住想笑。他家弟弟是不是忘記他們是同一個年級了，有他在，無論怎麼看，好像都是自己比較厲害吧？

大家說說笑笑間，時間過得格外地快，似乎手中的活也不累了。等陳香和瑞珠忙完那一畝地後，兩人又過來幫忙。緊接著，在連續忙碌幾天後，地里所有的黃豆和花生總算是收完回來了。

老葉氏她們留在家里晾曬，穆子期則帶著陳香和穆子清一起趕車到縣里，他們準備先去探探情況，看今年的黃豆和花生能否賣得上價。