晚上,穆子期切了兩棵剛從地里摘回來的大白菜,再從木櫥櫃里拿出一碗凍豆腐,做了一大盆白菜炖豆腐。想了想,又從米缸里摸出四個雞蛋。
「大哥,今晚吃雞蛋?」在灶台下燒火的穆子清瞪圓了眼楮。
「嗯,最近這段時間大家都辛苦了,正好補一補。還有,從明天開始我在家干活,你自己一個人去上學,記得下學後不要跟別人跑去哪里玩,早點回來免得家里人擔心。」穆子期叮囑道。
他之前買過兩次小雞,現在家里有六只母雞一只公雞,其中三只母雞在半年後已經開始陸陸續續下蛋,加上原先那只老的,高峰時期每天能有四個蛋。遺憾的是,好日子沒過幾天,隨著天氣逐漸變冷,母雞差不多停止產蛋,就算他們把雞窩做得很暖和,也是偶爾才有一兩個雞蛋。
看來真的要等到開春天氣漸暖的時候,母雞們才會重新活躍起來。
蒸芙蓉蛋並不難,穆子期磕破蛋殼,溫開水攪拌……一系列的動作很是熟練。
「大哥,你真是太聰明了,做菜都做得這麼好吃。」穆子清看著那盆汁水濃郁的白菜炖豆腐,咽了咽口水,小聲道,「比奶奶做的還好吃,大哥,你可不要把這話跟奶奶說。」他說的是實話,以往大都是奶奶和瑞珠主廚,大哥除非是大家沒空才親自動手,下廚的次數極少,盡管如此,他還是覺得大哥做的菜最好吃。
是不是讀書好的人都會做菜呢?他暗忖,自己可是一步步看著大哥的手藝從有點差慢慢變好起來的。
「覺得好吃待會兒就多吃點。」穆子期微微一笑,他這一世是不會廚藝,可他前世會啊,那時的他獨居這麼長時間,不可能天天吃飯堂和外賣,只要有心,不是傳說中的「廚房殺手」,煮了幾年的菜,味道總不會差到哪里去。
吃晚飯時,穆子期對大家的贊美照單全收,等吃得差不多了,就提起明天到縣城賣菜的事。
「菜能賣得出去嗎?大家地里都種有白蘿卜和大白菜,芥菜、蔥和蒜之類的也不罕見,這里不是北方。」老葉氏有些憂心,她不怕什麼,最怕的是菜賣不出去,大孫子會失望。
「沒事,賣不出去咱們自己腌制,奶奶,我覺得你先前在林縣腌制的酸菜挺好吃的,酸味正好。」穆子期笑道,要說大夏最大的特點是什麼,他覺得這里的商業非常發達,朝廷有專門的商部管理,各地因地制宜,各種各樣的大小作坊遍地花開,比如說他先前了解到的大醬坊和油坊。
如此一來,農戶種出來的作物大都能賣出去,是一條來錢的路子。
「不是每戶人家都和咱們一樣種上蔬菜,即便種了,也不一定能長得像咱們家的那般好。」穆子期安慰他們,「你看咱們村里不少人就種上油菜,認為這個錢多。」
「加上現在食鹽便宜,做醬菜的人應該會增多,縣城的居民應該會買回去。」穆子期絞盡腦汁,總算把老葉氏哄開心了。
「明天你和陳香一起去。」老葉氏看了一眼陳香,見對方點頭同意,心下頗為滿意,「我看好日子了,等開春農忙一過,正好辦陳香和瑞珠的婚事,一轉眼,你們都那般大了。」
冷不丁說起婚事,陳香和瑞珠對視一眼。
瑞珠的臉微紅,連忙低下頭。
這邊廂,不等陳香說話,老葉氏的眼楮凝視著油燈,半晌才從袖口掏出手帕擦擦眼楮,聲音放低,繼續說道︰「要是你爹娘還在多好啊,他們看到你成家立業一定很開心。」陳香的父母是老葉氏從娘家帶過來的,其中陳香的母親還是老葉氏的貼身大丫鬟,從小一起長大,要不然她當初也不會把他們夫妻派到丈夫身邊,所以雙方還是有一定感情的。
何況還有這一路的逃荒,有難同當之下,大家相互之間產生的感情了。
「老夫人……」陳香心一顫,憶起已經印象模糊的父母,心里不知是什麼滋味。是啊,自己能活下來的確是很大的幸運。
「這世上,人總要活得艱難些,天災人禍誰也說不準什麼時候就踫上了,所幸咱們幾個能一路逃過來,現在算是在清溪村這里安下家,所以啊,咱們一定要好好活著。」老葉氏看向陳香,緊盯著他的眼楮。
穆子清和穆圓圓有些不明所以,只是想到過世的親人,心情不由得低落起來。
「等朝廷大軍推到江省,大郎,你到時一定要寫信寄去林縣,希望你大爺爺他們還能活著吧。」她看著飯桌上的殘羹冷炙,如果是沒來村里之前,肯定是連菜汁都要舔光。清溪村是個山清水秀的好地方,今年不用交稅,收入還不錯,地里的菜怎麼都吃不完,想到以往逃荒的日子,她唏噓不已。
「一定會記得的,奶奶。」穆子期重重點頭,心里若有所思,老葉氏怎麼突然好端端就說起舊事?
果然,晚上睡覺前,穆子期和她談起此事,老葉氏對此毫不避諱︰「陳香前幾天找我說話,說是等開春朝廷征兵,他就去參加,怕耽誤瑞珠的將來,就想著暫時不舉辦酒席,還說如果他在軍中不好,有合適的可以說給瑞珠。」
穆子期聞言不由得皺眉︰「我早知他有這個想法,可後來又不見他有動靜,原來都在這等著呢。」至于瑞珠,大夏鼓勵寡婦再嫁,除非自願,否則不許任何人強迫婦女守節。以瑞珠的勤勞、和善等自身的條件,不愁找不到男人嫁。
災荒過後,女性奇缺,村里現在還有好多男人打光棍呢,入冬以來,穆子期就見到不少人提著禮物登上附近媒婆的大門,就盼著能快點娶上一門媳婦。
「是啊,瑞珠有哪一點對不起他?再說了,當兵這麼危險的事,我真不想他去干。不管怎麼說,我都讓他好好想清楚再去做,真去從軍,可不能耽誤瑞珠的終身大事,總得有個交代,現在就看他們倆了。」老葉氏嘆道。
這種事她只能給個意見,不可能強迫陳香接受。
穆子期見她這樣的態度,想到自己前不久還曾經暗暗考慮過高中考軍校的事……估摸著是不能再考慮了,看樣子奶奶是不會同意的。
至于陳香,該說的他早已說過,相信對方能妥善處理好此事。實在不行,到時他們再出面也可以。
當晚,穆子期兄弟倆緊挨著入睡,到了半夜他突然驚醒過來。
「奶奶,怎麼了?」穆子期看著她手里點起的油燈,不知是不是以前逃荒留下的印象,他直到現在仍然保留著較為警醒的直覺,所以老葉氏一推開門,他就醒了。
老葉氏穿著厚厚的棉襖走過來,低聲道︰「這半夜把我給凍醒了,今晚格外冷,我看外面都開始下霜了,這老天爺!」她剛才一被驚醒就趕緊往東廂房這邊走,此時一邊說話,一邊往床邊只有點余燼的炭盆里丟下幾塊木炭。
「你不用起來,奶奶再給你們蓋上夏天的薄被,好歹能暖和些。」話是如此,老葉氏最終把被子、衣裳都給他們兄弟倆蓋上。
「奶奶,現在暖和了,你趕緊回去休息。」穆子期趕緊叮囑道,見老葉氏臃腫的背影慢慢走出去房門,他這才讓自己重新入睡。
第二天一大早,穆子期早起鍛煉時,果然發現前院的地里鋪了一層薄薄的白霜。好不容易打完幾套拳法,身體稍覺得暖和後,他趕緊跑到村頭的郝村長那里問起情況。
「我正好要跟你們說,听鎮上說從明天開始天氣會變得越發冷,霜凍準備來臨,所以那些不抗寒的菜一定要快點收回來,菜長那麼大不容易,可不能凍壞了。」郝村長眉頭緊皺,一直望著天,沉聲道,「前幾天日頭還曬得人暖洋洋的,未曾想到這才幾天的功夫就變天了。」
「好,正好我今天要收菜回來賣,村長,您說縣里會有人買嗎?」穆子期多問了一句。
「當然可以賣出去,我昨天去縣里看過了,現在蔬菜的價錢正好,縣里前不久又開了一家醬菜坊,規模不大,但可以賣給他們,听說作坊的生意不錯,人家的醬菜直接送到海船上,沒辦法,在海上沒有新鮮青菜的時候就得吃這個。」郝村長說起這個就笑了,「別人家的油菜還沒有成熟,沒想到你當初犯懶倒是撞上了,看來運氣也很重要。」
穆子期一听,大喜。
告別村長,回到家他就和陳香到地里埋頭苦干,除非是那種抗寒性強的蔬菜,要不然不管大小如何,穆子期他們統統拔掉,還按菜的好壞裝到一個個鋪著稻草的竹筐里。
當天早上,郝村長敲響大鐘告知霜凍即將來臨的消息,全村人就開始忙活起來。有幾戶可是種了不少蔬菜,就算別人種得不多,自家吃的也要趕緊收回來。還有其他作物,得做好防凍準備。一時之間,大家各顯神通,忙得熱火朝天。
「幸好現在是冬天,如果是夏天想賣菜的話,還得半夜就起來。」陳香忍不住說了一句。
「冬天不好起來太早,萬一生病,掙的錢還不夠用來吃藥。」雖然大夏有醫學院,培養了不少大夫和助手,可他們大都待在軍中,百姓看病仍然是一大難題。
緊趕慢趕之下,穆子期生怕明天的霜凍更厲害,就不顧老葉氏的勸說,自己趕著牛車直接去縣城,留陳香在家繼續收菜。
陳香也種有一畝地呢。
到達縣城,四處一打听,雖然零散賣給居民的價錢高一點,但為了省事,穆子期還是把菜賣給醬菜坊。這一天牛車來回跑了兩趟,可地里的菜還沒有摘完。
此時已經是黃昏,穆子期經過一天的冥思苦想,最終決定在霜凍來臨之前,在荔枝地里堆草燻煙。他記得前世曾經听村里種荔枝的果農說過,這樣的做法可以增濕防凍。
單單在荔枝樹下鋪上稻草可不夠,這一百棵荔枝樹寄托了穆子期的期盼,他渴望做得更好。
不止荔枝地,連未收獲的菜地他也是如此做法,心里則祈禱明天的霜凍不要太厲害。
眼睜睜看著快能賣錢的菜凍死,這也太虐了。
草堆的煙越來越高,穆子期低下頭看向自己的手指頭,這才一天的功夫就凍得開裂了,紅腫得有點嚇人。
「掙錢真是不易啊。」他暗嘆,自己一定要努力上進。
作者有話要說︰ 前期會寫多一點種田的事,掙錢不易啊。