「你們總算回來了, 我真擔心你們下河玩水。」穆子期迎了上來, 見穆子清手里拎著一只處于昏迷狀態的野兔,再看旺財搖著尾巴跑前跑後,語氣很是肯定,「這兔子是旺財抓的。」
「對的。」穆子清神情興奮得很, 「在半路我們就遇上了, 旺財真是好樣的, 我看過它的肚子,發現里面鼓鼓的,看樣子已經吃過了。」這意味著這只野兔可以全部裝進他們的肚子。
「不錯。」穆子期一笑, 又看向季無病手里的木桶,見里面有幾條一斤到兩斤重的草魚。
「四條!」季無病有些氣喘, 伸出左手做了個手勢,「我就說我的釣魚技術不錯, 呵呵, 我可是從小就開始釣魚。」
「他是比我厲害。」嚴日初拿著魚竿和小鋤頭, 有些沮喪, 自己一條都沒釣上來,沒面子呀。
穆子期呵呵一笑, 接過季無病的木桶,嗯,的確是有點沉, 難怪季無病覺得疲憊。
進入院子, 其他人在水井那里用皂角洗手洗腳, 穆子期則在盤算該做些什麼菜。
三人同歲,加上一個十二歲的穆子清,正處于發育期,大家的肚子相當于一個無底洞般,等吃完黃鱔粥,大家的肚子還能再塞得下。
嚴日初和季無病不會做菜,穆子期嫌棄他們礙手礙腳的,干脆就讓他們去後院生火烤魚,他自己則殺兔剝皮。
因為是野兔,肉會比較柴,穆子期將兔子洗干淨剁成塊時,會故意剁小一點,再把家里的調料找出來,放入花椒、辣椒、蔥、姜、蒜等調料,沒過多久,小小的廚房里就傳出一陣陣肉香味,饞得嚴日初和季無病魚也不烤了,直接圍著灶台團團轉。
「什麼時候能吃呀?」嚴日初暗暗吞了下口水,這味道可真香,又忍不住贊道,「子期,我發現你會做的事情真多,會包餃子,會下廚,這廚藝,我敢說可以去開飯館了。」
「這是我舍得下料的緣故,再說了,我做過不少次紅燒兔肉,已經有了經驗。」穆子期推開他湊在旁邊的臉龐,「還要放料酒和桂皮,等放了清水,大火燒開再炖半個時辰,就能吃了,現在還早呢,你就是想吃也嚼不動,肉柴得很。」
「可它就是香啊。」嚴日初很是委屈,指指自己的肚子,「我又餓了,想吃肉。」
于是,趁著炖肉的功夫,幾人把兩條魚都烤來吃了,等紅燒兔肉做好,穆子期從後院的雞籠里摸出幾個雞蛋,動作迅速地炒了幾樣菜,主要是燙了個雞蛋枸杞嫩葉湯、涼拌薺菜、蒜泥婆婆丁等,花費的時間很少。
期間劉延舟終于從地里回來了,他們家的大蒜今天開始挖,忙得腳不沾地,連帶著劉延萱也跟著忙活。
穆子期把一小碗兔肉分給他,問道︰「你們家請了誰幫忙挖?」
「先不請,我們家只有四畝多的水田,我先干幾天,實在不行再請人。」劉延舟笑了笑,已經十八歲的他除了眉宇間殘留著幾分稚氣,從身材看已經成年了,整個人很是壯實。
自打劉延知從軍後,家里大大小小的事全都擔在他的肩膀上,劉延舟整個人一下子成熟許多,即便學業只保持中游,但穆子期知道,這個家他是撐起來了。
「讀初中嗎?」穆子期詢問。
「嗯,考得上就讀。」劉延舟笑得露出一口白牙,「我大哥半年從軍中寄一次錢,家里的銀錢夠了。」他們家免稅的時間可以延長三年。
「那挺好的,我听說有人給你說親了?」穆子期說到這里就笑了起來。
「你的消息可真靈通,不過能不能不提這事?」劉延舟微黑的臉龐漲得通紅,瞪了穆子期一眼,「我可不會那麼快就成親,成親有什麼好的?煩人得很。」
自從村里的光棍們一一成親後,清溪村的女人一下子多起來,有時會吵個架說個八卦什麼的,他哥在軍中做了個芝麻大小的什長後,村里的大娘們一下子對他熱情萬分,鬧得他頭疼。
穆子期哈哈一笑,不再多說了,忙揮手道︰「好吧,不說你了,趕緊拿回去,免得菜都涼了。對了,你告訴劉妹妹,如果家里實在忙,她可以在家多待幾天。」這次劉延萱一連休了三天假,他怕時間不夠用。
「行,我知道了。」劉延舟朝季無病等人微微頷首,很快就離開了。
「這位劉二郎才讀四年級麼?」嚴日初有些好奇。
「嗯,我們是逃荒過來的,到了清溪村才開始進入學堂,只能從一年級開始讀起。」穆子期解釋了一句,「你問無病就知道了,芙蓉鎮小學的學生年齡參差不齊,大大小小都有。」
季無病點點頭。
嚴日初翻了個白眼︰「我當然知道鎮上小學的情況,只是我原先以為他沒上學,畢竟他看起來不像一個學生,沒有書卷氣,反而看起來很英武。」
「他自小練武。」穆子期點到為止,忙道,「快吃飯了,待會菜涼了不好吃。」
湯足飯飽後,季無病和嚴日初徹底對穆子期的廚藝服氣了。
「技多不壓身。」穆子期淡淡說了一句,這都是逼出來的,不說也罷。
飯後,幾人在院子的果樹下散步消食,等差不多後,村里的小伙伴們就拿著功課上門了,穆子期兄弟熟門熟路地指揮大家搬出桌椅,開始給他們講解難題。
春風吹拂,在樹蔭下坐著並不覺得熱,顯得整個人暖洋洋的,就是容易犯困。
季無病半躺在一張寬大的椅子上,半眯著眼,看著認真講題的穆子期若有所思。
好吧,他現在總算是知道穆子期的人緣為什麼這麼好了。像他這種待人真誠、有本事的人,估計無論去到哪里他都能活得很好吧?難怪自己和他合得來。
再看身邊已經在打瞌睡的嚴日初,季無病嫌棄般撇撇嘴,自己當初為何會看上他呀,明明沒有自己聰明。
想到這里,季無病露出一個愉悅的笑容,坐在椅子上享受著春風溫柔的撫摸。
一個時辰後,小伙伴散去,此時嚴日初家里的下人也趕著牛車來接人,無奈之下,即便兩人再想去釣魚,終究還是坐車回隔壁的豐收村。
反正明天在學堂就能見面,大家很愉快地告別了。
穆子期留在村里,先去水田看了下大蒜的生長情況,見上次采摘過一輪蒜薹後,地里的大蒜葉子已經發黃、蒜瓣突出時,就動手挖出一顆大蒜,果然已經成熟了。
「大哥,作坊什麼時候來收購呀?已經可以挖大蒜了。」穆子清蹲在他身旁,好奇地問起來。
「等兩天就挖,我先找好短工。」他們兄弟倆是不可能回來挖的,還得讀書呢,所以只能托陳香照看。
想到陳香去從軍後,家里的這一攤事……
穆子期看了看穆子清,頭疼地搖搖頭,他今年八月應該會去府城讀高中,這樣一來……看來得和奶奶商量,是不是把這六畝水田佃出去?還是不管三七二十一,全部種上果樹?比如說黃皮樹,這種樹好打理,人工管理少,就是不知道現在能不能找到好的品種。
罷了,回去再說。
傍晚,太陽還未落山,穆子期兄弟就踏上回城的路,兩人身後的牛車上裝了不少東西,有用木桶裝著的兩條活魚,兩個竹筐里裝的是野菜,大都是薺菜和婆婆丁,葉子還是水靈靈的,在買下後,他們迅速澆上水。
果然,第二天回味餃子館推出的薺菜餃子很受眾人的歡迎。與此同時,陳香和瑞珠終于取得共識,瑞珠同意讓陳香去報名參軍。
得知這個消息,餃子館頓時彌漫著一股離別的氣息,大家都很是不舍,可這是陳香的追求,大家不好說什麼,只能到處去打听軍隊的情況,期盼他能分到有熟人的軍隊。
「奶奶,真的不租出去嗎?」穆子期有些煩惱,知道陳香當兵後,他們就商量土地該如何處理。
「租出去租不了多少銀子,你看,每年單是種植大蒜就有十二兩左右的收入,租出去最多能有多少?不及這里的一半!」老葉氏想到手里剛存下的二十幾兩銀子,再想到尚未動工的宅基地,心里有些著急。
「好吧,那只好請人幫咱們管理,就請黃大叔吧,他為人實誠,沒有歪心思。請短工、平時管理田地之類的都交給他,等收成後,就給他二成的利潤,畢竟咱們出土地和工錢。」穆子期馬上說道,還要加上陳香家里的三畝水田,這樣一算,就是九畝了。
至于陳香那一畝旱地,今年剛種上荔枝樹,他們家可以幫忙管理。
和陳香他們一說,大家沒有異議,事情就這般定下了。
穆子期覺得為了掙錢,他們像一只松鼠收藏過冬食物那般,絲毫不想浪費。
四月十五日,順利通過檢查的陳香背著行囊,揮淚告別妻兒和親朋,進入了他向往已久的軍隊。
他這一走,瑞珠失魂落魄了幾天,連老葉氏都偶爾會叫出陳香的名字。幸好還有天真無邪的小承遠在身邊,小家伙找了幾天父親,哭了幾次後,很快就有別的新鮮事佔據他的小腦袋,倒是和以前一樣活潑愛笑。
餃子館少了一個人,感覺一下子要忙的事多起來。在經過商量後,穆子期就決定在有大集市時請一名短工來幫忙,招聘的說明剛貼出去,來詢問的人不少,大都是附近的大娘小媳婦們。如果是長期上工,她們可能沒時間,但隔幾天才干一次的話,這就是一個好差事了。
由老葉氏做主,聘請了一位姓孫的大娘,對方干活麻利愛干淨,說定工錢日結,有十五文錢一天,就這樣,孫大娘還是很高興。
家里的雜事一定,穆子期就把全副心思放在學業上,有時間還得盯著穆子清看,畢竟縣城繁華,他生怕有什麼壞小子把弟弟給帶壞了。
光陰似箭,一轉眼,三個月過去了。
七月初六,中考來臨,這是決定廣大初中生命運的時刻。早在前幾天,老葉氏就和瑞珠她們到郊外的佛寺和道觀拜完一輪,就為了保佑穆子期順利通過,精神比他本人還緊張。