他寫的這種話本不好公開, 登不上大雅之堂, 自然不希望被人看到, 可說到化妝,做起來就難了。如今他手頭上根本沒有什麼可以化妝的工具, 也不能去跟妹妹借。
不止是他, 是整個一號院都沒有,呃,不對,崔世松應該有, 貌似他見過對方玩笑般敷過一兩次粉。不過想想和對方的關系, 穆子期很快就打消這個念頭。
在屋子里轉了一圈, 穆子期想了想, 終究還是脫下這身白藍相間的校服,轉而換上從家里帶來的青衫, 衣服上繡的雲紋非常普通, 質地是棉的, 沒有明顯的標識。
把稿件放進包里, 穆子期微微一嘆,這十萬字可是他努力了一個多月的成果,每天兩千多字是那麼容易寫的嗎?要不是他寫字快,還真做不到。當然, 這樣也有一個好處, 他現在寫字的速度是又快又好。
穆子期正想出門, 屋內的季無病迷迷糊糊地睜開眼楮, 含糊問道︰「子期,這麼早,你就要出去了?」
昨晚他和好友們說過今天要獨自出去的事,所以穆子期很是鎮定,輕聲答道︰「嗯,路程有點遠,我想早去早回。」秋收過後,他家大伯穆懷麥來到府城打零工,穆子期這次出去的借口就是去找他。
「那你快走吧。」季無病打了個哈欠,轉身又睡下了。這個年紀的少年其實也是很嗜睡的,尤其是他昨晚和嚴日初等人聊天聊到很晚。
穆子期暗暗松了口氣,斜挎著布包,輕輕掩上門,很快就離開學校。
沒有在附近尋找書店,怕被別人認出,穆子期打算去城西,那邊有一所小學和中學,周圍同樣開有幾家書店,就是路程遠了點。
罷了,就當鍛煉腳力吧。看著在車道上慢悠悠從身邊走過的牛車,車上坐了不少人,這是府城的「公車」,按照路程的長短來收費。除了牛車外,還有另一種人力車,和前世民國時期的人力車幾乎一模一樣。
正在想著,穆子期警覺地靠右走,定楮一看,果然牛車停頓了下,緊接著牛屁股後面掛著的竹筐多了一樣東西,鼻端也聞到一股熟悉的味道。
周圍的人群紛紛掩鼻避開,穆子期暗笑,沒辦法,牛車就是有這樣的不便,還是人力車好,可惜橡膠車輪還在研發中,就算路上鋪的是水泥,照樣有些顛簸。
什麼時候能把自行車研究出來就好了,穆子期暗暗期待。
一路不著邊際地思考著事情,在路邊隨意找家店子吃過早飯後,當太陽冉冉升起時,穆子期終于走到目的地。此時的他和出門前不同,頭上多了一頂斗笠,四周有黑布下垂,和女子外出用的帷帽有幾分相似。這是路上特意買的。
觀察了片刻,走進一家書店,穆子期讓小二叫來掌櫃,把前十章稿件遞給對方,聲音從口罩里傳出來︰「這是我寫的話本,全文十萬字,掌櫃你看著給價錢,合適的話我就賣。」
穆子期的語氣直截了當,沒有人脈,只能一筆銀子買斷,他也不介意,這是他的本意,一錘子買賣,掙個快錢而已。
書店掌櫃盯著他遮得嚴嚴實實的面容,似有所悟。果然,一攤開稿紙才看了幾頁,就明白穆子期為何是這種打扮了。
估摸著是怕被熟人看到?書店掌櫃見多識廣,對這種遮遮掩掩的行為已經習以為常,並不介意。他開始低著頭認真閱讀,主要是店門剛開,目前店里沒有什麼人來,他正好有空。
「好!」剛看了幾章,書店掌櫃就暗自叫好,面上卻緊皺眉頭。
這人寫的話本含而不露,看起來不覺得粗俗,可那股令人心癢和迫不及待的感覺卻是少有的。
難得這種話本能寫出一種美感。他暗暗點頭。
既然內容令人滿意,接下來就是談價錢了。穆子期並不多言,價格不合適就一直搖頭,任由掌櫃出價,終于,在他準備去另一家書店時,掌櫃總算是作出讓步了。
「你的筆名看起來眼生,內容不夠刺激,要不是這種風格較少,我肯定出不了那麼高的價。笑先生,下次記得還到我們店里來,這本賣得好的話,下本的價格肯定給你提高。」書店掌櫃絮絮叨叨說了一通,一邊檢查完所有的稿件。
看完十萬字所需的時間有點長,所幸書店掌櫃大概掌握一目十行的技能,所以到中午的時候穆子期就已經拿到錢了。
捏捏荷包里的八枚銀元,穆子期心情有些復雜。辛苦了一個多月,換來的是八兩銀子,千字八十文,這在新人眼中算是高價了,當然,更高的價格也有,像嚴日初他們之前看的那本話本的作者,听說價格達到千字兩百文,也不知道是真是假。
深吸一口氣,在察覺到背後沒有人跟蹤後,穆子期露出一個欣喜的笑容,仔細一想,其實八兩銀子已經很多了,比家里那家餃子館的利潤還高。以前的餃子館穆家每月分得二兩多,現在生意好一點,達到四兩左右,怎麼看都是寫話本劃算。
可是想想話本的內容,穆子期低咳一聲,算了,這種事不能常做,要不然萬一被人扒掉馬甲,到底不雅。
找個公共廁所,穆子期把斗笠和口罩收起來,重新露出臉龐,想到他之前找的借口,就去明州府附近的碼頭鎮尋找穆懷麥。
穆懷麥雖然識字,可他到底年紀大了,大夏用的又是簡體字,所以一時半會還真難以找到合適的工作。無奈之下,他只好仗著有把力氣,和兒子一起在碼頭這里幫人扛貨,有同村的人在身邊,倒是沒有被人欺負。
等穆子期找到他時,穆懷麥剛結束一單活,正和旁人坐在棚屋里聊天吹牛,猛然見到穆子期突然出現在自己面前,只覺得不敢置信,很是驚喜。
「大伯,大哥。」穆子期叫了一聲,從布包里拿出兩只用油紙包裹著的燒雞,笑道,「我今天正好有空,想到你們在這里,就順道來看看,有沒有不方便的?」幸好自己沒有影響到他們接活。
「沒有沒有。」穆懷麥黝黑消瘦的臉頓時笑開了花,隨即又訓斥道,「你學業緊張,跑出來看我們做什麼?有這個功夫還不如多看幾頁書,碼頭這里魚龍混雜,不是你該來的地方。」
「有什麼該來不該來的?沒听說碼頭這邊有什麼不平之事,離府城並不遠,我是坐牛車過來,不用半個時辰,很近。」穆子期解釋一句,看向穆子賢,「大哥,你太瘦了。」十八歲的大堂哥身材也是瘦削得很,跟一根竹竿似的,所幸身高中等以上。
穆子賢笑得露出一口白牙,見他爹穆懷麥沒有阻止,就順勢接過包裹,再一嗅,隱約聞到一股肉香,忍不住笑道︰「這是什麼肉?」
「剛出鍋的燒雞,听說味道不錯。」
「這個不錯。」听說是肉,兩人沒有拒絕。
「安安還好嗎?」穆懷麥問了幾句平安縣的情況,最後說到穆子安。
「上個月我回家看過了,安安能適應這邊的生活,他的學習成績不差,還想著跳級,明年直接讀三年級。」穆子期把情況詳細說了一遍,又問起三房五叔穆懷山和穆子德父子倆的情況,知道他們是輪流來碼頭這邊干活,心下稍安。
「大伯,你們有沒有想過做點什麼小生意?在碼頭這里扛貨到底太辛苦。」穆子期看著他們略顯疲憊的面容,問出此行的目的,「我這里差不多有十兩銀子可以借給你們,放心,這筆錢不是奶奶給的,是我寫稿投給報紙一直攢下來的稿費。」
「不行不行,不能用你的,你的錢還得留著讀書呢。」穆懷麥一听立即搖頭,擺手道,「家里三年不用納糧,溫飽是夠的。現在的日子可比林縣那時好多了,那時我們看似能在縣城外頭種田,可朝不保夕的,心底不安,如今來到這里,算是苦盡甘來,只要勤快點,肯賣力氣,一兩個月總能吃幾次肉。」
穆懷麥說到這里,臉上很自然地流露出滿足的神色。
「大郎真厲害,竟然能寫稿印在報紙上。」穆懷麥說到這里很是自豪,又細細問了具體情況。
無奈之下,穆子期只好多編了幾份報紙,所幸他們沒有深究。
穆子賢則笑道︰「我還年輕,小學畢業證是要慢慢考的。至于扛貨,等熟悉地界後,我就去府城找份活干,我就不信了,我那麼年輕,又識字機靈會找不到合適的活,以前在林縣我做過酒樓的伙計。大郎,你不用擔心我們,倒是你,一定要好好讀書,咱們穆家就靠你了,你讀書出息,旁人也不敢輕易欺負我們。」
有過老家的事,他們知道親戚中出現一個能耐人所能起的作用,所以穆子賢此刻見到氣質和碼頭格格不入的穆子期,對比自己破爛的衣裳,不會升起什麼妒忌之心。
穆子期默然,隨即鄭重點頭道︰「我明白。」
雙方交流後,感覺關系又親近幾分,見有船過來了,穆懷麥父子趕緊讓穆子期回去,約定有事聯系後,穆子期這才怏怏而歸。
臨走之前還听到穆懷麥跟別人提起自己時,那驕傲自豪的語氣,心里有些不是滋味。
「子期,明天的騎射課老師有事請假,班上的人說可以趁機舉行文會,你參不參加?」剛回到寢室不久,嚴日初就興沖沖跑過來問道。
「不了,我還有功課要完成,你們去吧。」穆子期搖搖頭,他對這些文會不感興趣,吃吃喝喝,吟詩作對什麼的,沒有看書來得重要。