程妃見過皇後,跪在那里也不起身,就開門見山地說道︰「公主們都還是孩子,此時怎能嫁人,她們又自小養尊處優的,是我大齊朝尊貴的公主,難道要跑去他國做妾與人爭寵?還求皇後娘娘勸勸聖上」
徐妃見來了個同盟的,也忙磕頭求道︰「還請娘娘勸勸聖上。歷朝歷代和親,也沒有都用真公主的,自宗室女或勛貴世家選就是了,再者妾可是听說了,咱們大齊如今第一淑女可是極貴的命格,說不定就是一國王後呢。」
因為前一屆的群芳宴及百花會,李淑妍因才貌無雙被一些風流少年權貴封就了「大齊第一淑女」的名號,還為她寫了不少的詩詞以做贊美,可惜因為李淑妍行事低調又在家清修一年,倒是讓那些自詡風流人物的少年們一腔情意付了滿江春水。
皇後嘆口氣,道︰「罷了,你們都起來吧。我今晚會向聖上進言,只是聖上心中裝著的是國家大事,不是你我只看後宅這片地,宗室貴女就該嫁到他國為妾嗎?徐妃你就少牽扯他人,我會勸著聖上些,但管不管用,我可不敢保證。」
徐程二妃忙道︰「總要試一試,如果聖意不能改,也是公主的命聖上向來敬愛娘娘,如果娘娘都勸不進話,嬪妾們也只能認命了。」
皇後不由笑道︰「你們說的倒是輕巧給我戴了這麼頂高帽,看在咱們多年的情分上,我便豁出這張老臉。只是你二人本是侍候聖上的老人兒,應是為其他妃嬪做表率的,今日卻擅自打听前朝秘事,如今是儀態全無鬧成這樣,不能不罰。」
只要能保住女兒,罰了又如何,被皇後罰總強于被聖上罰,二妃忙道︰「應該的,嬪妾領罰。」
皇後想想道︰「將近年關,宮里宮外事情多,此時罰了你們倒是讓你們躲了清閑,且大過年的也不好,不如等明年出了正月,你二人禁足兩個月」
二妃急忙叩頭領皇後懿旨。
果然晚上聖上一臉怒氣地進了皇後宮中,卻見皇後正穿了朝服規規矩矩地跪在階前。聖上見此忙上前道︰「皇後,這是做什麼,快快起來。」
皇後低頭答道︰「臣妾是向聖上謝罪來了。聖上本是相信臣妾,才告訴臣妾和親之事,可是今日卻不慎走漏風聲令徐程二妃得知,臣妾辜負聖恩,請聖上責罰。」
聖上看著一身朝服,卻又素著臉兒的皇後,此時竟有些楚楚可人的情態,心中火氣消了大半,忙扶起皇後道︰「此事也不能全怪你,都是新安不知輕重鬧得。」
「聖上如此想,更是臣妾的罪過了。新安心思單純,這也是聖上所喜的。臣妾本該想到她守不住話,可是因想著她素來疼愛幾位公主,不免存了點想頭告訴了她,不僅利用了她也讓聖上對她心生芥蒂,竟是愧對了她的那聲嫂子。」
聖上忙道︰「梓童放心,此事我不會怪她的,明日我就賜她東西給她壓驚你也是一片慈母之心,讓儀秋心中早做準備也未嘗不可,只是徐程二妃向來看她們是個好的,沒想到如此不識大局。實在可恨,定得要罰。」
皇後忙道︰「她們不過是一時心疼女兒太過,臣妾已經罰了她們,幸好此事未傳開,否則臣妾的罪過就大了,明日聖上賜給新安的東西就自臣妾俸祿中扣罷」
聖上也知皇後向來賞罰分明,便也同意了。
皇後又道︰「今日臣妾反復思量,這公主乃是聖上骨血,身份尊貴無比,那北蠻不過一蠻野小國,便是給了公主王後身份,亦是委屈了公主。如今說好听些不過一個儲君側妃,實際還不是個小妾,這讓聖上的顏面擱在何處?」
聖上皺眉道︰「朕如何不知。可是我大齊地域廣闊物資豐饒,良將亦多,可是卻沒有良馬,如今對付東臨國已是勉強。再者北蠻缺少鐵武器鎧甲不多但多良馬,如今一座鐵礦明晃晃開在他國門前,等他有了足夠的條件開戰,大齊不是等著挨打嗎。」
皇後笑道︰「北蠻要娶公主不過是為了表示誠心及做為盟約的見證,但他更重視的只怕還是公主帶過去的嫁妝罷了。便是嫁個真公主卻嫁妝稀埂,他必不喜,只要嫁妝夠多,他未必在意是不是真公主,且如果那個貴女姿容無雙才學過人,乃是大齊第一淑女,他必無話可說。」
聖上連連道︰「不妥不妥,我明白你的意思,是要在大齊權貴之家選出一位公主來,只是要拿我大齊第一淑女去北蠻做妾,豈不是太抬舉了他。」
難道大齊第一淑女比自己疼愛多年的親骨肉還要尊貴?皇後感覺此時的聖上變得有些陌生,愛情竟會讓一個人變得如此冷情,李淑妍的魅力果然夠大,瞧著她倒象個有野心的人,又對聖上影響如此之大,看來以後不得不防
皇後調笑道︰「他北蠻自然不配我大齊朝的第一淑女,除了聖上也沒人能配她。」
聖上忙道︰「皇後慎言她一個未出閣的女子,可當不得這個玩笑,她一個伯府之女,再如何也比不得皇後。」
皇後不由咯咯笑道︰「原來那位第一淑女是伯府之女,妾倒是不知呢。」
聖上也知自己失言,尷尬笑道︰「你這個促狹兒,倒是捉弄起朕來了。」
皇後正色道︰「宮中已好幾年未進新人了,如今好容易有能得聖上喜歡的女子,自然要納入宮中,以便聖上朝事煩勞之時,也能輕松一下。至于和親之事,臣妾仍是建議聖上不要真嫁公主,為了不使大臣寒心,他們的女兒自然不能選去和親,如今只能自宗室及勛貴之家先出,他們大多未建寸功,卻享受朝廷供奉,只怕也是心中不安,此時正好讓他們也表現一下忠心,再者這麼多年過去了,他們大多只是撐著個空架子罷了,真能出位公主也是他們的榮耀。」
聖上搖頭道︰「如果不嫁公主,自然要選宗室勛貴最出色的,豈能如此便宜了他。」
皇後掩口笑道︰「陛下,臣妾還有話說。此次挑選和親之人,卻有幾個人需排除在外的。一個便是那川陽侯府的劉楚玉,她家如今倒是勛貴中較有出息的,且她哥哥又是熠兒的老師,將來少不得重用,如果選了劉楚玉倒是寒了他的心。還有就是永寧侯府,那是高宗懿宸皇後的母家,一向守本分,且又是我楊家老祖宗敬國夫人出身之處,也算是我的一點私心,不想讓她家骨肉分離。」
聖上點頭贊嘆道︰「皇後如此不忘本,朕豈能不隨你之意」
皇後施禮謝過,又笑道︰「聖上如此體貼臣妾,臣妾豈能不投桃報李,那綿鄉伯府的李淑妍乃是如此優秀的女子,那北蠻國不配,自然也不能選的。」
聖上忙笑道︰「真是我的賢妻只是李淑妍進宮的事朕自有主張,皇後無需操心。」李淑妍是如此有才情又聰慧的女子,身上又有一股傲氣,如果能不以聖上的身份,而單純因為自己來征服了她,豈不是佳話一段。
皇後假意道︰「這還沒進宮呢,聖上就如此護著她,臣妾可是要吃醋的。」
聖上哈哈笑道︰「你是朕的皇後,任誰也不會超過你的。」說罷拉著皇後共入鴛帳。
第二日聖上臨上早朝前,對皇後說道︰「我想了一下,除去你說的那幾個人,倒是紫凝是個尖兒,且她又是宗室之女,最是合適不過的了。這些年瑞王實在囂張的不成樣子,去年浩兒的事,朕可是沒忘,這次也讓他心疼一次,就當是為浩兒出氣了。」
皇後忙道︰「只是為了浩兒的那點委屈,而如此對待紫凝,臣妾實在不忍心。」
聖上笑道︰「如今也是沒辦法。瑞王的勢力越發大了,也得警醒他一下。皇後聰明,此事還請皇後幫著促成,務必要紫凝心甘情願的如此瑞王也沒話說。」
皇後彎眼一笑︰「聖上放心,臣妾必會完成聖上的旨意。」
聖上笑了笑,放心地去了朝堂。對于這個皇後,他非常的滿意,姿色才情俱佳,又聰慧機敏有些手段,難得對自己一片真心,又心地善良,後宮在她的掌管下,溫馨而寧和。
聖上走了後,徐程二妃忙來給皇後請安。當听到皇後說聖上改變了主意,要自宗室勛貴中挑選公主,且如今已初步訂下是紫凝郡主。二人皆松了口氣,自來是死道友不死貧道的,二人雖對紫凝郡主有些小愧疚,終是喜悅佔了上風。
可是等皇後說出那幾家排除在外的權貴之家時,二人臉上卻是有些不好看。川陽侯府和永寧侯府都是有情可原的,可是李淑妍明顯的就是聖上偏心。
向來心直口快的程妃冷笑道︰「怪道咱們後宅女人都能想出的法子,偏聖上此次就沒了主意,非要拿親生女兒去抵,原來是投鼠忌器。這還沒進宮呢,就將聖上魅惑至此,親生女兒都靠了後,等她進了宮,我倒要看看她是如何的三頭六臂」
「程妃慎言」皇後喝止道︰「想來是我最近管束得松了,讓你越發沒了規矩,竟敢隨意質諑聖上。」
程妃忙站起來低頭不語,徐妃勸道︰「皇後娘娘,她向來極守規矩,只是這次有些口快了,還請您寬恕她這一次」
皇後這才道︰「看到徐妃的面上,這次就算了,你要記住禍自口出。坐下吧。」
程妃忙道︰「謝皇後娘娘開恩,謝徐姐姐為我求情,妾也是因為是皇後這里才會如此的,在外面決不敢放肆。」
徐妃笑道︰「程妹妹進宮也好些年了,一直都守著規矩呢說起來這宮中也有幾年沒進新人了,如今這冷不丁進來一位,又不知脾性如何,這心中倒是有些慌慌的。」
皇後笑道︰「不要說是你們,便是本宮初次見如此不一般的女子,也是心中沒底,正好今日還有一事,正好試探一二。」