李淑妍听了心里暗驚,不由說道︰「你胡說些什麼?聖上已經允了我,不管將來我位分如何,這孩子都是我親自教養,再說皇後娘娘最是賢德,必不會難為我的。」
柳美人聞言,更是氣惱,笑道︰「難道李采女不知道莊氏祖訓嗎?為免皇子覬覦不該得的東西,凡妃嬪只許生一個孩子!」
李淑妍暗道︰怪不得趙婕妤要喝避子湯,原是這個緣故!真是可惜了,原本,她還想著多生幾個孩子,好在聖上心里多幾個籌碼,不過,如此也好,生的多不如生的精,反正她還年輕,以後的事情誰能知道呢!
柳美人又道︰「看李采女的肚子,明明是不足五個月,倒是象七八個月的樣子,莫不是雙生兒,這可就遭了,也不知你將來要保哪一個呢?」
這話對李淑妍來說,一點壓力也沒有,早就有御醫把出定是個小皇子,並不是雙胞胎,不過柳美人一個沒生過孩子的人,都會出破綻來,李淑妍心里警醒,不欲多話,忙要帶人離去。
柳美人卻一個箭步走上前去,抓著李淑妍的手腕,冷笑︰「別以為別人都是傻子,一個奸生子罷了,還當成個寶,我呸!」
李淑妍被她揭出實情,心里有些著慌,忙要掙脫,旁人也上來幫忙,也不知是誰,一不小心就搗到李淑妍的肚子上,李淑妍立時就覺得肚子疼,嚇得大叫起來。
這時眾人這才覺得情況不妙,忙扶著李淑妍回麗春閣,又叫人快去抬轎子來。
柳美人這才清醒過來︰如果龍種有什麼閃失,不僅自己小命不保,怕還要連累伯府。
所以她急急跑來中宮,求皇後救她一命,她的命倒也罷了,萬不可連累爹娘。
皇後听了事情經過,冷笑道︰「現在才想起爹娘來,當初做時怎麼就沒想到?李采女早產,難道不是你趁機做的手腳?還來蒙本宮!爭風吃醋便是過分些,倒也就罷了,可這殘害龍種卻是大罪,姑息不得。」
柳美人當然不會說出,是她趁著眾人亂成一團時,由親信掩護著,沖李淑妍肚上搗了兩胳膊肘兒,此時見皇後如此說,不由委屈地大哭起來。
「別以為我不知道,自我進宮來,多少人看我的笑話!既然為妃嬪便免不了爭寵,我也是堂堂伯府小姐,如何不知子嗣的重要,便是別人生個十個八個的,我也不敢生什麼心思,可是李淑妍,我就是咽不上這口氣!」
「憑什麼她不願進宮,我就要代她入宮,偏她還一幅恩人模樣!有本事就一輩子別進宮,如今不僅進了宮,還偏在我面前顯擺她的肚子!反正如今大錯已鑄成,千刀萬刮,我也決無怨言,只求娘娘到時替我父母美言幾句!」
皇後靜靜看著柳美人,雖然有些惱她算計自己,不過也算是遂了自己的心事,免得髒了自己的手,況她品性不壞,只是恨極了李淑妍,這一時過激做出此事來。
皇後向來喜歡柳美人的天真爛漫,雖然折進去一個伯府小姐皇宮美人,更能激起眾怒,只是她自有辦法彈壓李淑妍,犯不著害了一條鮮活性命,倒似李淑妍多大的能耐似的。
皇後打定主意,不理會親信們的暗示,道︰「你真的沒有作手腳?僅是因為心中不忿,出言相激?我不相信!你老實回答我,不得隱瞞,否則後果不堪設想!」
柳美人淚眼朦朧,看著皇後的凌厲的眼神,細想皇後語句,她在宮里已經近兩年了,心智與在家時自不相同,且如今這事事關娘家性命,心里閃了幾閃,忙堅定答道︰「皇家子嗣事關重大,妾從不敢有想法,不過是恨李淑妍累我作了替身,這才出言不遜的!」
果是孺子可教,皇後點頭笑道︰「你回去吧,我會在聖上面前為你說話的,到時該如何說,你也有個準備,得寵失寵又如何,總是自己!」
柳美人忙規規矩矩地跪下磕頭,拜謝了皇後,這才扶著宮女回去了。
親信們皆勸皇後道︰「柳美人明明是存心傷了龍種,又跑到這里來,您若是幫了她,豈不是惹人懷疑!況且若是柳美人有個好歹,這滿朝勛貴還能饒了她!」
皇後厲聲道︰「萬不可起這種歹毒念頭!柳美人時時奉承在本宮面前,她是什麼樣的人,你們如何不知?」
「她今日如此做,不過是為了她身為伯府小姐的驕傲,不是人人都如李淑妍一樣不知廉恥!她既然拿本宮當依靠的人,本宮如何忍心負她!只要李采女順利產下小皇子,柳美人就可安然無恙!」
親信們見皇後如此說,都不甘心的閉了嘴。
皇後素來悲天憫人,又是個能擔當的人,這也是後宮眾妃嬪甘心服從的主要原因之一。
只要安分守己,爭寵時不使用卑劣手段,便是平日有什麼不當之處,皇後也會多加照顧,沒有血雨腥風,有的只是安步就班,雨露均沾,平安生子,漸漸升位,保得家族富貴榮華。
在這種大多妃嬪的共識里,自然沒人樂意更換皇後。
皇後帶著人趕到時,李淑妍正在里面撕心裂肺地喊著,直疼得聖上在外嚎叫︰「妍兒,不要擔心,朕就守在外面。」
寇兒是個沒生產的大姑娘,不便進去,好在里面的接生嬤嬤是錦鄉伯府的人,倒可以放下心來。
寇兒來到聖上面前,哭天抹淚,狠狠告了柳美人一狀。
聖上聞言大怒︰「這個毒婦!敢害朕的子嗣!來人,賜她白綾,賜她鳩酒!」
皇後在一旁皺眉,勸道︰「陛下息怒!若真是柳美人所為,定嚴懲不貸!只是事關重大,不可憑一面之詞,要好好審理才行!」
寇兒听著自己小姐在里面慘叫,不知道是李淑妍故意引聖上心疼,只當是她及小皇子性命不保,早就恨不得把柳美人生吞活剝,見皇後明顯是幫著柳美人,也就她給恨了上去。
寇兒張口就道︰「誰不知皇後娘娘素來疼愛柳美人,便是柳美人害了采女及小皇子,可不是跑去找了皇後娘娘求情?」
這是公然指責皇後與柳美人沆瀣一氣了,皇後暗笑李淑妍被聖上寵得也太過了,連身邊的丫頭都找不準自己的位置了。
早就有宮人上前斥道︰「大膽,陛下與娘娘說話,焉有你插嘴的份!」說著就有人要叉到一旁打嘴,寇兒忙大叫︰「陛下,救救奴婢,奴婢說的可都是真的。」
聖上本就喜她柔俏可愛,不似鶯兒總有勾引自己之嫌,其實他睡了鶯兒也沒什麼,只是因為寵愛李淑妍,不忍因享用了她身邊大宮女而令她傷心。
倒是寇兒一心為主,對自己從不獻媚,如此忠主之人,頗為難得,又因服侍李淑妍這個大才女,難免也沾了些靈氣,反勾得人更有些想頭。
如今看她呼救,那管子嬌聲更勾人心魄,聖上忙對皇後道︰「李采女正在里面生產,她護主心切,難免說話失了分寸,暫饒她這一遭吧。」
皇後早就看到聖上眼中的光彩,心知肚明,笑道︰「既然陛下親自為你說情,本宮讓饒了你!以後不可如此魯莽!」
寇兒忙哆嗦著上前謝恩,看向聖上的眼光中除了感激,更是多了仰慕,皇後看了暗笑,李淑妍你今生怎能不嘗嘗被身邊人背叛的滋味兒呢。
皇後又對聖上說道︰「不是臣妾偏袒柳美人,李采女還在里面生產,最是需要聖上的安慰,若只管揪著柳美人不放,置李采女于何地呢。」
聖上听了也覺得有理,便耐著性子,李淑妍生產後,再算賬也不遲。
此時眾妃嬪也來看熱鬧,只是麗春閣太小,只容得聖上與皇後及些太醫等人,其他人皆在閣外守侯。
又過了大約一個時辰,就在聖上等得心焦,要沖進去時,終于听到里面歡呼道︰「終于下來了!」
又听聞一兩聲微弱的哭聲,里面的人就抱著小襁褓,哆嗦著嘴唇,稟道︰「恭喜陛下,恭喜皇後娘娘,李采女生下了小皇子,母子平安。」
聖上大喜,就著宮人的手看了一眼,看著倒是健康,模樣也有幾分象李淑妍,忙道︰「賞!」
說著,就把眼前的一切都交給皇後,不顧忌諱,聖上直奔產房,握著李淑妍的手,深情說道︰「辛苦了!我們的孩子,我很喜歡!」
卻不知院里院外一片唏噓聲,眾人一時心思各異。
早前不知情的,見此情況便知了原委,暗自咂舌︰還伯府千金小姐呢,原來如此不知廉恥,早就被偷摸上了!
以至于此後,但凡說誰是伯府千金小姐,決對是罵人的話。
出身伯府的千金小姐,不管是別人還是自己,提起時,只說是某某街上的某府小姐,絕口不提自己是伯府小姐。
知情的人自然也裝糊涂,心里暗樂︰這下看她如何圓謊,才四個多月的孩子啊!
李淑妍听得是個健康的小皇子,也放了心,剛才為了引聖上心疼,她不顧接生嬤嬤的勸告,只管扯著嗓子喊,此時已是精疲力竭,雖知早產之事是個問題,可實在累極,沉沉睡了過去。
聖上命人好生照看李淑妍母子,便自一個侍衛身上拔了劍,就要去尋柳美人!