相比較當年在魏國攪風攪雨、就連先王趙偲都為之忌憚時的得意,如今的蕭鸞,可謂是春風不再,仿佛喪家之犬,夾著尾巴老老實實躲在頓丘。
雖然鑒於與衛公子瑜私底下的協議,化名公宜的蕭鸞手中還握著近萬頓丘軍,但他真正的隱秘力量「伏為軍」,近些年來卻受到了巨大的損失,那些還忠於他的伏為軍士卒,僅剩下寥寥千余人。
由當年將魏國攪地天翻地覆,到如今只能躲在衛國頓丘這一隅之地,蕭鸞的心情不可謂不複雜、不可謂不沉重。
這一日,蕭鸞來到了衛國的「平邑」。
“將軍,身後有人跟蹤咱們。”
在半途的時候,蕭鸞的護衛便察覺到身背後跟蹤他們的尾巴,便立刻向前者稟報。
蕭鸞不動聲色,在進城的時候注意了一下,隨即便發現身背後跟著幾名遊俠打扮的人——那幾人在路邊的小攤中做出了問價的舉動,但眼神卻時不時地瞥向蕭鸞,這種蹩腳的跟蹤者,蕭鸞一眼就能看穿。
“是「長鋏」,不必理會。”蕭鸞吩咐身邊的護衛道。
他口中的「長鋏」,即是效忠於衛公子瑜的衛國本地遊俠組織,這些人在衛國的地位,有點類似魏國的青鴉眾與黑鴉眾,但兩者間多少有些區別。
就好比說,衛公子瑜麾下的長鋏,隻負責跟蹤他蕭鸞,監視他的一舉一動,隨時向衛公子瑜稟報,倒不至於向魏國的青鴉眾與黑鴉眾似的,恨不得闖到頓丘衛營將他殺死。
這可不是玩笑,事實上,若不是顧忌蕭鸞如今化名的公宜,乃是衛國手握兵權的將領,青鴉眾與黑鴉眾早就派人前來刺殺了。
“……”
盯著那幾個蹩腳的跟蹤者半響,蕭鸞繼續朝著街上走,繼而轉到了城內的一處煙花之地。
今日,他是特地出來散心的。
或者說,在受庇於衛公子瑜之後,蕭鸞時不時地就會來到頓丘附近的縣城,有時是「觀縣」、有時是「平邑」,喝點小酒、找幾個女人,發泄一下心中的鬱悶。
他如何能不鬱悶?
自當年「南燕慘劇」之後,他花了二十幾年的工夫,聚集南燕諸家的幸存者,籌建「伏為軍」,致力於顛覆魏國朝廷,可是今時今日,魏國越來越強盛,甚至於竟然擁有了號令中原諸國的實力,再也不是他能攪風攪雨時的那個魏國了。
隨便找了一家花樓,蕭鸞一邊在房間裡喝著悶酒,一邊等著花樓內的姑娘。
不多時,便有幾名看起來姿色不錯的女子來到了房間內,蕭鸞隨意打量了幾眼,選了一個容貌看起來最為出眾的:“就她吧。”
在其余女子有些遺憾、有些不渝地離開時,那名女子順勢倒入蕭鸞懷中,笑吟吟地說道:“小女子叫做白芷,不知公子怎麽稱呼?”
“公宜。”蕭鸞淡笑著回覆道。
只見那叫做白芷的女子倚在蕭鸞懷中,笑嘻嘻地說道:“公子是初回來我百花樓麽?”
“哦?你們這是叫做百花樓麽?”蕭鸞亦不假裝正經,捏了捏那女子的臉頰,調笑道。
那女子嗤嗤一笑,一臉甜膩地勸著酒。
可能是美人在懷的關系,蕭鸞感覺心中的鬱氣仿佛消散了許多。
當然,最大的原因還是在於懷中的小女人非常懂得迎合男人的心思。
待漸漸有了醉意,他抱起懷中的女子走向內室的床榻。
一番雲雨之後,已發泄完心中鬱悶的蕭鸞,在床榻上呼呼大睡,
而那名叫做白芷的女子,則在旁擦拭著身體。一邊擦拭著,該女子一邊不動聲色地打量著蕭鸞,直到確認蕭鸞確實已經睡熟,她這才悄悄靠近,素手輕輕抽出插在發髻的一根銀簪,以尖銳的一端,猛地朝著蕭鸞的脖子扎了下去。
“啪——”
明明已經睡熟的蕭鸞,此時猛然睜開了眼睛,一把抓住了該女子的手,臉上充滿了戲虐的笑容:“真是陰魂不散啊,你們這些夜鶯……趙鶯那賤女人沒來麽?”
被蕭鸞識破偽裝,那叫做白芷的女子眼中閃過幾絲驚慌,但依舊很快冷靜下來,一臉凶相地與蕭鸞在床榻上搏鬥起來。
那模樣,與仿佛嬌豔欲滴的形象判若兩人。
但遺憾的是,蕭鸞終歸武藝精湛之人,只見他右手一拽,便將那名女子的嬌軀摔在床榻上,隨即,右手的三根手指扣住了對方的咽喉。
只聽咯嘣一聲,那名女子的咽喉當場被他捏碎,香消玉殞。
“將軍?”
屋外,傳來了蕭鸞的幾名護衛的驚呼聲,顯然他們也聽到了屋內的動靜。
“沒事,在外面候著吧。”
蕭鸞隨口應了一句,隨即便起身穿上了衣物。
近幾年來,無論是被夜鶯行刺,還是被青鴉眾、黑鴉眾伏擊,蕭鸞都早已習慣了——可能他最初感到憤懣,莫名有種「虎落平陽被犬欺」的憤慨,可一旦經歷的次數多了,他也就習慣了。
“可惜了……”
右手輕輕撫過床榻上那具女屍的臉龐,蕭鸞喃喃說道。
對於這個女人,蕭鸞其實是頗為滿意的,假如對方並非夜鶯的話,他說不定會時不時地前來光顧——可能是逐漸也上了年紀的關系,縱使是心狠手辣如蕭鸞,內心中實際上也需要一個知他、懂他的女人陪伴。
但很遺憾,這個叫做白芷的女人是個夜鶯,是怡王趙元俼的義女趙鶯手底下的女刺客。
伸手將床榻的女屍那死不瞑目的雙目合上,蕭鸞走出了房門。
見自家將軍神色肅穆,那幾名護衛愣了愣,其中一人壓低聲音說道:“將軍,莫非……”
蕭鸞抬手打斷了對方的話,壓低聲音說道:“此處是非之地,速速離去。”
話音剛落,就聽到一陣急促的腳步聲從樓梯口傳來,隨即,十幾二十名手握兵刃的壯漢,一臉凶神惡煞地闖了上來。
見此變故,蕭鸞絲毫不感覺意外,因為在近幾年內,他已遇到過太多類似的事。
“殺出去。”
蕭鸞平靜地吩咐了一句。
一番惡戰,前來行刺的凶徒皆被蕭鸞與他的護衛手刃,而相應地,蕭鸞的護衛亦有幾人犧牲,只剩下一名手臂被砍了一刀的護衛,僥幸存活下來。
可能是樓內打鬥的動靜驚動了其他廂房內的客人,這不,當即就有一名衣衫不整的男子打開了房門,一臉氣憤地叫道:“吵吵鬧鬧的,究竟在做什麽?”
結果此人話還未說完,就被蕭鸞用沾滿鮮血的左手一把推回了屋內:“繼續吃酒,沒你的事。”
只可惜,那名男子顯然沒有蕭鸞這般淡定,當場就跌倒在地,一臉驚恐地看著蕭鸞身上幾片血跡,嚇得渾身哆嗦。
“沒出息。”
蕭鸞冷哼一聲,帶著那名僥幸存活的護衛,迅速下了樓梯。
待等他走下樓梯時,一樓內的酒客顯然注意到了他身上的鮮血,驚叫一聲‘殺人了’,隨即,十幾個人一窩蜂似地跑了出去,大概是去報官了。
見此,蕭鸞亦不敢耽擱,立刻就帶著護衛走出了花樓。
此時,他對外的身份乃是衛國駐軍於頓丘的將軍,其實倒也不怕平邑縣的縣令派人前來拿他——後者並沒有這個權力。
他真正擔心的,還是在於那幾夥想要他性命的人。
怡王趙元俼的宗衛長「王琫」,以及前者收養的長女「趙鶯」,還有今時今日魏國君主趙潤手底下的青鴉眾、黑鴉眾,甚至是曾經志同道合、可如今卻已分道揚鑣的原伏為軍成員「北宮玉」——據說這家夥已經混到了「天策府右都尉副使」,成為了張啟功推心置腹的左膀右臂。
拜北宮玉所賜,曾經內部還算鐵板一塊的伏為軍,被拆地七零八落,近些年來不知有多少人被策反,以至於當年聲勢浩大的蕭逆(伏為軍),如今在蕭鸞身邊就只剩下可憐兮兮的千余人,而且還像喪家之犬般處處躲藏,人數每日都在減少,不論是被魏國的密探殺掉,還是被誘反。
為了避免橫生枝節,蕭鸞在走出這座花樓之後,本想立刻離開這座平邑縣。
可意外的是,當他走出花樓之後,他迎面就瞧見,有一名穿著打扮如貴夫人的妖媚女子,正坐在對街的茶攤,神色淡然地看著這邊。
『……賤人!』
縱使是這些年來已習慣了時常被行刺,但當蕭鸞瞧見那名女子時,卻仍舊恨地咬牙切齒。
原因很簡單,因為該女子,就是已故的怡王趙元俼生前所收養的長女,且這些年來對他蕭鸞死死糾纏,派來無數刺客行刺於他的惡女子,趙鶯。
『……』
對街道上驚恐逃離的尋常百姓視而不見,蕭鸞警惕地觀察著四周。
趙鶯雖說也是夜鶯出身,本身武藝不俗,但蕭鸞並不認為這個女人有能耐殺地了他,但問題是,趙鶯這個女人手底下非但有夜鶯,此女本身還是魏王趙潤的女人,身邊不乏有青鴉眾甚至黑鴉眾暗中保護——青鴉眾還好說,蕭鸞可不希望跟黑鴉眾那幫殺人鬼照面。
那可是一幫就算你將其四肢打斷、還是會嘗試用牙齒將你咽喉咬斷的凶徒,亡命之徒中的亡命之徒。
“嘿!”
朝著趙鶯撇嘴笑了笑,蕭鸞帶著僅剩的那名護衛,立刻就混入了街上驚恐奔走的百姓中,消失了。
見此,趙鶯不由地輕哼一聲,正要站起身來,卻見茶攤的攤主,一名看似四十余歲的男人將她攔下了,拱手抱拳說道:“鶯妃,您千金之軀,不可以身犯險。”
趙鶯眨了眨秀目。
一聽那句讓她有些羞惱的「鶯妃」,趙鶯立刻就意識到,對方絕對是天策府左都尉高括麾下的青鴉眾——天策府右都尉張啟功麾下的黑鴉眾,可沒有這種出色的偽裝能力,以至於就連她一開始都沒有懷疑這個茶攤攤主的身份。
“你們幾時跟著余的?”
趙鶯皺著眉頭質問道,與趙潤其他那些女人不同,她可從來不需要、也不習慣趙潤的保護。
“卑職只是恰逢在此。”
那名裝扮成茶攤攤主的青鴉眾低著頭說道。
聽到這回答,趙鶯恨恨地磨了磨貝齒:沒辦法,對方是高括手下的人,而高括是則是她男人趙潤非常信任的宗衛。
因此,青鴉眾倒也不需要太過於畏懼她。
最終,趙鶯只能用帶著幾分憤恨的口吻斥責道:“那廝方才就在那裡,你們居然叫他逃了!”
聽聞此言,那名青鴉眾冷靜地解釋道:“鶯妃息怒。……方才那情形,蕭鸞或許可殺,但恐怕會禍及街上無辜的衛人,鶯妃請看那邊……”他抬手指了一個方向。
趙鶯順著這名青鴉眾所指的方向看去,隨即便注意到在斜對角的酒肆門外,有一桌遊俠正淡然地看著他們。
『衛公子瑜的「長鋏」……麽?』
趙鶯有些不悅地皺了皺眉。
平心而論,其實衛公子瑜麾下的「長鋏」,無論是跟青鴉眾還是跟趙鶯的夜鶯,都沒有直接衝突,他們隻為確保一件事,那就是當魏人在刺殺蕭鸞的時候,不會波及到無辜的衛人——只要能確保這件事,長鋏就會對青鴉眾以及趙鶯睜一隻眼閉一隻眼。
因為這是衛公子瑜私底下囑咐過的。
但像今日這種,當街伏擊蕭鸞,長鋏不會允許,若是方才趙鶯或者青鴉眾出手,那些遊俠自然會出面乾預——並非是袒護蕭鸞,純粹就是為了製止這件事。
魏人在衛國境內當街殺人,甚至於牽連到了無辜的百姓,此事若是傳揚出去,這讓衛國以何顏面立足於中原?——就算是魏國朝廷,也不會允許魏人做出這麽霸道的事,徒惹惡名。
可能是注意到了趙鶯那咬牙切齒的模樣,那名青鴉眾低聲說道:“鶯妃不必心急,我青鴉眾早已跟長鋏打過招呼,那蕭鸞活不了多久……”
趙鶯當然明白「蕭鸞活不了多久」究竟是什麽意思,據她所知,衛公子瑜庇護蕭鸞,無非就是貪圖蕭鸞手中一批不可告人的財富而已,待榨幹了蕭鸞的利用價值,說不定衛公子瑜就會自己下令殺死蕭鸞,將蕭鸞的首級送到魏王趙潤王階下,償還當日欠下的人情。
然而,趙鶯並不希望這樣,她更傾向於手刃蕭鸞這個仇寇,為義父怡王趙元俼報仇,而不是假借人手——哪怕這個人是她的男人魏君趙潤。
“回去告訴高括,莫要再派人跟著余。”
丟下幾枚魏銅圜作為茶水錢,趙鶯淡淡說了一句,起身離去。
那名青鴉眾聳了聳肩。
暫且不提趙鶯與青鴉眾,且說蕭鸞,他在當日沒敢貿然離城,畢竟若是在城內,青鴉眾還會因為顧忌到城內的無辜百姓而投鼠忌器,不敢圍殺他,但倘若他在這種情況下貿然離城,前往四下無人的荒郊,那可真是自尋死路了。
找了個小巷,將身上帶有血跡的衣衫丟棄,蕭鸞帶著那名護衛來到城內較為繁華的地段,找了個客棧住了下來。
在一連住了好幾日,他這才假扮成尋常客商,悄然離城,悄無聲息地潛回頓丘。
不得不說,似這種夾著尾巴做人的日子,確實不好受。
然而相比之下,卻還有更糟糕的事,就比如說,前幾年,蕭鸞為了躲藏在衛國,不惜將他積累的、所剩無幾的錢款供給於衛公子瑜,換取衛公子瑜對他在衛國的行蹤睜一隻眼閉一隻眼,但糟糕的是,這些錢款終究有用盡的那一日——事實上,最近就已經是所剩無幾了。
錢款耗盡,意味著衛公子瑜將不再庇護他,甚至於會做出過河拆橋,用他的首級去討好魏王趙潤,畢竟近兩年,魏國的勢頭太凶猛了,尤其是最近「諸國會盟」之後,蕭鸞敢打賭,距離衛公子瑜對他動手的時間,怕是不遠了。
想來想去,蕭鸞認為自己有必要再去拜訪一下「公子玠」。
公子玠,即衛玠,乃是衛公子瑜同父異母的弟弟,此人並不像其兄長那樣有很大的雄心壯志,跟如今的衛王費很像——皆是庸才!
但正因為皆是庸才,衛王費十分寵溺衛玠,因為衛玠這個兒子的觀點跟他十分相似:不遺余力地討好魏國,然後安享太平。
相比較之下,似衛公子瑜這些年來在衛國訓練新軍、鑽研冶造工藝,事實上衛王費是非常反感的,一來是這些事需要消耗衛國太多的金錢,二來嘛,衛王費覺得此舉毫無必要——有魏國在,他衛國還需要自己研發冶造技術麽?
四月下旬,就當衛公子瑜還在魏國王都大梁,在魏王趙潤的帶領下參與「諸國會盟」之事時,蕭鸞叫一名與他相似的伏為軍士卒假扮自己日常操練士卒,而他自己,則喬裝改扮,悄然來到了衛國的王都濮陽,秘密拜訪公子衛玠。
事實上,他已經不是初次拜訪衛玠——畢竟在明知衛公子瑜會過河拆橋的情況下,他又當真豈會坐以待斃,乾等著衛公子瑜在榨乾他的錢財後派人來殺他?
設法除掉衛瑜,這是蕭鸞如今唯一的出路。
但想要除掉衛瑜,就必須借助衛王室的力量,或者乾脆點說,挑唆公子衛玠與公子衛瑜的奪位之爭,在這場內亂中趁機除掉衛瑜。
一切順利的話,他蕭鸞就能在衛國扎根下來,除非魏國冒天下之大不韙,為了殺他蕭鸞不惜帶兵攻打衛國。
跟衛王費一樣,公子衛玠也只是個貪圖享樂的庸才,這種貨色,以往蕭鸞根本看不上眼,但奈何形勢比人強,縱使是他蕭鸞,如今也只能在草包面前,卑躬屈膝。
教唆公子衛玠的過程並不難,誰讓衛王費與公子瑜不合,且寵溺跟他一樣草包的公子玠呢?這就難免會使公子玠心生對王位的垂涎。
問題是,公子衛玠非但是個草包,而且貪生怕死,在奪位這件事上優柔寡斷,要不是沒辦法,蕭鸞真恨不得宰了這種只會將精力花在女人肚皮上的貨色——想他堂堂南燕侯世子,居然淪落到給一個草包出謀劃策,這簡直是豈有此理!
但沒辦法,蕭鸞最終還是只能好言哄著:“公子,不可再猶豫下去了。……繼公子還是執迷不悟,待有朝一日寵愛您的大王過世,公子將再不是衛瑜的對手。衛瑜是什麽樣的人,您也很清楚,難道您還指望他供你似今日這般舒適享樂麽?”
一聽這話,衛玠便深深地皺起了眉頭。
他對衛瑜最大的不滿或者忌憚,其實並不在於衛瑜上位後會加害的什麽的,畢竟衛瑜的人品還是很好的,縱使日後登基為王,也不至於加害兄弟。
但關鍵在於,衛瑜非常抵製鋪張奢華,他希望他衛國將有限的金錢用在使國家富強這件事上,而不是供王室享樂, 這就讓衛王費、公子衛玠感到非常反感——雖說公子衛瑜自己能夠做到每日粗茶淡飯,盡可能地近金錢投在國家建設中,但這並不代表其他人也願意這麽做啊。
毫不誇張地說,假如有朝一日公子衛瑜當真登基成為衛王,那麽,就算他不會加害兄弟衛玠,衛玠也將失去今時今日這種奢華優越的生活,每日粗茶淡飯地過日子。
事實上,這或許才是公子衛玠想要與兄長衛瑜爭奪王位的最根本原因——他不希望失去富貴奢華的享樂生活。
也正因為這樣,蕭鸞才能夠挑唆公子衛玠與衛瑜爭奪王位,借此掀起衛國的內亂,並且趁這場內亂,將衛瑜鏟除。
只要衛瑜一死,他蕭鸞自然有辦法能在衛國扎根下來。
“……不如趁衛瑜不在國內,即刻動手。”蕭鸞教唆公子衛玠道:“據末將所知,衛瑜目前還在魏國大梁,趁他不在,公子不妨……”
說著,他在公子衛玠耳畔細細低語了幾句,聽得本來膽子就不大的公子衛玠心驚膽顫,哆哆嗦嗦地說道:“這、這不是謀反麽?”
看著這廝不成器的家夥,蕭鸞恨得氣不打一處來。
他必須承認,這個公子衛玠連衛瑜一半的膽識都沒有,更不配給魏王趙潤提鞋。
想了想,他壓低聲音說道:“公子,這或許是最後的機會了,難道你希望失去今日的一切,每日粗茶淡飯過完這一生麽?”
聽聞此言,公子衛玠渾身一震,半響後,他這才面色難看地咬了咬牙。
“那就……就這麽辦!”
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