以下正文
“報!啟稟君侯,李昌三千人將已率眾攻上敵城了!”
一名傳令兵氣喘籲籲地飛奔到固陵君熊吾的跟前,單膝叩地,抱拳稟道。
“好!”
聽聞此言,跨坐在坐騎上的固陵君熊吾,激動地攥緊了手中的韁繩,用飽含著期待與亢奮的目光,緊緊盯著遠方的睢陽城,嘴角揚起幾分笑容。
其實在三日前的晌午前後,固陵君熊吾便率領麾下軍隊抵達了睢陽縣境內,來到了睢水河畔。
過了睢水,前方便是睢陽。
當時在睢水的北岸,睢陽縣的軍隊已在河岸上建造了一座簡易的魏營,以及若乾鹿角等防禦設施。
睢陽縣的縣令,乃是前圉縣縣令「黃」,而守備將軍,則是前商水遊馬五百人將「石信」。
數年前,南梁王趙元佐與其麾下大將龐煥等人從桓虎手中收復睢陽之後,當時的太子趙潤考慮到睢陽縣地處楚國與宋郡、潁水的「要衝」之一即從楚國出兵攻打魏國,勢必要經過商水、睢陽兩地,便有意派遣可靠的官員前往睢陽。
最終,趙潤選中了圉縣縣令「黃」。
至於「石信」,此人當年因為在雍丘之戰時陣斬殺了楚國前三天柱之一的邸陽君熊商,而當即被遊馬軍的主將馬遊從百人將提拔為五百人將,隨後在幾個月後,在當時大梁朝廷論功行賞時,石信又升任千人將。
後來趙潤決定遷調圉縣縣令「黃」前往睢陽時,考慮到後者是個文官,且又是太過於穩重的類型,遂決定挑選一名驍勇有衝勁的年輕將領。
當時,趙潤就想起了這名在雍丘之戰中斬殺了邸陽君熊商的遊馬軍將官,破格提拔其為睢陽縣的都尉。
事實證明,趙潤的安排不無道理,在得知固陵君熊吾聚集十幾萬大軍前來攻打睢陽縣時,睢陽縣令黃立馬就決定固守城池,試圖依靠睢陽縣的城牆阻擋楚軍。
但此時正值三旬壯年的都尉石信卻提出了相反的意見,他認為,雖然他睢陽縣兵少,只有寥寥數千人,但即便如此亦不可龜縮城內,助漲楚軍的氣焰。
誰都知道,楚國的軍隊一般有六七成是由用糧食征召而來的糧募兵組成,而這種烏合之眾卻有一個很顯著的特點,那就是只會打順風仗楚軍形式大好時,這些糧募兵一個個化身虎狼,簡直比正規軍還要凶猛;可若是楚軍處於劣勢時,最先崩潰的,也必定是這些糧募兵。
因此石信認為,退守城池,只會讓固陵君熊吾麾下的糧募兵士氣大振,一旦這支烏合之眾養成了士氣,單憑睢陽縣數千軍隊,根本不足以阻擋十幾萬楚軍。
是故石信建議,在睢水北岸設立營寨,不求借助睢水之險阻遏楚軍,只求在這裡盡可能地給糧募兵造成傷亡,讓後者因為蒙受巨大傷亡而士氣大跌只有讓糧募兵的士氣跌落,睢陽縣才能有守住城池的可能性。
四月初五,即是固陵君熊吾率軍抵達睢水南岸的日期。
在抵達的當日,熊吾並未選擇立刻強行渡河,而是下令麾下士卒就近砍伐林木,打造用來渡河的浮橋,順帶著連攻打睢陽縣而用的攻城長梯也一起打造了。
其中最根本的原因,無非就是在行軍的過程中,他麾下正規軍與糧募兵兩者脫節了,接近七成的糧募兵,在行軍過程中遠遠落後於正規軍,一直到黃昏前後,這些糧募兵才姍姍來遲,抵達了睢水。
這使得固陵君熊吾錯失了偷襲睢陽縣的機會,
使得睢陽縣都尉在得到巡遊哨兵的警訊後,及時率兵出城,在睢水北岸建了一座簡易的營寨。當然,這並不影響固陵君熊吾攻打睢陽的戰術安排,畢竟他也從未想過要依靠「長途奔襲」來攻陷睢陽縣長途奔襲對士卒的要求太高,尋常的楚國士卒是玩不轉的。
除非是極特殊的個別精銳軍隊,比如像上將項末、項孌等楚國名將的嫡系近軍。
次日,也就是四月初六,固陵君熊吾便下令麾下軍隊強渡睢水,而河對岸的睢陽縣都尉石信,則帶領約三千士卒拚死阻擊。
當日強渡睢水的楚軍糧募兵,前前後後多達兩萬余人,而都尉石信麾下卻僅僅只有三千士卒,兵力相差懸殊。
但憑借著士卒個人實力以及武器裝備的差距,石信軍的三千余魏卒,硬生生阻擋了固陵君熊吾長達兩日之久,並以自身折損過半作為代價,讓楚軍蒙受了十倍的損失。
更要緊的是,石信頑強的防守,終於等到了上梁侯趙安定的援軍後者在得到消息後,立刻就率領私軍八千前來相助。
在第三天的傍晚,都尉石信與上梁侯趙安定二人商議。
考慮到當時石信麾下的殘存兵力,士卒們在奮戰了三日後,已異常疲倦,上梁侯趙安定建議石信與他一同退守睢陽。
原因很簡單,因為上梁侯趙安定不認為自己能夠擋得住楚固陵君熊吾的軍隊。
這也難怪,畢竟上梁侯趙安定麾下的軍隊僅僅只是私軍,士卒的戰鬥素養與裝備程度,別說跟他魏國第一梯隊的精銳之師相提並論,就連石信麾下的那些縣軍都未必趕得上畢竟是私軍嘛,武器裝備什麽的,都需要似上梁侯趙安定這樣的貴胄向朝廷低價收購淘汰的軍備,這可是一筆不小的開支。
石信起初有些猶豫,但仔細想想,最終還是接受了上梁侯趙安定的建議,放棄了睢水北岸的營寨,與後者麾下的私軍一同撤回睢陽反正這場渡河之戰,他已成功地阻擊了固陵君熊吾整整兩日余,且讓楚軍蒙受了接近兩萬人的傷亡,但從「挫滅楚軍氣焰」這方面來說,他已然達成了目的。
四月初八的下午,固陵君熊吾得知河對岸的魏軍徐徐撤退,便立刻下令士卒渡河,終於使麾下軍隊跨過了睢水。
不得不說,這是楚軍的一大勝利,但由於前兩日糧募兵的傷亡實在太多,楚軍的整體士氣還是難免受到了影響,尤其是軍中的糧募兵,已出現個別糧募兵逃亡的現象。
四月初九,固陵君熊吾率軍逼近睢陽。
此時睢陽城內,大概就只有本屬於睢陽縣的縣兵約兩千余,外加上梁侯趙安定的八千私軍,這僅僅萬余士卒,面對楚軍十幾萬人的圍城,難免是有點緊張。
在敵眾我寡的情況下,睢陽縣令黃親自出面懇請城內諸大小家族的幫助,因為在他看來,倘若能得到這些大小家族的幫助,後者將各自家宅的護院、家仆湊一湊,搞不好也能湊出個四五千人來。
更要緊的是,縣令黃需要賞賜錢財激勵城內守軍士卒的士氣,可單憑縣倉內的那些庫存,根本不足以讓他做成這件事。
不得不說,宋郡人非常團結,這從當年幾乎大半個宋郡都在暗地裡支持向的北亳軍就可見一斑。
這不,當城內各家族得知縣令黃邀請他們到縣衙相聚、商議如何擊退楚軍時,其中但凡有些眼力的,已經交代家人籌集府上現有的金銀銅錢,準備主動獻給縣衙;縱使那些腦筋並不活絡的,待等在聚會時,當縣令黃親口道出縣衙如今缺錢激勵士卒士氣的窘迫後,亦紛紛慷慨解囊。
這讓在一旁觀瞧的上梁侯趙安定看直了眼宋郡人,什麽時候變得這麽大方,這麽好說話了?
其中關鍵,無非就是兩個人:一個是前宋郡義軍北亳軍的領袖向;一個即是魏王趙潤。
向作為宋國英雄向沮的幼子,他在宋郡的威望當真是無可複加,再加上此人在自盡前寫下遺書,勸告麾下將領與宋郡子民臣服於魏國,因此,魏國非但沒有抹黑向,反而進一步提高了向的名譽,稱其為「宋國最後的忠臣」。
當然,魏國朝廷的目的,只是為了和平收復宋郡,但朝廷這樣的做法,卻也讓向逐漸取代其父,成為了宋郡人心中憧憬的英雄既然這位英雄都勸告他們臣服於魏國,日後雙方不再相互廝殺,宋郡人又豈會不從?
於是,憑著向臨死前的遺書,宋郡的貴族、百姓,紛紛臣服於魏國,再不思反。
至於魏王趙潤,別看他當初堅決拒絕了向提出的「宋郡自治」的要求,但在魏國收復宋郡之後,趙潤也並未‘懲罰’宋郡人,甚至於到後來,只要該名宋郡人他承認自己是魏人的一員,魏國朝廷也不禁止他踏上仕途,甚至是在宋郡當地為官。
而事實上,在魏國收復宋郡後至今,在「撫宋特使崔詠」的舉薦下,宋郡有不少當地的望族家主出任了該地的官員。
此時宋郡人這才明白魏王趙潤的“固執”:首先必須宋郡是魏國的領土,其次必須承認宋郡人亦是包含在“魏人”這個范疇之內,就好比梁郡人、河內人等等。
至於其他的,這位君主其實並不苛責,他甚至允許宋郡人繼續祭奠向沮、向,甚至是曾經的宋王室。
在這個情況下,宋郡的民心,難免就逐漸偏向魏國,至於魏王趙潤,亦逐漸被宋郡人視為賢明的君主。
正因為已逐漸接受了魏國,接受了魏王趙潤的統治,並逐漸將自己視為魏國的一員,因此,當睢陽縣遭到楚軍進攻時,當縣令黃懇請他們相助時,睢陽城內的貴族、家族們,紛紛慷慨解囊,有錢的出錢,有力的出力,讓黃非但籌集到一大筆錢物可以用來鼓舞士卒的士氣,亦得到了約四千余人的壯丁。
四月初十,固陵君熊吾攻打睢陽縣。
一方是士氣平平的十幾萬楚軍,一方是眾志成城的睢陽縣軍民,想來固陵君熊吾萬萬也不會想到,盡管他為了早日攻克睢陽,在首日一口氣動用了五萬軍隊,分別從睢陽的西城門、南城門、東城門三個方向攻打城池,可沒想到,足足鏖戰了四五個時辰,楚軍還是沒能攻上城牆。
開什麽玩笑?!
當時,固陵君熊吾氣地一下子就折斷了手中的馬鞭。
也難怪他如此憤怒,因為此刻守在睢陽縣的,只不過是約一萬六七千的守軍而已,並且這些守軍,只有兩成是當地的縣兵,五成是上梁侯趙安定帶來的私軍,其余三成,則由一些護衛、家仆、家奴組成,縱使與他麾下的糧募兵想比較,也決計厲害不到哪裡去。
可就是這樣一支七拚八湊的守軍,居然擋下了他五萬軍隊的攻城,這簡直豈有此理!
倘若是敗在魏國像商水軍、鄢陵軍、魏武軍這種精銳之師手中,那固陵君熊吾倒還能接受,這似這種七拚八湊的烏合之眾居然也能擋住他的攻勢,這讓固陵君熊吾氣地火冒三丈。
當日收兵之後,固陵君熊吾就將麾下諸將召到跟前, 狠狠斥責了一番,縱使心腹將領如季虯等人,亦遭到了熊吾的斥責。
“君侯放心,不出三日,我等必定能攻克睢陽!”
當時,面色羞愧的季虯,當著諸將領的面,向固陵君熊吾立下了軍令狀。
這總算是讓熊吾的面色稍微好看了些。
次日,熊吾繼續率軍攻打睢陽,且進攻的力度,比較前一日更加激烈。
睢陽縣的軍民拚死防守,才堪堪守住了城池。
待等到第三日,固陵君熊吾考慮到他的軍隊已在睢陽縣耽擱過久,唯恐魏國派來援軍,遂一口氣動用了十萬軍隊,分三面圍攻城池。
不得不說,在絕對的兵力優勢下,縱使睢陽縣的軍民奮力守城,最終還是難以避免被楚軍攻上城頭。
這不,待鏖戰到晌午時,固陵君熊吾麾下將領李昌,就率領一隊人馬攻上了睢陽縣的城牆,讓熊吾心中大喜。
然而,心中大喜的熊吾卻並未注意到,在睢陽城西遠方的丘陵上,有一夥人正站在山頂,遙遙望著睢陽一帶的戰事。
為首那位雙目炯炯有神的將領,正是羯角騎兵的督將,博西勒。
熊吾更不會知道,其實博西勒已經在這片丘陵,觀戰了足足兩日了。
“……傳令下去,該是我軍出擊的時候了。”
目視著睢陽方向遠處的攻城戰,環抱雙手而立的博西勒,抬起右手,用族語嘰裡咕嚕地下令。
“全軍出擊!擊潰他們!”
片刻之後,數萬凶殘悍勇如草原狼的羯角騎兵,呼嘯著從丘陵的兩側湧了出來,勝似魏人耳聞能詳的恐怖狼災。
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