双面法曹 0098 结伴而行

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“如此甚好，老身再次谢过尊尉，只是此地贫瘠有些慢待了。待到了府城一定要来白宅做客，届时再以礼相待。”

“好说好说，若是公务不太忙定会去叨扰。”对于这个邀请洪涛丝毫没有推诿，欣然接受，而且还挺客气。

后世的人可能不明觉厉，但古人却能听分明。容嬷嬷说的是白宅，不是白家，一个字就能概括出很多东西来。能用宅来称呼的都是富贵人家，很可能还有功名。结识这种人家肯定好处多多，何乐而不为呢。

“嬷嬷，这两拨人都是今日入住的，可有疑点”

边吃边聊，说的都是铁佛寺僧人和府城的可去之处，听上去很正常。但在桌面上却用酒水写字进行着私下交流，即便这里真有品阶比较高的修士也无法听到。

“没发现。”

容嬷嬷同样以酒水写字回应，这时洪涛又发现了一个特征。之前总以为黑纱后面是个满脸橘皮、长相堪比格格巫的老太太，可她的手指皮肤没那么老，指甲修剪得非常圆润。肯定是女人，但年纪好像达不到嬷嬷的程度。

“本官该如何处置？”

“什么也别想，一切交给老身，保你无事！”

“老夫人慢用，本官还有人犯要看押，恕不能陪，告辞。”差不多吃了三刻钟左右，洪涛主动起身告辞，主要是找不到合适的话题聊了。

“尊尉请留步，小民梁嗣堂，怀远粮商，此去府城是为府尊筹措一批粮食。来得急，对此地又不熟悉，途径山野荒凉之地心中未免忐忑。

刚刚听闻尊尉押解人犯去府城不知可否尾随一段，待抵达府城定会向府尊提及此善举，还望尊尉应允。”

但刚走到楼梯口，身后就传来了脚步声。一个男人快步走了过来，先施礼再陈情，说得有鼻子有眼儿，表情语气也相符。

“……既然是为府尊办事的，同行也在情理之中。只是本官有要务在身，沿途还是要有些分寸。”洪涛略作思索，答应的有些勉强。

“是是是，远远缀在后面绝不令尊尉分心。这是小人的一点点心意，千万别嫌少，日后若有用的上的地方，怀远城西梁记陆陈行，随时恭候大驾。”

得到了应允，即便不是特别痛快，梁嗣堂依旧露出很满意的表情。然后从怀里掏出个荷包，特意盖在袖子下面递了过来，同时眼神在四下扫视。

“好说、好说，梁掌柜有心了。若是到了卫辉县城一定来找本官，那里虽然没有太出名的地方，但鹤鸣楼里有几样新鲜菜式还是可以尝一尝的。”

入手感觉到重量，洪涛眼角的鱼尾纹立马就密集了起来，不再是公事公办语气，也说起了客套话。

陆陈行是粮店，但比较特殊，只卖大米、高粱、大豆、小麦、黄米、小米这6种粮食。陆就是六的意思，又都可以长期存放，谓之陈。

为什么只卖这6种粮食呢？因为它们都可以长期保存，这样就能搞批发了，所以规模都比较大，资本自然也比较雄厚，在当地具有一定的势力。

“小人确实听说过鹤鸣楼里的新菜，可惜这次行程太急没来得及光顾，有机会一定要叨扰尊尉，此次就拜托了。”梁嗣堂也挺会顺坡下的，客套了两句马上抱拳告辞，很有分寸感。

“尊尉大人、尊尉大人……”转身刚要上楼，耳中又听到了隐隐约约的呼唤。

“吴掌柜，是银子不够用了吗？”

再次停下脚步，转身就看到了胖掌柜的脸，笑得特别谄媚。一般来讲有这种笑容的人肯定有事相求，不是讨债就是借钱。

“不不不，银子足够了，足够了。有人托小民把这个给尊尉，只求明早能一起结伴而行，不知大人意下如何？”然而胖掌柜这次特殊了，不讨债也不要钱，而是来送钱的，白花花的一锭十两足银。

“苏州人给的？”这下洪涛有些拿不准了，一共就两拨人，现在却都要跟着自己一起走，反倒不好揣测谁是心怀叵测了。

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“是昨晚入住的一家人，说起来和官爷还有点渊源呢。家主姓薛，府城人士，早年中了进士去江南赴任，辗转十余年才还乡，也算叶落归根了。”

然而又出意外了，店里居然还有一拨旅客。也怪洪涛疏忽了，光琢磨着今日抵达的，忽略了之前已经入住的。

“为何没有趁早出发？”按理说提前抵达的旅客应该不会构成威胁，可洪涛还是仔细想了想，然后就发现了蹊跷。

明明早到了一天，本该今日早晨就离开的，却非要再住一整天，耗到明日再走。虽然逻辑上说不通，可怎么琢磨怎么觉得是在故意等自己。

“尊尉有所不知，由此向北就入了山林，不光道路崎岖，六七十里内还荒无人烟。虽说没听闻有大股盗匪出没，可这两年也不是很太平，出过几起拦路抢劫还害了性命的恶事。

所以官府就让小店与零散旅客们知会一声，最好能结伴入山。薛老爷一家多女眷小童，又带着不少细软，若是单独前行万一碰上几个匪盗就难以保全了。

小人也是出于好心才劝他们在此多等几日，看看能不能碰上一道的客商。不承想遇到了尊尉，这可比什么商队都保险，真是福气啊。”

胖掌柜深谙抬轿子的话术，不光解答了疑问还小小的拍了一巴掌，既让人感到舒服又不是特别明显，丝般润滑。

“那就明日卯正出发，你去转告薛大人，这两日可能会下雪，早点出发可以走慢点，免得让家眷饱受颠簸之苦。”

既然不是临时起意，对方还是回乡的官员，那洪涛就没什么问题了，顺势定下出发时间并给出了合理解释。

一夜无话，吃饱喝足的人犯们都睡得很沉，自打入狱以来今日可能是他们过得最舒服的一天，鼾声此起彼伏。

洪涛倒是不怕吵，因为他很少沉睡，总是迷瞪几分钟就醒，全天任何时候都可以随时随地打盹，习惯了也不觉得困倦。

只是今晚睡得更少，屋内屋外有任何响动都会让他马上惊醒过来，期间还去马厩里转了两次，生怕有人会对马匹下毒手。

没有了交通工具这趟行程肯定泡汤，自己绝不会徒步押送着人犯走几十里山路，而且人犯们戴着沉重的枷锁也走不了那么远的路。

好不容易熬到了鸡叫两遍，天色微微有些发青，洪涛把守夜的活儿交给睡醒的刘贵，自己提着短枪、挂着连弩下到一楼。

此时已经有两个伙计在收拾打扫，一推门，天地间多了些许朦胧。真的下雪了，雪花不大但挺紧密，打在头脸上像是细沙的感觉。

好在地面上还没有铺满并不太滑，洪涛照例开始了晨跑，围着客栈的院子一圈又一圈，很快就引起了放羊老人的关注，蹲在远处的田埂上好一顿看。

估计最终也没搞明白这个大个子为啥天不亮就起来溜圈，有这个力气上山砍点柴不好吗？吭哧吭哧跑半天，累了一脑袋汗屁也没得到，早饭还得多吃两三个馒头，败家子啊！

确实败家，早饭时洪涛不光多吃了两个馒头还切了五斤羊杂碎，让厨师放到锅里泡上水熬煮，再把能放的佐料全放一遍，号称简化版羊汤，不光自己和衙役喝，人犯们也有份。

“本官说最后一遍，路上如果出现意外就待在囚车里不要乱动乱喊。谁若是有非分之想，本官会头一个捅死他！”临出发前，洪涛让刘贵把人犯们使用过的铺盖也买了下来，全盖在囚车上用麻绳捆紧。

山里风大且硬，外面又下着雪，整整一天的路程如果没点东西挡着，人犯们会被冻坏手脚。但不光是善意，还有恐吓。

实际上也没啥善意，他只是用后世的人道替换了古代的人道。在心目中早就将这几个人视为必死，谁若是非要惹麻烦，连警告都不会有了，上去就是一枪了事。死后还得给安上个图谋不轨的罪名，俗称不得好死。