十二國記 第11章

Ⅰ

金波宮裡回盪著迎接貴賓的忙碌腳步聲。為了抓緊準備一個月後就將到來的冬至祭奠，高官也好下官也好，都忙得不可開交。

準備服飾的女官們也十分忙碌。看著這些，陽子浮起了一絲苦笑。

“今天梳什麼發型呢？”

身邊服侍她的女官問到。

“……只要幫我紮起來就好了。”

陽子說到，結果女官們一齊瞪著陽子說，

“可是今天有客人要來的，怎麼可以打扮成這樣去迎客呢？”

“就是呀。如果沒什麼特別的要求的話，就交給我們來辦吧。”

責備了陽子一頓後，她們把陽子扔在了一邊，討論起衣服的式樣來。

“插那根綠玉的花飾吧。”

“那就用和它相配的紅玉簪子。”

“哎呀，頭發是紅色的，用珍珠要比用紅玉好看。”

“這樣的話，那玉佩也用珍珠的吧。”

陽子疲憊地嘆了口氣。她並不是討厭漂亮，只是因為紮好的頭發上如果插滿了簪子，不但重，還要小心翼翼地注意不要掉下來。不僅如此，長長的衣服下擺還非常的不方便行動。

“請幫我把頭發紮起來。……衣服也只要穿袍子就可以了。”

“怎麼可以這樣，那是完全沒有先例的事！”

女官們瞪著她說，陽子又長嘆了聲。

在異國長大的陽子，無論如何都覺得這裡的衣服太不便於行動了。在登基之前，她幾乎是過著流浪的生活，那個時候穿的衣服是粗布的袍子和短打褂子，十分有精神。雖然可以說穿的是質地最差的衣服，不過因為已經完全習慣了那種打扮，所以現在無論怎樣都沒辦法習慣那種拖著滑溜溜下擺的女裝。

就是在日本穿的水袖和服也沒那麼麻煩。

陽子感嘆到。

基本上，這裡的男子穿的是袍衫，女子穿的是襦裙。衫是穿在袍下面的薄薄的一層衣服，幾乎沒人是單穿著衫就這樣走出去的，上面一定要穿袍。襦裙可以說是帶著點故鄉的感覺的衣服，有襯衣和卷裙。襦是襯衣，裙是裙子，不過就單穿著這兩樣出去的人也是很少的。上面必須還要穿上馬夾似的短上衣，再重疊穿上像和服一樣的上衣。

所有的衣服都有各種樣式，各種名稱。總而言之，富人穿的衣服，身長和袖長都非常的長，十分的舒適，布料也決不會是便宜貨。窮人因為要節約布料，所以衣服的長度一定都是很短的，穿起來也不舒服。所以只要看穿著打扮，就能一眼看出對方的經濟狀況，這對於在異國長大的陽子這樣的人來說，是很難理解的。

同時在這裡也存在著身份制度。特別是根據地位的高低，生活水平是完全不同的。像國家官員這樣有地位的人，說到袍，是指身長、袖長都很長的上衣，他們把沒地位的人們所穿的衣服叫袍子，以此來做區別。與此相反，沒地位的人們一般都把自己平時穿的衣服叫做袍，而把那些有地位的人們所穿的那些很長的衣服叫做長袍，以此來做區別。這兩類人就這樣互不相關的各自生活著。

因為陽子穿的服飾是代表了國家的威嚴和象征，所以裙是長裙，而且長度驚人的長，走路要提著裙邊才可以，襯衣的袖子也是又大又長。因為一層層的重疊穿著是富裕和地位崇高的証據，所以必須從上面開始就要穿上好幾層。僅僅是這樣穿就已經很重，很令人厭煩了，但是還要在外面披上披肩，帶上玉佩首飾，頭發上插滿像山一樣高的簪子。這樣還不夠，為了帶上耳飾，女官們還要在她的耳朵上穿耳洞。所以陽子只好騙她們說穿耳洞這種事，在自己的故鄉倭國是罪犯才有的習慣，總算是把這件事給免了。

“……朴素點就可以了。說是客人，其實只是延王。”

女官們瞪了陽子一眼。

“正因為是延王，您就更不能這副樣子出去。面對著這樣一位偉大的王，您可不能被比下去了。”

“延王可是個武斷的王。”

陽子苦笑了下。

“我不喜歡過於柔弱的裝扮。”

就這樣做吧。

“但是……”看著女官們一臉可惜的用梳子在比畫著自己，陽子又笑了笑。

“我不會說自己穿的是袍的，能盡可能把我打扮得朴素點嗎？”

聽了事情的來龍去脈，延王大笑了起來。

“陽子也真辛苦呀。”

“……玄英宮就好了，有可以理解你的人在。”

一旦成為了王，即使是男子也要穿上袍。但是尚隆卻能穿的比慶國的高官達吏們還朴素。

“完全沒有的事。”延麒六太坐在涼亭的扶攔上皺著眉頭說。

“抗爭了三百年，才終於讓他如願了。”

“抗爭？原來如此呀。”

陽子苦笑著說。

“倭國真是不錯呀。穿的是叫做洋服的東西吧。哎呀，那樣的話，行動起來一定很方便。”

“你知道的還真多呀。經常去倭國嗎？”

“差不多吧。”六太不言明的笑著。

“那是麒麟不多的特權之一，差不多一年去一次吧。”

六太說著，環抱起手臂。

“把那裡的衣服帶回來，讓這裡的人也這樣穿的話，他們是絕對不肯的。只會說這種薄料子的東西，穿起來就像是乞丐。”

“確實那裡的衣服不是全棉的布做的。”

陽子說著突然看了看六太說，

“……可是，你是怎麼把衣服弄到手的？貨幣不是完全不一樣的嗎？”

“那是……哎呀，一下子說不清楚呀。”

陽子不太明白地看著嚙齒而笑的六太。

“麒麟不應該是心地善良的生物嗎？”

“不要再追問了啦。”

六太說著從坐著的扶手處飛到了庭院裡。

“樂俊，那裡有什麼東西嗎？”六太向站在靠近回廊的水池邊，往水池裡張望的樂俊靠過去。

金波宮的南面是玻璃宮。是不知道哪一代的王所建造的溫室。白色的石柱排列著，牆壁、隔欄、斜屋頂都是用玻璃建造的，陽光可以直射而入。在林園中造了個水池，灌入清澈的池水，並且模仿河流建了條流動的小河。在林子裡放飛美麗的鳥，在水池中放生魚兒。還有圍繞著寬廣林園的回廊和開滿了花朵的林園，在園子裡面還設了幾個四角小亭子。

“這裡真是千睡午覺的好地方呀！”

尚隆這樣說到，陽子笑了起來。

“你有睡午覺的時間嗎？延王。”

“雁國有官員們在管理，沒什麼要我特別去做的事。”

“原來是這樣啊。”

“我連專門管理祭奠的官員都設立了，真是辛苦。”

延王輕聲地說了句，苦笑了起來。

“面對剛剛登基時的新王朝是沒法用人情的。這種時候，麒麟是非常能起到作用的。要花多少時間來召集大臣這種問題，全都能先依靠麒麟來做。”

“……是這樣的啊。”

“麥侯怎麼樣了？”

陽子嘆了口氣，搖了搖頭。

麥侯名浩瀚，他曾經掌管著慶國西岸，面向青海的麥州。慶國因為偽王的出現而陷入混亂的時候，浩瀚一直到最後都沒有追隨偽王，而是抵抗到底。陽子借延王之力準備起兵討伐偽王的時候，一開始尚隆就建議陽子去和浩瀚取得聯系，以取得麥州軍的援助。但是實際上，在取得聯絡之前，麥侯就已經被偽王軍俘虜了。

“……有人說麥侯想搶奪王位。”

“怎麼會這樣？”

立起的王是真王還是偽王，不是宮裡的人話，是很難做出判斷的。遠離王宮的許多諸侯都相信偽王是真王，而集結在偽王身邊，只有浩瀚相反，一直抵抗偽王。這到底是怎麼回事？比起不明真相跟隨偽王的諸侯，責難反而都集中到了浩瀚身上。

是為了讓自己能登上王位而拒絕向偽王低頭。宮中的一些官員這樣責難到。與此相反，另一派人又袒護浩瀚。朝廷因此分成了兩派，可實際上，有很多証據都証明了前者的猜測。結果，浩瀚被解除了麥州侯的職務，被拘禁在麥州等待處分。

“原來如此啊。”

聽了陽子的話，尚隆苦笑著說。

“景麒雖然說這是官員們的獨斷決定而反對這樣做，但是也沒有用。我想，是不是要給他一個清閑的官職做做。”

“你這樣，簡直就像是在說不相幹的人的事呀。”

陽子微微笑了笑，沒有回答。

“新的朝廷是很難處理好的。不過呢，稍微少出點力比較好。王要是太認真了的話，就盡會只想著那些暗處隱藏著的奸臣的事了。而且奸臣要做到不被王發現，那還不容易。”

“是這樣的嗎？”

“如果只是看到王的目光就會退縮的奸臣的話，那也沒什麼好擔心的，反正也是成不了什麼大事的。”

“延王是不是也曾經吃了不少苦頭啊，盡說些剛即位時的事。”

“也算是吧。沒什麼好急的。只要王在位，天災就會減少。單就這點來說就是你該做的事。”

“僅僅是在位這點？沒道理吧。”

“你覺得為什麼王的壽命會那麼長呢？那是因為在未來的漫長歲月裡，你必須要去做許多平時你可能無法做到的事。反正壽命沒有終點，一切都慢慢來吧。”

陽子側了側頭問，

“延王也會有煩惱的事嗎？”

“頭痛的事是要多少有多少。絕對不可能沒有的。”

“那真辛苦呀……”

“什麼呀，要是什麼問題都沒有了的話，那就要無事可做悶死了。”

這樣說著，這位支撐一個國家已有五百年之久的王望向林園，臉上浮現出了既不是諷刺也不是自嘲的笑容。

“如果真是變成這樣的話，我大概會讓雁國滅亡吧。”

Ⅱ

“喂，我說陽子，現在有沒有平靜點了？”

玻璃宮的水很平緩。六太脫了鞋，坐在水邊，把腳伸進池子裡攪著水。坐在他身旁的樂俊也坐下來。

“……你果然是這樣認為的嗎？”

樂俊看著六太的側臉。本來以為也許只有自己才能感覺到。

“嗯。大概和景麒相處得並不好吧。”

“不會吧。”

“但是，不常看到他們兩個在一起呀，不是嗎？”

“這……倒是這樣的。”

“嗯。”六太把手撐在膝蓋上托著腮幫。

“景麒沒來，也可能是和我們不能好好相處吧。我和尚隆也沒法和那個超級頑固的景麒好好交往。……但是在這以前，不管怎樣景麒和陽子都是共同渡過了許多危險呀。”

“是這樣的呀。”

“景麒太認真了呀。而且如果陽子是像尚隆那樣愛開玩笑，不認真的話，大概兩個人就能好好配合了吧。不過，正因為陽子也是個認真的人，我想景麒和她的關系才會變得那麼緊張吧。……而且，陽子還是景麒的第二任王。”

“這個果然會有什麼關系嗎？”

“是吧……。無論怎樣麒麟都會拿前後二個王來做比較。對麒麟來說，總是把第一個王記得很牢，而這一點對後面的王來說是有點不公平的。就算前一個王不是個好王，是很短命的王，對麒麟來說都是殘留著悔恨而難以忘懷的事情。至少，陽子如果是個男的話就好了吧。”

樂俊輕輕嘆了口氣。

“是呀……”

“除非陽子沒有意識到予王的事。可景麒又是一副苦瓜臉和不擅言詞的性格，怎樣才能讓兩個人加深互相的了解呢。……盡說些這樣的事，都不能打發時間了呀。”

樂俊想起了景麒冷淡的語氣，沒有表情的臉和明亮的金發。金發雖然是麒麟特有的發色，但是比較一下景麒和六太的發色，就能感覺到就算都是金色但也不盡相同。六太的金色是有著很深的黃色而散發出明亮的顏色，與此相比，景麒的金色就是淡淡的，散發出冰冷的感覺。這很好的體現出了各人的性格。

“算啦，總會有辦法的，如果是陽子的話”

六太笑了笑，樂俊也點了點頭。

“……是呀。”

“總會有辦法的……”

陽子看著在水邊不知在談論著什麼的樂俊和六太說，

“……我完全不知道這裡的事。”

針對這句低語，尚隆輕鬆地回答到。

“那是理所當然地呀，因為這裡可是和你生活過的世界是完全不同的世界呀。”

尚隆輕笑到。

“聽到孩子是從樹木裡生出來的時候，我真是驚呆-了。”

陽子也輕笑了起來，但馬上這笑容又消失了。

“……對這裡的人來說，好像我什麼都不明白是非常使人焦急的一件事。”

“是景麒嗎？”

被尚隆這麼一問，陽子一下子看了看他，接下來又搖了搖頭。

“官吏們也是這樣。不管怎麼樣，因為什麼都不懂，誰都會看上去呆呆地……就因為而這樣對我，我覺得毫無道理。”

每次陽子說不懂，景麒也好官吏們也好都會嘆氣。

“……還是因為我是女的，對此而感到不滿呢？”

陽子聽到過幾次“就因為是女王”這句暗含深意的話。

“不是這樣的吧。”

尚隆斷言到，陽子又看了看他。

“不是這樣的？”

“我到這裡來後，感到的最不可思議的是女子做官和奇怪的親子關系。”

“……是嗎？”

“在倭國，女子是呆在家裡，不拋頭露面的。但是，在這裡卻有丈夫帶孩子，妻子出去工作的情況。慶國因為予王流放國內的女子，所以女官吏的人數比較少，但是在雁國，有將近半數的官職是由女子擔當。武將當然是男子居多，但是在士兵中，也有近三成是女兵。”

“竟然是這樣。”

“仔細想想，也不是全無道理，選擇王的是麒麟，而作為朝臣首位的麒麟，首先就有半數是女性。雖然根據時代不同，會有所增減，但是平均來看，基本上是雌雄半數。由這樣的麒麟所選出來的王也是男女各半，就算是察看史書，仔細計算的話，也不能說哪一方特別多。”

“唉？！”陽子睜大了眼。

“如果王和麒麟都可以是女性的話，那麼女性也完全可以擔當官吏。而且，這裡的女子不用生育。撫養孩子之類的事，也沒必要一定要讓女性來做，所以女性沒必要呆在家裡。當然，因為不可能完全像男性一樣那麼強，所以作為武官，士兵是差了點，可是因為心細，做起一些繁瑣的事來就做得很好，憑這一點就能做官了。實際上，寫史書的女性就非常多。”

陽子笑了。

“是這樣的啊。”

“所以，慶國的官吏對女王所表現出不高興的神色，並不是因為王是女性的關系。只是因為慶國沒有女王運。”

“到現在為止連續三代都是無能的王。而且湊巧的是又都是女王。景麒選擇的先王也是女王，在位的時間又非常短。這樣的景麒又選擇了女王，官吏們無論如何都會想‘又是女王呀’。”

“那代表了什麼呢？”

“就說這件事。西北恭國的供王是女性的，在位已經快九十年了。在此之前，恭國的王也是治世時間很長的女王。所以在恭國，人民對於男性的王好像是沒有什麼概念的。這就是國與國的差別。不要在意。”

陽子輕嘆了一聲，笑了。

“我會不去介意這種事的。謝謝。”

“沒什麼……”尚隆也笑著說。

“如果有什麼我能幫得上忙的地方，盡管說。我會盡可能幫你的。”

陽子深深地鞠了一躬。

“真是非常感謝。”

Ⅲ

才國翠微洞的主人梨耀，正如自己所說過的那樣，在出發離開半個月後，回到了自己的洞府。梨耀把坐騎牽到矗立在琶山翠微峰的樓閣那裡。從下界可以看見翠微峰山腳下那小小的綠色屋頂。那裡是能從翠微洞穿過山峰內部的隧道來到下界的出口處。包圍著屋頂的牆壁，門前並列著碧綠的瓦房蓋。這是祭杷住在翠微峰的仙人用的廟。

梨耀坐在赤虎的背上往下看著那裡，臉上浮出一層淡淡的扭曲的笑容。明明只是單純的在增加年齡，就算是象征性的事也都沒做過一件，下界的人們卻還在感謝著她，總是認為一旦發生大事的話，梨耀就會來幫助自己。過去是確實有過很有名的飛仙來幫助過人民，但就因為這樣而就滿心以為所有的飛仙都是非常善良的人而期待著，真是愚蠢。

“回去。”

赤虎一降落到門前，馬上就跑來了五個左右的男女僕人。梨耀從赤虎背上下來，看了看周圍說到。

“我不在的時候，有什麼變化嗎？”

梨耀在心裡暗想“有點變化就好了”。自己都活了那麼久了，已經厭煩了。而且自己都三百歲了，已經完全被人所遺忘了吧。至少，還記得有個叫梨耀的女子的人還會有幾個呢。

一個男僕深深地低著頭回答說，

“沒有。”

“是嗎。”

梨耀說著眺望起洞府來。出發前所說的話，梨耀當然記得。洞府被打掃得十分幹淨漂亮，全部的柱子房樑都重新塗上了紅色，牆壁也重新噴了白色。

“看上去沒有偷懶呀。”

梨耀笑著把赤虎交給男僕，走入正房。一回到自己的房間，三個不知道是誰去通知的女僕已經低著頭等在那裡了。

“歡迎回來。”

梨耀只是站著毫無表情地點了點頭。三個人快步走向梨耀，幫她脫去外衣。房間很好地被整理過，柱子牆壁也重新粉刷過。但是僅僅半個月是不可能全部完成的。僅僅就梨耀看的到的地方，就沒有全部粉刷完。

“笨媽。”

聽到喊聲，鈴嚇了一跳抬起了頭。這個女孩兒始終都害怕梨耀。知道這一點而更想使壞的梨耀往下看著跪著的鈴說，

“我看到慶國的新王了。歲數大概和你差不多吧。是個女王。”

“女王。”鈴嘟噥了句。就算讓自己懼怕的梨耀聽到也沒關系。

“明明是同樣歲數的女孩兒，但你和她真是天差地別。那個女孩兒真是氣度不凡，威風凜凜呀。”

鈴低著頭。梨耀一邊讓人幫她穿睡衣一邊含笑而說到。

“我只在臥山的芥沾洞裡見過她一次。正好是在臣口位儀式結束之後她來致禮。因為芥沾洞的主人是上上代景王的母親。那個女孩兒真是非常懂禮儀，有教養，和你完全不同呀。”

梨耀穿著睡衣坐在椅子上。覺察到梨耀的興趣只是在鈴身上之後，另外兩個女僕無言地拜了一禮，走出了房間。

“你好像是出生在蓬萊的。”

鈴一下子抬起了頭，只有眼睛留給人們強烈印象的臉，微微有點扭曲。

“對哦，你是出生在那個虛海樂面的倭國的。這不知道算不算是諷刺呢？同樣是在蓬萊出生，一個是成了派不上用處的婢女，一個卻成了慶東國的景王。雖然是相同的人，但到底是王，穿的衣服戴的手飾都那麼奢侈。”

梨耀說著噗嗤噗嗤地笑了。

“你這種人就完全相反了，連一顆珍珠都不可能弄到手呢。如果那女孩兒回到王宮的話，不要說這些了，寶物簡直要像山一樣堆起來了。不是嗎？”

鈴還是低著頭。就算是被嘲笑也不回答，完全沒有反駁余地的卑微，再也沒有比這還能刺激梨耀的了。玩弄這個女孩兒就和狩獵很像。

“我聽到了許多事哦。景王好像也是飄泊到這裡來的。最初也是什麼都很混亂，連左右都分不清。但是，即使這樣也很了不起。總之是一邊什麼都不懂的一邊開始了旅行，後來還尋求到了延王的保護。”

梨耀用腳尖輕輕踢了踢女孩兒的胸口。

“這和某人真是完全不同呀。混在旅行的藝人中間，至少也應該學會些技藝，但是卻連這點才能也沒有，只能做個下人。一邊哭一邊爬，求別人讓自己做個下人的，不知道是誰哦。”

梨耀又用腳尖踢了踢鈴，鈴只是埋首搖著頭落淚。

“哎呀哎呀。想讓景王同情你嗎？那可真是失禮的事呀。可憐你這種人，對景王而言可是種侮辱，只會惹她生氣的吧。”

聽到鈴強忍的嗚嚥後，梨耀挑了一下細眉。獵物既然屈服了，那就沒什麼有趣了。

“退下吧。”

梨耀說到，

“快別讓我看到你這張討厭臉。”

鈴走出了屋子裡，一直走到沒有人的庭院的最深處，靠在傾斜的鬆樹樹幹上痛哭了起來。

蓬萊，那個令人懷念的國家。

“怎麼了木鈴。又被洞主大人說了些什麼嗎？”

看園的老大爺走了過來問到，鈴只是搖著頭。

梨耀總是這樣以虐待鈴為樂。她就這樣討厭自己嗎？鈴怎麼也想不通自己到底有什麼地方讓梨耀那麼討厭。

“雖然我不知道你被說了些什麼，但是請不要放在心上。光是服侍洞主大人，就已經是件很辛苦的事了。”

“這種事，我當然知道。”

即使嘴上說明白，但是被人嘲笑，是沒法不感到痛苦的。

“但是，為什麼那樣的……”

站在嚎啕大哭的鈴的背後，老大爺長嘆了一聲。

“……景王。”

鈴嘟噥了句。聽說她是蓬萊出生的，如果是這樣的話，家鄉是哪裡呢？現在那個國家已經變得怎麼樣了呢？

鈴回過頭去，臉上都是淚水，向站在背後，滿臉為難的老大爺問到，

“……景王，在哪裡？”

“當然是在慶國，住在慶國的王宮裡呀。”

“……是呀。”

和鈴同樣來自蓬萊的少女。如果是鈴的話，一定只能在慶國流浪吧。然而那個少女卻成了王。這是天下最高的地位。

……想見她。

她到底是個怎麼樣的少女。

如果是她的話，知道了真相，一定會同情鈴的吧，她一定能理解自己的吧。那遠離故鄉，流浪異國的苦悶，言語不通的痛苦，所有這些鈴所遭遇的悲傷。

“你在想景王會來才國嗎？”鈴問。

老大爺搖了搖頭說，

“這是不可能的不是嗎？很少有哪裡的王會來這的。”

“是呀……”

想見景王，鈴在心裡又嘟噥了一次。

要怎麼樣才能見到呢？雖說想去慶國見景王，但是能順利地受到召見嗎？怎麼才能去慶國呢？要是向梨耀說的話，又會成為一件被她嘲笑的事了。

鈴想象著梨耀的冷嘲熱諷和責罵，身體輕輕地顫抖著。就算已經過了一百年，那被別人嘲笑而受傷的痛苦也是絕不會消失的。

想見她。但是卻沒有辦法去見她。

到底會是個怎麼樣的少女呢？既然是登上了王位，那一定是個充滿慈愛的人，一定不會是梨耀那種殘酷的性格。

有太多想要問的事了，而比起詢問，鈴可能有更多想到傾訴的事。

來呀。

鈴看著東邊的天空。

求求你了，來才國吧。

……到這裡來，找到我。

Ⅳ

風掠過白色的山丘，雪花四處飛散著。

祥瓊讓拉著雪橇的手休息了一下，伸了個懶腰。看得見遠處新道裡鎮的圍牆了，終於可以快回到裡鎮了。如被雪包圍住了似的裡鎮，由於暮色漸近，周圍浮起了一層淡淡的夜色。在那，祥瓊白色的呼吸流動著。

北方國家的冬天是很嚴峻的，特別是降雪頻繁的芳國的冬天。而比起寒冷，生活本身就已經非常辛苦了。被雪掩蓋的街道，孤立閉塞的裡鎮，人們只能屏息靜待雪的溶化。因為沒有辦法搬運貨物，裡鎮唯一的一家店也關門了。只能靠著秋天的積蓄，以及趕著馬撬的流動商販來過冬。實在是儲備不夠了，沒有辦法了的時候，只好撥開堆到膝蓋的積雪，去裡鎮的鄰村買。就像現在的祥瓊一樣。

祥瓊在肩上使了把勁，再次把雪撬的牽引繩索背到了肩上。必須要在城門關上之前回到裡鎮。如果被關在了裡鎮外面，那就意味著凍死。

道路和農田之間完全失去了差別，哪裡是路，哪裡是田，完全沒法判斷。周圍廣寬的農田也好，平緩的丘陵也好全是白茫茫的一片。原本為了防止在丘陵斜坡上放牧的羊、山羊、牛逃走而用石塊堆徹成的矮牆，如今也完全淹沒在雪中。雖說已到冬至，但是今年的雪真是少見的厚。

背著引繩的肩膀十分疼痛，腳也已經完全沒有了感覺。載著十鈞重的木炭的雪橇，緩慢地移動著。十鈞大概就和一個成年男子的體重差不多。

這樣的生活要持續到什麼時候才能結束。

疲勞得已經麻木了的祥瓊，腦子裡只剩下了這個念頭。

看不見道路，幾次迷失在雪地裡。雪橇又翻倒，不得不把炭重新都撿起來。不快點的話，城門就要關掉了。這個念頭鼓勵著已經哆嗦的腳再次邁動，忍受著喉嚨、胸口那撕裂般的疼痛，祥瓊又拉起了雪橇。

其他的孩子們明明今天都放假在玩。

在冬季來拜訪裡鎮的只有流動商販和朱旌。朱旌指的是一邊演出一邊遊歷各國的藝人。這些藝人要來裡鎮。冬天真的是沒什麼娛樂活動，所以朱旌如果來的話，這天就會變成一個小小的節日了。但是，只有祥瓊一個人為了買炭而離開裡鎮。在冬天是少不了炭的，當然是要做好充分的儲備。但是裡鎮的炭大概撐不到春天了，所以就讓她出去買炭，連馬撬都沒借給她。

就那麼恨我嗎？

祥瓊的心中滿是對冱姆的恨意。

一個人拉著雪橇，去鄰村買十鈞的炭，弄得不好，可是會死的，冱姆沒理由不知道這點。死了也沒什麼大不了的。那是冱姆向祥瓊宣稱的言外之意。

這種生活要過到什麼時候？

如果到了二十歲，就能得到土地，離開裡家。而自古就有的慣例是這二十年要一年一年的計算出來。從祥瓊戶籍上的年齡來看，她還必須要等二年。

還要過二年這樣的生活。

但是二年後，誰都沒有保証她真能得到農田。月溪這個殺了祥瓊父母的男人，決不可能那麼簡單就放祥瓊自由的。

快要倒下的祥瓊不斷激勵自己，終於到達了裡鎮的城門前。在關門前筋疲力盡地走進了裡鎮。裡鎮的空氣裡還殘留著曾經人聲鼎沸的氣氛。搖搖晃晃地回到家裡，在雪地裡坐了一會兒。從裡家裡面傳出了孩子們興奮的聲音。

還有二年。

那真是段漫長的歲月，明明在王宮裡渡過的那三十年感覺是那麼的短暫。

祥瓊心情慘淡地站了起來，把被稻草包裹著的木炭一個個卸下來，放到儲藏室後，她才走進了裡家。

“現在才回來啊。”

打開門一走進廚房，就看見冱姆嘲諷的笑容。

“有把木炭買回來了嗎？要是少了一鈞的話，你就給我再去買一次。”

冱姆從鼻子裡發出哼聲，伸出手。祥瓊把手裡冰冷的錢袋交給了她。

冱姆看了看錢袋，冷冷地看著祥瓊說，

“少了不少錢嘛。”

“木炭的價格很貴。因為今年的木炭像是很少。”

夏天吹起了大風，吹倒了近郊山上生長著的樹木。因為這個，今年木炭的價格特別貴。

“真的嗎？”冱姆嘟咕了聲，然後冷笑著對祥瓊說，

“你要是說謊的話，我馬上就會知道。暫且先相信你。”

祥瓊恍然地低著頭，心裡在說就這點錢有什麼好偷拿的。

“那麼，去看傍晚的工作吧。”

冱姆這樣吩咐到，祥瓊只是低著頭。她沒有反抗的權利，而且她也知道就算再怎麼說累也是不會有用的。

祥瓊只有再和從正屋裡出來的孩子們一起給家畜喂飼料，換睡覺用的稻草，擠牛奶、山羊奶。在幹活的時候，孩子們開心地說著話。

“你真是遲了一步呀。早回來一會兒就好了。”

一個女孩子對祥瓊說到。

“朱旌的藝人們已經去裡鎮了。”

祥瓊什麼都沒有說，默默地割著要混在飼料裡用的稻草。

“要是下雪的話就好了。”

男孩子覺得可惜地說到。就算有雪橇和馬，雪地上的旅行也是一點都不輕鬆的。所以如果下雪的話，朱旌就會留在裡家直到雪停。雖然祥瓊也是這麼期待的，但是一旦下雪，她今天就絕對回不來了。

朱旌的人對旅行都很熟悉，可即使如此也不能說在冬天旅行是毫無困難的。最初朱旌只在春秋雨季到各鎮去巡遊，到了冬天就借住在大鎮的長期小屋裡。在冬天這樣的雪地裡冒著危險旅行，是因為祥瓊的父親仲韃禁止一切農閑期以外的娛樂。仲韃死了之後，許多朱旌都停止了冬天的巡遊，不過仍然還有在冬季旅行的朱旌。冬天的裡鎮毫無樂趣，朱旌來了的話，全裡鎮都會歡迎的。以此為目的而踏上路途的朱旌為數不少。

“雜劇真是有趣呀。”

“我更喜歡走鋼絲的節目。”

祥瓊一直都低著頭聽人們談論著快樂的一天。那種東西，在宮裡的時候，想看多少就能看多少，可這些事情哪怕是死也不能說出來。

“這樣說起來。”

說這話的是一個少女。

“我聽到了非常了不得的事情哦。慶國的新王即位了。新王才只有十六、七歲，是個女王。”

“什麼？”祥瓊抬起了頭。

“那不是很厲害？王是和神同等地位的人。這樣的人只有十二個，他們的心情又會是怎樣的呢？”

“是呀，”別的少女也點著頭說。

“穿的一定是錦緞做的衣服，上面繡著美麗的鳥的羽毛。還有享不盡的金銀財寶。”

“那是得到了雁國延王的幫助啊。”

“和延王都認識，太厲害了。”那一定是關系很好，所以才幫她的。

“不知道即位儀式是怎麼樣的。一定打扮得很漂亮。”

祥瓊看著自己的腳尖，然後慢慢離開了熱鬧的人群。

只是一個十六、七歲的少女。而且還當上了王。

祥瓊完全了解王宮生活是怎麼樣的，寒冷村莊的生活與此相比，不知要差了多少。

太過分了。

祥瓊喃喃地說到。

她明明在這裡過著這樣的生活，同樣年齡的女孩兒卻得到了一切祥瓊曾經擁有卻全部失去了的東西。祥瓊再也沒法回到王宮了。慈祥的父母被殺，自己也流放到這個邊境的寒冷村莊，一輩子就這麼過下去了。

祥瓊看了看自己握著鋤頭的手。

因為在炎熱的天氣下勞作，而被陽光曬傷的皮膚；拿慣了重的東西而關節突出的手，已經沒有人會給自己保養雙手了，所以指甲也變得歪歪扭扭。祥瓊就會這樣老去，身心荒蕪，越來越習慣這寒冷村莊的生活，最終將會變成和冱姆一樣骯臟的老太婆。

……太過分了。

在心底深處，還有個更輕的聲音在說，

……不能原諒……

～本章結束～