面對韓芸汐冰冷的質問,百裡元隆露出了無辜的表情。
不得不說,若非大女兒一而再交待,他絕對不會到了這個時候還在隱忍,更不會擺出這副可憐的模樣來。
他委屈而又無奈,歎息道,”皇后娘娘,這顆珍珠並沒有什麽特殊的。北歷雪崩,死傷無數,我大秦子民饑寒交迫,流離失所。老夫這些日子來,夜不能寐,日不能食,一直牽掛著北方的災難和救災的將士們。著實騰不出時間,為太子殿下精心準備賀禮。禮雖小,可老臣的心是誠的。老臣和顧太傅同心,同為北方災民,也為大秦百姓祈皇家垂憐,祝我大秦再無災禍。”
別說韓芸汐和龍非夜了,就是不怎麽熟悉百裡元隆的人,都為百裡元隆能說出這番話來而驚訝。
百裡元隆這話可是足夠的諷刺呀!
一來,諷刺皇后在天災之前,還有那麽多心思為太子準備周歲裡,皇后分明沒有吧北邊的災難記掛在心上;
二來,把顧北月拉到自己陣營上,強行曲解了顧北月送地圖的真正用意;把顧北月拉到自己陣營上來,也是對韓芸汐的諷刺。顧北月怎麽說也是韓芸汐最親信的手下呀。
三來,逼著太子收入這份小賀禮,如果殿下不收,那便是膚淺,隻重禮物的價值,不識禮物的意義。當然,太子還小,什麽都不懂。百裡元隆諷刺太子,便是在諷刺韓芸汐這個當娘的。
總之,百裡元隆這句話裡,字裡行間全都是對韓芸汐諷刺和斯文討伐。
此時此刻,所有人都朝韓芸汐看去,猜測不到這為皇后會是什麽反應。
她對百裡元隆這種挑釁的做法做出的回應,將會直接決定其他大臣的態度。
韓芸汐沉默了許久,臉色漸漸變得陰沉起來。
全場一片寂靜,誰都沒有吭聲。
而就在這個時候,龍非夜開了口,他說,“意重者方為大禮!太子,還不手下鎮國公的大禮?”
“是!”
睿兒奶聲奶氣的,聲音稚嫩,眸光卻認真。他親自走下來,走到百裡元隆面前。
百裡元隆又意外又驚喜,連忙跪下來,雙手獻上禮物。
而這時候,下面的大臣們便都眉開眼笑了!皇上果然還是英明的!
皇上都開了這個口,他們還怕什麽呢?自是直話直說!
於是,成國公蕭安也站了起來,獻上了一份特別尋常的小禮物,說了一凡國家大義,憂國憂民的話,和百裡元隆的意思差不多。表達自己憂心之余,把韓芸汐給諷刺了一遍。
其他兩位國公也獻上了禮,可是,禮不大也不小,他們並沒有諷刺皇后,也沒有話中有話,而種種規矩的道賀。
四國公之後,便是幾位一品大員。這些一品大員就兩位中規中矩地獻禮,其他的都學著百裡元隆的做法,諷刺聲討。
韓芸汐一動不動坐著,面無表情。看著她那憋屈的樣子,百裡元隆心中那口鬱結已久的窩囊氣總算舒展開了。蕭安嘴角翻起冷笑,他從不管龍非夜是顧全大局迫不得已打了皇后的臉面,還是真的看不慣皇后操辦的這場周歲宴。他只知道,凡事有了開口,後面就不難了。有第一次,就絕對會有第二次,第三次!
賀禮獻完之後,韓芸汐還是繃著臉,她掃了桌前一眼,一臉不高興地提醒,“皇上,菜都上齊了,請動筷吧。近日的菜品可都是臣妾親自準備的。”
這話一出,百裡元隆便要起身來,百裡麗香卻拉住他,百裡麗香還是謹慎得很的。
龍非夜點了頭,韓芸汐便命令侯在一旁的宮女過來伺候。
宮女畢恭畢敬地,在眾人的注視之下,打開了龍非夜桌上,最大的一個瓷鍋。
蓋子一掀開,熱氣就冒了出來,與此同時一陣清香就迎面撲來。這是龍非夜非常熟悉的味道,老母雞湯的味道!
宮女小心翼翼地乘了一碗,放到龍非夜面前,人便退了下去。
“皇上,這是全雞湯,選用三年老母雞,加入百年的雪參等多種名貴藥材,從早上一直蹲到現在。這湯集雞肉和藥材之精華,這道菜,隻喝湯不食肉。”韓芸汐認真介紹,心情似乎好多了。
龍非夜垂眼看著眼前的雞湯,眉頭微鎖,遲遲沒用動,似乎在思索著什麽。
大家也都心下唏噓著,一小鍋湯就用了一隻雞和不少名貴藥材,單單這一道菜,就得用掉一百多隻老母雞呀!
近日這頓飯要是完完整整吃下來,那得吃掉多少糧食?多少銀子?
所有人都不自覺朝自己桌前那鍋冒著熱氣的湯看去,特別想揭開了看看。可是,殿下都還沒動呢,他們還是不能動。
這個時候,百裡麗香朝不遠處後者的仆人使了個眼神之後,便輕輕地踢了他父親一腳,終於到了該出手的時候了。
嫌棄賀禮小,那也算不上什麽。
可是,如此鋪張浪費,可是實實在在的證據,大家有目共睹的。
韓芸汐,這回合,皇上就算有心護你,也未必護得住了!
百裡元隆立馬站起來,走出位置,雙膝跪了下去。
頓時,全場陷入死寂一般的安靜中。
“百裡元隆,你這是作甚?”龍非夜開了口。
“老臣,請皇上、皇后,太子殿下恕罪!”百裡元隆大聲說。
“你何罪之有?”龍非夜又問。
“今日太子周歲之喜,本該喜慶熱鬧,皇后娘娘為太子籌辦周歲宴,宴請重臣,是為喜事,大事。然,北方的老百姓至今都吃不上一頓飽飯,救災的將士們也都在挨餓。老臣心情憂苦,無法享有這等盛宴佳肴!老臣懇請皇上允許老臣告退!”
要走?
大家都知道百裡大人要聲討皇后了,卻沒想到他沒有像以往那樣言辭激烈、直接,而是以懇求皇上允許他離席的方式,表達憤懣。
這不僅僅是在表達憤懣呀,這是把難題丟給了皇上,說得更直白一些,這是在威脅皇上呀!
他在威脅皇上當場做選擇,是接受皇后的鋪張浪費,置災民於不顧,還是接受他的勸諫。
如果皇上允許他告退,那就是當著所有人的面,縱容皇后的荒唐做法,皇上必回被拖累,失去臣民之心。
如果皇上不允許他告退,他必定要據理力爭,逼著皇上做出懲罰,一安撫眾臣民之心。
寂靜中,韓芸汐安安靜靜地坐著,龍非夜也很安靜,他看著百裡元隆。
“請皇上恩準老臣告退!”百裡元隆又道。
這下,幾個百裡陣營的大臣便全都站了出來,同百裡元隆跪在一塊,齊聲說,“皇上,臣心憂慮北之災民,無心享有今日之盛宴,懇請皇上允許臣等告退!”
這下,龍非夜的眉頭就蹙了起來。
一旁,顧七少雙眸微眯,他之前都沒怎麽把百裡家族放心上的,今日還是第一次認真打了百裡元隆那張臉。
顧北月低著頭,沒做聲,這個時候,下面可不少人都盯著他看,等著看他的立場呢!
跪在百裡元隆背後的百裡茗香偷偷地朝蕭棟看去,心下有些著急,說好的一起心動,蕭家遲遲不動,什麽意思呢?
見皇上遲遲不做聲,百裡元隆第三次跪求,“請皇上準許!”
而這個時候,後頭不少耿直忠正的大臣也紛紛起身來,跪在百裡元隆他們後面。
他們沒有涉足黨派之爭,也一直擁戴皇后和太子,只是,這一回,他們也失望了。他們此舉並非符合百裡元隆,而是為自己表明立場。
他們隻所以沒有第一時間站出來,不過是因為官階較低,影響力不大。如今這麽多高官都站出來了,他們自然也要加入的。
他們沒有多說什麽,紛紛磕頭懇求,“求皇上準許下官告退!
這時候,龍非夜卻朝一直坐著不動的蕭安看去,“定國公,想留下?”
蕭安總覺得這件事不簡單,可是卻尋不出什麽不對勁來,韓芸汐就算再厲害,終究也有糊塗時,有恃寵而驕時。
蕭安連忙起身,走到殿中,跪在百裡元隆身旁“懇請殿下準許老臣告退!”
見狀,蕭棟和蕭家的一些黨羽便紛紛跟著跪下了。
一會兒的時間,大殿裡幾百號人就跪了三分之二。
龍非夜還是遲遲不表態,他審視起那些沒有下跪的人,若有所思。
時間,一點點流逝。
大家都等著龍非夜一個決定。
這時候,一個太監從一旁匆忙走了過來,在龍非夜耳邊低聲說話,“皇上,城北門和城南門都聚集了好多老百姓,為首的都是讀書人,正聲討皇后娘娘呢!”
忽然,龍非夜怒視,“說什麽了?”
太監嚇了一跳,腿都軟了,噗通跪下去。
“說!”龍非夜厲聲。
“說……說皇后娘娘為太子大辦周歲宴,鋪張浪費,置災民於不顧,不……不……”太監嚇得舌頭都打結,“不配為皇后……不,不配為儲君之母。”
“鋪張浪費?”龍非夜冷笑了起來,“皇后,可有此事?”
這不是擺在眼前的事實了嗎?還需要問?殿中眾人紛紛都心驚,失望起來。老百姓都鬧了,皇上難不成還要執意縱容皇后嗎?
韓芸汐吐了口濁氣,起身離席,她拉著睿兒在龍非夜面前跪了下來,“稟皇上,絕無此事,臣妾冤枉!
(本章完)