惡魔的紋章 第9章

宗像發現垃圾車的騙術是在八點三十分左右，警視廳的中村偵查股長事後趕到是在那以後又過了十分鐘左右。

中村警部從宗像博士那裡聽完詳情以後，為了部署搜查又立即返回了警視廳，當然逮捕犯人的指令再一次傳到了全市的警察署、派出所等地方。

這次犯人和同案犯的模樣也清楚了，而且有垃圾車這個大行李，所以發現是容易的。但他們逃走以後已經一個小時了，是兩個像魔術師一樣神速的傢伙，所以決不會直到現在還是原來那副清潔工的裝束，拉著垃圾車慢吞吞地走在大街上。大概一定是把累贅的垃圾車丟到了什麼地方，然後改變模樣，拐走妙子，銷聲匿跡了。若是那樣，好不容易下達的緊急指令也錯過時機了，大概至多隻能發現空空如也的垃圾車什麼的。

果然，半個小時以後，為安慰主人而留在川手公館的宗像博士接到了警視廳中村股長打來的電話，通知他說垃圾車已被發現。

聽說場所是在離呼公館不到三百米的樹林裡。啊，多狡猾呀！賊剛離開川手公館就丟了車子。那麼妙子呢？決不會是丟在樹林中吧。究竟運到什麼地方去了呢？

博士和小油助手決定先去現場看看。

無需叫車子了，沿著告訴的道路奔跑似地拐過兩三個彎，那裡就已經是神社的樹林了。那一帶雖說是在麻布區內，但使人感到像是偏僻地方，難以設想是在城市中。附近也有寬闊的空地，是孩子們的娛樂場所。

走進神社的樹林一看，聽說垃圾車已經被運到警察署，原來放車的地方立著一極作標誌的小樁，旁邊站著穿制服的年輕警官。

博士掏出名片，跟警官說：

「我是從警視廳的中村警部那兒聽到這情況後趕來的。中村君說他也馬上來這兒。」

「啊，是嗎？久聞大名。聽說您也在偵查這次的案件，是嗎？」

年輕的警官眯縫著眼睛看著這位有名的民間偵探的臉，恭恭敬敬地說道。

「那麼除了垃圾車以外還有其它什麼發現嗎？」

「剛才把樹林裡搜查了一遍，但毫無線索。正如您看到的，這是石子路，腳印看不出來，聽說可能把被害者藏到了什麼地方，但也看不到那種跡象。院落很小，要是挖了上什麼的，馬上就會知道的。神殿裡和地板下也都檢查了，也沒有什麼特別重要的發現。」

「是您一個人檢查的嗎？」

「不，是署裡的五個人分頭檢查的。」

「啊，謝謝。我在這附近稍蹈跳一下，中村君來了，請您轉告他。」

博士向警官行了一個禮，隨後和小油助手一起走出神社，漫無目標地蹈跳起來。

「哎呀，小池君，」那兒好像在演雜耍呀。」

走了一會兒，博士發覺以後回頭看了一下助手，說道。

「嗯，好像是的，還豎著旗幟呢。啊，寫著『妖魔鬼怪大會』。大概是那『凶宅』的雜耍嗎？」

「哦，演出這種怪東西呀？去看看吧。『凶宅』什麼的，好久看不到啦，東京也演這種雜耍嗎？」

「最近相當流行。從前好像叫『凶宅』啦、『迷宮』什麼的，可最近聽說改稱為『妖魔鬼怪大會』，想了好多新辦法。」

邊說邊走之中，兩人已經來到搭著大帳篷的戲棚前。

戲棚前面是紙糊的假山石和一片竹林，從那中間露出了棋盤格紋結構的小佛堂等。好氣派的裝飾！上部排著一溜兒濃艷刺目的廣告畫，上面畫著所有的妖魔鬼怪，樣子十分可怕，似乎就要撲過來似的。

前面圍著黑壓壓的一大群人。在那人群的頭上面，可以看到登在高台上的看門年輕人胸以上的部位。年輕人嘴邊貼著話筒，聲嘶力竭地拼命嚷著一些攬客的言詞。

漸漸靠近一看，只見入口處貼著一張很大的字條兒，上面用蹩腳的字體亂七八糟地寫著幾行字：

大懸賞

本妖魔鬼怪大會向自入口處至出口處通過會場的客人除歸還入場費以外，另贈送賞金壹千元。

「哎呀，這雜耍真奇怪。要是收一百元的入場費付一千元的賞金，舉辦人就得盡虧損吧。」

博士不由得自言自語道，於是人群中一位老人聽到這話後搭話說：

「不是那麼回事，老闆全賺啦！你瞧，從入口處那樣成群地走出許多觀眾來吧，都是中途返回的。我從昨天起就注意觀察了，平安地到達出口的觀眾一個也沒有。有相當可怕的招數吧！聽中途返回的人說，裡面是迷宮，簡直弄不清自己在什麼地方，而且會從根本想不到的地方縱身跳出可怕的妖俊和幽靈來。不，光是妖怪倒還好，聽說還有更叫人毛骨悚然的東西，是死人呀，聽說有的被火車軋了，手腳七零八落地倒在地上；有的被剜了心，從嘴裡直滴著鮮血，眼看就要斷氣了。那樣子可怕極了，更叫人噁心，怎麼也看不下去。」

像是東京人的老人看來很愛說話，也沒有問他，可他滔滔不絕地說個沒完。

「那麼，大叔你不進去看看嗎？」

小油助手一逗，老人立即在他臉前搖了搖手：

「不幹，不幹，哪有出一百元錢去買噁心的呢！要是不怕的話，你們去遊覽一下怎麼樣？」

於是，宗像博士或許是想到了什麼，接過這話板著臉說：

「怎麼樣，小池君，進去看看吧？」

「啊？先生您要進去嗎？」

搜索犯人的事忘了嗎？怎麼丟下這件事像孩子一樣想去看妖怪的雜耍兒，先生不是有點兒不大正常吧？小油助手目瞪口呆地凝視著博士的臉。

「是想到了一些事呀……哎，你別做聲，跟我來！」

博士說罷便分開了人群，朝入口處走去。