“什麽法子?”老太太看向了安素素。
安素素用帕子擦了擦鼻尖的薄汗,溫聲道:“珠子是死物,總不會自個兒長了腳跑掉,許是那個下人收東西一不小心給收岔了,然後又不知丟到哪兒了。依我看,不如咱們到小花園兒裡坐坐,讓她們好生想想,可有拿錯、可有丟錯。”
這話的意思,只差直接告訴那人,我們不計較你的過失,將珠子還回來就是了。
安素素含笑卻又不失犀利的眸光掃過眾人的臉:“若是找到了,四小姐高興了,大過年的,咱們玩鬧玩鬧也就罷了!若是有那不識好歹、冥頑不靈的,今兒,便是掘地三尺,也定要查出個子醜寅某來!但我要提醒你們,自己交的,尚可寬恕,咱們查的,就不得不重罰了。”
老太太一想,也是這麽個理兒。有的下人眼皮子淺,手腳不乾淨在所難免,偷了之後怕被抓到責罰,便使勁兒地藏著掖著。若是讓那人自己把珠子送回來,且並不追究那人是誰,興許那人,權衡一下利弊後,會真的把東西放回原地。
“好吧。”老太太牽了楚嫣的手,軟語道,“乖乖,祖母帶你到花園兒找找,好不好?”
楚嫣眨巴著淚汪汪的眼睛,點了點頭。
老太太與楚嫣一馬當先,楚芊芊與楚陌緊隨其後,隨即,安素素、二小姐、三小姐也全都跟了上去,隻留下王媽媽坐鎮指揮。
王媽媽是人精,老太太不追究,她自然也不會拚了命地往上湊,道了句“我曬會兒太陽”,也出了院子。
福壽院內,丫鬟們進進出出,有的在灑掃、有的在浣洗、也有的在找東西。
兩刻鍾後,王媽媽覺著應該差不多了,撣了撣衣袖,邁步跨過穿堂。
可當她又用自己的火眼金睛仔細搜查了一番後,依舊一無所獲!
“什麽?還沒找到?”老太太不悅地皺起了眉頭,“給臉不要臉啊,這是!”
幾個珠子嘛,小事一樁,哪怕真丟了,也不是多大問題。可偏偏,老太太發了話、給了機會,那人仍不將東西放回原位,這便是,在挑釁她了。
她眸色一厲,怒叱道:“混帳東西!真當我是瞎子?我今兒非不信這個邪了!王媽媽,剛剛都有哪些人誰在屋子裡,統統給我叫來!不給點顏色瞧瞧,她們都當自己的天王老子了!”
楚芊芊瞟了安素素一眼,見安素素薄唇緊抿、柳眉微蹙,一副擔憂得不得了的樣子,可楚芊芊心知肚明,這一切,全都是安素素誘導老太太一步步走來的。
那麽,安素素到底在計劃什麽呢?
很快,王媽媽將一大早進過暖閣和後院的丫鬟全都帶來了,其中,包括王媽媽自己、福壽院的丫鬟仆婦四名,安素素、楚芊芊、二小姐、三小姐各自的丫鬟一名,還有一直照顧楚陌、楚嫣的青蘿。
當老太太看到黑壓壓的一大群人時,那句“給我打,打到她們說實話為止”就怎麽也說不出了。
楚嫣見自己的珠子依舊沒找到,好容易止住的哭聲再次響了起來:“嗚嗚……怎麽還沒找到?是不是找不到了祖母?”
老太太心疼將她摟緊懷裡,一邊拍著她肩膀,一邊道:“找得到找得到!祖母一定給你找到!找不到啊,祖母也給你買幾個新的!”
“可是……我就想要那個。”楚嫣委屈地說著。
老太太犯難了。小偷小摸這種事兒在宅子裡屢禁不止,就是因為,一,它不痛不癢不追究也沒太大損失;二,它不好查!一般,就是逮住在場的下人打個幾板子,以儆效尤。可問題是,這回在場的人太多啦!而且全都是有頭有臉的一等丫鬟,這麽一頓打下去,府裡得興起多大的風浪?
楚芊芊不動聲色地喝了口茶,楚陌要,她喂他也喝了一口,爾後,她看向安素素道:“郡主有何高見?”
安素素垂眸,笑意一閃,鄭重說道:“自古以來,要定罪,都講究人證物證,她們全都說自己沒拿沒看見,人證這一條是走不通了,不如,咱們就找找物證。”
說來說去,還是找珠子。老太太有些失望,都把福壽院翻遍了,可沒有哇!
安素素清了清嗓子,慢悠悠地道:“保不齊……是那人將珠子帶走了呢,或者……讓誰,給帶走了呢。咱們吃飯的時候,她們也去吃飯了呢。”
楚芊芊淡漠地眨了眨眼:“所以,郡主的意思,是要搜府?”
幾個珠子,至於鬧出這麽大的動靜嗎?
答案是肯定的。
老太太被奪了嫁妝,心裡憋了一口氣,正無處發泄,有人撞倒槍口上,老太太橫豎吃飽了撐著沒事兒乾,真就,就著這麽一點雞毛綠豆的小事兒發泄出來了。
“王媽媽,你帶人去給我搜!先搜福壽院!”
老太太一聲令下,王媽媽硬著頭皮去了。
她知道老太太心情不好,想找人開刀,她哪兒敢忤逆她的意思?
福壽院、瑩心堂、翠玉軒、秦姨娘的清風院,還有內宅,大大小小的地方,王媽媽都帶著人地毯式地搜了過去。
安素素看了楚芊芊一眼,掩面偷笑。
楚芊芊沒有忽略她不懷好意的一瞥。
楚芊芊確定自己的人沒有偷東西,也確定安素素沒那個本事往瑩心堂塞東西,那麽,安素素,在得意什麽?
搜索工作如火如荼地進行著,很快,便搜到了瑩心堂。
沈氏尚未痊愈,用過早膳後,又覺困乏,便在屋裡歇下了。
王媽媽帶人搜進來時,她睡得正香,迷迷糊糊中似乎聽見有誰在爭吵,以為是做夢,翻了個身,又睡了。
(本章完)