遲早會走到這一步的。
這一點李行哉明白,野原火心中也明白。
關鍵在於江南軍沒有與戎族正面抗爭的能力。在過去的戰鬥中,李行哉使了不少陰謀詭計,在這點上他委實做得不錯,給戎族造成很大困擾。
但也僅限於此,這點損失戎族還是承受得起的。戎族大軍逐步推進,拔掉了落鳳城外圍的敵人。之後,對落鳳城形成合圍。
戎族有過很多攻城的經歷,對他們來說,有的是辦法搞垮落鳳城。
關鍵在於,需要付出多少代價。
李行哉在落鳳城聚集了不少兵力,又屯下足夠糧草,擺開陣勢要與野原火明刀明槍戰一場。
二人可以說師出同門,各自在蛤蟆寨窩了許久。這次較量,便是看各自都學到一些什麽東西。此戰的勝利者,將有機會問鼎那張唯一的椅子。
在拔掉青龍寨與白虎寨這兩個礙眼的存在後,野原火已經切斷了落鳳城同外圍的聯系,之後集結兵力,正式向落鳳城發起進攻。
現在,戎族已經掌握絕對的主動權,可以好整以暇,想出各種辦法攻破落鳳城。
四面城牆被圍,戎族主攻仍舊在西門。
投石機拉開陣勢,采掘附近的山石為彈藥,幾乎將一座小山搬空。等到開戰那一日,石彈橫飛,宛若天降石雨落在城中。
守城將士上下一心,拚死反抗戎族的進攻。縱然是擋住了戎族第一波進攻,卻為此付出了慘烈代價。
天下怎麽可能有攻不破的城池。只要不惜代價,不惜人命,並且給他們足夠多的時間,任何城池總會有被攻破的這一天。
在這場守城戰中,江南軍表現得不可謂不英勇。但面對這必敗的結局,也難免大家人心惶惶。
城主府的書房內,李行哉負手欣賞著牆上一副水墨山水圖。
圖中漁翁垂釣,煙雨欲來未來,令人閱之有一種出塵之意。
桌上,是戎族剛剛送來的一封信,由野原火親筆所書——李行哉可以確認這一點,倒不是因為野原火的筆跡。他和野原火相處頗久,對其是很了解的。野原火這個人,幾乎沒讀過什麽書,大字都不認幾個,也就是在蛤蟆寨才算進了掃盲班。
信上的語句前後不通,錯字滿篇,簡直粗劣至極。但粗劣,往往也意味著真摯。這封信中,野原火罕見的動了真感情。
他回憶了與李行哉相處的經歷,那時候,兩人說是同生共死也不過分。
雖然在狐狸渚上,說是前塵往事一筆勾銷,但情份這兩個字,往往最難算得清。
曾經過命的摯友,今朝卻拔劍相向,就連李行哉心裡,也多少有些失落。
信中的意思,便是野原火願意留李行哉一命。他列出了三種攻城之策,每一條都可破城。眼下李行哉已經是必敗無疑,不若早早投降。
他肯劃出一地,令李行哉自立為王,一來是顧忌當年的情份,二來也能保李家香火不失。
關於他提出的三條計策,李行哉認真想了想,也不否認的確有效。
必敗的局面呐……
他提出的條件不可謂不優厚,感情不可謂不真誠,只不過讓李行哉開門投降……
帝國缺少投降的皇帝麽?當年明帝兩次與戎族議和,帝國顏面一落千丈。李樂天與相府暗通款曲,最後卻慢慢被架空。就連李行哉,也曾不得不妥協。
但已經走到今天了,當初他白馬離京,一個人來到落鳳城。先遇到戚繼光,後又得到漕幫相助。掃平海盜,北上抗戎,得到東海王相助,擊敗李星取而代之……
一件件一樁樁,
說是趟著血,踩著刀刃過來的一點也不過分。為何要如此辛苦,遭受這些風波。
靜室之內,李行哉沉思良久。如果自己隻想做一個太平王爺,做花天酒地的一生,當有更容易的法子,沒必要走到這一步。
總還是想做些事的。
長安城內,見吏治昏庸,貪官汙吏橫行。幽州境內,見諸侯割據,對於王法陽奉陰違。西北邊關,見軍武疲弱,戎族肆無忌憚屠戮帝國百姓。見民不聊生,生靈塗炭……
總還是想做些事的。
直到走了今天,自己有了兵,有了忠心輔佐的文官武將。雖然與戎族相比,不佔什麽上風,但總有了與戎族掰手腕的資格。
天地大局,最後走勢如何,誰也說不清楚。現在無足輕重的一次落子,可能就會影響最終的結局。
李行哉焦慮也忐忑,可是讓他放棄辛苦打拚來的東西,怕是不太容易。
如此說來,野原火在這件事有些幼稚了。他將曾經那份情義看得太重,也將李行哉的決心看得太輕。
一個人思考良久,接著李行哉走出了書房。
大廳內,戚繼光正等待他的決定,看該如何與戎族回訊。
“啟稟陛下,戎族在城外築起四座高台,一旦高台築成,怕我軍便徹底沒了勝算。”
仗打到現在這個程度,戚繼光心中也忐忑。明知是必敗的結局,又如何讓士兵衝鋒陷陣。
李行哉緩緩道出四個字:“開城決戰。”
戚繼光一驚,抬起頭,看到李行哉如火炭般的眼神。他沉默片刻,隨之重重的點點頭。
窩在城中被動防守是必敗無疑,當然,出城與戎族決戰,也未必有多少勝算。
但至少有了些許掙扎的余地,李行哉不就是掙扎著一步一步走到今天的麽。
戎族擄來無數民夫,為其在城外築下數座高台。甚至高過城牆些許,士兵在城牆上放箭,當真是肆無忌憚。
這一次,當戎族決定進攻時,忽見城門打開,江南軍列隊出陣,在城下同戎族擺開架勢。
最先是一匹白馬,李行哉一身戎族,手持霸王點金槍,身後大旗飛揚。
城頭上,戚繼光坐鎮指揮,手中令旗號令三軍。
看到這一幕後,野原火也是一驚。他沒有期待自己那封信會有什麽效果,不過能留李行哉一命,他還是願意讓對方活著。
只不過,就算這樣,他還是小看了李行哉的決心和魄力。