孫權擔憂夏侯惇重新南下,同意把已故宗親孫瑜的女兒嫁入魏國。
孫曹戰爭潦草收場,夏侯惇向北撤軍的時候,江東戰船也準備撤回建業。
臨行前,孫權任平虜將軍周泰為濡須督,徐盛、朱然為副將鎮守濡須塢,隨後樓船、艨艟順著濡須水走長江。
船隊行至牛渚附近,追上前方被白布包裹的一隊戰船。
孫權在甲板上眺望,疑惑地問身旁的呂蒙:“戰死將士的屍體不是早運走了嗎?為何過了十幾天才到牛渚?”
呂蒙也是一臉茫然,只見他搖頭說:“末將也不知道,按說不會這麽慢的...”
“會不會是商船?”潘璋為呂蒙解圍猜測道。
孫權皺起眉頭:“文珪你怎麽了?看不出來那是戰船?”
潘璋臉上寫滿尷尬:“呃...我看走眼了...”
“大家何必猜測?靠過去問問就知道了。”老將韓當搖頭說道。
韓當走到樓船的桅杆下,先命人給前方戰船打旗語,又吩咐樓船的船工靠過去。
白布包裹的艨艟在樓船面前就像個孩子,韓當確認完畢臉色鐵青地走到孫權面前。
孫權看見韓當臉色不對,遂蹙眉詢問:“韓老將軍可問出了什麽?”
韓當略帶悲傷地回答:“大都督兩日前在江夏病逝,這個船隊就是護送他的遺體回建業...”
“你說什麽?這不可能。”孫權突然感到頭暈目眩,最後眼前一黑倒在甲板上。
“主公...”
幾個將領驚呼著將孫權扶進船艙休息,經過軍醫診治發現沒有什麽大礙,剛才只是急火攻心暈了過去。
孫權醒來時已經黃昏,身旁只有老臣張昭陪在身邊。
“主公,你感覺怎麽樣?”張昭關切問道。
“到什麽地方了?”做起身子望著暗淡的窗外。
張昭回答:“已經到了建業水域,估計不到半個時辰就能靠岸。”
孫權點點頭,然後又問:“子明他們去哪裡了?”
“大都督突然病故全軍皆哀,要不是跟隨江夏的喪船慢慢走,咱們早就應該抵達建業的。”張昭歎息道。
孫權從榻上翻身下地,張昭見狀連忙阻止:“主公您先休息別著急下榻,待靠岸了再下來不遲。”
“子敬就在前方的船上吧?我要到船頭靠他近一些...”孫權披上披風走出船艙。
“主...”
張昭本想勸對方別受涼,但是剛才孫權堅定的眼神,自己必然阻止不了的,而且他也沒有跟出去。
魯肅對於孫權的意義很特別,他相當於曹操的荀彧、劉備的諸葛亮,痛失一臂的孫權此時無限惆悵,他知道江東再沒人會維護孫劉聯盟了,當年榻上那個儒生到底離開了自己。
孫權的船艙在樓船的頂層,他走出平台站在船頭倚在欄杆上,長江上的晚風吹來刺骨的涼意,不遠處已能看到建業城的閃爍燭光。
就在孫權感到惆悵的時候,他似乎聽到下方有人在竊竊私語,風聲、浪聲掩蓋了人聲,隱約間有‘大都督’、“眾望所歸”的詞語。
不是說全軍皆哀嗎?我怎麽沒有感受到呢?孫權蹙眉緩慢往下一層走去。
剛走到樓梯轉角處,聽見幾個軍官在小聲議論。
“大都督才四十六歲,這算不算英年早逝?”
“這要看跟誰比,要是跟周都督相比,那應該就不算...”
“說得也是,周都督去世時才三十五歲...”
“咱們的大都督好像都不長壽,也不知道下一任大都督會是誰,希望能夠活得久一些...”
“你怎麽這麽笨呢?呂將軍必定是下任大都督。”
“何以如此篤定?”
“你可能還不知道吧?潘將軍、張將軍、丁將軍都在提前道賀了...”
“不能吧?魯都督屍骨未寒,主公那邊也還沒任命,是不是太著急了些?”
“眾望所歸不懂嗎?主公對呂將軍是何等倚重?”
......
孫權越聽臉色越難看,竟然已經有人在替自己做主?他很不喜歡這種被操控的感覺,即便呂蒙是自己親自培養起來的將領。
將領之間有自己的小團體,這是孫權完全不能接受的,他盤算著得想個辦法敲打一下。
孫權不作聲色的回到自己艙室,仿佛剛才那些話他都沒聽到一樣。
船隊停靠建業碼頭,孫權命令張昭多備素縞,連夜趕到魯肅家中為其舉喪。
魯肅這些年沒有收獲子嗣,其妻陸口隨軍期間意外懷上,提前回到建業養胎待產,可惜嬰兒還沒出生就失去了父親。
孫權到時已經布好靈堂,魯肅的生前好友得到消息趕來吊唁,魯宅之內已經嚎啕哭成一片,呂蒙、潘璋、丁奉等將也趕來守靈。
魯肅之妻雖然心中悲傷,但是對丈夫的離世也有心理準備,因為兩年前就出現莫名疼痛的症狀。
孫權言語安慰一番之後,魯妻將魯肅的遺書交給孫權,並說事涉機密閱後即焚。
周瑜死前留了遺書,魯肅去世居然也留下遺書,孫權隨即辭別喪主,走到靈堂前看了眾將一眼。
“主公節哀,此間有我等守著,您先回去休息吧。”呂蒙上前說道。
呂蒙雖然言辭懇切,但孫權聽在耳裡總覺得不順, 他輕輕點了點頭轉身離去。
快步回到自己的寢房,孫權讓步練師點燃燭火,他借著亮光拆開魯肅的遺信。
魯肅在信上首先感謝了孫權的知遇之恩,其次說當今天下局勢風雲突變,劉備佔據益州後坐擁三州之地,漸漸有了可以對抗北方曹操的資本,建議孫權勵精圖治、親賢臣遠小人,並囑咐世上沒有永恆的敵人,若曹強則連盟劉備抗之、若劉強則加以製衡,否則江東弱小會最先被吞並。
魯肅對於製衡劉備,建議離間劉備與關羽、藍田的關系,劉備與這兩人相交莫逆,但他們手握兵權孤懸外地,尋常流言劉備可能不會中計,他建議用更隱晦的方式來處理,比如繞過劉備與兩人聯姻,若結親能成劉備必然生疑。
遺信的結尾按慣例推薦呂蒙接任大都督,畢竟遍觀諸將只有他最適合。
孫權看完把遺信放在燭火上點著,然後苦笑著自言自語:“子敬真可敬也,臨死還在為我建言獻策,欠下的情誼只能回報給你後人...”
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