為了避免重蹈上次淳於瓊被擊殺的覆轍,袁紹命偏將軍張郃、高覽為前鋒,率步騎一萬,直撲沛縣,自己親率主力,緊隨其後。
與此同時,他傳令兗州牧審配。要求審配留下一些人馬守睢陽,其余的人趕往彭城,牽製劉備,不讓他有機會增援沛縣,並阻止陳登北上。
收到命令後,審配留下一萬人守睢陽,親率兩萬步騎,趕往彭城。
幾乎在同時,一支兩萬人左右的袁軍從青州方向發起進攻,劍指琅琊。
臧霸聞訊,派孫觀、孫康兄弟趕往諸城,據險而守,自己則集結人馬,屯守開陽。
一時間,偵騎四出,警報頻傳,徐州北部的氣氛變得極為緊張。
駐定沛縣的張飛收到消息,得知張郃、高覽正率部趕來,立即召部落曹豹、許耽商議迎戰。
曹豹、許耽都是丹陽人,是陶謙的鄉黨,隨陶謙來到徐州,統領丹陽兵。陶謙贈與劉備的四千丹陽兵就來自他們的麾下,如今依然是劉備麾下最主要的力量。
氣氛原本還算和諧。
張飛決定率三千精銳出城設伏,殲滅袁紹的先頭一部,打擊袁軍的士氣,然後再守城。為了確保萬無一失,張飛決定帶許耽出城作戰,由曹豹守城。
這個決定原本沒什麽問題。沛縣境內雖然無山,但水澤縱橫,蘆葦叢生。如今正是夏末秋初,對熟悉地形的張飛來說,尋找一個伏擊點並不難。
張飛有過與袁軍作戰的經驗。他清楚,按照習慣,張郃、高覽會安排一到兩千人為前鋒,一是打探消息,鋪路搭橋,二是收集糧草,強征百姓為役,將他們聚集到城下,伐木造械。
為了行動方便,這些前鋒的騎兵比例比較高,可能會有三五百騎。
如果能將這支騎兵擊破,俘虜其戰馬,不僅可以打擊袁軍的士氣,還能增強己方的騎兵實力,更換一批戰馬。
斷絕了戰馬來源後,劉備從幽州帶來的千余雜胡騎的戰馬老化嚴重,急需更換補充。
但曹豹的一個提議,讓雙方產生了分歧。
曹豹希望由陶應負責守城,自己則配合陶應。必要的時候,他還可以率部出城,接應張飛。
張飛一聽就火了,嚴厲地喝斥了曹豹幾句。
陶應是陶謙的長子,還有個弟弟陶商。陶謙在世的時候沒有出仕,劉備接任徐州牧後,對他們的生活供應充足,卻一直沒讓他們擔任任何職務。為此,曹豹、許耽等人看不下去,多次提議讓陶應、陶商擔任官職,都被劉備以各種理由否決了。
這次袁紹來攻,劉備將主力都交給張飛,讓他守沛縣,丹陽兵就是絕對的主力。曹豹本以為能借此機會為陶應爭取一個機會,沒曾想還是碰了壁,還被張飛劈頭蓋臉的罵了一頓,大為惱火。
他本想與張飛理論,卻被許耽攔住了。
許耽說,張將軍有萬夫不當之勇,張郃、高覽不足道,更何況只是他們的前鋒一部呢。你守好城池,準備好酒肉,為張將軍慶功就行了,沒必要那麽緊張。
曹豹忍氣吞聲地應了。
張飛對許耽的反應非常滿意,下令各部準備。
出了中軍大帳,曹豹忍不住詢問許耽的意思。
許耽說,劉備君臣忘恩負義,從陶使君手中得到了徐州,卻對陶使君的兒子如此刻薄,又對你我無禮,是可忍,孰不可忍?
但是爭論無益,你我都不是張飛的對手,萬一被他以違抗軍令為由殺了,連升冤的地方都沒有。不由等一等,由我陪他出城作戰,
你在城中守候,準備好酒食。張飛好酒,得勝歸來後,必然會飲酒慶賀,到時候我們將他灌醉,連沛縣一起送給袁紹,當作晉身之階,還愁袁紹不善待我等?
曹豹大喜,隨即又問,何不趁他出城之際獻城?
許耽嘿嘿一笑。
張飛驍勇,就算被張郃擊敗,他也有機會逃回彭城。如果我們獻出的只是沛縣,袁紹又怎麽會重視我們呢?只有生擒了張飛,功勞才夠大。
劉備手下人才有限,張飛算是唯一的大將。生擒他,劉備就沒有可用之人了,還怎麽守徐州?所以,我們送出的不僅是張飛,更是徐州。
曹豹恍然大悟,挑起大拇指,對許耽佩服得五體投地。
——
張飛率部出城,在沛澤附近設伏。
很快,一支約二三百人的騎兵就出現在附近。人數雖不多,但他們的裝束和武器卻引起了張飛的注意。
這些騎兵不僅甲胄整齊,而且用的武器也是統一形製的大戟。
這讓張飛想到了張郃的大戟士。
大戟士是張郃的私兵,一度充任袁紹的親衛營,在河北赫赫有名。
既然大戟士出現在這裡,張郃本人很可能也在其中。
如果能擊殺張郃,效果比擊破前鋒更好。
張飛命許耽率領丹陽步卒原地待命,準備策應,自己率領五百騎兵衝了出去。
這五百騎兵大多是幽州的烏桓人、鮮卑人組成的突騎,隨劉備征戰多年,作戰經驗豐富。他們分作兩隊,一隊由張飛親自率領,直奔張郃本人,吸引張郃的注意力。一隊由迂回到張郃身後,準備突襲,同時防止張郃逃跑。
戰術是好戰術,可惜他們的對手是張郃。
張郃曾隨袁紹南下,見識過中原甚至淮南的地形,知道這裡與冀州不同,要多加小心。為了避免前鋒將領疏忽,他率領大戟士,自為前鋒,來打探地形。
看到兩百多騎兵從蘆葦叢中衝出,他就意識到這些騎兵絕非普通斥候。
劉備麾下的騎兵有限,僅有的騎兵必然掌握在大將手中。就算有一些充當斥候偵騎,也不會有如此規模。
所以,衝在最前面的那個將領大概率是守沛縣的張飛。
張飛想生擒他,他也想生擒張飛。他一面下令部下準備迎戰,一面命人趕回大營求援。
他的反應很快,幾名大戟士搶在迂回的騎兵到位之前衝了出去。
張郃挺戟躍馬,直奔張飛。
見張郃沒有逃走,反而迎了上來,張飛大喜。他踢馬舞矛,指揮部下夾擊張郃,準備搶在張郃的援軍到達之前擊殺張郃。
兩人的想法一致,都想乾掉對方,一開始就沒有留手,全力以赴。
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