就在柳生宗岩和紀定中各自思忖對策之時,從廟外卻有羽箭飛入廟中。兩人悚然一驚,不約而同地向廟門望去。
刹那之間,廟外羽箭破空之聲大起。緊接著不斷傳來“鐸鐸”之聲,想來是箭頭撞擊到城隍廟的圍牆上發出的聲音。這聲音密集如雨點落水,聽來令人心悸不已。而且從廟門口射入的羽箭已不像方才那般軟弱無力,飛入廟門之後,往往余勢未消,能飛出五六丈才落在地上。想來射箭之人已步步向城隍廟逼近。
原本有數十名倭寇堵在廟門前的院子中,以防封門村諸人和洛陽府、修武縣的公差捕快逃走。但是廟門中射進來的羽箭變得又急又快,這些倭寇無奈之下,隻得四散躲避。
院中諸人知道廟外定然出了極大的變故,心下都是驚疑不定。柳生宗岩見此情形,轉頭對石島主怒道:“看見沒有?一定是敵人的援兵看到廟中火起,這才趕來救援!”
石島主此刻也有些後悔,急忙吩咐手下頭目將火堆撲滅。柳生宗岩冷笑道:“敵人已經到了,你現在將火撲滅又有何用?!”
柳生宗岩話音未落,只見廟門口處人影閃動,三名灰衣僧人踉踉蹌蹌衝了進來,每人身上都插了幾支羽箭。只見三名僧人臉色慘白,神情驚恐,直到闖進了院子之後,這才稍稍松了一口氣。
只不過三人剛剛跑下了石階,從廟門外又飛進來十幾支羽箭。這些羽箭來勢勁急,只聽“噗噗”數聲,三名僧人後心要害中箭,慘叫著撲倒在地上,恰好伏在了此前被倭寇射死的史念豪、楊子喬、蔡笑等人的屍體上。只見三名僧人身子抽動了幾下,便即寂然不動。
圍在四周的倭寇見此情形,嚇得一個個面無人色,又向後退了數步。
石島主臉色一變,生怕天山派弟子和聶家等人趁自己的手下退開之時,拚命衝出廟門,便即大聲呼喝,要倭寇不得後退,死死守住廟門。
柳生宗岩聽到石島主發號施令,心下更加惱火,暗想此人雖然統率千余名扶桑武士,做事卻如此莽撞。此時天色已黑,廟外雖然敵人的援兵到了,但是聶家諸人也絕對不敢貿然衝出廟門,否則非得死在亂箭之下不可。可是石島主卻慌了手腳,兀自要眾武士在廟門前布陣。如此一來,廟外的敵人發射冷箭,只怕這些武士非死即傷。
念及此處,柳生宗岩正要提醒石島主小心,忽聽得廟外羽箭破空之聲越發大了起來。緊接著兩名灰衣僧人慌慌張張地出現在廟門口,只不過雙腳還未跨過廟門門檻,只聽兩名僧人大聲慘叫,幾乎同時摔倒在地上,每人背心都插了五六支羽箭。這些羽箭大半深入兩名僧人體內,立時將兩人射死在門檻上。
紀定中站在大殿前的石階之上,見廟內廟外情勢大變,心下又驚又喜,不知道是哪路神仙,竟然在此危急關頭突然出現,解了眾人之危。此時聶老太爺在兩名聶家子弟扶持之下,已然從大殿之內走了出來。紀定中見聶老太爺到了,急忙迎上前去,低聲說道:“爹爹,廟外有人到了。這些人射殺了五名禿驢,看樣子是咱們的援兵……”
聶老太爺見紀定中一臉興奮的神情,不滿地瞟了他一眼,沉聲說道:“吉凶未知,你卻如此沉不住氣,如何能做大事?!”
紀定中悚然一驚,這才發覺自己有些失態,急忙垂首肅立,口中說道:“爹爹教訓得是,孩子自當謹記。”
趙家族長原本沮喪絕望,只是看到情勢突變,心下又驚又喜。見聶老太爺走了出來,急忙湊到近前,顫聲說道:“眼下倭寇已經亂了陣腳,咱們正好可以趁此機會衝出廟去。只要聶大哥一聲令下,咱們拚死向前,想來倭寇也攔咱們不住……”
趙家族長話音未落,只聽聶老太爺冷笑了一聲。他心下一凜,立時住嘴不說。聶老太爺說道:“你們怎麽知道廟外那些人是來幫助咱們的?”
聶老太爺此言一出,站在他身邊的紀定中、趙家族長、黃崇三人都是悚然一驚。三人面面相覷,不知道聶老太爺這話是什麽意思,一時之間無言以對。只聽聶老太爺一字一句地說道:“事情偏就如此湊巧。老朽方才與厲大人故布疑陣,隨口說咱們與援兵舉火為號,只是不想倭寇利用火攻,將咱們盡數燒死在大殿之內。倭寇生火之時,我想各位與老朽一樣,心中都有些忐忑不安。擔心倭寇看破了咱們的計謀,放火燒了大殿,咱們不免死無葬身之地。眼下廟外有人放箭射死了幾個和尚,大夥兒便相信是咱們的援兵到了,一心想著逃出廟去。嘿嘿,就算是咱們的援兵,此時廟外黑燈瞎火,咱們若是稀裡糊塗衝了出去,也會死在亂箭之下。何況你們又有哪一個人,敢斷言廟外就是咱們的援兵?!”
紀定中、趙家族長、黃崇三人心下劇震,一時之間無人說話。
此時柳生宗岩已攔住了石島主,勸他不要逼迫手下武士封堵城隍廟廟門,否則只能白白送死。火光映照之下,只見石島主一張臉漲得通紅,惡狠狠地說道:“大殿門口距離廟門不過十幾丈遠,咱們若是不能封住去路,給敵人逃了出去,立時成了甕中之鱉,只能任人宰割。柳生閣下,你我聯手,是要做大事。總不能大事未成,咱們反倒盡數葬身在這鬼廟之中罷?!”
石島主話音方落,只見廟門左首的圍牆頂端突然出現了一道人影,直向院子中飛了進來。此時他正對著圍牆,定睛望去,卻見那道人影正是廣智和尚的一名徒弟。只見這名僧人躍在半空,卻是一臉驚恐之色。
柳生宗岩背對著廟門, 見石島主面色有異,直直地向自己身後望去,知道一定出了什麽事情。他倏然轉過身去,恰好看到那名僧人的身子越過牆頭,已升至他所能躍到的最高處,正要向院子中落下。便在此時,數十支羽箭從他身後攢射而至,登時將他射得如同刺蝟一般。只聽這僧人一聲慘叫,身子鬥然下墜,“砰”的一聲摔在了院子中,激得地上的積雪飛起了半人多高。
眾人見此情形,個個大驚失色。就連柳生宗岩和石島主也是心下一凜,不由自主地後退了兩步。
廣智和尚的徒弟接二連三被人射死,站在大殿石階上下的聶、陸、趙、杜四家的子弟和公差捕快等人又驚又喜,隻道是援兵到了,個個士氣大振,摩拳擦掌想要衝出廟門,與援兵匯合。尹捕頭也是心下激動,轉頭對站在一邊的厲秋風道:“厲大人,咱們這就殺過去,與援兵裡應外合,將這些烏龜兒子王八蛋全都宰了,給慘死的兄弟報仇!”
厲秋風見情勢突變,心下也是驚疑不定。眼看著廣智和尚的徒弟相繼被人射死,厲秋風心下暗想,若是劉先生等人到了,他們都是武林高手,刀劍功夫自然了得。只不過這些強弓硬弩卻不是他們所長。瞧這幾名和尚死去的情形,外面來的應該是大股軍兵。想來是胡坤的人馬到了。難道自己方才與聶老太爺臨時起意,故意編造謊話,卻誤打誤撞,將汝陽衛的鐵騎引到了廟外不成?
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