也不知道過了多長時間,慘叫聲突然停了下來。片刻之後,箭矢破空聲也倏然消失。城隍廟外恢復了平靜,只不過四周的夜空兀自被火光照得通紅。此時雪花已在城隍廟大門和圍牆頂端積了厚厚一層,與血紅的夜空相互輝映,情形極是詭異。
院子中的諸人聽不到廟外的動靜,心下反倒更加不安起來。
柳生宗岩左手提著雨傘,轉頭對徐承嗣道:“徐公子,方才你去了哪裡?可知道外面來的是哪一路人馬?”
徐承嗣道:“和廣智大師動手的那個小賊是錦衣衛百戶,我擔心他的同夥在廟外埋伏,因此出去走了一遭,想打探一下情形。只是走出不遠,發現咱們守在廟外的兄弟竟然都不見了。我知道勢頭不對,正想趕回來報信,突然遭到敵人的襲擊。這些人武功高強,下手狠毒,我和他們鬥了幾十招,越打越是心驚。好在天色昏暗,我趁著夜色逃入一條小巷之中。敵人雖然追蹤而來,只是我在修武縣城已住了月余,對城隍廟這一帶的地形道路極是熟悉。是以東轉西繞,總算將敵人遠遠甩開。只不過為了迷惑對方,我不敢沿著大路回轉城隍廟,隻得先向北逃走,然後折向西行,最後又繞向南方。如此兜了一個大圈子,將敵人甩掉之後,我已經逃到了縣衙附近。
“只是我剛剛從小巷中鑽了出來,卻發現縣衙前燈火通明,竟然聚集了無數兵馬。我嚇了一跳,隻好又退回巷子中。聽到帶兵的武官大聲下令,竟然是要突襲城隍廟。我知道情勢不妙,急忙趕了回來,要向柳先生報信。只不過一路之上,遇到數隊官兵馬隊,從不同的方向正在向城隍廟逼近。我隻好一路兜兜轉轉,躲避官兵,最後從城隍廟北側繞了過來。城隍廟坐東朝西,我趕到廟門前時,南、西兩面已被官兵大隊人馬堵住,北面也有官兵跟了上來。估計東面也有官兵趕到。我離著廟門還有數十丈之時,聽到官兵正在放箭。待我到了廟門前,恰好遇到了廣智大師,這才一同逃入廟中。”
柳生宗岩聽徐承嗣說完之後,點了點頭,道:“原來如此。徐公子少年英雄,心思縝密,不惜以身犯險,老夫佩服。”
徐承嗣見柳生宗岩說話之際,神情漠然,一雙眼睛看著自己,似乎能夠看透自己的心思,是以心下倒有些忐忑不安起來。好在柳生宗岩的目光只在他身上掃了一圈,便即轉頭去與石島主小聲說話,徐承嗣這才略略放心。
紀定中仔細聽了片刻,廟外再無任何動靜。黃崇看了紀定中一眼,臉色鐵青,小聲說道:“趙伯伯完了。”
紀定中哼了一聲,道:“他不顧念咱們五家的交情,獨自逃走,你難道還替他難過不成?”
黃崇心下一寒,暗想若不是你們聶家這些年囂張跋扈,逼得咱們四家只能聯結自保,趙家又怎麽會急著逃走?只不過眼下陸、趙兩家已經覆滅,自己雖然是杜家傳人,可是族人所剩無已。此時萬萬不能得罪聶家,否則自己遇難倒沒什麽,只怕紀定中不會放過黃旭。是以黃崇不敢反駁,隻得沉默不語。
便在此時,忽聽柳生宗岩大聲說道:“聶老先生,看樣子咱們都上當了。老夫想與你談一個交易,不知道你是否有興趣聽聽?”
柳生宗岩此言一出,不只紀定中、黃崇、閔道士等人大吃一驚,就連一向沉穩的聶老太爺也是神情一變。他看著柳生宗岩,似乎要從此人的神情上推測他在打什麽主意。片刻之後,聶老太爺沉聲說道:“柳老先生,你這句話可讓老朽聽不明白了。你此番耗費了無數心血,想要圖謀咱們封門村。眼下老朽已成了甕中之鱉,你卻突然要和咱們談交易,世上哪有如此好事?”
柳生宗岩嘿嘿一笑,道:“聶老先生目光如炬,咱們也不必再兜什麽圈子了。老夫雖然千算萬算,還是棋差一著,落入了陷阱。聶老先生一片苦心,想要一石二鳥,不過眼下看來,只怕也是好夢難圓。難不如咱們聯起手來,先擊敗暗地裡算計咱們的敵人,然後再談咱們的大事。”
聶老太爺尚未說話,洛陽知府衙門副捕頭廖大綱已然忍耐不住。他右手鋼刀指著柳生宗岩,怒道:“無恥倭寇,都到了這個境地,還不忘虛言恐嚇!咱們的援兵已然趕到,你竟然還想著與咱們講和,當真可笑之極。”
柳生宗岩看了廖大綱一眼,臉上盡是不屑的神色。只聽他說道:“援兵?嘿嘿,若真是你們的援兵,為何會射殺那些禿驢?!就算那些禿驢倒霉,在黑暗之中被誤殺。可是方才這七八十人大搖大擺地走了出去,仍然被射殺得乾乾淨淨,可見廟外來的這些人絕對不是你們的幫手。”
柳生宗岩說到這裡,略停了停,見廖大綱神情尷尬,他輕蔑地一笑,接著說道:“當然,他們也不是我們的幫手。”
柳生宗岩一邊說一邊轉頭望向聶老太爺,口中說道:“聶老先生,敵人勢大,你我任何一方想要獨自對敵,都沒有什麽勝算。不過若是聯起手來,定能將敵人打得落花流水,一敗塗地。待敵人敗退之後,老夫立即東歸,絕對不再染指封門村。至於你們還沒有支付給島主大人的那一筆銀子,也由老夫替你還了。聶老先生,不知道你意下如何?”
聶老太爺冷笑了一聲,道:“柳老先生,老朽昔年在朝廷為官,雖然一事無成,愧對皇上和百姓,但是有一件事老朽卻時刻不忘。我們漢人的事情鬧得再凶,也是兄弟姊妹鬧家務,就算打得頭破血流,甚至出了人命,那也是咱們自家的事情。似你等不過是蕞爾小國的邊鄙野人,不顧千百年來中華上國的恩德,整日妄想圖謀大明江山。老朽再不肖,卻也絕對不做漢奸!廟外來的就算是千軍萬馬,要將咱們踏成肉醬,可是要讓咱們與你們這些倭寇聯手,那是想也休想!”
聶老太爺這番話說得慷慨激昂,一眾公差捕快原本心下惴惴不安,聽了聶老太爺說話之後,登時士氣大振。厲秋風雖然對聶老太爺極為忌憚,此時卻也有些心動,暗想聶家行事雖然詭異,但是這份氣勢卻不得不讓人敬佩。
柳生宗岩被聶老太爺反駁了一通, 臉色卻是一如平常,沉聲說道:“聶老先生宦海沉浮數十年,果然練就了一副伶牙俐齒,佩服,佩服。如此說來,咱們也沒什麽好談的。說不得隻好先得罪聶老先生,然後再去對付廟外的敵人。免得咱們殺出廟外之時,你們在咱們身後搗鬼。”新81中文網更新最快 手機端:s:/
石島主早已按捺不住,聽柳生宗岩如此一說,立時將長刀一舉,連聲下令。
廖大綱、尹捕頭、馮師爺等人雖然不知道石島主用扶桑話在說些什麽,不過瞧他的模樣,卻也猜出他正在命令倭寇向大殿進攻。是以不待聶老太爺和紀定中下令,三人已舉起兵刃,喝令洛陽府和修武縣的公差捕快準備迎敵。
便在此時,只見倭寇突然散開,一百多名倭寇彎弓搭箭,箭頭指向了大殿前的眾人。
尹捕頭見勢不妙,正想提醒眾人小心,只聽石島主一聲怪叫,倭寇立時放箭。此時雙方相距不過十余丈,百余支羽箭激飛而至,登時有二十多名公差捕快中箭倒下。好在眾人已經有了提防,紛紛用手中的刀劍鐵尺、水火根等遮擋飛過來的羽箭。否則只怕死傷更加慘重。
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