厲秋風聽老者如此一說,心下卻是一凜,口中說道:“師父他老人家還沒到麽?”
那老者伸手將厲秋風拉進了門內,一邊將廟門關上,一邊說道:“依著往年來算,他兩天前就該到了。可是他一直沒有露面,我倒是頗為擔心。昨日我到碼頭上去轉了一圈,聽說湖北天降大雪,陸路交通隔絕。雖說水路還算通暢,那些船家卻是坐地起價,胡亂要錢,惹起了事端。控制湖北至四川長江水道的排幫因此與巫山幫、飛魚幫等幾個幫派起了爭端,雙方在長江上打了幾場大架,死了不少人。官府派兵彈壓,這些幫派桀驁不馴,竟然聯起手來又與官兵對抗。聽說湖廣巡撫派出水軍,封閉江面,驅趕這些幫派的幫眾,使得船隻無法通行。或許正因為如此,他才沒有像往年那般按時趕到重慶府。”
老者一邊說話,一邊帶著厲秋風走進院子。這座廟宇四四方方,規模甚小。四周立著一人多高的圍牆,院子正東方最深處建著一座不大的供殿,左右兩側各有一間廂房。與修武縣的城隍廟相比,這座小廟簡直小得不值一提。
老者帶著厲秋風到了供殿門前。只見殿內供著一尊神像。這尊神像真人般大小,頭戴黑色高冠,身穿青色對襟長袍,面目白淨,臉上帶著笑容。只見他三綹長髯飄於胸前,左手握著一部書卷,右手扶於膝上。如同一位鄉間私塾的教書先生,並不像尋常廟宇中的神像那般威風凜凜、神采飛揚。
老者和厲秋風走進供殿。殿內極其狹窄,除了神像之外,僅容數人站立。厲秋風從供桌上拿起三支香,就著燭火點燃,隨後恭恭敬敬地將香舉在頭頂,默禱片刻,這才將香插在供桌上的香爐之中,又拜了三拜,這才隨著老者出了供殿。此時北風卷動天上的烏雲,直如一塊巨大無邊的黑布,將天空籠罩了起來。老者對厲秋風道:“看樣子就要下雪了。但願你師父這兩日便能趕到,否則大雪之後,道路斷絕,再想入川,可就不大容易了。”
老者將厲秋風帶到右側廂房。外屋的灶台下早燒起了火,是以屋子中頗為暖和。厲秋風看著屋子中的情形,感歎著說道:“小侄已有五年未來到這裡,這屋子卻也沒什麽變化。想到師父他老人家每年往來奔波,小侄卻不能在他身邊守護,真是太不孝了。”
老者哈哈一笑,口中說道:“你師父這幾年每次來到這裡,總是說將你送到京城,如同進了龍潭虎穴,若是出了什麽事情,倒是他的罪過。你們師徒二人,都是只為了別人著想,極少顧及自身。唉。”
老者說到這裡,歎了一口氣,似乎有些難過。厲秋風掃視了一圈屋子,對老者說道:“五年不見,黃伯伯倒越發清健了。”
老者微微一笑,
道:“你就別給老頭子臉上貼金了。我這把老骨頭已是風燭殘年,說不定哪一天雙腳一蹬,就去見了閻羅王,還有什麽清健不清健的。”
他說到這裡,臉上笑容倏然消失,歎了一口氣,道:“我活了七十多年,早將生死之事看得淡了。不過眼下仍然沒有找到一位穩妥之人,能將這座馬公祠傳於後世。是以我還得努力活著,否則對不起黃家先祖,更對不起忠心為國的馬公。”
厲秋風見老者面露戚容,心下感動,正想說話,卻聽那老者接著說道:“我自十五歲起,便守在馬公祠中,至今已有六十余年。天下風雲變幻,即便是這座重慶府,也不知道上演了多少悲歡離合的故事。其間我也曾經想過,自己原本可以到外面闖蕩一番,為何要守著這樣一處小小的祠堂?每日裡燒香拜神,卻也沒有見神明現身,救助世人。直到三十余年前,渝水大漲,淹沒了半座重慶府。致仕在家的馮大人挺身而出,召集百姓修築堤壩,他自己更是帶了四兒九孫日夜守在水邊,最終累得吐血而死。他的兩個兒子和一個孫子也為了救助百姓,被大水卷走,屍骨無存。馮大人在世之時,時常會來到馬公祠,有時一坐便是一天。我有時與馮大人閑聊,他總說世人或許無馬公之能,卻要有馬公之心。昔年馬公隨先主征討東吳,敗於夷陵。馬公隨傅彤將軍斷後,身陷重圍,卻是臨危不懼,殺出重圍之後,到了長江岸邊。他守在岸上,要同僚和軍士先行登船,自己卻被東吳軍兵亂箭射死。遺體墜入大江之中,再也沒有找回。被他舍命相救的軍校逃回之後,感念他的大恩,便在這裡建了祠堂,祭祀他的英靈。馮大人說世人若是有了馬公之心,這世道便要好上許多。初時我聽了之後,並沒有放在心上。直到馮大人逝去,我才知道他這番話的道理所在。”
老者說到這裡,略停了停,接著說道:“這座馬公祠雖然千百年來少有人來拜祭,但是畢竟還有像馮大人這樣的智者,沒有忘記天地之間的正氣。哪怕只有一人為馬公的英靈感動,在危急關頭能夠舍生取義,便是馬公祠存在於世間的意義所在。是以這些年來,每當想起馬公和馮大人,我便感歎不已。你師父有經天緯地之才,卻只是隱居山野,每年都要四處奔波,祭祀當年忠於漢室的名臣大將。這些人早已作古,他這番奔波看似全無用處。可是仔細想想,千百年來,世人皆知關公忠勇,蓋世無雙,張公驍勇無敵,黃公老當益壯,更不要說諸葛武侯忠心侍主,鞠躬盡瘁,死而後已。有多少仁人志士,是因為敬仰諸葛武侯、關公等人的忠義,這才不懼艱辛,扶危濟困,戰死沙場?若無你師父和他的先祖每年奔走,只怕這些英雄的故事,再也無人記起。”
厲秋風越聽越是心驚,暗想黃伯伯洞察世情,已然看出我有了厭世之心。他這番話並不是隨意而發,多半是為了壯我之志,勸我不必灰心喪氣。
老者見厲秋風沉默不語,微微一笑,道:“我五年沒有見到你,隻覺得你性情變了不少。昔年你到這裡之時,當真是意氣風發,慷慨激昂。可是今日重來此地,卻是神情黯淡,沮喪失意之情,一望便知。這五年之間,或許你在京城遇到不少事情,可是絕對不能因此而意志消沉。我和你師父年紀漸老,將來許多事情,還要靠你去辦。 ”
厲秋風尷尬一笑,道:“黃伯伯,您老人家教訓得是。實不相瞞,這五年之中,小侄混跡於錦衣衛南鎮撫司,在京城所見所聞,實在是令人喪氣。朝廷官員大半都是些屍位素餐之徒,每日裡盡乾些齷齪事情。當今天下看似太平,其實危機四伏。韃子在北方蠢蠢欲動,倭寇在東南越鬧越凶。可是這些官兒隻想著自己快活,沒有幾人顧念百姓的死活。如此折騰下去,只怕來日大難,就在眼前。”
便在此時,忽聽得屋子外面傳來幾聲輕輕的叩門聲。厲秋風立時停下了話頭,面露喜色,對老者說道:“難道是師父他老人家到了?”
老者也是一臉欣喜,道:“若是他到了,那是最好不過的事情。”說完之後,便即匆匆向屋外走去。厲秋風緊隨在他身後,緊走幾步,便到了祠堂門前。他搶在老者身前,一邊伸手去拉開大門,一邊對老者說道:“讓小侄來開門罷。”
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