便在此時,只聽腳步聲響。厲秋風轉頭望去,卻見張實從船艙中走了出來。只是他看到秦老五一臉憤怒,似乎隨時都會撲到厲秋風身上撕咬一般,以為兩人起了齷齪,心下大驚。此次出海前往扶桑,胡掌櫃等人各懷鬼胎,又來了一個武藝高強的蕭東,張實所倚仗的只有厲秋風和秦老五兩人。若是這兩人起了內訌,對張實極為不利。是以他急忙快步走到兩人中間,沉聲說道:“老秦,朱老弟,兩位到底出了什麽事情?”
秦老五這才發覺自己太過失態,如同鬥敗了的公雞一般,一臉沮喪地搖了搖頭,低聲說道:“我不是和朱兄弟發火,員外不要誤會。”
厲秋風神情頗為尷尬,對張實說道:“是在下莽撞,說話不慎,讓秦五哥心下不快。”
張實聽了兩人說話,更加不曉得兩人到底為何生了齷齪。厲秋風將方才的事情說了一遍,張實這才將一顆心放回到肚子中,笑道:“我還以為出了什麽天大的事情。朱兄弟,你不知道老秦的為人。他當年隨先帝出征塞外,是他一輩子最引以為傲的事情。只不過後來奸臣當道,小人得勢,他才憤而離開軍中,遠遁江南,做了船老大。他這一輩子最尊敬的便是正德皇帝,最容不得別人說皇帝的不是。當年我與他初識,也曾為此事被他罵得狗血噴頭。朱兄弟,你可不要將此事放在心上。”
厲秋風道:“張員外多慮了。此事原本因為在下信口開河而生,怎麽會心有不滿?”
他說到這裡,向秦老五拱手說道:“在下向秦五哥賠罪,還望秦五哥原諒則個。”
秦老五擺了擺手,道:“是我方才失態,倒教朱兄弟笑話了。”
厲秋風正想說話,忽聽船尾一名船夫嘶聲大叫:“糟了!海龍王來了!”
厲秋風一怔,暗想世間哪有什麽海龍王?只不過秦老五和張實卻是面色大變,一起轉頭向船尾望去。只見目光所及的大海盡頭,升騰起一道頂天立地的巨大黑柱。如同從空中突然插下一根巨大的黑色石柱,筆直地沉入大海之中。片刻之後,黑柱中間突然出現紅色的火焰,沿著黑柱直向空中躥了上去。原本陽光明媚的天空刹那間變得昏暗起來,似乎從海中彌散出一片黑色霧氣,如同垂下一塊巨大的帷幕,將大海切為兩半。
待火焰升騰到半空,黑色霧氣的底部慢慢出現了一道黑線。這黑線初時比海面隻高出尺許,但是片刻之後,黑線便升高到兩丈余,直向厲秋風等人乘坐的大船撲了過來。
秦老五面如死灰,口中喃喃咒罵,卻聽不清楚他在說些什麽。厲秋風這才發覺耳邊盡是尖利的嘯聲,直將海浪和海風的聲音都壓製得無影無蹤。他轉頭對張實說道:“張員外,到底出了什麽事情?!”
張實站在他身邊,死死盯著天邊那根巨大的黑柱,一張臉慘白如紙,對厲秋風的話竟然是充耳不聞。厲秋風見他不答話,急忙又問了一遍。只是看著張實呆若木雞的模樣,他才驚覺奇異的嘯聲將自己的聲音遮掩得嚴嚴實實,張實壓根沒有聽到自己在說什麽。而且看他的模樣,就算聽見自己的聲音,只怕也無暇回答。
這時秦老五驀然清醒過來,左手將皮囊塞入懷中,右手將燒雞甩飛,猛然向桅杆奔了過去。厲秋風見秦老五一邊發足奔跑,一邊轉頭向自己和張實大聲叫喊。只不過尖利的嘯聲充斥天地,壓根聽不清楚他在喊些什麽。
厲秋風正自驚疑不安,張實將嘴巴湊近他的耳邊,大聲說道:“大海噴火了!船家稱之為海龍王出世!以前只是聽人說起此事,想不到咱們竟然能夠遇上。能否逃得活命,全看老天爺是否慈悲了。”
厲秋風聽得丈二和尚摸不到頭,只是看到天地間生了如此異變,知道到了十萬火急的關頭。只見那道黑線又高出了不少,如一堵黑牆,由遠及近,直向大船撲了過來。黑柱中的火焰升騰得越發猛烈,如同一個披頭散發、通體火紅的女妖,正自張牙舞爪地從大海中站了起來。或許是火焰太過凶猛,使得空中的太陽也黯然失色。黑柱遮擋了太陽的光芒,使得大船四周逐漸黯淡了下來。
張實全身發抖,幾乎立足不住。厲秋風眼看著秦老五跑到桅杆下面,雙手各自抓住一條帆繩,用力向左右扯動。左右兩側的兩塊船帆隨之向左右張開,與中間的船帆排成一列。海風吹動船帆,大船瞬間加速,船身登時劇烈顫抖。厲秋風隻覺得身子一輕,竟然被甩向了空中。他急忙凝神靜氣,身子在空中借勢打了個旋,這才沒有摔了出去。只是張實不懂武功,身子一輕,直向船艙飛了過去。厲秋風手疾眼快,左手鬥然伸出,正抓住了張實右腳腳踝,硬生生將他拉了回來。待張實的身子到了他的面前,厲秋風右手在張實腰間一托,將他穩穩放在地上。
張實驚魂未定,正想說話,卻見艙口人影一閃,卻是蕭東躥了出來。只見他到了甲板上,瞪著張實說道:“出了什麽事情?”
張實顫聲說道:“大人,海龍王現身,咱們、咱們這次遇到大麻煩了……”
此時大船加速前行,船身顛簸不定。蕭東雙腳牢牢踩在甲板上,身子左搖右晃,卻並未跌倒。他聽張實說出“海龍王”三字,臉色一沉,怒道:“世上哪有什麽龍王?休在本官面前胡說八道!”
張實伸出右手,指向蕭東身後,口中說道:“大人若是不信,不妨看看後面。”
蕭東轉頭望去,只見天邊一根巨大的黑柱頂天立地,黑柱之中火焰升騰,四周黑氣彌漫,猶如無間地獄一般可怕。高達數丈的一堵黑色水牆如萬馬奔騰,正自向大船追了過來,聲勢極為驚人。
蕭東轉過頭來,神情已不似方才那般沉穩。他見張實和厲秋風都是一臉驚恐,知道這兩人定然也是所知不多,是以轉頭對正在桅杆下拉拽帆繩的秦老五道:“船老大,這到底是怎麽一回事?”
秦老五雙手緊握帆繩,隨著風向不斷改變船帆朝向,使得三塊船帆始終兜住海風,大船才能飛速前行。此時聽蕭東說話,他仍然抬頭看著船帆,口中說道:“老輩人說龍王住在海底龍宮,輕易不到人間走動。若是他老人家想到海面上走一遭,便要以烈火開路,將海水化為水霧,他老人家才能騰雲駕霧,扶搖直上。只不過我在海上跑船十余年, 卻也沒有見過海龍王出行時的情形。今日瞧這模樣,與老輩人說的龍王現身一般無二……”
秦老五話音未落,蕭東惡狠狠地說道:“荒謬!這等無稽之談,你也敢在本官面前賣弄?這分明是火藥爆炸,升騰起了黑煙和火焰!”
厲秋風聽蕭東如此一說,心下一凜,暗想此人是京城火器局辦事官員,對於火藥極為熟悉。他看到天邊恐怖的情形,立時知道是火藥爆炸,十有**言下無虛。
他正思忖之間,卻見船艙中又跌跌撞撞逃出三四個人來,正是胡掌櫃等人。只見這幾人個個衣衫不整,臉上盡是驚恐之色。不過嘴邊都是油光閃閃,想來正在享用美酒肥雞之時,大船船身突然劇烈搖晃,他們這才慌不迭地逃了出來。
只見胡掌櫃搖搖晃晃地跑到蕭東身邊,顫聲說道:“蕭大人,到底出了什麽事情?”div
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