一刀傾情 第1210章

只聽秦老五說道:“縣太爺和師爺、書辦商議了良久，卻也沒有什麽好法子，最後隻得不歡而散。想不到第二天一早卻有人前來稟報，說是城外王家莊的王員外聽說要在摩天嶺上修建鍾馗廟來鎮壓邪魔，拍著胸脯說修廟所需的銀子他全出了，而且招募工匠民夫，也由王家莊來一力承擔。縣太爺聽說了此事，愁得連飯都吃不下去了……”\

秦老五話音未落，張實奇道:“老秦，你這話說錯了罷?方才你還說知縣老爺和衙門裡的師爺、書辦為籌不到銀子著急上火。如今王員外不只一力承擔建廟的銀子，連工匠民夫都由王家莊自行招募。衙門不必操心銀錢，更不必耗費力氣去找人建廟，豈不是天大的好事?縣太爺高興還來不及，怎麽會急成如此模樣?”

秦老五道:“對啊！我聽那位百姓講述此事，也是心下詫異。後來他細說究竟，我才知道這到底是怎麽一回事。張員外，蕭大人，兩位不妨想想，修廟之事，若是由衙門主持，上上下下的大小官吏定然是雁過拔毛，可以從中撈得不少油水。可是王員外答應一力承擔此事，確實讓衙門中的各位老爺省了不少力氣。但是如此一來，縣太爺和師爺、書辦們撈不到油水，那比殺了他們還難受。”

蕭東久在官場，秦老五方才說縣太爺愁眉不展，他便已經猜到其中的原由。張實聽秦老五如此一說，卻也明白過來，心下暗想，怪不得去年寧波府修大堤，趙大戶聯合十七家鹽商，要一起出錢辦這件事情。結果寧波知府衙門不只拒絕了鹽商合力修堤之請，還把趙大戶等人斥責了一番，說他們“邀功買好，其心不可測也”。事後更是剝奪了十三家鹽商的鹽引，還找了一個由頭將趙大戶的兒子抓進了大獄。或不是趙大戶出錢疏通關節，只怕他兒子非得被活活折磨死不可。此時想想，寧波知府衙門本來打算借修堤一事發一筆財，趙大戶卻斜刺裡殺將出來，竟然想插手此事。若是趙大戶和鹽商主持修堤，知府衙門上上下下的大小官員哪裡還有油水可撈?好在當時我外出辦事不在寧波府，否則憑我和趙大戶的交情，定然也會站在他一邊。如此一來，不免得罪了知府衙門的各位老爺，弄不好也會被捉進大獄，嚴刑拷打，不死也得脫層皮。這個教訓須得牢牢記住，以後絕不可再犯！

只聽秦老五接著說道:“我聽了百姓的話，這才明白過來，原來這些齷齪的官兒，眼中只有銀子。他們哪裡會去理會什麽百姓生死，天下安危?聽那位百姓說，想借修廟撈油水的可不只縣太爺一人。衙門裡的師爺書辦，大小官吏，無一人不想借機發財。是以縣太爺愁眉不展之際，不時有師爺書辦前來告王員外的黑狀。有的說王員外嘴上說要拿出銀子修廟，其實是趁機盤剝王家莊的村民，讓百姓出銀子。如此一來，他不只一文錢不用花，反倒有些賺頭。也有人說王員外肯花錢修廟，那是另有所圖。等他將廟建了一半，便會要脅知縣衙門，準許他在摩天嶺頂設卡收稅，中飽私囊。最後眾人勾結起來，要縣太爺將王員外捉進衙門，嚴刑拷打，逼問他出錢修廟，到底是何居心。”

蕭東、張實沉默不語。兩人都知道衙門官員盤剝百姓的種種手段，對秦老五說的話並無懷疑。厲秋風在錦衣衛當差，也時常聽說官員搜刮錢財的種種齷齪事情，倒也並不吃驚。

秦老五歎了一口氣，接著說道:“縣太爺正為此事發愁，聽眾人如此一說，便打算讓捕快去將王員外捉來。只不過王員外一向奉公守法，多行善事，在東遼縣頗有名望。而且這些年來，他在衙門中也是上下打點，縣太爺得了他不少好處。聽說遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門的官員和王員外也有交情。如果不分青紅皂白便將王員外捉進衙門，也許會惹出禍事。是以縣太爺要眾人想一個好法子，既能將王員外抓進衙門，又不會有什麽後患。

“就在眾人商議如何捉拿王員外之時，忽聽有人來報，說是王員外派了管家，將五千兩銀子送到衙門。眾人大吃一驚，不曉得王員外是什麽意思。縣太爺將那位管家叫了進來，這人除了送來銀子之外，還帶來了王員外寫給縣太爺的一封信。王員外在信中說，建廟是東遼縣的大事，自己願意捐獻銀子，由衙門主持修廟。城中傳說由王員外想要主持修廟，那是絕對沒有影的事情。王家莊有壯丁三百人，也可以由知縣衙門召集修廟。衙門不須支付工錢，每日飯食也可由王家莊自籌。青青小說qg

“縣太爺看完書信，又讓師爺、書辦等人傳看。眾人個個面有喜色，全然忘記了方才還在絞盡腦汁給王員外羅織罪名之事，紛紛誇讚王員外是一個識大體的善人。縣太爺當即寫了回信，稱讚了王員外一番，還說建廟之事，委托王員外帶領王家莊的壯丁辦理。所需銀兩，由王員外先行墊付，待廟宇建好之後，請王員外計算清楚所花的銀兩，由衙門支付。”

秦老五說到這裡，略停了停，接著說道:“縣太爺這算盤打得甚是精明。王員外已經捐了五千兩銀子，交到衙門之後，便成了縣太爺和衙門內大小官員口中的肥肉，那是絕對不肯吐出來的。雖然縣太爺說了先由王員外墊付，事後由衙門補償，這話只是說說而已。王員外但凡懂一些規矩，就絕對不會向衙門討要銀子。如此一來，知縣衙門不必耗費絲毫力氣，便得了五千兩銀子，還能在摩天嶺上修好鍾馗廟。這等官員發財、百姓滿意的事情，正是大小官兒最喜歡做的。

“王員外得了衙門的準許，便派人到遼陽去采購木材和磚瓦。聽說這座鍾馗廟規模宏大，建成之後，在遼東也是首屈一指的大廟。是以在遼陽購買的木材和磚瓦遠遠不足，王家派出的人還到清河、臨川等地購買。摩天嶺上的木材、磚瓦和石塊已經堆積如山，待采購齊備之後，便要在嶺得口乾舌燥，咽了一口唾沫，這才接著說道:“我問過十幾位百姓，大夥兒說得都差不多。嶺頂有木材自然是千真萬確的事情，不過若是真有鬼怪，咱們晚上去嶺頂盜取木頭，只怕有極大的危險……”

秦老五話音未落， 蕭東冷笑了一聲，口中說道:“鬼神之說，終屬渺茫。什麽鬼啊神啊，都是百姓胡編亂造出來的。或許是那大盜的同夥想要替他報仇，這才打扮成大盜的模樣，趁夜色茫茫之時殺了捕快。蕭某倒要會會此人，看看他到底有什麽本事。”

蕭東說到這裡，看了厲秋風一眼，對他說道:“朱公子，你意下如何?”

厲秋風拱手說道:“在下惟蕭大人馬首是瞻。蕭大人不怕，在下自然也無所畏懼。”

蕭東滿意地點了點頭，口中說道:“今晚咱們就到摩天嶺上辦事。我倒要看看，東遼縣的鬼魂到底有什麽厲害之處。”

幾人又商議了一番，這才各自回到艙中歇息。厲秋風將長刀取了出來，放在手中仔細把玩。他越看越是喜歡，恨不能立時握著此刀，試演玄虛刀法。只是船艙太過狹窄，僅容坐臥而已，就連站直身子已是不易。他隻得將長刀橫在膝上，微閉雙目，在心中將玄虛刀法過了一遍，這才心滿意足地將長刀收回鞘中。

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