厲秋風點了點頭,對戚九說道:“戚兄弟,咱們還是回到船上罷。”
戚九答應了一聲,正要飛身躍上大船,卻聽王小魚說道:“喂,你說過一生一世都要聽我的。這話還做不做數?”
戚九一怔,轉頭看了王小魚一眼,見她似笑未笑地看著自己,心下突然有了一種說不出的感覺。他原本想解釋一番,可是見王小魚如此模樣,竟然一句話都說不出來,莫名其妙地點了點頭。只是點過頭之後,戚九心中一凜,暗罵自己為何如此糊塗,竟然胡亂點頭應承了下來。
只聽王小魚說道:“既然如此,先將我送回大船去。”
戚九這才明白過來。原來王小魚不會輕功,雖然能從大船跳下來,卻無法躍回到大船上,這才要自己幫忙。自己要將她送回大船,並非是什麽難事。不過男女授受不親,自己要助她一臂之力,非得碰到她的身子不可。念及此處,戚九心下躊躇,一時之間不知道說什麽才好。
慕容丹硯站在船頭,見王小魚和戚九說話,初時並未多想。只是聽王小魚要戚九幫她回到大船之時,慕容丹硯心下略略有些奇怪,正想著躍下大船,將王小魚帶回到大船上。可是她無意中看到王小魚笑盈盈地看著戚九,心下一動,瞬間明白了過來。她心下暗想,原來小魚妹妹對戚九已然生了情愫,這才會故意刁難於他。只不過這份依戀,只怕王小魚自己也不明白。念及此處,慕容丹硯心下暗想,我與厲大哥初識之時,對他也是滿腔怨念,隻盼著時時見到他與他爭吵才好。小魚妹妹此時所想之事,只怕與我那時一般無二。念及此處,慕容丹硯並沒有說話,先是看了厲秋風一眼,又將目光轉向王小魚和戚九,嘴邊露出了一絲微笑。
厲秋風卻沒有想太多,他與戚九說完之後,右足一點,身子鬥然拔起,穩穩當當地落到了大船船頭。張實、胡掌櫃等人急忙圍了上來,紛紛稱讚厲秋風大顯神威,將宗設一夥盡數殺死,為朝廷立下大功。待到回轉中原之後,眾人一定要將厲秋風的功績四處傳揚,好讓他加官晉爵,名揚天下。
眾人只顧著與厲秋風說話,除了慕容丹硯之外,再無人留意大船下面的戚九和王小魚。王小魚見戚九瞠目結舌地看著自己,心下暗自好笑,卻將面孔一板,口中說道:“怎麽,你說話不算數麽?”
戚九大感尷尬,囁嚅著不知道說什麽才好。王小魚左手伸出,眼睛一瞪,口中說道:“你抓著我的手臂,輕輕一躍,就能跳到大船上,這點小事情都不會做嗎?”
戚九轉頭向大船望了一眼,只見除了慕容丹硯仍然站在船頭,笑盈盈地看著自己和王小魚之外,其余諸人正自圍在厲秋風身邊說話,並沒有留意自己。他迫於無奈,隻得深吸了一口氣,口中說了一句“得罪”,右手抓住王小魚的左臂,身子倏然拔起,帶著王小魚一起躍回到大船上。
待到兩人站穩了之後,戚九急忙松開王小魚的手臂,向後退了兩步。王小魚笑嘻嘻地說道:“你的輕功真是了得,不如你教給我罷。”
戚九一臉尷尬,不知道如何回答才好。王小魚哈哈一笑,口中說道:“瞧你這副模樣,真是小氣。好啦好啦,我是嚇唬你的。要學輕功,我要慕容姐姐教我便是,不必勞動你的大駕了。”
張實、胡掌櫃等人圍在厲秋風身邊,大拍厲秋風的馬屁,一頂一頂高帽送了過來。
厲秋風謙讓了幾句,眾人吹捧得越發興起。便在此時,蕭東擠到了厲秋風面前,拱手說道:“大人神功蓋世,舉手投足之間,便將這幾個禍害大明的倭寇斬殺,令下官萬分敬佩。不過下官有一件事情想要說給大人聽聽,不曉得大人是否在意?”厲秋風微微一笑,對蕭東說道:“蕭大人有話盡管說便是,厲某洗耳恭聽。”
蕭東連連擺手,口中說道:“厲大人言重了,下官不敢,下官不敢。”
他說到這裡,略停了停,這才接著說道:“厲大人,你可知道這個宗設的來歷?”
厲秋風點了點頭,口中說道:“本官在京城之時,倒也聽說過一些此人的惡行。”
蕭東道:“宗設這個惡賊在寧波城闖下了塌天大禍,殺死殺傷官兵、公差捕快千余人,其中六品官員五人,五品官員三人。受此事牽連,被斬首、流放、撤差的官員幾達百人。 宗設一夥流竄三省,到處作惡,朝廷發下海捕文書,明言斬殺宗設者,賞銀十萬兩。殺其同夥者,依其地位,賞銀三千至一萬兩不等。’
蕭東話音未落,眾人心下都是一驚。如胡掌櫃、尹掌櫃等心思機敏之輩,不約而同地轉過頭去,望向了倒扣在水面上的烏篷船。只不過他們要看的並不是船,而漂浮在水面上的幾具屍體。
只聽蕭東接著說道:“厲大人,宗設死在你的刀下,他的人頭值得上十萬兩銀子,大人豈可棄之不取?黑白無常武藝高強,一看便可知道他們是宗設的親信心腹,每顆人頭也能換取一萬兩銀子的賞錢。至於那兩名灰袍人,一直陪在宗設身邊,想來地位也不低。厲大人若是將這五顆人頭盡數帶回中原,呈交朝廷,至少能換取十三四萬兩銀子。下官知道大人視金錢如糞土,自然不屑殺人換錢。只不過宗設等人已死,這筆賞銀原本就應該為大人所得。是以下官多說一句,還望大人不要責怪下官唐突。”
厲秋風這才明白蕭東的意思,心下暗想,你這狗官將此事說了出來,又送了我許多頂高帽,無非是想分一杯羹罷了。俗話說美酒惑人意,重寶動人心,這五顆人頭值十幾萬兩銀子,也難怪蕭東垂涎三尺。若是依照他的本性,定然是想獨吞。只不過自忖瞞不過我,這才將事情說了出來。如此一來,作為回報,我自然要送他一筆銀兩作為酬謝。若是我想獨吞這筆賞銀,必定會引起眾人的嫉妒,蕭東便可以從中挑撥離間,弄到好處。此人打得一手好算盤,心思狡詐,不可小覷。