王小魚不斷從船艙頂蓋、板壁、甲板上拔下羽箭,一支一支地交到戚九手中,戚九連珠箭發,眨眼之間,已射出了五支羽箭。因為他射得太快,五支羽箭幾乎沒有絲毫間隔,直向倭寇的兩隻大船射了過去。
眼看著最先射出的兩支羽箭飛出了十余丈,驀然間從左首的倭寇大船上飛出兩支黑色羽箭,不偏不倚地迎上前去,正撞上兩支火箭,四隻箭矢撞在了一起,登時向水潭中墜落。隨後又有三支黑色羽箭飛了出來,將戚九剩余的三支羽箭盡數撞飛。
戚九見此情形,心下大驚,知道獨孤雪已然出手。就在他又從王小魚手中接過一支羽箭搭在弓上之時,卻見兩隻大船上的倭寇已紛紛站起身來,彎弓搭箭,對準了戚九和王小魚。戚九見此情形,知道情勢不妙,哪裡還顧得上放箭,急忙拽著王小魚躲到了船艙背後。
兩人剛剛伏下身子,只聽羽箭破空之聲大起,片刻之後,無數羽箭射了過來,落在船艙頂蓋、壁板、桅杆、甲板之上。船艙中傳來數聲驚叫,想來是尹掌櫃等人見到箭如雨下,嚇得失聲叫喊起來。
戚九心下暗想,獨孤雪的箭術尚在自己之上。方才自己趁著倭寇疏忽,幾乎逆襲成功,卻被獨孤雪連射五箭,將自己又死死壓製住了。眼下倭寇大佔上風,大船正在向水中沉去,不久便要沉沒。可是倭寇亂箭齊發,此時即便想要逃到石台之上,卻也不敢離開船艙,否則立時便會死在亂箭之下。念及此處,戚九心急如焚,卻又沒有法子,身子竟然微微顫抖起來。
就在他驚慌失措之時,大船猛然向左傾斜。戚九猝不及防,身子登時順著甲板滑了下去。所幸他見機甚快,左手倏然伸出,已然抓住船艙壁板,這才將身子穩住。只不過王小魚和秦老五卻沒有他這等武功,驚叫著滑了出去。
戚九見勢不妙,隻得松開了左手,滑得比王小魚和秦老五更快,堪堪搶在兩人身前,已自到了船舷邊緣。戚九雙腳蹬在船舷之上,將身子橫轉,王小魚和秦老五恰好滑了過來,正撞在戚九身上,這才被攔了下來。若不是戚九以身子將王小魚和秦老五堵住,只怕兩人已經墜入水潭之中。
戚九一邊伸手將王小魚和秦老五扶住,一邊觀看周遭的情形。只見大船向左側傾斜,左首的船舷距離水面已然不遠。想來大船撞在石台之上,使得船身裂開了大洞,潭水灌了進去,終於使得大船向左側傾覆。戚九心下驚駭,暗想這可如何是好。便在此時,忽聽有人大聲叫道:“戚兄弟,王姑娘,快逃到石台上來!”
戚九聽出是厲秋風的聲音,心下又驚又喜,急忙尋聲望去,這才發覺大船向左側傾覆之後,船身被波浪衝得橫在了水面上,船頭抵在了石台之上,被一塊凸出的岩石卡住。如此一來,大船雖然傾倒,船底恰好朝向了兩隻倭寇的大船,倒成了戚九、王小魚等人擋箭的盾牌。
柳生宗岩躍入水潭之後,立刻不見了蹤影。厲秋風原本打算發射銅錢擊殺柳生宗岩,可是倭寇箭如雨下,迫得他不得不和慕容丹硯向後急退,躲在一段石壁之後。其後眼看著大船被倭寇火箭射中燃燒,厲秋風和慕容丹硯數次想衝出去接應,
都被倭寇的箭雨射了回來。兩人雖然心急如焚,一時之間卻也沒有什麽辦法。直到戚九突施反擊,厲秋風心下大喜,正打算要去接應船上諸人,獨孤雪卻站了出來,連發五箭,又將戚九擊退。厲秋風心下又氣又急,正自惱火之時,忽然聽到一聲悶響,緊接著大船向左傾斜,慢慢翻轉了過來。大船傾覆之時,厲秋風心下先是悚然一驚,眼看著戚九舍命滑到船舷邊緣,救下了王小魚和秦老五。只是三人躲在已然豎起來的甲板上,隨時都會墜入水潭之中,也不知道水中是否還有鱷魚藏匿,情形萬分危急。厲秋風正想著如何才能將三人救出,卻聽慕容丹硯歡聲叫道:“太好了!倭寇的火箭沒什麽用了!”
厲秋風一怔,腦中靈光一現,這才發現確實如慕容丹硯所說,大船向左側傾斜之後,船底朝向了倭寇的兩隻大船。倭寇再想射殺戚九等人,已是絕無可能。厲秋風心下又驚又喜,急忙向戚九招呼,要他和王小魚等人盡快逃到石台上。
戚九心中也判明了情勢,轉頭對王小魚和秦老五大聲說道:“兩位盡快踩著船舷爬到石台上, 萬萬不可多有停留。否則大船若是底朝天扣了過去,咱們非得被悶死在水中不可!”
秦老五驚魂稍定,急忙依照戚九所說,身子緊貼在甲板上,踩著船舷向石台爬去。王小魚卻不肯離開,要和戚九一起留在大船上迎敵。戚九心下焦急,大聲說道:“我去船艙將張員外等人救出來,輕輕一躍便可跳上石台。王姑娘還是先走,否則我無法照顧你。”
王小魚這才明白過來,自己留在這裡,只能給戚九添亂,是以學著秦老五的模樣,小心翼翼地向石台爬去。戚九這才施展輕功,如壁虎一船遊到船艙入口處,只見尹掌櫃和羅掌櫃擠在船艙內,正自眼巴巴地向艙外張望。戚九大聲叫道:“大船就要傾覆,趕緊爬出來逃命!”。
尹掌櫃和羅掌櫃聽戚九大聲叫喊,登時急三火四地向外爬出。只是船艙入口狹窄,兩人擠在了一處,誰也出不來了。戚九心下焦急,左手扯住尹掌櫃胸口的衣衫,用力向外一扯。只聽“嘶啦”一聲響,尹掌櫃的衣衫裂了一個大口子,不過他的身子也被戚九從船艙中硬生生拽了出來。
尹掌櫃被戚九拽出了船艙之時,大船向左側傾斜,甲板幾乎立了起來,斜斜地插入水潭之中。尹掌櫃出了船艙之後,立時便向水潭中滑了下去,嚇得他大聲驚叫起來。好在戚九早有防備,左手扯住了他的肩膀,使他的身子緊緊貼在甲板上,這才慢慢將尹掌櫃放了下去。尹掌櫃滑到船舷邊緣,雙腳踩在船舷上,這才站穩了身子。只見水面兀自波濤洶湧,尹掌櫃隻覺得頭暈眼花,雙腿顫抖,心下驚駭之極。