厲秋風思忖之際,只聽老者接著說道:“眼下四座城門緊閉,不曉得何時才能打開城門,放大夥出城。”
老者說到這裡,略停了停,看了厲秋風一眼,這才接著說道:“小哥初到東安城,只怕還不曉得東安城內的情形。咱們東安城知縣邱鳴邱大人是一位大大的清官,自他到任之後,平日裡愛民如子,深得百姓的擁戴。不過守衛東安城各座城門的官兵都是梁把總的手下。梁把總為人凶悍,時常鞭撻士卒,更別說咱們這些老百姓了。聽說朝廷數次想要撤了他的差,不過梁把總當年跟隨高大帥打過韃子,立下了赫赫戰功,在朝廷之中有不少朋友,加上他花了許多銀子買通上官,所以最後還是讓他在東安城做了把總。邱知縣拿他也沒什麽辦法,只能睜一隻眼閉一隻眼。若是邱知縣掌兵,必定不會將咱們擋在這裡,總能想法子甄別善惡,放咱們出城辦事。”
厲秋風聽老者說完之後,拱手道謝,這才走回到慕容丹硯身邊,將老者所說之事說給了她。慕容丹硯探出腦袋看了那位老者一眼,小聲說道:“倭寇不是已經逃回扶桑國了嗎?陽震中大張旗鼓,虛張聲勢,又有什麽用?我瞧陽震中此舉無異於畫蛇添足,只能讓百姓叫苦連天,壓根沒有絲毫用處。”
厲秋風搖了搖頭,口中說道:“倭寇狡詐,不得不防。他們雖然在東遼縣吃了大虧,不過數萬大軍跨海來襲,若不是咱們誤打誤撞發覺了倭寇的奸謀,只怕倭寇已在東遼縣補給軍械糧草,直撲天津衛了。朝廷大軍雖然雲集於東遼縣,但是遼東其他府縣並不知曉倭寇大軍來襲之事。若是倭寇退至海上之後,派出奸細打探消息,知道官兵只在東遼縣防守,其他各座城池守衛空虛,突然殺一個回馬槍,只要攻破一兩座城市,劫掠一番之後再返回扶桑,陽震中、張貴、馮彥卿等人勢必要被朝廷捉拿問罪,不死也得扒掉一層皮。這幾人都是官場老吏,自然知道其中的利害,是以倭寇雖然退走,陽震中等人可不能有絲毫馬虎托大,立時派出快馬前往遼東各地,要官府嚴加防備,以防倭寇偷襲。”
厲秋風說到這裡,歎了一口氣,接著說道:“大明雖然官兵不下百萬,可是疆域幾有萬裡,無法處處布防。只要倭寇想要偷襲,總能找到防衛虛弱之處下手。這些年倭寇禍亂東南,固然因為官府腐敗,邊將官吏無能,但是倭寇窺伺於海上,而官兵不能處處設防,只能被動挨打,卻也是屢戰屢敗的要因。要想將倭寇一舉擊敗,須得轉守為攻,尋機滅掉倭寇。否則只能處處防守,等著倭寇來攻,仍然要吃大虧。我之所以要前往扶桑,就想看一看這個海外蠻夷小國,為何敢屢屢騷擾大明。”
厲秋風說完之後,慕容丹硯正要說話,厲秋風臉色一變,向她使了一個眼色。慕容丹硯一怔,不曉得厲秋風是何用意。只見厲秋風腦袋微微向右轉了轉,向慕容丹硯努了努嘴。慕容丹硯向右望去,只見胡二等人也躲在人群之中,正湊在一起竊竊私語,臉色極不好看。
慕容丹硯沒有想到在南城竟然遇到了胡二,心下頗為驚訝。只聽厲秋風壓低了聲音說道:“咱們在於家老店遇到的三個家夥也來到了這裡。
想來他們離開於家老店之後,徑直前往東門,想要盡快趕回平安裡。只是東安城昨夜便已四門緊閉,這三個家夥趕到東門之後無法出城,隻好繞到其他城門伺機出城。我原本以為他們知道東遼縣大戰的情形,生怕壞了咱們的大事,心中頗為忐忑,沒想到他們只是在東遼縣城外轉了一圈便逃到了東安城,鬧了一場虛驚,咱們不必再與這三個家夥打交道。看南城的情形,今日城門不會打開,咱們還是回於家老店靜待時機罷。”慕容丹硯自然沒有異議,便和厲秋風一起悄悄走出了人群。走出二三十丈之後,慕容丹硯轉頭望去,只見眾百姓兀自聚集在南門近前,期盼城門能夠打開。她心中暗想,以前爹爹吟過一首詩,詩中寫道:峰巒如聚,波濤如怒,山河表裡潼關路。望西都,意踟躕,傷心秦漢經行處,宮闕萬間都做了土。興,百姓苦,亡,百姓苦。爹爹說這首詩名為‘山坡羊潼關懷古’, 寫這首詩的人叫張養浩。此人做過韃子的官,只是看到朝廷無道,官府殘暴,憤而辭官,雲遊天下。有一日他路過潼關,眼看著這座聞名天下的雄關已然殘破不堪,而漢人百姓飽受韃子的壓榨,困苦之極,心下頗為鬱悶,便寫下了這樣一首詩。爹爹說那些皇帝貴族,名臣大將,打天下時靠著百姓幫忙,可是坐天下之後,便要想盡法子壓榨百姓,搜刮糧食錢財,供他們揮霍取樂。即便是所謂的好皇帝,如漢文帝和漢景帝,唐太宗,宋太祖等,壓榨和搜刮百姓也毫不留情。張養浩便是看透了這些皇帝和大臣的嘴臉,才寫了這樣一首詩。東安城這些百姓老老實實過活,他們急著出城,許多人是為了謀一口飯吃。可是官府不分青紅皂白便將城門關閉,壓根不理會百姓或許因此陷入困境。唉,什麽時候百姓們才能不怕官府,安心過活才好。
兩人各懷心思,沿著來路走回,只是走到天后宮廟左近,慕容丹硯心中驚懼,不由停下了腳步。厲秋風見慕容丹硯臉色蒼白,知道她害怕天后宮廟,隻好帶著她繞過一條街,避開了天后宮廟。慕容丹硯這才放下心來,腳步也變得輕盈許多。
兩人回到於家老店,剛剛走入店中,站在櫃台後的掌櫃便迎上前來,陪著笑臉說道:“厲大爺總算回來了。方才丁大官人前來拜訪厲大爺,等了一個多時辰,厲大爺始終沒有回來,丁大官人隻好先行離開。不過他離開之時,留了拜帖在這裡,要小老兒交給厲大爺。”
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