此時此刻,面對這場突如其來的災難,陳濟生的心頭有著太多的疑問。
作為沂水縣驅魔司知事,他知道八年前大齊國師封印“九嬰蛇妖”的大陣,共分為八個部分,根據後天八卦的方位,位於沂水、樂安、安丘等八座縣城之中。
而陣圖也同樣被一分為八,存放於八座縣城。
只有各個縣城的知事們才知道陣圖的位置。
每隔三年,知事們需要把陣圖拿出來,對封印進行維護。
就比如過年前,陳濟生曾經把顧旭帶到藏書閣地下的密室裡,讓顧旭對照陣圖念誦口訣,維護封印陣法。
顧旭也曾從陣圖中得到啟發,開發出了第五代“太上北極鎮魔殺鬼符”。
八年前,大齊國師曾經說過這樣一句話:“如果想要釋放出‘九嬰蛇妖’,只有兩種辦法——第一,獲得全部八張陣圖,並將它們一一破解;第二,倘若五十年不對封印進行加固,封印將自然失效。”
所有人都認為,解開“九嬰蛇妖”的封印是一件不可能的事情。
首先,陣圖被分散在八座縣城,且有國師的禁製守護;
其次,大齊國師作為以符入道的聖人,在他的老師赤陽子死後,就再也沒有人能在符道造詣上超越他。
可是現在,聽到著淒厲的嬰兒哭聲,望著大地表面上出現的一道道黑色裂縫,感受到空氣中的灼熱溫度,陳濟生簡直感覺自己在做夢。
由於現在距離“九嬰蛇妖”被封印隻過去了八年,所以“封印自然失效”的可能性可以直接排除。
“這是怎麽回事兒?”陳濟生皺緊眉頭,心頭想道,“在最近的八年裡,除了我和顧旭之外,就從來沒有人進入過沂水縣的地下密室。按理來說,陣圖根本不可能被泄露出去……這九嬰蛇妖究竟是如何被放出來的?”
“陳知事,
現在任務已經暫停了,您還不趕緊逃命?”
就在這時候,有人狠狠拍了一下陳濟生的肩膀,使他從恍惚中回過神來。
陳濟生回過頭,看見一個面色倉惶的胖子。
胖子名叫高昌順,青州府蒙陰縣知事,今日被安排與陳濟生同隊做殺鬼任務。
還未等陳濟生回答,高昌順就召喚出了自己的本命飛劍,像個肉球一樣地蹦了上去,然後“嗖”地一聲消失在了天邊。
“逃命……”
聽到這個詞的時候,陳濟生遲疑了一秒。
因為他忽然想起來,自己還有比逃命更重要的事情。
他經歷過八年前那場可怕的浩劫,知道“九嬰蛇妖”有多麽可怕——
它的體型可以變到近千裡之大,近乎可以蓋住青州府的整片天空,從地面上仰頭望去,就仿佛是遮天蔽日的烏雲。
它共有九個頭,五個呈黑色,善用水;五個呈紅色,能噴火。
只要它現身,就能把整座青州府都變成水與火的地獄。
“我得去救人,”陳濟生當機立斷,“既然九嬰蛇妖已經被放出來了,那麽沂水縣的百姓也定然會面臨滅頂之災。”
他並沒有考慮去救顧旭和時小寒。
因為他知道,這兩人都各自有保命手段。
而“九嬰蛇妖”的能力主要是噴吐水火的范圍性傷害——它對普通人具有很大的威脅,但很難留住一心想要逃跑的修士。
所以在這關鍵時刻,陳濟生決定幫助那些最需要幫助的人。
黑色裂縫迅速蔓延到他的腳邊。
熾熱的水流自地縫竄起。
燃燒的火光映照在水幕之中,折射出絢麗斑斕的幻光。
陳濟生的衣服和頭髮都濕透了,冒著白色煙霧,分不清是地底之水,還是他的汗水。
他揮了揮手,召喚出“無愧劍”。
然後他踏上飛劍,化作一道青白色的光芒,朝著沂水縣的方向徑直飛去。
一刻也沒有回頭。
…………
在沂山的另一邊,時小寒也跟幾個第二、第三境的修士一起,在山林之間尋找著鬼怪的蹤跡。
作為萊州府千戶的獨生女,以及同行者中唯一的女性,她在這個隊伍中極受歡迎。
同伴們都想趁此機會跟她交好關系。
每當她揮舞沉重的“昆吾刀”砍死一隻鬼怪,同伴們都會集體為她鼓掌,爭先恐後地喊著”時大人武功蓋世”、“時大人真是天縱之資”、“時大人的刀法竟如此恐怖”、“沒想到像時大人這種花顏月貌的姑娘竟掌握著如此霸道的刀法”之類的話語。
時小寒表面上會謙虛幾句,但心裡卻洋洋得意。
以一己之力帶飛全場,再抬起下巴享受他人的追捧,無疑是一件能讓她感到非常快樂的事情。
唯一令她不滿意的地方,就是顧旭今天沒能跟她一起行動。
自從接到來沂山的召集令後,時小寒就一直很想在顧旭面前展露身手,然後聽他換著花樣誇自己。
只可惜,顧旭被那個討厭的大皇子叫走了,沒能跟她待在同一個隊伍。
這讓時小寒感到很鬱悶,暗暗把大皇子的名字記到了自己心裡的黑名單上。
當然,也有人向時小寒打聽顧旭的消息。
“時大人,您現在是在沂水做官吧?聽說你們沂水縣有個叫顧旭的年輕人,解決了青州府的陸氏凶宅案件。”
“你們沂水真是個人傑地靈的好地方啊!不僅有時大人這種鍾靈毓秀的姑娘,還有顧大人那種年輕有為的天之驕子。”
“沒錯,沒錯。”每當聽到這種問題時,時小寒不假思索點頭回應。
別人誇起顧旭,就跟誇她自己一樣,能讓她心頭充滿喜悅。
她乾脆利落地砍死面前的最後一隻變異鬼怪,在同伴們的吹捧聲中收起昆吾刀,準備繼續前行。
然而就在這時候,變故發生了。
轟隆隆的聲音響徹山林,整座沂山如地震一般搖搖晃晃。
一道道裂縫出現在地面上,升騰起火光與水汽。
“這是怎麽回事兒?”有人大聲驚呼道。
沒有人回答。
這一瞬間,隊伍裡的所有修士都在四散逃跑,生怕被這些可怕的裂縫吞噬。
時小寒也懵了片刻。
她沒有經歷過八年前的“九嬰之禍”,自然也沒能在第一時間認出這究竟是怎麽一回事兒。
她此時滿腦子都在想:“顧旭那家夥有保命的手段嗎?他現在只有第二境,不會禦劍飛行,能從這山上順利逃走嗎?”
想到這裡,時小寒當機立斷,立即施展時家祖傳的“落花飛絮”身法,踏著劇烈震動的地面和滾動的岩石,朝著營地方向飛奔而去。
顧旭曾經跟她提起過,他今天是距離營地幾裡的一處山坡上做任務。
她步履輕盈,宛若飛燕。
裂縫,火光,水霧,山石……都仿佛成了她身後的背景板,無法對她造成任何障礙。
而在她的身後,則浮現出模糊的饕餮虛影。
她的速度不經意間翻了一倍。
片刻之後,她來到了營地所在的位置。
眼前不見人影,只有滿目瘡痍。
她看到臨時搭建的房屋被熊熊烈火所吞沒,看到大齊王朝的旗幟墜入深不見底的溝壑,看到乳白色的水汽蒸騰而起,看到負責後勤的修士們在落荒而逃。
但她沒有看到顧旭的身影。
隨後,她再度施展身法,把營地附近的幾處山坡都搜索了一遍。
但她依舊沒有找到顧旭。
她的心情瞬間涼了半截。
“或許……顧旭他應該已經逃走了吧,”她在心裡試圖寬慰自己,“他擁有‘驚鴻筆’,又有空玄散人的傳承……要保住性命,對他來說應該不難吧……”
“哇——”
就在這時候,一聲嬰兒的啼哭響徹天地之間。
她情不自禁地打了個寒戰。
“九嬰蛇妖。”
她的腦海中浮現出這個陌生而熟悉的名詞。
雖然她未曾親自經歷過“九嬰之禍”,但她曾經從驅魔司同僚們的口中知曉過這隻“凶神”級鬼怪的可怕之處。
她知道,沂水縣前任知事鄭yu鄭譽,就是為了救出兩個就是為了救出幾個孩童,不幸喪命於九嬰腹中。
她本以為,自從大齊國師設下封印陣法後,“九嬰蛇妖”已經徹徹底底成為歷史。
沒想到它竟然破封而出,重現世間。
如果不能及時將它解決,整個青州府將再一次變為人間地獄。
“該怎麽辦呢……”
時小寒焦慮得連連跺腳。
她一直在別人的呵護下長大,有父親教導她修行,有丫鬟照顧她生活,就算做任務時也有顧旭幫她拿主意。
她從來沒有像今天這樣不知所措過。
不經意間,她從衣兜裡掏出一顆瑩潤光滑的珠子。
這是她父親萊州府千戶時磊給她準備的保命之物。
父親說過,這顆珠子名叫“破空珠”,只要把它捏碎,就能夠瞬間穿越虛空,逃到方圓千裡之內任何想去的地方。
“我該去哪了?”
第一時間,她想到要逃去萊州府,逃到父親的身邊。
從小到大,父親在她心中的形象都是高大而威風的,總能給她極強的安全感。
但她立即就否定了這個想法。
因為她不止一次在信裡跟父親說過,“我已經長大了,不是那個時時刻刻都需要你照顧的小女孩了,我現在是替天行道的時女俠”。
雖然她當初寫這話,只是在跟父親頂嘴,覺得他多管閑事太過討厭。
但是她怎麽能打自己的臉呢?
只要她逃去萊州府,無疑就是向父親認輸,承認自己依舊是個弱小的女孩,承認所謂的“女俠”就是一句玩笑話。
“我要回沂水。”
她很快便做出了決定。
雖然她現在找不到顧旭的蹤影,但她還有很多親朋好友在沂水縣。
比如照顧她起居的丫鬟晨熙,比如每天替她煲湯的嬤嬤,比如喜歡躲在背後八卦的小吏汪陽……
還有許多不認識的人,比如在菜市街做燒烤的大嬸,比如和她一起踢毽子的孩童……
突破第三境界“奈何橋”,需要堅定的決心。
而時小寒當初立下的決心,就是變得足夠強大,然後保護沂水百姓,保護家人,保護好驅魔司的同僚。
“今天,我要向父親證明,我是一個真正的女俠。”
她嘴角微微上翹,露出兩個淺淺的酒窩。
隨後她用力捏碎了手裡的“破空珠”,瞬間消失在原地。
…………
沂南縣緝事柴彪也在拚命逃跑。
他出身平平,天賦平平;因為積攢的功勳不多,也未曾兌換過保命的法寶。
他目前所能仰仗的,只是一部下品身法《疾風》。
憑著這部身法,他竭盡全力在沂山山坡上飛速奔跑,在高溫的炙烤下跨過一道又一道裂縫。
“真是想不到,這次被召集到沂山對付雪女,卻碰上‘九嬰蛇妖’破封而出,”他一邊奔跑,一邊在心頭罵罵咧咧,“膠東行省境內有三大凶神,我怎麽就如此倒霉,一次性就撞上了兩個……這是上蒼想要我的命啊……”
然而,正當他跑到沂山腳下的時候,他突然停止了腳步。
因為他看到,前方的地面上出現了一道上百米寬的裂縫,就算他全力一躍,也無法跨過這道障礙。
裂縫之中,火焰熊熊燃燒。
而在裂縫旁邊,除了柴彪之外,還有幾個神情絕望的修士。
“我該怎麽辦呢?”
“難道我們今天就真的要喪命於此了?”
就在這個時候,嬰兒的哇哇啼哭聲再度響起,尖銳刺耳,貫穿天地。
緊接著,一個巨大的腦袋出現在裂縫之中。
那是一個暗紅色的蛇頭,長著利齒,吐著蛇信子。
在它的口中,不時冒出一團又一團明亮的火焰。
凡是被火焰觸碰到的樹木, 都在瞬間化作了灰燼。
“九嬰蛇妖”共有四個噴火的腦袋。
這是其中之一。
下一秒鍾,九嬰蛇妖轉過頭來,望向深深溝壑旁邊的修士們,然後再次噴出一團灼熱的火焰。
柴彪閉上眼睛,心如死灰。
他此時非常後悔,沒有在過年前多陪陪家人。
但是,預想中的烈火焚身並未到來。
柴彪忽然感受到一陣凜冽寒風撲面而來。
他睜開眼睛,發現裂縫兩側已被冰雪覆蓋。
九嬰蛇妖噴出的火焰,也被冰雪凍結。
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