前方,時而有人聲傳來,我下意識地看去,迎面而過的卻是一張張陌生的臉。兩旁的飛簷很快被拋在了後面,我轉頭回望,澄藍的天幕下,重重廡頂格外深刻。
自己匆匆離去,不久前的情景卻仍然歷歷在目。我不由地輕歎下一口氣,沒想到,那寥寥數語就是我和燮分手之後再遇的全部內容。
車子突然慢了下來,前面傳來一個渾厚的聲音:“太子。”
我訝然望去,只見子鵠正在前面與觪見禮。
“大夫。”觪揖禮道。
我想起衛佼,既然見不到面了,便讓子鵠轉達一下也好。這麽想著,便下車向他們走去。子鵠看見我,愣了愣,隨即行禮道:“公女。”我微笑還禮:“大夫。”
子鵠看看車駕和侍從,面露詫色:“還未田獵,太子便離開?”
觪微笑,道:“觪有事在身,須往別處。”
子鵠頷首,想了想,道:“近來各國間道路不寧,太子一路小心。”
“多謝大夫提醒。”觪謝道。
子鵠問:“不知太子何往?”
觪回答說:“觪聞濱邑有渠,欲往觀之。”
“濱邑?”子鵠一訝:“可是蘇國濱邑?”
觪說:“正是。”
子鵠笑起來:“可巧,鵠內人也正在濱邑。”
衛佼在濱邑?我吃驚地看著子鵠。
“小君?”觪的聲音無波無讕。
“然也。”子鵠道微笑,道:“吾兄在蘇為臣,封得濱邑。數日前,內人應吾嫂之邀前往作客。”
“原來如此。”觪說。我偷眼看觪,他仍淡笑著,面不改色。想起觪當年那段夭折的初戀,我忽然覺得很同情,不知道現在面對著子鵠,他的心情會不會難受;而衛佼竟就在濱邑,到時相見,他又當如何……
“公女。”這時,子鵠轉向我。
我愣了愣,心微微一繃。
子鵠語氣誠摯:“內人甚為想念公女,此去濱邑,有勞公女相伴。”
“大夫安心。”我莞爾道。暗暗松下一口氣,好在子鵠沒在觪面前說什麽顯露我當年鼓勵撮合他二人的話……
“我等還須趕路,就此告辭。”觪行禮道。
子鵠還禮:“太子公女一路保重。”
我也與他別過,轉身回到車上。“啪”的一聲鞭響,車駕再度緩緩走起,朝宮門馳去。
濱邑並不太遠,觪說,沿著去成周的周道走兩三天,再過一小段野道就是了。路上,我留心觀察,的確有不少衣衫襤褸的人,披頭散發,或三三兩兩,或有成群結隊,在野地裡掘地造屋,拾薪燒火。
“是夷人?”歇息時,我問觪。
“然。”觪說,他看看我,笑道:“姮,可是初次見著夷人?”
我點頭。
“君主並非初次見。”寺人衿在一旁說:“今晨虢子身旁那寺人侈,便是東夷而來。”
我問:“你怎知曉?”
“小人自然知曉,”寺人衿一臉自信地說:“當年天子伐東夷,國君曾獻糧草,大勝後天子賜來十家夷鬲,寺人侈便是那時來的。君主姝嫁時,眾人還取笑了一陣,說到底是庶出,連侍從也只能媵蠻夷……”
“寺人衿,”觪面無表情,冷瞥著她:“誰許你妄自議論君主?”
寺人衿低頭,噤聲不語。
我望望遠處那些夷人,思索了一會,對觪說:“阿兄,這些夷人每日在山野中獵食,終非長久之計。”
觪唇角勾勾:“正是,因此才有了那搶掠之事。”他瞅瞅道旁:“無妨,待衛伯大蒐歸來,這些人也隻好回東夷。”
“若我是衛伯必不這般。”我說:“阿兄,各國皆有大片荒地無人種植,如今來了這許多夷人,豈不正好?”
“嗯?”觪想了想:“姮是說將他們俘為鬲人?”
我說:“並非俘為鬲人。這些人來中原不過為尋食,便給他們分些荒地,任其開墾,每年收取田賦。一舉多得,豈不大善。”
“田賦?”觪皺眉:“便是收到什五又如何?不如俘為鬲人,田中所獲全都歸我。”
“若為鬲人,須日夜鎮守,食宿諸多雜事也須操心。”我說。
“那有何難,”觪不以為然:“雜事自有宰處理,至於鎮守,不過多派些執戈之士罷了。”
我瞪著觪,冥頑不靈的奴隸主。
觪卻一笑:“不過,若不欲動武,姮所說之法確是極好。”
這還差不多。我得意地說:“那自然。”
如虢子所言,濱邑確實很小,是蘇國邊鄙的一個小邑。聽觪說,商朝時,這裡曾是一處屯糧的要地,不過周朝建立後被廢棄了,故而雖只是普通的小邑,四周卻仍有低矮的城牆。
濱邑的位置在濟水與黃河之間,說是濟水邊,其實離黃河比較近,站在視野開闊的高處,可以望見虢國的山巒。
不出所料,我們在這裡見到了衛佼。到達的時候,她跟在邑君和夫人的身後,一臉驚喜地看著我。
“使者說杞國太子及公女將至時,我就猜到是姮,果不其然。”各人見禮完畢,衛佼拉著我的手,笑意盈盈。幾年不見,她的樣子長開了許多,梳起發髻,樣貌更動人了。
“佼別來無恙。”我笑道。不自覺地瞥向觪,發現他正在一旁靜靜地看著衛佼,不期地碰上我的目光,他微微一愣,隨即轉開眼,若無其事。
衛佼沒察覺到什麽,熱情地與邑君和夫人一道把我們請到堂上。
眾人在席間落座,邑君吩咐家臣呈上膳食。他與子鵠是同母兄弟,三十開外的年紀,跟子鵠一樣身材魁梧,臉卻和善得多,對人說話也是客客氣氣的。觪也很禮貌,舉止有度,主賓之間氣氛融融。
膳後閑談,觪提到此行目的,向邑君打聽散父。邑君想了一會,將他所知道的說了一遍,卻與王孫牟所言大致相當。“時日久遠,小臣也只知道這些。”他抱歉地說。
觪不以為意,謝道:“多謝邑君相告。”
散席後,夫人和衛佼親自領我到居室中休息。寒暄了幾句,夫人離去,衛佼卻留了下來,拉我在榻上坐下說話。
衛佼端詳著我,笑著說:“當年姮與我在朝歌相識,二人還是總角,如今再會於濱,可都及笄了。”
我笑了笑,看著她:“佼與夫君過得如何?”
佼臉上微微漲紅,道:“夫君待我甚好。他如今有了封邑,又在國中為臣,事務繁多,卻也每日得了空就來陪我。近來又是田獵又是大蒐,夫君無暇分神,怕我寂寞,恰好長嫂邀請,便送我來了濱。”她望向我,笑道:“佼有今日,還須謝姮。”
“姮當年也不過說了兩句。”我有點不好意思:“商鵠可是隨後便向衛伯提了親?”
衛佼莞爾:“他那時尚根基淺薄,何以提親?所幸一年後他正好封邑,我才讓他去提。”說著,她歎了口氣,笑笑:“那時我當真著急,母親甚為不喜,說他不過一小邑之君,竟也敢求娶。我幾乎要與她鬧起來……幸好君父終是同意了。”
我柔聲道:“殷八師商鵠之名,遠近皆聞,衛伯又是重賢之人,豈會不許?”
衛佼頷首:“正是。”
我微笑。早聽說子鵠能力出眾,又身為商王后人,這些年憑借戰功在商人間積攢了極高的威望。衛國是商人故地,又駐著殷八師,分析起來,王孫牟此舉倒也不虧。
如計劃中的,接下來的日子,觪和我住在了濱邑。
這次出門是為散心,離國時,觪準我把綺也帶了來。白日裡,觪在田野中看渠,我就騎著綺在四周逛,它似乎很喜歡野外,跑起來總覺得比平時帶勁。我坐在它背上,奔過田壟,登上山坡,享受這難得的自在時光。
觪做事極其認真。
他總拿著根竹竿,這裡比比,那裡量量。我建議他將渠的面貌大致作個圖,標明走向和長短以及周圍的環境,他覺得有理,帶來了一塊帛片,看好了就在上面勾畫。
時間一天天過去,不久,外面傳來消息,衛伯田獵結束,領殷八師往成周參加周王的大蒐,從周道上過去了。
我見觪的圖做得差不多了,問他什麽時候回杞國。
“再多待些時日。”觪看著圖,頭也不抬。
“幾日?”我問。
他瞟瞟我:“天子大蒐之後。“
大蒐?我不解:“為何?”
觪笑了笑:“我使人將來濱邑之事告知了子熙,他大蒐之後會來。”
我睜大眼睛:“阿兄為何不與我商量?”
觪眨眨眼,看著我,一臉不解:“我邀子熙來乃為朋友之會,為何要與姮商量?”說著,促狹地笑。
我無語。
在王孫牟率殷八師經過的第二天早上,有鄉人突然來報,說邑外有些衣裝陌生的人。
邑君和觪到城牆上看,發現是些東夷人,他們只在外面遊蕩著,不停地朝邑內張望,徘徊不去。
“可要使人驅趕?”邑宰問道。
邑君沉吟片刻,搖頭道:“不必,現今各國皆來了不少夷人,不足為怪。這區區幾人,或許隻想討食,他們自會散去。”
邑宰應諾。
沒想到,下午的時候,邑外的東夷人多了起來。
我隨觪去看,只見邑外足有一二百人,不少人手裡執著長乾,還有人坐在地上將石頭打尖,準備縛在乾頭。
眾人大驚,意識到事情不簡單。邑君命人出去詢問,卻發現語言不通,只聽那些人在呼嘯著叫喊,根本不知道說些什麽,被他們圍趕之下,使者倉皇逃回邑中。
“夷人圍此邊鄙小邑,究竟意欲何為?”邑君蹙眉望著外面,聲音滿是擔憂。
“不知邑內人數多少?”觪面色微沉,問道。
邑君說:“男女老少,不過百余。”停了停,又道:“自周以來久無戰事,只有些乾及箭矢。”
觪點頭,道:“邑君當速速使人求援。”
邑君頷首:“正是。”說著,他吩咐邑宰準備符信,派幾人往蘇國的都邑源報信。
緊張的氣氛悄然在周圍蔓延,眾人面面相覷,眼中皆是不安。
“姮……”
我轉頭,只見衛佼看著我,神色帶著驚恐:“那些夷人要攻來?”