蕭瑟的秋風掛過漫無邊際的原野,殘陽下,一支數十人的車隊在緩緩前行,騎士身材雄健,胯下良馬膘肥體壯,被圍在中間的馬車看似不起眼,實則精巧, 一看就知道出身大族。
不遠處有一支百人騎隊趨馬而來,為首者高聲呼和了幾句,車隊緩緩停下。
“郎君,江夏郡公親迎。”
車簾被一隻白皙的手拉起,露出一個中年人的面孔,下了馬車後他隨意掃了掃道路兩旁,半響後突然細細打量, 對著大步走來的李高遷笑道:“久聞館陶縣公之名,不料驚世詩才之外, 理政也頗見手段。”
“懷義兄何出此言?”李高遷哈哈笑道,這位是聞喜裴氏西眷房的裴懷義,受其邀北上代州。
“田野空空如也,顯而易見。”裴懷義讚道:“雖是微末小事,但卻見此人理政頗勤。”
李高遷雖然不是出身門閥世家,但也是一郡豪族子弟,這方面反而不如為家族打理庶務的裴懷義,秋收之後,田地是需要收整的,如麥稈之類的還能作為柴火。
裴懷義記得幾年前來過一次代州,也是這個季節,遍地廢墟,田野中雜亂無章,和如今相差極遠。
其實,一方面的確是李善交代過, 他本就是農戶子弟,另一方面也是因為今年突厥未能攻破雁門, 而且苑君璋新敗, 李善和李高遷商議,讓絕大部分民夫都得以脫身。
兩人閑敘片刻後,上馬順著路一直向北,一刻鍾後轉而向東,裴懷義很快發現了異樣。
前隋文皇年間,修整官道,之後大業年間煬帝遷都洛陽,又南下江都,官道已經數十年未有大規模修整了。
但轉而向東的官道,道路平坦寬闊,而且還分為兩條,一條往東,一條往西,中間以半人高的土丘相隔,每隔一段路程還有專人負責。
趨馬五六裡後,裴懷義在馬上遠遠眺望,視線的盡頭是一片緋紅, 那紅色偏豔, 正如上頭如血殘陽, 令人印象深刻。
到了近處,才發現這是一個莊子,裡面盡是各式用紅磚搭建的宅子,莊子外頭用紅磚建成長長的圍牆。
但最讓人意外的是,大門處的裡裡外外,穿著各式服裝的商賈幾乎擠得沒落腳的地方了,裴懷義忍不住偏頭道:“途中就聽人提起,幾乎可比長安東西兩市,這李懷仁倒是不怕他人舉告!”
“不過小事,懷仁得聖人青睞,又有平陽公主相助。”李高遷嘿嘿一笑,“五日前,第一批商隊回程,那時候,此市已然建成,商賈雲集而來。”
李高遷這麽殷勤……裴懷義當然猜得到,這位老友八成在其中是有份子的,不然也不會寫信邀自己來一趟。
不過,如此盛況,裴懷義也是蠢蠢欲動。
但即使蠢蠢欲動,但裴懷義也沒有急,而是細細問起各類事。
這方面李高遷就不太懂了,索性將瞄見的馬周給扯了過來……馬周這段時間被李善用的跟拉磨的毛驢似的,天天腳後跟都要砸到後腦杓。
“郡公,這位是……”
“噢噢,原來聞喜裴氏。”馬周行了一禮,心裡咯噔一下……懷仁還真有手段,這算是把河東裴氏給拉下水了!
裴懷義……聽聽這名字,就知道和被裴世矩塞進天策府的裴懷節是兄弟,至少是嫡親的堂兄弟。
馬周陪著兩人進了大門,介紹道:“南面全都是庫房,存放各類貨物,畢竟如茶、鹽之類的貨物不能受潮,更不能受雨。”
“北邊全都是單獨隔開的宅子,以供眾人商議貨價,登記造冊,折算抽水……”
李高遷往北邊看了眼,登時喜笑顏開,人頭聳動……要知道雖然只是百抽二,但耐不住量大啊,他在其中是能分五成利的。
再往前走,裴懷義聽見陣陣馬嘶聲,指著東邊問:“那邊是馬欄?”
“是。”馬周湊近了點,“自雲州回返,良馬最為……”
裴懷義不禁連連點頭,如今李唐缺良馬,一匹馬的價格相當昂貴,而從塞外攜帶貨物回程,馬的利潤最高,而且也相對方便。
李高遷突然正色道:“如今朝中缺馬,懷仁設市,為朝蓄馬,此為國事。”
裴懷義忍不住翻了個白眼,這兒又沒外人,說這樣冠冕堂皇的話給誰聽?
又聊了幾句後,裴懷義問起最重要的一個問題,“酒肆也在這兒?”
馬周引著兩人往東北角去,這兒牆高巷深,繞了幾個圈才遠遠看見一處,外頭有幾個青壯按刀巡視。
“久聞玉壺春之名。”裴懷義目光閃爍,“只是不知產量如何……”
馬周做了個請的手勢,笑道:“那就要仰仗足下了。”
裴懷義矜持一笑,並不謙虛……私設酒坊,購買糧食,不可能通過公開的渠道,而在河東道,只有如聞喜裴氏這樣的大族才有這樣的能力和渠道。
在馬周的引路下,三人抵達東邊的一處大宅,剛邁進門,裴懷義就聽見一個熟悉的聲音在嚷嚷。
“世人皆言,東山李善仁義為先,今日一見,卻大失所望!”
裴懷義腳步一頓,隨即笑道:“志尚兄也到了!”
坐在胡凳上的中年人暗罵一聲晦氣,起身行了一禮,“沒想到懷仁與河東裴氏也有交情!”
馬周的視線和李善撞了撞,都有點想笑……呃,其實這話兒說的也不錯。
這交情,深的都沒法說呢!
裴懷義視線在眾人身上一掃, 立即確定了目標,上前兩步笑道:“山東建功,詩才驚世,醫術精湛,如今又見理政手段,三叔的確善於薦人。”
這是好話嗎?
應該是在說我愛阿堵物吧?
李善嘴角動了動,行了一禮,“不敢當。”
今日在場的除了李善之外,還有三位,分別是太原王氏、解縣柳氏、河東薛氏三家的子弟……這三家都有子弟與李善是舊交好友。
王仁表就不用說了,去年山東戰事中,李善救出了柳濬、薛忠,而且柳奭、柳亨這對叔侄和李善關系也不錯,在平康坊見面次數不少。
但這幾家在武德年間都沒辦法與一門雙相的聞喜裴氏比擬,裴懷義一進屋就掌握了局勢,和李善寒暄之後,與眾人笑談幾句,時而提起舊事開懷而笑,時而提起貨物貴賤價格。
李善笑看著這一幕,間或與馬周交換個……這家夥太上道了的眼神。