穿成继母后改造全家 第七十章 噩耗

院里柳芸打趣郑氏，满院笑声连成一片。

郑氏抬手作势要打柳芸，却见对方身子轻巧一侧，轻松躲开。

这一幕落在穆氏眼里，她嘴角不禁微微上扬，少见郑氏吃亏。

文氏无奈地摇了摇头，心想这些人都老大不小了，怎么还像个孩童般胡闹。

院中氛围恰到好处，忽然一阵急促的脚步声传来。

柳芸耳朵一动，侧首向外张望。只见二郎和银贵气喘吁吁地冲了进来，脸上写满焦急。

“三婶婶，他们...他们...”银贵跑得太急，话都说不利索。

柳芸脸色一沉，目光转向二郎。

二郎深吸一口气，急声道：“他们回来了！还铺了三张草垫！”

“谁？”柳芸眉头微皱。

银贵终于喘过气来，大声喊道：“寨子里的汉子们已经返乡！”

这话一出，院中众人同时震惊。

二郎又重复了一遍“三张席子”，催促柳芸快去看看，因为他在活人中寻不见韩宇的身影。

文氏脸色骤变，见柳芸还愣着，忙催促道：“芸娘，你快去看看。”

柳芸一口吞下掌心里剥好的糖炒栗子，宛如疾风般飞奔而出。

大郎瞥见她脸上闪过一抹慌乱，心头莫名一紧。

二郎赶忙拉着大哥追上柳芸，可她跑得太快，眨眼间就冲到了村口。

乡邻们多半正在赶路归来，二郎与银贵恰在风磨房边的荒地嬉戏，这才猛然发觉归来的壮丁们。

风车厂里的人纷纷跟了过来，乡亲们簇拥在三张草席跟前，迟迟不敢上前。

去时壮丁四十五人，归来时仅剩三十五条人命与三张席子。

他们先从荒漠要塞到芸香府，随后在道上偶遇，结伴归乡。

风车厂的女工们忙着寻找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的喜极而泣，没找到的则站在那三张草席前。

尸体已经死了许久，即便天气严寒，也已物是人非，散发出阵阵怪味。

没人敢掀开草席，都在等着村里的宗主村长等人到来。

柳芸却是第一个冲到草席前，神色平静地揭开草席，伴随着四周的惊叹声。

随后赶来的文氏等人吓得背过身去。

大郎将二郎等三人护在身后，以躯体遮蔽他们的目光。

小少年这才鼓起勇气，逐一打量那三具遗体腐烂的脸庞。

寻不见亲切的容颜，大郎不由得松了口气，但掀开席子的柳芸脸上却流露出失望之色。

从地里赶来的韩老汉不经意间瞥了柳芸一眼，心里颇为纳闷。

“啊！”凄厉的哭喊声划破长空，有人辨识出了自家郎君，悲痛欲绝，险些昏厥。

三具尸体，依次被认领。

韩老汉家的孙儿韩超也没回来，或是途中受阻，终究遭遇不测，甚至无法归返故土？

他不敢多想，瞧见同样神伤的韩家众人，走上前来问柳芸：

“尚有七位未还，我家韩超也没回来，我想去镇坊打听打听，你们可需结伴？”

官府中他尚有几分薄面，如果有壮丁死亡，花名册会送达。

如果名单上没有韩超和韩宇的名字，这便意味着他们或许仍在归途中。

韩老汉和文氏齐齐看向柳芸，文夫人轻拍她肩头，小声说：“去吧，四个孩子留在宅院由我等照料，去一趟心安。”

柳芸再度瞥向三具遗骸，半分也不似韩宇的模样，心里暗想，这些亡者中为何偏偏少了韩宇这个无用之人？

“去吧，我去牵马。”柳芸点点头，思量着去官府查看下花名册更稳妥。

柳芸回家牵马时，大郎带着弟妹尾随而至，四个孩子渴盼地凝视着她。

四娘难得露出忧愁的神色，“阿娘，为何乡亲们会离世呢？”

柳芸脚步一顿，转身望着后方这几个娃娃，招招手，小妹疾步来至她身旁，抬首困惑地注视她。

柳芸柔声道：“路上不好走，或许是意外跌倒了，抑或是染上重疾。”

这番言语只能哄骗小妹这般年幼之人，兄弟俩低垂眼睑，心情复杂。

那人是他们的生身之父，未料到此番一别他会魂断那遥远的边陲。

二郎攥紧双拳，心里暗想，倘若是父亲当真无法归来，来年他定会焚烧大量纸钱。听说冥府审判堂里的小鬼也是看人下菜，他要多烧些钱财给父亲，让他好打点鹰爪虎首，转世能入个富贵门庭。

大郎仿佛洞悉了胞弟的想法，低声在弟弟耳边呢喃：“一日见不到父亲，我们便一日都不能放弃。”

二郎看着大郎，也燃起了希望：“大哥！我听你的！”

小弟茫然地瞅着两个兄长，再瞧瞧不知在忧虑何事，同样满面愁容的小妹。

他略显窘迫地步至马棚前，小小声说：“阿娘，我馋糖葫芦了。”

柳芸原本郁闷的心情，刹那间乌云散尽，笑着颔首，“好。”继而询问其余三人，“你们要不要？”

大郎回忆起那酸甜可口的冰糖葫芦，止不住地吞咽了一下道，“那...那还是要吧。”

果然小孩子就是心思单纯。

看着几个孩子贪吃的样子，柳芸现下只能设法先将几个孩子安顿好，才能抽身打探消息。