乾清宮的小太監來到寶琳宮, 請了仙草回去。
仙草一路上且走且想那宮女的話:羅紅藥在御花園內遇到了馮絳?莫非是兩人一言不合, 馮絳動了手?
以她所聽說的馮絳的性情爲人,似乎有這個可能, 或許是爭執中失了手之類的……
但羅紅藥曾跟自己說過絕不會招惹馮絳, 又怎會跟她爭什麽?
然而假如, 退一萬步說, 那個嫌疑人真是馮絳。
又該怎麽對付她?馮貴人出身將門貴宦, 身後還有蔡太師撑腰, 美貌不說且有武功。
何况自打她進宮之後,滿宮內的妃嬪們就如同見了老鷹的小鶏,瑟瑟發抖, 不敢跟她一爭短長。
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仙草回到乾清宮,才進內殿, 就見雪茶低著頭,側著臉, 偷偷地看著她。
雪茶的眼睛裡帶著一抹擔憂,想必也知道因爲羅紅藥突然身故, 對仙草的打擊頗大。
仙草的臉色看似平靜, 上前垂頭行禮。
趙踞正在提筆寫什麽字,聽見她的聲音, 抬眸瞥了眼:「你在寶琳宮做什麽?」
仙草反復地呼吸了數回, 才總算能够出聲:「羅昭儀剛剛身故, 當然要守一守她。」
趙踞盯著她微垂的臉:「你果然是……對哪一個主子都這麽盡心。」
仙草越發不能言語。
趙踞道:「那不知道這一次, 你會不會以身殉主呢?」
仙草聽了這句, 嘴角一動,仿佛想笑一笑,但是笑容却比哭更難看。
雪茶在旁邊看的分明,實在是忍不住了,便膽大包天地插嘴道:「皇上,小鹿她、她只是爲昭儀難過而已……」
趙踞目光一轉,雪茶已經主動地彈後數步了。
趙踞才道:「你爲羅昭儀難過?難過到忘了自己是在乾清宮當差了?」
仙草輕聲道:「皇上,人非草木,孰能無情。」
趙踞道:「你倒是個極多情的了,多情到連死都不怕?」
仙草不做聲。
趙踞喝道:「回答朕!」
仙草想了會兒,終於道:「我當然怕。我也幷非皇上所說什麽多情的人,其實羅昭儀才是真正多情的人,只可惜情無可托,情深不壽。」
趙踞聽出了她最後一句話裡的絲絲怨念。
皇帝哼了聲,淡淡道:「上次羅昭儀病了,你就曾抱怨朕不曾去探望她,現在,你又是在怪朕嗎?」
雪茶雖然退後,却仍聽的明白,見兩個人又有些針鋒相對的架勢,不由懸心。
却見仙草搖頭:「我怎麽敢怪皇上。」
「是嗎?」趙踞顯然不信這話。
仙草吸了吸鼻子,才說道:「皇上知道,對昭儀而言最重要的是什麽嗎?」
「是什麽?」
「對她來說,最要緊的是能够見到皇上,跟你朝夕相處,看到你快活,這才是最重要的。」
趙踞顯然沒想到會聽見這種話,不由怔住。
對於羅紅藥而言最重要的雖然是趙踞,但是對皇帝來說,羅紅藥顯然幷不是什麽特別的存在。
所以就算知道了她出了事,自始至終皇帝竟然幷沒有出現在寶琳宮。
仙草眼中早就濕潤,却笑了出聲:「真是可惜……」
「你可惜什麽?」皇帝勉强地問。
仙草眼前恍然模糊,輕輕地說道:「皇上……又錯過了一個真心待你的人啊。」
乾清宮周圍幷沒有許多高樹,但不知從哪裡仍是有噪亂的蟬聲陣陣傳來。
起初兩個人說著話,那蟬唱還幷不如何明顯,如今殿內寂靜一片,那蟬聲却仿佛得勢似的,陣陣高亢。
仿佛會有亂蟬從乾清宮敞開的宮門窗戶間直飛而入。
半天後,趙踞才不疾不徐地問道:「你說『又』?除了羅昭儀外,還有誰?」
仙草却完全沒有意識到自己說了一個「又」。
她半是疑惑地看向皇帝,對上他深邃的目光,才意識到自己可能脫口而出了。
慢慢地咽了口唾沫。
是啊,怎麽會用一個「又」。
同樣付出真心喜歡著皇帝的,據她所知的另一個人,不是別人,正是小鹿。
但是要怎麽跟皇帝說?
——「另一個人是『我』?」
好像是自己無意中挖了個坑,仙草苦笑。
皇帝道:「怎麽不說了?」
仙草深深呼吸,無可奈何道:「還有一個人,自然是、是徐太妃娘娘了。」
趙踞的表情,好像比方才還要意外,眸色都隨之暗沉了數分。
「你說什麽?」皇帝的聲音微冷而澀。
仙草低著頭,看不見:「皇上也知道,太妃娘娘實則是想護著皇上的,偏偏給皇上賜死……奴婢統共伺候過這兩個主子,都、沒有得善終。所以一時感慨而已。」
「呵」半晌,皇帝才輕笑,「還說你沒有怨恨,你就是在怨恨朕。」
仙草認真道:「請皇上恕罪,奴婢的確沒有這個意思。但是奴婢另有一件事想求皇上恩准。」
「你、你居然還要求朕?」趙踞皺眉,却又好奇她想求的是什麽:「何事?」
仙草定了定神,道:「奴婢覺著羅昭儀的死很是蹊蹺,請皇上命人暗中追查,奴婢、不想昭儀死的不明不白。」
趙踞淡淡道:「這個不用你說。」
這麽說,皇帝也是這個意思?仙草抬眸:「如果害死昭儀的,是、是後宮身份尊貴之人,皇上也會爲昭儀討回公道嗎?」
兩個人目光相對,趙踞道:「本朝律法:『殺人者死』,後宮當然不是超然之地。」
仙草點頭:「多謝皇上,這樣我就放心了。」
趙踞濃眉微斂,倒也沒再說別的。
仙草退出內殿之後,雪茶藉故也偷偷跟了出來。
「你還好嗎?」雪茶看著仙草黯然傷神的臉色,擔憂地問。
仙草實話實說:「不大好。」
雪茶安撫道:「你不要想太多,橫竪皇上會給昭儀做主的。對了,你大概還不知道,皇上要追封昭儀爲淑妃,也算是……對昭儀的一個安慰吧。」
「人都去了,安慰?」仙草仰頭笑了笑。
雪茶長長地嘆了聲,琢磨半天:「其實,羅昭儀那人,實在是不適合在這宮內。」
仙草垂下頭:這話她對羅紅藥也說過。
但是明明一切都在往好的方向發展……羅紅藥含羞低聲地說「要的」的那一幕,猶在眼前。
仙草揉了揉額頭:「雪茶,我的心裡、好生難受。」
雪茶還是第一次看她這般無精打採的樣子,不禁抬手在她肩頭輕輕地拍了拍:「我知道,我知道的。」
仙草又吸了吸鼻子,泪却隨著流了下來。
雪茶見她肩頭不停地發顫,顯然是在隱忍著不想哭出聲來,竟是前所未有的可憐,雪茶有些手足無措:「你別哭了,你這樣……弄的我都要哭了。」
他怕引仙草哭出來,便又道:「對了,我聽說昭儀去時面帶微笑,不知是怎麽?」
仙草將頭抵在他肩頭:「我不知道。」
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那向仙草告知情報的小宮女叫做阿展,是在尚衣局當差的。
次日,仙草來到尚衣局裡,將她叫了出來,又問各種詳細。
阿展很是忐忑:「姑姑,能不能救救我姐姐呢?」
仙草道:「當然可以,你只要向我保證,你說的是千真萬確,毫無欺瞞。」
阿展當即道:「我、我向姑姑保證!」
仙草點頭,又道:「可是有一件事我不明白,你姐姐既然看見了馮貴人跟昭儀說話,爲什麽不把此事告訴方太妃跟江昭容?」
阿展的目光有些閃爍:「這、這個……我想是因爲滿宮內的人都害怕馮貴人,畢竟她是邊城來的人,又有權有勢,動不動就會打人殺人的,而且後宮的娘娘們也都不敢怎麽樣她,連太后跟太妃都要給她三分薄面。」
仙草道:「原來如此,是你姐姐害怕說了後無人相信,反而會引禍上身?所以才不敢開口的?」
「是是。」阿展連連點頭。
仙草道:「你能够跟我說這些,也是你的姐妹情深,我當然要幫你救阿盛出來,你現在跟我一塊兒去吧。」
阿展又驚又喜:「姑姑,現在就可以救姐姐出來了嗎?」
仙草道:「當然。」轉身出門。
阿展跟在身後,兩人出了尚衣局往前而行,阿展臉上時而喜悅,時而忐忑,看看前頭的仙草,又時不時地有些愧疚之意。
正走著,突然見前方宮道裡走來一行人。
阿展起初還在胡思亂想,幷未留意,當看見爲首之人是誰後,便情不自禁地往仙草身後瑟縮起來。
仙草却不避不讓,等那隊人走到跟前兒,她便屈膝道:「奴婢參見馮貴人。」
馮絳止步,睥睨道:「你是何人?」
仙草還未回答,馮絳旁邊早有個嬤嬤上前,在她耳畔低語了一句。
馮絳臉色微變,脫口說道:「你就是鹿仙草?」
仙草想不到馮絳竟也知道自己的名字,她在這後宮雖然「小有名氣」,但是對於一個從幽州才進宮的高門出身的女孩子而言,應該是屬完全陌生的才對。
「正是奴婢。」仙草回答。
馮絳却已經上上下下,左左右右地開始打量仙草,眼神裡充滿了挑剔之意。
她看了半天才冷笑道:「居然是這幅模樣,嗤,我還以爲是什麽樣國色天香的人物呢,原來不過如此。」
仙草聽出這馮絳似乎話裡有話,可此刻却幷不想跟她追究這些:「我有一句話想請教貴人,不知貴人可否如實相告?」
馮絳抱起雙臂,哼道:「什麽話?你只管說,至於告不告訴你,就看我的心情罷了。」
仙草道:「貴人可知道羅昭儀之事?」
馮絳皺眉:「宮內誰不知道,又怎麽了?」
「事發之時馮貴人可去過御花園?」
「去是去過。你何意?」
仙草道:「有人說,事發之前曾經在御花園內看見貴人跟羅昭儀爭執。」
「爭執?」馮絳眉頭深鎖:「瞎說!我根本沒跟羅昭儀碰面過!是誰說的?」
此刻阿展在仙草身後,雙腿發軟,膽戰心驚。
早在仙草問起羅紅藥之事的時候,她幾乎就想轉身逃走,可又沒有勇氣。
直到現在,肩頭猛然一緊,原來是仙草回身,一把攥住了她的肩膀,將她從自己身後拖了出來。
仙草拉著阿展,對馮絳道:「就是她說的,這宮女說,有人親眼見到貴人跟昭儀爭執,後來昭儀就出了事。」
馮絳愕然之餘,眯起眼睛細細看阿展:「你?你爲何胡說八道污蔑我?你是什麽意思?難道是說……我害死了羅昭儀嗎?你的膽子可真大啊!」
阿展瑟瑟發抖,眼泪都流出來。
自打馮絳進宮,宮內就流傳有關她的種種,什麽遠遠地見到她都要退避三舍之類的話,如今見馮絳咄咄逼人,阿展慌張之極,魂飛魄散。
待仙草的手一鬆,阿展便跪在地上:「求馮貴人饒命!」
馮絳還未說話,仙草道:「怎麽,你說的不是真的?」
她俯身將阿真的下頜捏住,用力抬起,盯著她道:「你膽敢跟我說謊,還是在羅昭儀生死這樣的大事上,你的膽子果然很大,是不是不曉得我是誰!」
阿展嚇得閉上眼睛,只顧流泪顫聲道:「姑姑饒命,我、我也是沒有法子的。姑姑饒了我吧!」
「什麽沒有法子,你爲什麽無端端的栽贓馮貴人?」仙草見阿展篩籮似的發抖,却幷不肯說,便將她往外一撇,冷道,「你不說也成,我就讓你跟阿盛一塊兒向昭儀賠禮去吧!」
阿展跌在地上,流泪道:「姑姑,我不是不說,我想救姐姐才找姑姑的,也幷不是故意說謊,只不過是因爲……我要是說了的話,恐怕死的更快了。」
在仙草逼問阿展的時候,馮絳在旁邊打量她的言語行事,眼中透出訝异之色。
又見仙草一句一句呵斥,她的臉上更多了幾許意外。
直到聽阿展這麽說,馮絳才道:「更快是多快?就憑你誣告我,我現在就能捏斷你的脖子,你說够不够快?」
仙草詫异地看她一眼,自然知道馮絳是在助攻。
果然,阿展再也受不了兩人的左右夾擊了,捂著臉哭道:「我說我說,我說就是了,當日姐姐的確看見一個人,只不過,那人不是馮貴人,而是、而是江昭容!」
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阿展爲了救阿盛,才不惜告訴仙草阿盛見到有人跟羅紅藥爭執之事。
但是宮內追查此事的是方太妃跟江昭容,衆人皆知方太妃是最信江水悠的,如果貿然說看見羅紅藥跟江水悠如何,自然如引火燒身。
阿展之所以推到馮絳身上,也是因爲馮絳「威」名在外,是有名的不好招惹。阿展忖度仙草再怎麽著,頂多只是暗中查訪而已,絕對不會有膽子當面質問。
沒想到仙草偏偏選的是當面對質這一招,這麽快就水落石出。
平章宮內,江水悠犯了暑熱。
舌頭底下含了一粒解暑藥丸,砸著那絲絲清苦的味道,江水悠揉揉自己嗵嗵做疼的頭:「這時侯就很懷念現代了,至少有空調房。」
正在自怨,外頭道:「馮貴人到。」
江水悠聽了這一聲,大感意外:自己跟馮絳從無交際,這位馮貴人更是不肯屈就人的個性,今日爲何突然來到?
當看見馮絳身邊的仙草之時,江水悠突然像是意識到了什麽。
馮絳進內:「給昭容見禮了。」說完後就自顧自在旁邊的椅子上落座,擺出一副看好戲的表情。
仙草凝視著江水悠的雙眼,走前數步:「昭儀出事之前,曾經跟江昭容起過爭執,是否是真?」
四目相對,江水悠緩緩籲了口氣:「不錯,是真。」