姑姑在上 第52章

皇帝記得， 那是在太子趙彤摔死小狗後不久。

有一次他經過御花園，看見徐憫站在那太湖石之前， 煢煢而立，不知做什麽。

風偷偷地掀起她淺鵝黃的宮裝裙擺，玉帶勒著細細地腰， 肩頭挽著天青色的披帛， 隨風徐徐。

襯著前方那蒼冷的太湖石， 簡直像是一幅極至工筆勾勒出來的宮裝仕女圖， 雖然看不見容貌，已經足够令人傾倒。

趙踞忙藏起身形，却無意中聽見徐憫對仙草說：「知白守黑，和光同塵， 但現在……真真是可忍孰不可忍。」

鹿仙草顯然不明白這話的意思， 便糊裡糊塗地問：「什麽黑白，這石頭倒是有些白， 像是人骨頭似的， 娘娘不喜歡？我也不喜歡。」

徐憫也幷不解釋，只看著那塊兒已經給洗刷乾淨的石頭， 輕聲道：「如果是這種殘暴的性子爲天下主，如何了得。」

「什麽如何了得， 既然不喜歡， 那就推倒它就是了， 」鹿仙草不以爲然地說， 她已經走到那石頭跟前， 伸出雙手試著推了一會兒，皺眉道：「我自個兒推不動，大概得多叫幾個人。」

徐憫嗤地笑了起來，把鹿仙草叫了過去，修長的手指輕輕點著她的眉心，半是寵溺般道：「傻孩子。」

那會兒趙踞眼睜睜看著這幕，竟有些羡慕地看著徐憫那麽愛寵般對待鹿仙草。

趙踞其實也幷不太懂她話中的意思，可是後一句却聽的很明白。

後來在跟隨蘇子瞻學習之後，有一天蘇子瞻無意中提起了老子《道德經》裡的一句「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵」，趙踞大吃一驚。

蘇子瞻見他的眼睛瞪的圓圓的，便解釋說：「殿下不懂？這是道家主張的一種入世之道，說是爲人當收斂鋒芒，消緩紛爭，一種不動聲色韜光隱晦的法子。」

趙踞忙又問：「那蘇學士可知道什麽叫做知白守黑？」

蘇子瞻不由詫异起來，笑道：「殿下是從哪裡聽來的？這個麽，却也是出自《老子》，原句是『知其白，守其黑，是天下式』，也是一種入世的主張，意思是雖內心知道事情的是非對錯，却幷不急著去批駁評議、以顯示自己的立場，內心隻如琉璃明鏡，面上却深藏不露……正好跟和光同塵相合了。」

趙踞回想當時徐憫感嘆的那一句，心裡隱約想到了一點什麽，可又模模糊糊。

趙踞沒有回答自己是從哪裡聽來的，蘇子瞻也幷沒有追問，只是那節課他講的十分細緻，而趙踞……也聽得格外認真。

****

夜甚寂靜，連雪落都透出了無邊落寞似的。

怔怔然望著從窗戶外綿綿不絕飛進來的白雪，趙踞突然想起一個人。

他忙回頭：「上次從浣衣局調出來的曾經在紫麟宮當差的宮女，是不是在這裡？」

雪茶沒想到皇帝突然提起這個，忙道：「皇上是說紫芝？她倒是的確在乾清宮，只不過因爲畢竟是紫麟宮的舊人，所以隻安排她在外殿當值。」

趙踞皺皺眉：「把她叫來。」

雪茶吃驚地看了皇帝一會兒，終於命小太監去將紫芝喚了來。

今晚上的確不是紫芝當值，掌事姑姑聽說皇帝傳召，急忙來到宮女房中將她拉了起來。

紫芝匆匆忙忙地跟著小太監進了內殿，上前跪地拜見皇帝。

半天，趙踞才緩聲說道：「你抬起頭來。」

紫芝戰戰兢兢地抬頭。

趙踞打量著她娟秀的臉：奇怪的是，紫芝之前幷沒有十分爲難自己，也常在徐憫身邊，但他對紫芝的印象却幷不深刻。

比不過對鹿仙草，那令人討厭的樣子總讓他記得無比清楚。

可見恨惡永遠比愛濃烈而長遠。

「你先前伺候徐太妃……也算是她的心腹吧。」終於，皇帝淡淡地問。

紫芝不知道皇帝在這深更半夜的叫自己過來，到底是爲了什麽，聽了這句，却像是興師問罪。

她不禁有些發抖，加上先前才從風雪裡急奔而來，渾身發冷：「是、是的皇上。」

趙踞道：「聽說你是從在宮外就跟著徐太妃的？却比鹿仙草伺候徐太妃伺候的長久些？」

紫芝越發不知道怎麽樣，隱隱有些頭暈，牙齒都在情不自禁地打戰。

却仍是如實回答道：「回皇上，奴婢的確是徐府裡從小兒買了，放在太妃娘娘身邊兒伺候的。」

「嗯。」趙踞不置可否，又過了半天才說道：「對了，朕突然想起來，徐太妃曾經喜歡吃的有一種什麽肉……雪茶當初也愛吃的那個……」

雪茶正在旁邊垂手裝死，順便偷聽稀罕。

聽到這裡却忙不迭地插嘴：「回皇上，那是琉璃肉。」

他說完之後，舌頭忍不住在嘴裡轉了一圈兒。這大半夜的竟有些餓了，如果能吃上一口就再好不過了。

可皇帝怎麽突然問起這個來了呢？

紫芝原先滿心茫然，聽了雪茶說這個，詫异之餘微微放鬆。

大概是距離暖爐近些，身上的冷意也隨之慢慢地减退了兩三分。

她的嘴角也不禁流露了些許笑意：「原來是這個，皇上竟連琉璃肉都知道……」冒失說了這句，又忙低下頭去。

雪茶忙咳嗽了聲，說道：「皇上問你什麽，你就說什麽便是了。不要隱瞞，照實說。」

趙踞看出她的緊張之意，也道：「不打緊，朕只是隨口問問。據朕所知，那些不過是不上檯面的東西罷了，怎麽徐太妃出身高門，也算是大家閨秀，也吃那個？」

紫芝聽皇帝的口吻緩和，壯膽說道：「回皇上，當初太妃在府內做姑娘的時候，太妃的奶娘有一次拿了些，太妃嘗了一嘗，竟喜歡上了，從此每每惦記著。但是老爺家教嚴，不許吃外頭的東西，奶娘也知道這些不好帶給姑娘吃，所以不肯再拿。後來聽人說外頭街上有賣的，所以太妃時常命我們偷偷地從後角門出去到街邊上買了回去吃。」

「哈。」趙踞忍不住笑了起來。

然後他發現自己好像不該笑的這麽開心，於是咳嗽了聲：「真想不到，太妃原來也是個饞嘴之人。」

紫芝聽見皇帝的笑聲，又聽他的語氣毫無惡意，便也抿嘴說道：「是呢皇上，不過太妃雖然會吃，且也會做。」

「她會做菜？」趙踞怔住。

紫芝回答道：「奴婢不敢說謊。就是府內不許姑娘動手做那些，只是有兩次，太妃把厨房裡的人都趕出去，自己偷偷地做了幾樣，奴婢有幸吃了幾口，真真好吃極了。」

趙踞怔怔地聽著，突然也有些饑腸轆轆：「她做了什麽？」

事情隔了太久，幸而紫芝對那一幕印象深刻，略一思忖便道：「奴婢記得其中有一道是清炒時蔬，不過是普通尋常的香菇，菜心，却竟極爲軟嫩可口，還有一道是紅燒肉，才做好就都給奴婢們分著吃了……」

紫芝很久沒有跟人說這些往事了，現在突然提起來，歷歷在目，好像是最美好的時光一樣，她的臉上也不禁露出了微甜的笑意。

紫芝繼續說道：「只是爲了弄那兩道菜，却把一身新衣裳給沾了油污，太妃心疼了好幾天呢，後來就再也沒有擺弄過。」

趙踞聽的出了神：「是嗎……還有呢？」

「還有？」紫芝楞楞的，有點不知所措。

趙踞回過神來，垂了眼皮：「太妃也算是個深藏不露的人了，朕竟不知她還會厨藝。」

紫芝有些回過味來，大膽又說：「是啊皇上，太妃的心思是極多的，家裡的幾位姑娘都比不過她心思靈巧，有一回潘府的表少爺送了我們大爺一封信，信上隻寫了一個字，我們大爺不曉得什麽意思，拿給姑娘看，姑娘一眼就瞧出來了。」

雪茶原本只是聽八卦的，如今也悠然神往，忙問：「是什麽？」

紫芝瞥一眼皇帝，却見皇帝的眼神閃爍，幷未做聲。

紫芝便道：「那信上寫了一個字，却是個『心』。」

雪茶睜大雙眼：「心又怎麽樣？」

紫芝抿嘴一笑，道：「我們太妃看了，便叫大爺在黃昏降臨月亮初升的時候，前去清溪畔跟表少爺相會。』」

雪茶几乎忘了還有趙踞在身邊：「我可不懂了，一個『心』字，怎麽看出這麽多名堂？」

「當然了，」紫芝笑道：「後來太妃說，這『心』，是『半鈎明月釣清溪』 的意思，半鈎是勾，明月又是彎彎的便是斜勾，清溪是水，那三點水加上半個彎勾，自然就是『心』了，其實奴婢也似懂非懂的，只是記住了罷了，因爲那天我們大爺趕去了清溪河畔，真的就見到了表少爺，大爺爲此十分得意呢。」

雪茶忍不住哀嘆道：「我是全然不懂，哪裡就這麽多花花腸子彎彎繞呢？皇上……」

說到這裡，兩人都看向趙踞，却見皇帝垂著眼皮，好像在出神。

雪茶忙又低低叫了聲，皇帝才抬起頭來，淡淡地說：「這個『心』的謎語，倒的確是有心的很，隻不知道這位表少爺……又是哪裡來的表少爺？」

雪茶呆住。

皇帝的注意力顯然與衆不同。

雪茶只顧驚嘆這謎語複雜去了，沒想到皇帝居然盯著一個不起眼的人。

紫芝聽皇帝問，臉上却掠過一絲异樣。

趙踞道：「怎麽了？」

紫芝只得說道：「回皇上，其實這位表少爺……原本是我們府的親戚，兩家子很交好，甚至一度，有談婚論嫁的意思，只不過後來我們老爺出了事，潘府裡非但不聞不問，反而悄無聲息地迅速給表少爺又定了一門親事……」

雪茶瞪圓了眼睛，沒想到皇帝一句話，果然挖出了隱情。

趙踞嗤地冷笑，不屑地說道：「原來是個薄情寡義之徒。」

紫芝不敢再多嘴了。

趙踞却又說道：「既然兩家已經有談婚論嫁之意，那麽徐太妃當時……或許很傷心吧？」

說到最後一句，想到那樣一個人物會因爲一個寡廉鮮耻的無情無義之徒傷心，心底却有一點微凉。

可讓皇帝意外的是，紫芝搖頭道：「回皇上，這倒沒有。」

「哦？」趙踞疑惑。

紫芝說道：「當時我們聽說消息，却是憤憤不平，有人大駡潘家，但是太妃却如沒事人一般。那天晚上，我問太妃難不難過，太妃却笑著對我說……」

紫芝回想著，一如當初徐憫教誨自己的時候，臉上忍不住付出了傷感之色。

——「這世間的男子多半都是如此，或者求名，或者求利，再者求權，先前不是說『兄弟如手足，妻子如衣服』麽？可叫我看，在大名大利面前，簡直兄弟也可以不要，竟是名利爲手足，兄弟如衣服，妻子更加不知何物了。何况我同他本就幷無任何名分，也無私情，人家另娶一則跟徐府撇清，一則自保，都是人之常情，頂多知道他們是什麽人家，以後老死不相往來罷了。」

當紫芝說完了這些驚世駭俗的話，雪茶在驚愕之餘，生恐趙踞會發怒。

誰知皇帝微怔之下，喃喃道：「名利爲手足，兄弟如衣服？哈哈哈……」

他竟樂不可支，朗聲大笑起來。

整晚的悒鬱煩悶，也在這一笑之中終於烟消雲散了。

****

太后的千秋慶典過後，接著又下了兩場雪，天越發冷了。

這日羅紅藥前去延壽宮給太后請安，因爲皇帝不知何時會去延壽宮，免得撞上，所以仙草也幷沒有陪同。

寶琳宮中，太監們才清理了門前積雪，却見門口有個小宮女走了來。

小福子甚是機靈，即刻認出了來人是在乾清宮當差的紫芝，忙上前迎著：「姐姐怎麽來了，敢情是找我們姑姑的？」

紫芝微笑道：「是呀，小鹿可在嗎？」

小福子早引著她上了臺階：「姐姐慢著走，小心臺階滑。」裡頭早有宮女來打起簾子，請了她進內。

紫芝才進屋子，就嗅到一股焦香氣撲鼻而來，她微微詫异之餘，笑著搖搖頭。

轉到裡間，却見仙草窩在一張鋪著銀鼠皮的藤椅上，靠在暖爐旁邊，竟歪著頭睡著了。

而在暖爐的邊上，却還整整齊齊地擺了幾枚乾果，有的已經烤焦了。

紫芝拿了火鈎子把那些果子撥拉下來，自言自語地說道：「沒想到你還記得咱們娘娘的常做的……」

這會兒椅子裡的仙草一掙，猛地睜開眼睛。

她朦朦朧朧看到紫芝在面前，便含含糊糊說道：「別動，我還吃的呢。」

紫芝一愣。

仙草眨了眨眼，突然間醒悟過來，忙站起身：「是……你怎麽來了？」

紫芝打量著她，笑道：「我不能來嗎？我知道你們羅婕妤去延壽宮請安了，你怎麽在這裡偷懶？還學咱們太妃娘娘的行事？」

最後一句，却是放低了聲音說的。

仙草輕輕地抓了抓腮：「我、我是閒著無聊才烤幾個果子吃的。」

紫芝嘆道：「你可真真的好的不學壞的學，娘娘的心眼你半點學不到，隻學這些沒要緊的，還學的十足十的像。」

仙草只得訕訕地笑，請她落座。

紫芝在桌子旁邊坐了，小宮女早送上茶來，紫芝吃了口，說道：「我早就想過來探望你，只是不得空閒。」

仙草忙說道：「你現在在乾清宮，自然非同一般，若不能過來就不要勉强，免得人多眼雜的，覺著咱們兩個凑在一起密謀什麽……那就壞事了。」

紫芝噗嗤笑了起來：「說你沒有心眼，你想的倒是多。」

說了這句，紫芝問道：「太后娘娘的壽辰，送那隻小平安，是你的主意吧？」

仙草答應了。紫芝嘆道：「這件事你果然做的精妙，可見你對羅婕妤是真的好，才會想出這種好法子替她討好太后，只不過我不懂的是，……你爲什麽對她這麽盡心盡意的？」

「也沒什麽，只覺著羅婕妤心地很好，」仙草低低地說道：「瞧著她有幾分像是咱們太妃。」

「她？」刹那間紫芝的臉上掠過一絲不屑，但很快又轉爲一絲薄薄地似笑非笑：「你可不要昏了頭了，什麽人也拿來跟咱們娘娘比，羅婕妤若真的像是咱們主子，就不至於什麽事兒都得你替她操心了。要知道，我們主子，是處處爲我們著想，是她護著咱們的，這個你自然最清楚。」

仙草見紫芝流露鄙薄之色，本正詫异，聽到她維護自己，却又動容。

紫芝盯著她道：「你怎麽不說話，難道覺著我說的不對？」

仙草突然張開雙臂把她擁住：「你說的當然對了。」

紫芝嚇了一跳，楞了會兒後忙掙扎起來：「這丫頭怎麽還是這麽不知大小……這是做什麽，快放開。」

仙草嘻嘻笑著，緩緩將她放開。

紫芝拉了拉給她弄皺的衣襟，嗔怪道：「只管胡鬧，叫人看見了像是什麽？」

仙草笑道：「不是胡鬧，我只想抱一抱紫芝而已。」

紫芝又狠狠地啐了她一口：「越發沒大沒小了，連聲姐姐都不叫了？」

仙草吐舌，厚顔喚道：「紫芝姐姐。」

紫芝看著她頑劣的樣子，忍不住又嗤地笑了起來。

她忙掩著口，定了定神，才說道：「你反而比先前更快活了似的……想來娘娘當初是看錯了。」

「看錯？」仙草微怔。

紫芝幽幽地說：「娘娘私底下曾經跟我說，她最擔心的是你。」

仙草驀地明白了她想說什麽。

若不是徐憫及時救了小鹿離開浣衣局，這孩子只怕早就死了。

徐憫知道小鹿的性情直率，沒有心機，有時候背著她的時候跟紫芝說體己話，曾提過自己擔心小鹿之類的話。

畢竟，如果不是自己照看著小鹿，沒了她的庇護，只怕小鹿就危險了。

當時她提起這個，也有暗示讓紫芝幫著自己照看仙草、未雨綢繆的意思。

只是想不到一語成讖，變故那天來的如此之快。

紫芝見她幷不追問，却也沒有向她解釋。隻又正色地說：「是了，我今兒來，其實還有一件事。」

仙草忙打起精神詢問，紫芝問道：「你是怎麽得罪了雪茶公公了？」

「啊？我沒得罪他啊。」仙草疑惑，這陣子她因爲避嫌，乾清宮跟御書房兩處成了禁地，要遠遠地避著走，更加沒有見過雪茶。

紫芝說道：「總之你可小心些，我看雪茶公公對你很是氣惱，指不定哪天尋你的晦氣。」

仙草笑道：「我倒是不怕，雪茶是個口硬心軟的人。」

紫芝聽她直接喚雪茶的名字，無奈地搖頭，又說：「你以爲還是當初嗎？還不謹慎些？只管口沒遮攔的……」

兩人正說到這裡，外頭有脚步聲響起，似乎是找仙草的。

不多會兒，却是跟隨著羅紅藥的太監小祿子進門，道：「姑姑快去富春宮，朱充媛娘娘爲難咱們婕妤呢！」

仙草緩緩起身，旁邊的紫芝却幷不覺驚异，只對仙草輕聲說道：「你瞧，我說什麽來著？」

****

仙草來到了富春宮，才進門，就見羅紅藥跪在殿前。

她疾步往前，不由分說地將她拽了起來。

羅紅藥的臉色已經凍的雪白，手腕冰冷，見了仙草，先哆哆嗦嗦地說：「你、你怎麽……」

「婕妤別出聲，我先帶你回去。」仙草將她擁入懷中，似乎想用自己來溫暖她。

這會兒裡頭響起了朱冰清的聲音：「喲，這不是小鹿姑姑嗎，你是寶琳宮的掌事姑姑，跑到我富春宮來撒什麽野啊？」

隨著這一聲，兩側的太監衝上前，擋住了兩人的去路。

仙草眼中怒意涌動，回頭看向朱冰清。

朱冰清一身紫色的重綉宮裝，外罩著穿著雪白的狐裘夾襖，揣著狐裘暖手，緩緩走了出來：「本宮罰羅婕妤跪著，豈有你說帶走就帶走的道理？」

仙草冷笑道：「太后千秋才過，充媛就開始作威作福了？留神給太后知道了不高興。何况我們婕妤是太后贊過的溫柔賢孝，不知哪裡得罪了您，竟然要在大雪天裡罰跪？」

「混帳，」朱冰清抬手指著她：「你敢質問本宮？不過告訴你也無妨，方才羅婕妤把太后娘娘賞賜給本宮的送子玉觀音給摔的粉碎，這送子觀音本是太后一片殷切盼望之意，却給她毀了，她必然是故意的！你說該不該罰？」

羅紅藥用僵硬的手指握住仙草的手，眼中帶著愧疚之色：「我不是故意的。」

仙草道：「那玉觀音不過是玉雕之物，再珍貴也比不上活生生的人命。奴婢突然想起來，上回充媛娘娘『小産』，就死了一個班兒，如今只不過是婕妤失手摔碎了玉觀音，充媛難道就也想要婕妤的命嗎？既然是太后所賜，那不如我帶著婕妤去太后跟前告罪！看看太后是不是也如充媛一樣罰人跪在冰地上？」

論起口齒，朱冰清顯然不是仙草的對手，給她一句句說的無言以對：「你、你……放肆！」

她氣怒之下，却也知道假如去了太后那邊兒自己討不了好，當下索性命人將仙草跟羅紅藥强行攔住，橫竪這是在富春宮裡，要讓這兩個人吃虧還不容易？

太監們聽命上前，羅紅藥哽咽著推她：「別管我，你快走。」

仙草緊緊地擁著她不放，大聲說道：「充媛娘娘是不是把這後宮當成自己家的了？還想暗害了我們不成？你把太后娘娘跟皇上放在哪裡？」

朱冰清一度跟仙草對上，却每次都吃了虧。更因爲太后千秋，自己精心準備的禮物居然給一隻沒什麽來歷的野狗壓的死死的……現在舊恨加上新仇，索性先報了仇再說。

她冷笑道：「這是在富春宮，那就是本宮做主！來人給我拿下她，先把她那口伶牙俐齒卸了！」

羅紅藥抖個不停，掙扎著叫道：「不要，朱姐姐，你要罰罰我好了，我跪就是了……」

正在這時侯，富春宮門外有人道：「你說這宮內是誰做主？」