馬其志高居龍蛇榜乙榜第二,人人都說他前途無量,宋公權雖然最近被一樁樁大案子折騰的焦頭爛額,卻還是驕傲的辦了登科宴請來親朋好友慶祝。
唯獨馬其志自己悶悶不樂。不過這兩天他的心情歡快了許多,前幾天他在精粹集偶遇了水靈華,兩人都看中了一件法器,原本應該互相競價, 但馬其志很有風度的讓給了對方,因此攀談了幾句。
水靈華暫時沒有返回東海的打算,她要在京師做一些準備,然後開始遊歷天下。
馬其志是個風流種子——否則當初也不會得罪梁玉指——於是很殷勤的幫著水靈華跑前跑後,他是京師土著,又是朝天司的人,因而辦事比水靈華方便,水靈華不願欠人情, 但有時候的確需要馬其志幫忙, 兩人漸漸的也就熟絡起來。
孫長鳴跑去找到萬錢來:“你就要被帶綠帽子了,就不著急?”
萬錢來滿臉茫然,孫大人覺得自己用詞不妥,改道:“你就要被橫刀奪愛了!”
“哪個愛?”少東家當然是博愛的,魚塘廣闊,養的魚兒也許多。
“水靈華!”孫長鳴一一將最近馬其志幫水靈華辦的事情說了:“馬其志狼子野心,你要警惕啊!”
萬錢來有點歪著腦袋端詳他:“大人,您不是這種挑撥離間的性格,您就直說吧,想讓我做什麽。”
孫長鳴跟馬其志之間如果有什麽爭端, 按說萬錢來是絕對不應該摻和的。馬其志背後站著宋公權,得罪了中獄鎮撫司,萬利生的生意必定受到影響,不符合他們和氣生財的宗旨。
可萬錢來已經跟父親確認過了, 他就要將自己的那一份,投資到孫大人身上,自然是要不遺余力的支持。
孫長鳴道:“梁玉指大人讓我打馬其志一頓,這不是龍蛇榜上沒能辦成, 你也知道梁大人的性情,所以這件事情我是必須要辦到的。”
萬錢來摸著下巴想了想,兩個壞水直冒的家夥,很快就制定了一個計劃……兩人正在想辦法完善這個計劃,外面有下人前來稟報:“少爺,有人送來一份請柬,署名是水靈華仙子和馬其志大人。”
房間內的兩人面面相覷:這兩個人一起請客,有問題呀。
……
水靈華不願意欠人情,但最近馬其志的確幫了很多忙,所以離京之前,水靈華鄭重其事的準備了請柬,要宴請馬其志一次,表示感謝。
馬其志不知是怎麽想的,就說借著這個機會,邀請同榜天驕歡聚一下,以後天南海北,這種機會不多了。水靈華覺得不合適,馬其志便說由他來張羅,負責一切費用,水靈華只要捧個場就行了, 水靈華便無法再拒絕。
宴請的地方名叫魁班樓,是京師一個好去處,不但酒宴一流,而且本身也是個戲班子,唱功在整個京師都能排的上號。更挨著兩處所在,一個是賭坊,一個是鬥蟲場。這兩地都開了後門,可以直接從魁班樓過去。
龍蛇榜甲乙兩榜,除了已經離開京師的幾位,只有兩人沒有收到邀請:孫長鳴跟孟河北。
到了這天晚上,萬錢來換上了一身騷包打扮,基本上就是那種身上任何一個掛件,都在跟人訴說“我很有錢”的狀態。然後乘著家裡的馬車不疾不徐得到了魁班樓,門口自有人迎接,將他請到了四樓的一座寬敞包廂。
包廂的窗戶打開就可以看到下面台子上戲班的表演,關上來隔音很好,又不會受到打擾。
馬其志看到他進來,熱情的迎上前拱手:“萬兄來了,多謝賞光。”
“都是同年,馬大人客氣了。”
“快請入座,還有幾位馬上就到,咱們湊齊了人就開席。”
“好,我今天可要敞開了肚皮大吃你一頓。”
“哈哈哈。”
但是很快他就笑不出來了,萬錢來這個賤貨湊到了水靈華身邊——這一次兩榜共有四位女修,她們圍著水靈華坐在一起,也不知道萬錢來跟其中一位女修說了什麽,那位女修笑嘻嘻的走了,萬錢來一屁股坐下去,挨著水靈華再也不肯起來了。
最後兩人也很快就到了,馬其志作為主人吩咐開宴,於是各色美食伴著酒水送上來。眾人一起舉杯,飲了第一杯之後,馬其志舉起筷子:“大家先吃,不要客氣。”
但是在場的都是天驕,智商在線,卻是微笑看著他,有一位排名靠後的世家子弟說道:“馬大人,有什麽話還是先說吧,否則我們吃的也不踏實。”
馬其志看看眾人,微微一笑放下筷子:“好,那我就直說了。這一屆龍蛇榜,諸君最深惡痛絕的是誰?我想不用我說,大家心裡都是同一個答案。先是玄幽窟,後是軒轅洞,我等堂堂大吳朝一代天驕,好不狼狽!”
有人小聲說道:“可是第一關的時候,也是他救了大家。”
“正是如此。”馬其志侃侃而談:“我輩英雄自當恩怨分明,所以那一位的救命之恩我們要報,今後遇到他,若是需要我們幫忙,一定要全力以赴,此乃報恩。”
“但是後兩關,他加諸於我等身上的羞辱,卻也不能就這麽算了。我的意思是,京師的恩怨,就留在京師中。我們成立一個同盟,在那一位離開京師前,一定要找個機會,將他捉住了狠狠地毆打一頓!”
“出了胸口這口惡氣,否則只怕大家今後修煉,都難以念頭通達。”
“但是也就到此為止了,咱們報復過了之後,往後都需要報恩。諸位意下如何?”
萬錢來暗中觀察,發現孫大人的人緣……堪憂啊,在座的竟然大都露出了心動的神色。還是剛才說話的那一位,率先笑道:“我看行。這次的龍蛇榜,實在太憋屈了。咱們就這麽給他來一個恩怨分明!”
萬錢來暗道這位多半是馬其志的托兒。
“我也覺得此事可行。”眾人反響熱烈,實在是從玄幽窟到軒轅洞,被虐的太狠了。大家都是驕傲的一方天才,心中是有氣的。
但是萬錢來看著這群情激昂,卻暗中一皺眉頭,悄悄打量著馬其志:他的用意,真的這麽單純嗎?
魁班樓上的一切,通過萬錢來身上一件法器,傳遞給了隔壁樓中的孫長鳴。孫大人摸了摸下巴,卻是不會大意:“馬其志的用意必定不是這麽單純!”
他和馬其志之間的恩怨,已經糾纏太多,難以理清孰是孰非了。最關鍵的一點在於,馬其志只怕會將軒轅洞中痛失冰雪神劍機緣的罪過,歸結於孫長鳴身上。
他若是心裡扭曲,只怕會借著這個所謂的聯盟,真的對自己不利。
原本孫大人只是想以馬其志為突破口,逼迫宋公權妥協,順帶滿足一下梁玉指大人的要求。在這一過程中,孫長鳴會把握尺寸,不會真的為難馬其志。
現在孫大人自己卻要加一分小心,免得沒有算計到馬其志,卻被對方反殺。
魁班樓上,有了共同的“敵人”,同榜天驕們一下子就有了話題,大家敞開胸懷吃吃喝喝,同時熱烈討論著,究竟要怎麽創造機會,將那位孫大人捉住了,塞進麻袋裡痛打一頓。
坐在萬錢來身邊的水靈華仍舊清清冷冷,卻不會失了禮節。萬錢來跟她攀談,她也會回應兩句,但基本不會主動去跟萬錢來說話。
等到宴席過半,水靈華忽然低聲對他說道:“萬少東,針對孫大人的計劃,你怎麽看?”
萬錢來突然意識到,這句話水靈華是用的傳音之術。他心中一動,輕笑道:“我其實也有些不明白,我們【萬利生】和陛下的買賣,就是孫大人做的中間人,馬其志商議聯盟對付孫大人,為什麽還會邀請我?”
水靈華回道:“馬其志覺得正是孫長鳴將伱們推薦給陛下,才讓你們平白付出了天價的靈玉,而且聽說陛下還要了乾股,以後每年還要孝敬陛下一筆數字。你們【萬利生】和孫大人的關系,一定不會是外界看起來的那麽融洽,說不準你們暗中對孫大人恨之入骨呢。”
萬錢來淡淡道:“這就是他馬其志不如孫大人的地方。”
水靈華輕輕頷首:“靈華明白了。”然後便不再多言。
大家討論得熱烈,興致勃勃,沒有人注意到兩人之間短暫而隱秘的交流。樓中的戲班演出落幕,迎來了滿堂彩。萬錢來舉起酒杯高聲道:“我看大家興致正高,就此散了可惜——吃喝完畢咱們去隔壁的鬥蟲場,費用我來出,今日正好有重頭比賽!”
“好!”眾人一起答應。於是眾人掃了杯中殘酒,馬其志會了帳,一群人興致勃勃的穿過魁班樓的小門進了隔壁的鬥蟲場。
這個場子是五皇子的,因為今日比賽重要,包廂早就滿了,就連大廳也擠得滿滿當當。但是萬少東有鈔能力,拽住一個小廝耳語了一陣,小廝去了大廳第一排,跟幾個人說了一下,那些人拿了原本十幾倍的票價,眉開眼笑的把位子讓出來,站到最後看比賽去了。
“快坐快坐……”萬錢來招呼大家坐下,場地中央,十二根巨大的符陣棱柱封鎮之下,兩頭四階靈蟲正在廝殺,激烈精彩。
可是眾人剛坐下,抬頭看比賽,就看到斜對面上方的一個包廂窗戶後負手站著一個人,孤傲如松氣度斐然,正是孫長鳴!
眾人一陣心虛。
實話說,除了可能別有用心的馬其志,大家商量著要對付孫長鳴,多半是一種惡作劇的心理,只是氣不過在玄幽窟和軒轅洞裡受了“欺負”。但此時忽然遇到了孫大人,瞬間讓他們回憶起了那兩關被孫大人支配的恐懼……
有種被現場捉奸的感覺。
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馬其志倒是硬氣,拍了拍身邊幾個人:“怕什麽?咱們這麽多人一起,還能輸給他一個?”
有場內的小廝手裡舉著一疊疊的賭票四處叫賣,正好到了他們面前:“幾位少爺,下一注拚一拚眼光?”
“現在五光螳螂大佔上風,穩賺不賠。”
場中的戰鬥,一方是五光螳螂,另外一方是一隻紅環線蟲。五光螳螂已經取得了優勢,紅環線蟲節節敗退,按照這個趨勢,用不了多久紅環線蟲就會徹底落敗。
“我看未必。”馬其志一撇嘴:“爺可是京師土生土長的,你們鬥蟲大賽就愛搞這些花樣,騙人買了五光螳螂,最後紅環線蟲卻能反敗為勝,吃了我們的賭注。”
小廝笑嘻嘻的:“那隨您,您想買紅環線蟲也行啊。”
外地來的天驕都在看馬其志,的確應該跟著本地人一起下注。
馬其志摸出來一大把靈玉:“給爺買五百靈玉的紅環線蟲。”他又對身後一眾天驕大包大攬:“聽我的沒錯,鬥蟲大賽這些門道,我是從小看到大的。”
眾人紛紛掏錢:“嘻嘻嘻,那就跟馬大人賺點零用錢。”
小廝一邊收錢一邊將相應的賭票兌換給每個人。偏生這個時候,對麵包廂中,孫長鳴招手喊那小廝:“小哥過來,給我買三千靈玉的五光螳螂。這麽明顯的優勢,居然還有人瞎了眼,覺得紅環線蟲能反敗為勝?這是崽賣爺田不心疼啊,拿著他爹的靈玉亂灑。”
馬其志氣的當場跳了起來,這話太陰損了,關鍵還捎帶上了他爹!
“孫長鳴,你什麽意思?”
孫大人一翻白眼:“這麽明白的話聽不懂啊?你是不是腦子不夠用,還要我給你解釋一遍?”
馬其志咬牙切齒:“好,咱們就看最後是誰贏!”
當然是孫大人贏了。馬其志說的沒錯,鬥蟲大賽肯定可以操控,但是怎麽操控五皇子說了算,孫長鳴暗中說了一聲,坐回去一碗茶還沒喝完,五光螳螂已經贏了!
巨大的場地內頓時爆發出更加巨大的喧囂聲,贏了的狂喜歡呼,輸的了的跺腳咒罵,將手裡的賭票狠狠撕碎,扔的到處都是。
馬其志呆呆愣愣,沒道理啊,剛才五光螳螂大佔上風,他早已暗中觀察了,場中至少七成人都買了五光螳螂獲勝,鬥蟲大賽肯定會操控紅環線蟲反敗為勝,吃下這些人的賭注。
再加上外面賭場的賠注,這可是幾十萬靈玉的收入啊。鬥蟲大賽什麽時候良心發現了,不想賺錢了?
孫長鳴當然心知肚明,莊家設置的賠率自有竅門,一般來說怎麽都不會賠錢,只不過是少賺一點而已。他今天注定要欠五皇子一個人情。
這不妨礙孫大人趾高氣昂的到了窗戶邊,對著外面的馬其志喊道:“你瞧,我早說了吧,這麽明顯的優勢,你是不是瞎了眼?”
馬其志恨得咬牙切齒:“你等著,還有好幾場呢。”
“喲呵?你這話是什麽意思,跟本官卯上了是吧,還要每場都押?”
“押!”馬其志瞪著眼睛:“你僥幸贏了一場,就猖狂的不知道自己是誰。有本事你就一直跟我反著押,誰慫誰是孫子!”
“誒?敗犬狂吠,還這麽囂張,還用上激將了,你可以啊……”孫長鳴索性也露出一副少年得志的情況姿態,屁股一抬就坐在了窗台上,一條腿晃蕩著,下巴微抬朝著下面的馬其志:“你倒是讓我覺得,之前是不是小瞧了你,剛才那一場會不會是你故意的,想要引我上當。”
馬其志心中當時就有些迷茫:我……這麽老謀深算嗎?
但是很快,他就注意到周圍同榜天驕們,都用一種詢問中帶著幾分欽佩的目光看向自己。這種滿足感,跟他在中獄鎮撫司,因為他的生父校尉們都巴結他,是完全不同的!並且毫無疑問,現在這個更爽!
“哼哼……”馬其志當即就決定,默認、不揭穿他!
“你就說敢不敢吧,不過我善意的提醒你一句,從小到大,我身邊這些朋友中,賭蟲,我從來沒輸過!”
孫長鳴的姿態又輕狂了幾分:“那就很抱歉了,我來京師這麽長時間,賭蟲也從來沒輸過!正想著孤獨求一敗,我跟你押!”
“好!”
兩人都以為自己是釣手,而對方是那一尾金鱗!
只有低調坐在水靈華身邊的萬錢來,悄咪咪的抬眼瞥了一下上麵包廂中的孫大人,總覺得吧,剛才在魁班樓中,壓軸登台的名角兒,也比不上孫大人的表演精彩到位。
幾位天驕湊到了馬其志身邊,低聲問道:“馬大人,你真有把握?”
馬其志重重頷首:“我剛才所說,絕無虛言。你們若是信我,跟著我一起押,必然讓你們大賺一筆。”
他又保證了一句:“剛才那一場真是意外。不過押注就是如此,誰也不可能保證每一次都準確,我們要做的是,壓中的多、壓不中的少,互相對衝總體必然是賺錢的。”
後面這一番話,說的幾位天驕連連點頭。
“好,我們信你。”
龍蛇榜第三關軒轅洞,刷掉了絕大部分的寒門修子,甲乙雙榜上大都是世家權貴的子弟,每個人身上都帶著不少靈玉,想要押注自然是有錢的。
接下來這一場,對決的雙方仍舊是兩隻四階靈蟲,後面還有三場也都是四階的對決,只有最後一場是兩隻五階靈蟲!所謂的重頭戲也就是這一場,因為獲勝的一隻,有可能進入年終的決賽圈。
馬其志既然跟孫大人對上了,自然也要全力以赴!下一場一開始,他就全神貫注的觀察兩隻靈蟲。五皇子的鬥蟲大賽其實已經經營得很好了:每一次比賽之前,都會引發一份介紹參賽靈蟲的小冊子,以很便宜的價格賣給廣大賭客們參考。而到達現場的觀眾,更是每人都會獲贈一份。
但是馬其志很清楚,這小冊子上的資料的確都是正確的,但不全面,所以真想要押中,還需要現場的仔細觀察。
馬其志經驗豐富,而且在這方面還真有幾分天賦。接下來這一場比賽中,對決雙方之一四葉刀蟬一開始落入了下風,但是馬其志卻看出來,這蟲子藏了一手本命神術,只不過應該消耗很大,不到生死關頭不會使用——而這些情況,那小冊子上是沒寫的。
馬其志當機立斷:“買四葉刀蟬獲勝!”
上麵包廂中的孫長鳴笑了笑,立刻大手筆壓了整整三萬靈玉在四葉刀蟬的對手趴蛇刺蟲身上。
眼看著四葉刀蟬節節敗退,被逼到了角落,忽然放出了一團淡紅色的火光,直接將趴蛇刺蟲線飛了出去,然後就此扭轉了形勢!
天驕們跟著馬其志下注,剛才還有些擔心,現在立刻對馬其志大為欽佩:“馬大人果然不是吹噓,他對於鬥蟲的觀察和判斷,水準遠在孫長鳴之上!”
整個鬥蟲賽場內也有不少賭客一開始選擇買冷門,現在四葉刀蟬即將逆轉,這些人的歡呼聲是一浪搞過了一浪。然而四葉刀蟬雖然奪回了優勢,卻始終無法在眾人的助威聲中徹底擊敗對手,這樣纏鬥了一陣子,竟然漸漸地又被趴蛇刺蟲給壓了回去!
最終四葉刀蟬再也沒有別的手段逆轉,遺憾地輸掉了這一場比賽。
馬其志皺眉沉思:問題出在哪裡?
我的觀察、分析、判斷都沒有錯,走勢也是按照我的推斷發展,但為什麽結果偏偏不同?
他身邊幾個天驕黑了臉,連輸兩場, 損失對於他們來說可以承受,但也肉痛啊。
孫長鳴在上面的包廂內,用手指彈了彈賭票,哈哈笑道:“賺錢還真是容易,找到一個自以為是的家夥,跟他反著押就行了。”
馬其志一張臉黑得像鐵鍋,他沒有再去跟孫長鳴做口舌之爭,靜靜反思自身,等待著下一場比賽開始。
這一次,馬其志更加用心,很久才做出了選擇——就在他做出選擇的那一瞬間,上面的孫長鳴毫不猶豫的買了相反的選擇。
馬其志身邊的那些天驕們猶豫不定,馬其志轉身說道:“連續兩場都出了意外,這次絕不會了。你們相信我!”
然後他朝包廂裡看了一眼,意有所指道:“別忘了剛才咱們商定的事情。”
天驕們一想,對呀,我們是“反孫同盟”,當然要堅定的支持馬大人!於是又跟著馬其志押了下去。
大約兩刻鍾之後,天驕們憤怒的將手中一錢不值的賭票撕得粉碎!